南迪似是想起了什么，落寞地低下头，他亦有所感，道：“哥哥，自由，的确很宝贵。南迪心中的自由，就是想在娜仁大人那美丽明亮的光辉下奔跑，不用戴帽子披衣衫……这是我想做，但现在还没办法做到的事情……”
阿弥孜轻柔地抚摸他的脸，而后按住他的肩膀：“所以你现在不要再去想别的事情了，安心养病，有些人、有些朋友注定只是萍水相逢一场，都会慢慢淡忘的，等南迪病好了，你就可以在娜仁大人的光芒下自由奔跑，这才是最要紧的。”
“嗯！”少年点头。
往后两日，南迪在哥哥的叮嘱下卧床休养，日子枯燥而无趣，两日后的晌午，外头动静很大，养病的南迪频频朝外听响动，待到阿弥孜打猎归来，他好奇地朝他询问。
阿弥孜放下弓箭，眉目清冷地道：“裕王殿下要离开雪原了，族长大人她们在给殿下安排送别宴。”
南迪听完不敢支声，偏巧这时，族长大人身边的近亲来到阿弥孜小家门口，说是来邀请他们去参加送别宴：“阿弥孜，还有南迪你这个小子，族长大人可是邀请了全部族的人呢，大伙儿都去了，你们也去吧！裕王殿下身边带来的御厨还会给咱们做京城名菜，咱们这一辈子怕是只能有这一回口福了！哎呦还傻愣着干什么，快一道去吧！”
南迪吞了吞唾沫，望向阿弥孜，后者神色一黯，态度还算友好地婉拒了：“劳烦族长大人的惦记，我们就不去了。”
那人还想再劝几句，见他脸色不好，便摇摇头走了。
“饿了吗，哥哥去给你煮米汤。”见南迪张望着眼眸，阿弥孜抬手摸了摸他的头。
与部族中心载歌载舞的送别宴形成鲜明对比，阿弥孜一家在破旧的小家内喝着米汤充饥。
南迪抿了好些口，复又望了望魂不守舍的哥哥好几眼，最后放下瓦罐，愁眉苦脸地唤他。
好半晌，男人的思绪才从窗边拉回：“怎么了南迪，不合胃口？”
南迪胆怯地道：“哥哥，我想喝白米粥。”
阿弥孜皱起眉头：“白米太贵了，南迪，我们吃不起。”
“殿下那儿就有，我在御医姐姐那里用过早膳，还有哥哥之前让人送过来的一碗，都好好喝，我从来没有吃过这么软糯又香甜的米粥……”
“……”阿弥孜端着手头这碗用糙米熬制的稀稀疏疏的米汤，久久都没有说话。
“哥哥，你不想见殿下最后一面吗？”南迪偏过头小心翼翼地抬眼。
不知晓如何触怒了他，阿弥孜答复得很冷淡：“哥哥不想见。”
许是从未见过阿弥孜露出这副令人恐惧的模样，南迪有些慌了神：“哥哥，这几天南迪见到你好多次，不是望着屋外发呆，就是做捕兽夹的时候在出神，你应该就如阿耶说的那样，你心里很在意那位殿下对不对？”
“你在胡说什么？”阿弥孜怔愣地看向他，“这又关阿耶什么事？”
南迪哇地一下哭了出来，抽噎地说：“对不起哥哥，我应该告诉你真相的，呜呜呜……”
阿弥孜意识到事情的不简单，放下瓦罐：“什么真相？”
“就是、就是阿耶身死的真相……”
男人的瞳眸猛地一缩。
南迪哭哭啼啼的，一边擦掉眼泪，一边将他那日偷看到的景象诉说。
原来，那天吉尔格勒派人砸了阿弥孜的小家之后，阿耶望着满屋的狼藉心生悲怆，却也无比自责。
他自责自己年少无知，错把真心交付，欠下情债反噬到了自己的后代身上，让阿弥孜和南迪受其连累。他在想，吉尔格勒一家要的无非就是让他不好过，与其拖着这身残肢苟延残喘，还不如一死了之，这样吉尔格勒一家就会收手了吧？就能放过阿弥孜和南迪了吧？
“阿耶说，他早就看出来了，哥哥你对殿下的心思，也知道，你是因为有他这样的前车之鉴，所以不敢草率地信任内陆的女人，不敢追逐自己的所爱……而且，阿耶的腿脚不好，我也身患重病，家里的重担都落在了哥哥的身上，哥哥就更没有办法这么舍我们而去。”
“去年殿下来雪原，哥哥为了给我和阿耶筹钱，才去侍奉殿下，殿下也属意哥哥为夫，但是哥哥为了照顾阿耶、照顾我，不肯离开雪原，拒绝了殿下赏赐的荣华富贵……”
听到这，阿弥孜握紧了双拳。
南迪哽噎地继续道，那日，他亲眼看见阿耶爬到屋外，让雪花飘落在他的身上，他亲手捧起积雪，塞进了自己的衣襟里。
刺骨的冷意侵蚀阿耶的残躯，让他剧咳，南迪在屋内疯狂唤他，甚至冲了出去，被阿耶挡在屋内。
阿耶边呛边道：“南迪，好孩儿啊……咳咳咳、不要告诉你的哥哥咳咳……阿耶已经活够了，不想再活了，咳咳咳……也不想再让这双行动不便的双腿成为你哥哥的负担……你以后要听哥哥的话，不要给他惹麻烦……咳咳咳……我们、我们都不要成为哥哥的累赘，让哥哥没有束缚地去追寻爱，这是他的自由……”
南迪爆哭：“阿耶不想你因为他的经历还有他的重病，固步自封，阿耶希望哥哥你能做你想做之事，爱你想爱之人。哥哥，过去一年，你总爱出神，神情麻木，直到殿下再次来到雪原，你的眼睛里好似重新有了鲜艳的色彩，这些阿耶都看在眼里。他说，万一呢……万一殿下真的和别的内陆女人不同，万一殿下就是那个例外，万一哥哥你能拥有真爱！”
阿弥孜的指骨因为用力而发白，他难以接受这样的真相。明明醉酒时的阿耶说得那么愤世嫉俗，那么不甘，可酒醒后的他，哪怕被伤得粉身碎骨，仍然对女欢男爱抱有一丝丝憧憬。
这样的男子，有些可怜，也有些可悲。
可阿弥孜早已用狼牙耳坠立誓，不会离开雪原，也不会爱上内陆的女人。故而彼时，男人语气艰涩地道：“没有万一，也没有例外。南迪，我不喜欢殿下，不在意见不见殿下最后一面，更不会跟殿下回内陆。不是因为你和阿耶，是我不愿，就是不愿。”
“可是……”
“不要再说了。”阿弥孜松开双拳，起身往昏暗的室内去。
送别宴结束，裕王殿下的仪仗将于翌日卯时起驾，屋漏偏逢连夜雨，南迪的病尚未痊愈，寅时竟突兀复发得更为急速，迅猛的高温俨然将其快烘成了个火人，尤其是少年身上泛起的密密麻麻的红疹，更是让其疼痒难捱。
阿弥孜在听到南迪叫唤时便守在了他的身边，六神无主地牵紧他的手道：“怎么会这样？怎么会这样呢？”
可无人知晓这是为何，阿弥孜只能病急投医。去求部落的巫师，巫师大人受人指使，一如既往地将他拒之门外；去临近部落求援，这一去少不得数日，南迪不知道能不能撑到那时……
还是……要去求她吗？
阿弥孜攥紧南迪的手，眼眸熬得通红，他犹如被架在油锅上烤，怎样都是煎熬。
时辰便在他犹豫不决时走过，卯时更响，裕王的仪仗吹响行进的号角声，大军浩浩荡荡开路，整个部族的人几乎都去了现场，雪州南部的这方天地锣鼓喧天。
朱可瑛一袭飒爽的软甲着身，绣着九爪蟒纹和青鸾凤尾的红披挂在肩头，被雪原的北风吹拂着。
她理了理束腕，这就纵身上马。
“走！”朱可瑛夹紧马腹，发号施令，女使粗犷的嗓音紧随其后，“裕王殿下起驾！”
她骑乘得不紧不慢，似乎在刻意控制行进速度，期间，吉尔格勒的生母仍不死心，携子纵马前来追赶，还是想求裕王殿下能够为其在内陆谋个好差事，吉尔格勒还在做着当亲王侧夫的美梦，只不过裕王殿下没搭理他们罢了，差将士将他们打发了。
朱可瑛在等，等，等……
直到随行将军来报，阿弥孜骑马追赶过来，朱可瑛弯唇一笑，勒住缰绳，放缓骑速。
男人闯入她的视野，一人一马停在她的面前。冷风吹乱了他的狼尾卷发，吹红了他的双眼，吹得他格外无措。
朱可瑛收敛计谋得逞的笑容，眉毛一挑，道：“怎么了，后悔了？想跟本王回内陆了？”
阿弥孜深深地凝视着她，翻身下马，开口是哽噎的语气：“不是……是南迪他——”
被朱可瑛打断：“既然不是因为这件事，那别的事就免谈。”她对行进大军说：“摆架，继续前行！”
裕王殿下纵马从阿弥孜身侧路过，故意加快脚程，让大军将他甩开。
阿弥孜追了上来，但他没有骑马，是跑过来的，且固执地往她的马匹上扑揽，亏得朱可瑛瞬间勒马急停，才不至于撞死他，气得她破口大骂：“阿弥孜你想死不成！”