“我亦已上疏弹他，言辞愈刚直方愈能见效，我言‘彼时臣主一人，忤者立见奇祸’，我就不信陛下见了能不对他起疑心。”
顾清稚已不愿再听，刚欲唤跑堂来结账，却见几丈外坐一熟悉面目。
她将一枚散碎银两留于桌角，即踱上前去，径自坐于那人之侧。
“子维如今虽升了礼部尚书，毕竟曾担任吏部侍郎，怎么任凭朝中官僚公然诽谤辅臣不加申斥？”
张四维落下酒盏，视着女子清丽面孔：“下了公厅，张某即与平民白身无异，怎敢擅自行使职权，闭塞人言路？”
眼见女子耳闻他人非议仍不作色，甚或有闲心来与自己攀谈，张四维却对此并不感到意外。
她从来便与常人不同，自于夜市灯辉下第一回 睹她面容，他即知如此。
顾清稚果粲然一笑：“子维这话是何意，嘲讽我夫君把持言路么？这不会也是子维上疏请求致仕的缘故罢？”
张四维日前乞休，旁人都言他是伴张居正如伴虎，被他挟制得抱负无处施展，终日如履薄冰，一气之下索性回乡避祸。
视线中顾清稚支颐端详着自己，教张四维只觉心底隐衷被她瞧去，侧首躲避她清透目光，作揖道:“顾娘子言重了，四维致仕与张相公毫无瓜葛，乃是自身腿疾发作不堪案牍之劳形，回乡休养罢了，顾娘子千万不要多心。”
“真的么？”
“不敢有所欺瞒。”
“那子维何日归来？”
张四维教她如此直白提问吃了一惊，复抬首望去，见她眼眸莹莹然，目中坦诚不掺一分假意。
“待张相公召四维。”他拱手，“四维即来驱驰效命。”
“那子维干脆就莫走了。”顾清稚道，“蒲州路途也不近，这一来一回省得车马劳顿，京中又不是没有良医。”
“娘子如此眷顾四维，四维愧不敢当。”
她温柔打断:“这并非是我眷顾子维，而是夫君倚仗你呀。我从未因子维出身门第予以高看，一直是子维自身卓绝的才识与能力足以辅弼圣上，所以不独是夫君，陛下与大明同样俱离不开子维。”
张四维斟茶的手倏然一颤，将白毫推至她身前，不经意溢出些许水痕。
他强作平静口吻:“四维自问担不起娘子如此评价。”
“子维担得起。”顾清稚也不推辞，端盏仰面饮尽，“子维不知，我多年前偶然见到一首诗，从此爱极。”
她信口缓吟，音如溪流潺潺:“西日崤川阻，北风旅思频。夕林烟欲暝，霁磴雪更深。”
她弯眼:“你说这诗好不好呀？”
“……”
“我甫见了这诗就觉着作者才情纵横，寂寥、愁思、旷远俱合于这幅作者以笔勾勒出的画中，却未料想数年后见到了诗作者的本人。”
杏眸望向沉默不语的他，笑道:“就是你呀，大才子张子维。”
余光里眺见张居正已从人海中遥遥步来，顾清稚将他的茶盏放稳，朝尚未回言的张四维浅行一躬:“不打扰子维雅兴，你慢食罢，我先告退。”
话音刚落，即穿过喧嚣人群奔向张居正，扬声喊:“张先生！”
张先生。
张四维低首不再去望，这般称谓永远不会属于他，她亦只会如此唤那人。
喉间苦笑一声，桌上膳肴已作了残羹冷炙，兴味全无，他摇摇首，起身迈步离去。
行人川流不息，车轮辚辚而过。
掰开男人略显僵硬的手指，将自己的手包进他掌中，顾清稚与他并肩在街巷铺行的灯火中缓步而行，却是无话。
顾清稚想的是:看来自己有必要主动交代方才对坐言谈之人，她不想让他生出不该有的误会。
而张居正的心事却不愿教她知晓。
臣僚之谩骂他如何不知，然当这骂声亲耳被她听去时，仍教他狼狈不已。
——他不愿让她瞧见自己污泥满身之态。
一时人潮汹涌，两人谁也没有率先开口。
“张先生。”
“七娘。”
突然声音撞至一处。
“让你难堪了，抱歉。”
“方才我和子维说了会儿话。”
两人倏然对视。
张居正讶然了一瞬，执着她的手紧了紧:“我知道。”
“张先生就不问问我同他说了些甚么？”顾清稚觉得必须与他说明白，身子向他那边贴去，“我跟他讲，你就不要以病为由上疏乞休回乡了，就安心留下来好好帮我家郎君罢。”
“但你曾言并不喜他。”
且当众夸赞过其相貌姣好。虽是如此想着，张居正也并未抗拒顾清稚的贴近，试图聆听她的回答。
“我喜不喜欢他是一回事，可想不想太岳轻松些是另一回事。”她停了脚步，侧身视向他，“我知道吕调阳年老tຊ多病不堪重任，你身边没有足够有力的辅佐，若是张四维在的话，太岳也能更得心应手。我的私心里一直只有太岳一个人，我不怕别人责备我狭隘蒙昧，只要太岳快乐，我才能同样得到快乐呀。”
顾清稚一席话言罢，直教他顿感自己才是狭隘的那个，三言两语即被她卸去心防。