顾越安眼底神色一暗，抚了抚衣袖：“知道了，随我过去。”
东厢房院落清幽，一棵需三人合抱的古树枝叶繁茂，树下设着石桌木椅。
顾越安步入院中，便见一个容貌气质皆寻常的中年男子，正坐在桌旁，神色间带着几分踌躇。
“岳父大人。”顾越安含笑一礼，端的是世家公子之姿：“小婿近来俗务缠身，疏于问候，还望岳父勿怪。”
他极为自然地提起茶壶，为卿绝斟上一盏热茶，动作行云流水。
卿绝忙摆手笑道：“瑾之言重了，你事务繁忙，是我叨扰了。”
他顿了顿，脸上露出些为难之色，“其实也并非什么大事，只是我在此处，也帮不上你什么忙，反而徒添麻烦，便想着不若我自行出去游历一番，也免得你分心。”
顾越安斟茶的手微微一顿，抬眸看向卿绝，眉头微蹙，关切道：“岳父何出此言？可是此处有哪里伺候不周？但请直言，小婿定当严加管教。”
“此处一切都好，只是...”卿绝连连摇头：“瑾之啊，我终究是个闲人，在此久住，心中实在不安。”
顾越安脸上温和的笑意淡了些许，他放下茶壶，声音依旧平稳：“岳父大人多虑了，您安心住下便是，若是觉得闷了，我让玄羽多派些人手，陪您在陇州各处走走散心，陇州水色颇佳，岳父正好可品鉴一番。”
卿绝索性直言道：“瑾之，非是我不愿留下，实在是我厌倦了这些朝廷上的事情。”
他在这儿住了许久，关于顾越安的事，便是并非十分了解，也大概能猜到些。
他实在无意复辟，也半点不想再掺和进争权夺利的事情中。
顾越安怎会看不透他的想法，只可惜，有些事，偏是不得为而为之。
他轻轻看着卿绝，抛出一个他无法拒绝的理由：“今日，我手下的人已经联系上阿娆了，想来不日阿娆就要归来。”
“岳父，您就不想亲自见见她么？若是她回来见不到您，想来是要伤心的。”
闻言，卿绝果然面色一凝。
阿娆那个性子，他自然是知道的，更何况自己的女儿，怎会有不想的时候。
顾越安见状，语气愈发恳切温柔，又温言劝慰了许久，才打消了卿绝离去的念头。
从东厢房出来，顾越安脸上的温和褪去，化为一片冷肃。
他侧首对玄羽吩咐道：“加派人手陪着卿绝，陇州境内随他走动，但绝不可让他离开陇州地界半步。”
他顿了顿，抬眼望向冀州方向，目光深邃：“连日暴雨，冀州地势低洼，恐生水患，让吴越亲自去一趟冀州。”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“告诉他，水能载舟，亦能覆舟，这场雨，说不得是个良机。”
“是。”玄羽当即应下。
顾越安独自立于廊下，望着檐外连绵的雨丝，清风拂过他月白的衣袍，衬得他身姿如玉。
另一边，自那日密林雨后，秦箴和卿娆之间的气氛便有些微妙。
秦箴显然心情极好，即便卿娆连着两日对他爱搭不理，甚至中途休整时自顾自走到一旁远眺，他也只是噙着笑，不紧不慢地跟在她几步之外，目光始终锁着她，耐心十足。
“还在生气？”他踱步至她身后，声音低沉含笑，指尖若有似无地拂过她垂落的发梢。
卿娆肩颈处的咬痕还未完全消退，此刻被他气息拂过，仿佛又泛起隐秘的刺痛与酥麻。
她不自在地侧身避开，抿唇不语，耳根却悄悄染上一抹薄红。
秦箴低笑一声，不再逼近，转而看向快步走来的麒一，神色慵懒：“何事？”
麒一躬身禀报，语气凝重：“主子，冀州急报，连日暴雨，漳河决堤，下游三县皆被水淹，灾民流离失所，眼下民情沸腾，恐生乱象。前方道路亦被洪水冲毁大半。是否改道而行？”
秦箴闻言，脸上闲适的笑意淡去，凤眸微眯，掠过一丝冷光：“改道？为何要改道？”
他声音平稳：“越是这种时候，朕越该去亲眼瞧瞧，朕的百姓正在受苦，朕岂能绕道而行？”
更何况，这般好的机会，他不信顾越安不出手。
他说话时，目光却并未看麒一，而是遥遥落在不远处的卿娆身上。
卿娆背对秦箴，隐在袖下的手微微用力，将那蜡丸捏开，其中果然藏着一张薄绢。
上面只有寥寥数字，却叫她格外熟悉：“水浑，至陇州一路，皆可见机行事，趁乱脱身。”
第56章 眼见
休整过后，众人再次启程。
不过晌午时分，顶着淅淅沥沥的小雨，便到了冀州城外。
这些日子，秦箴大半时日都待在马车中处理冀州城的政务，可真到了这个地方，卿娆心中依旧忍不住一震。
冀州城拥有两条大楚境内最渊源的河流，土地肥沃，其富庶程度在各州城中也算前列。
可面前这个哪里还是传闻中的冀州城？
官道两旁，昔日整齐的屋舍如今东倒西歪，许多只剩下个断壁残垣，泥浆和里头破碎的家具混杂在一起，一片狼藉。
浑浊的泥地几乎覆盖了整个道路，一脸麻木的百姓颓然收拾着先前的烂摊子。
不少人家门口设下祭台，其上是被水泡的发胀的尸体，散发出令人作呕的腐臭气息，甚至来不及下葬。
侥幸逃生的百姓脸上也并无多少生气，一个个蜷缩在地势稍高的土坡上，衣衫褴褛，面黄肌瘦。
这其中，最多的还是老弱妇孺，稍微有些力气的青壮年都出城讨生活去了。
卿娆闻到空气中弥漫的浓重水腥味，不自觉地皱了皱鼻头。
死了这么多人，最叫人担心的，还不是灾民们的安置问题，而是潜藏着可能出现的瘟疫。
她脸色煞白，隐在袖下的指尖捏的泛白。
她久居京城，从未想过人间竟有如此惨状。
建京的繁华和循州的喧嚣，在此刻都充满了遥远且不真实的感觉。
就在卿娆发怔时，一只大掌忽然拽住她的手腕一拉，将她护在怀中。
紧接着，一个瘦骨嶙峋、浑身泥污的小男孩猛地从斜刺里冲出，口中攥着一小块发黑干硬的馍馍。
他瞧着也似多日不曾吃过东西，脚下虚浮，踉跄摔倒在泥水里，却不管不顾，拼命将手里的馍馍往嘴里塞。
另一个稍大点的孩子哭喊着追上来，拳头像雨点般砸在他身上：“还我！你这个狗东西！那是我阿娘省下来的！你还我馍馍！”
前头的孩子被打得蜷缩起来，却死死护住嘴，拼命吞咽，噎得直翻白眼，很快那块小小的窝头就全进了肚子。
后头的孩子见状，绝望地哭嚎得更凶，扑上去撕打。
卿娆的心被这一幕狠狠揪紧，想要拿出些干粮分给他们，却也知晓眼下不是时候。
她抿紧唇，目光扫过周围那些缩在角落、眼神麻木的灾民，深吸一口气，深一脚浅一脚地踩进泥泞中。
她走到一群蜷缩在破墙根下的灾民前，努力让自己的声音听起来温和：“老人家，你们家中可还有人？房子都没了吗？几天没吃东西了？官府可曾来施过粥？”
她记得，秦箴吩咐过官府施粥。
那些灾民抬起浑浊的眼睛，木然地扫了她一眼，看到她虽沾了泥点却依旧华贵的衣裙和身后气度不凡的秦箴，立刻又畏惧地低下头，瑟缩着往后躲，无人应答。
卿娆唇瓣抿地更紧，心头无端生出些气怒。
秦箴目光一直追随着她，眼中闪过一丝不易察觉的暗光。
他缓步上前，玄色靴子踩在泥水中，却依旧从容不迫：“阿娆，想知道什么，何不亲眼去看看。”
卿娆抬起眸子，对秦箴不冷不热道：“他们是你的子民，看见百姓如此，你为何还能如此冷静。”
秦箴闻言，并未动怒，反而低笑一声。
他上前一步，无视脚下的泥泞，伸手用指腹轻轻擦去她颊边溅到的一滴泥水。
“冷静？”他重复道：“若朕也如阿娆一般，只会站在这里心痛发怒，或是掏出几块干粮施舍，那他们...”
他目光扫过周围麻木的灾民：“明日、后日，乃至饿死、病死于街头时，又该去怨谁？”
“无用的悲悯，是这世上最廉价的情绪。它填不饱肚子，也治不了洪水。”
卿娆被他话中的冷酷刺得一颤，下意识想反驳，却被他接下来的话打断。
“冀州太守向垚的位置，朕登基以来，未曾动过。”
卿娆心猛地一沉。
向垚...她记得此人，是父亲卿绝颇为倚重的老臣，为人看似耿直，若真是他治下出了如此纰漏...
秦箴将她的反应尽收眼底，语气循循善诱，带着一丝不易察觉的引导：“阿娆若觉不公，此刻便可随朕直入太守府，亮明身份，将一干人等即刻下狱问罪。”
他微微俯身，靠近她，气息拂过她的耳廓，带着蛊惑：“然后呢？换上一个不知是人是鬼的新太守？问题便解决了么？”
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