林玉儿定睛一看，果然和姜大娘说的分毫不差。这分明就是低血糖的典型症状，腹中长久空腹、营养不足，便会面色惨白、浑身发颤、冷汗不止。
她心底涌上一阵浓烈的自责。这段日子她一直沉溺在穿越的迷茫与郁结中，自顾自怨自艾，竟全然忽略了大病初愈、默默操劳的谢氏。她前世好歹是一名医生，这般明显的身体亏空症状，她居然迟迟未曾察觉。
她依稀记得，刚穿越过来的那几日，她始终难以接受现实，整日郁郁寡欢。谢氏只当她是为了原主坎坷的遭遇难过，日日温柔劝慰、悉心开导。
直到穿越第三日，她闲来无事，见林宝儿读《千字文》十分吃力，便凭着前世记忆里的儿童绘本样式，在草纸上手绘了图文对照版的《千字文》，只为打发枯燥的时日。
谢氏虽看不懂其中门道，只当她是孩童胡闹，可见女儿日渐开朗，便也由着她折腾，还格外疼惜她，特意给了银钱让她买纸作画。可家中本就拮据，谢氏还要每月攒下银两，作为来年林宝儿入私塾的束修，这般一来，家里柴米油盐的开支更是捉襟见肘。
细细回想，谢氏朝夕用度都极为节俭，早晚更是几乎不进食。每次她和宝儿追问，谢氏总说自己在王府中餐吃得极饱，腹中积食未消，半点不饿。姐弟二人单纯，向来深信不疑。
原来谢氏从来都是谎称饱腹，默默省下口粮，尽数留给她和年幼的弟弟。
念及此，林玉儿鼻尖一酸，心底又酸又暖，满是愧疚。
“宝儿，快去灶房烧一锅开水，再端一碗温水过来。”她连忙吩咐弟弟。
随后她与姜大娘一同轻手轻脚将谢氏扶到床上躺好，看着母亲虚弱的眉眼，满脸愧色地对姜大娘道：“平日里吃饭，我娘总说在王府吃得饱，我竟从未多想，真就信了她的话，任由她日日少食挨饿，熬坏了身子，是我太不孝了。”
“傻孩子，王府里的饭，哪能真的吃饱吃好？”姜大娘又是一声长叹，“府里下人个个都想着在差事上多吃一口，回家省些粮食，吃饭时个个争抢添饭、狼吞虎咽。唯独你娘性子温婉体面，拉不下脸面争抢，向来细嚼慢咽。等她吃完想再添，饭桶里早已空空如也，每顿顶多吃个半饱罢了。”
她说着，又望向灶房里忙碌的林宝儿，感慨道：“你娘是个心气高、有骨气的人，拼了命也要供宝儿读书，说要把孩子培养成才，将来也好给你们爹一个交代。一个妇人拉扯两个孩子本就艰难，更何况还要咬牙供出一个读书人？”
“你可不知道，王府旁的私塾，单单一年束修就要十多两银子。你娘一年的工钱，再加上夜夜熬夜绣花挣的碎银，堪堪只够抵束修，你们一家三口的日常吃穿用度，全没着落。还有你那门糟心的亲事，更是让她日夜自责、寝食难安。”
听闻此言，林玉儿心中默然一叹。若是谢氏知晓，真正的原主正是因这门婚事受尽委屈、想不开自戕殒命，怕是会痛彻心扉、彻底垮掉。
罢了。如今她占了这具身子，便该接过原主的执念与责任，好好赡养母亲、照料弟弟，带着一家人好好活下去，慢慢把日子过好。
这一刻，她忽然满心懊悔。方才一时意气用事，撕碎了那两千两银票。若是留着那笔钱，省着些用，足够她们一家三口安稳衣食无忧一辈子。
可木已成舟，再多懊悔也于事无补。她压下心头杂念，紧紧拉住姜大娘的手，语气恳切：“姜大娘，能不能劳烦您帮我打听打听，王府如今可还有空缺的差事？我想进王府做工，替我娘分担几分，不让她再这般辛苦煎熬。”
姜大娘闻言连连点头，十分赞同，却又带着几分惋惜：“打听差事不难，王府现下确实还在招人。原本最适合你、轻松又体面的，就是主子跟前的贴身丫鬟。”
“你可知，这王府如今已经被皇上赏赐给了皇三子——梁王殿下。这位殿下的母妃是贤德惠贵妃，生前独占圣宠，宠冠后宫，直至贵妃离世一两载，皇上才渐渐眷顾其他嫔妃。只是不知为何，皇上偏偏把这处偏僻破旧、远离皇城的王府赐给梁王。外人都说，是梁王命格克母，让皇上心中介怀，才这般冷落他。说到底，雷霆雨露皆是君恩，皇子身份尊贵，该有的排场半点不少。”
“这些日子，内务府一直派人过来修缮王府。前几日我听我家翠儿说，梁王殿下居住的东苑，还打算再添几名丫鬟。你生得眉目俊俏、模样周正，定然是够格的，只是院内当差的月例银要少些……”
姜大娘口中的梁王境遇，竟和她前世闲来无事看的一本宫斗文男主的身世经历高度重合。林玉儿心头微微一动，却并未深究，只摆了摆手，淡然道：“大娘无妨，我不求体面轻松，也不怕吃苦，府里寻常力气活、粗活我都能做。只要能每日在王府混上一顿饱饭，每月能挣些碎银补贴家用，便足够了。”
她从未做过伺候人的精细活，生怕笨拙误事，再者，这位身世坎坷、备受帝王冷落的梁王殿下，院中差事看着光鲜，未必是什么好差事，她无意沾染。
作者有话说：
无
第5章
家中虽无铜镜可览容貌，但日日对着谢氏与林宝儿两张酷似的眉眼面容，林玉儿心中清楚，自己的底子定然不差。待年岁再长、眉眼彻底长开，必定是个妥妥的美人胚子。
凭着前世看惯古装影视剧的经验，她深知此间世道的规则。但凡稍有几分姿色的丫鬟，要么容易被主子肆意拿捏、私下轻薄，要么被当作物件人情，随意转送他人。这般结局，是她万万不能接受的。
再者，听姜大娘言语间的隐晦提点，那位梁王如今多半处境窘迫、壮志难酬。林玉儿暗自揣测，常年郁郁不得志的权贵，心性极易扭曲，说不定素来严苛暴戾，素有苛待下人、草菅人命的癖性，入府侍奉风险极大。
姜大娘闻言深以为然，点头附和：“你说得在理。真能进王府当差，好歹能自给自足，不用日日忍饥挨饿，也能替你娘分担大半压力。你且安心等着，大娘得空便立刻替你打听妥当。”
说罢，她又转头望向床榻上虚弱难言、气息微弱的谢氏，叮嘱道：“你和宝儿好生照看你娘，尽快煮些热食垫补身子。管事娘子给的歇息时辰有限，我不便久留，傍晚下工之后，我再过来探望。”
“辛苦大娘特意奔波一趟，玉儿感激不尽。”林玉儿满心谢意，亲自将姜大娘送至门外。
折返屋内时，林宝儿已然烧好热水，盛了一碗端进卧房。林玉儿接过温水，从破旧的木柜最里层翻出一小包红糖。这是她先前心疼母亲日夜操劳，从给宝儿买纸笔的零碎钱里一点点省出来的，未曾想今日恰好能派上用场。
她毫不吝啬，狠狠舀了三大勺红糖融入温水中，反复搅拌至糖分彻底化开，待水温微凉，又取来枕头垫高谢氏的上半身，柔声轻唤：“娘，张嘴，先喝碗红糖水暖暖身子。”
谢氏乖乖配合着咽下甜暖的汤水，空乏冰凉的腹中有了暖意滋养，衰败的身子总算舒缓几分，缓缓睁开了眼眸，气力也稍稍恢复。
她抬手紧紧攥住守在床前的一双儿女，眼底满是疼惜与愧疚，轻声问道：“玉儿，宝儿，今日娘这般模样，是不是吓坏你们了？”
林宝儿眼眶一红，含泪用力点头。林玉儿心头酸涩，嗓音也带上了几分哽咽：“娘，您往后万万不能再这般硬撑。若是您累垮了，我和宝儿在这世上，便再也没有依靠了。”
谢氏抬手温柔抚摸着女儿的头顶，轻声安抚，语气藏着后怕与疲惫：“娘日后必定好好保重，再也不逞强了。今日眩晕倒地的那一刻，我当真以为自己撑不住了。那一刻我不怕死，唯一怕的，是我撒手离去，留下你们两个年幼的孩子无依无靠，往后风霜雨雪、艰难困苦，你们该如何独自熬过。”
“方才你与姜大娘的对话，娘都听见了。你们说得都对，宝儿渐渐长大，无需你日日守在家中照看。你若能入王府当差，纵然不能大富大贵，起码衣食无忧，远胜过跟着我日日挨饿、受尽磋磨。”
“只是娘有一个底线，入职只能签活契，万万不可签死契，断了自己的后路。”谢氏目光坚定，字字恳切，“哪怕日子再苦，我也想咬牙供宝儿去私塾读书。这是咱们母女三人眼下唯一的盼头，唯有科举之路，能让咱们彻底挣脱这贫贱窘迫的困境，不负这些年吃过的所有苦头。”
“若是不然，我们只会一辈子困在底层，重复饥寒交迫的日子，所有的煎熬苦难，便都白白承受了。至于你们的父亲，娘早已不抱多少期许。这些年寻他无果，心早已渐冷，或许这辈子，我们母子三人，都再也寻不到他的踪迹了。”
姜大娘始终不解谢氏为何执意要让幼子走科举之路，觉得贫寒之家读书太过奢侈。可相处日久，看透林家境遇与谢氏半生坎坷的林玉儿却心知肚明，自己这位母亲，绝非眼界短浅的寻常妇人，反倒有着远超常人的长远目光与魄力。