他劳心于此等琐细，再次不分昼夜地挑灯理事，顾清稚看在眼中，却未再劝他。
她已经无力下榻了。
可睡也难以入睡，阅书也眼前模糊，白日里便只能倚着凭几出神。
“好些了么？”正发呆间，张居正推门步入。
“我休息了这么久，已经快好了。”她恬然一笑，示意他坐在自己身边，“外祖父说他们想敬修了，我想把他送去江南待一阵子，小修也说他愿意。”
敬修性情喜静，相比于燕京繁华的烟火气，可能更亲近江南的安宁。
他颔首:“那他需一路小心。”
“嗯。”
“我也有事与你说。”张居正道，“我要去应城拜访李义河，他于工部尚书任上颇为得力，我欲请他起复回朝。”
义河是李幼孜的号，于万历七年致仕还乡，与张居正私交甚厚。
她问道:“那你何时回来？”
张居正道:“应城离江陵不远，来回不过两日，你在此间安心休养，等归家时我们便可启程了。”
“好。”
“你先睡罢，再休息一会儿。”他安抚她躺下。
她不肯:“我才睡过一回，还做了一个梦。”
张居正扣住她扶在榻沿的手：“甚么梦？”
她轻道：“我梦见幼时我在江南……曾祖父教我怎么扎针，他那时八十岁了，拿着黄木做成的小人偶给我演示，但我又记不得他长什么样了。”
语未竟，张居正道：“你这是病中多思，你太累了，再不休息怎会好？”
阖目靠在他怀里，顾清稚感到一滴泪似乎淌落于唇畔。
“你快去做正事罢。”她抿去这抹浅淡泪痕，“我没事。”
“你等我归家。”
“好。”
“张先生。”待他将出门的那刻，顾清稚忽而唤住他。
“怎么了？”
张居正转过身问她。
顾清稚轻轻摇首：“想看你衣襟拢好了未曾。”
她仰起苍白的面孔，细细端详他的眼眸。
“去罢，我等你。”
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“潘季驯沿循黄淮河道，从丰、沛、徐、淮以至海口一千余里，俱建立坚堤固坝，尽令黄淮全河之水涓滴悉趋于海，着实为一大伟业。”李幼孜览过张居正递予他的邸报，不由称赞。
“此伟业亦赖于义河扶持。”张居正道，“若非义河率领工部全力拨帑督导，岂能有此不世之功？”
李幼孜自是一番谦虚，然而令张居正意外的是，这位老友并不愿意回京。
“李某现今已老朽不堪，只求在乡里安度晚年，望相公成全李某故土之思。”两人用罢晡食后，张居正谈及来意，李幼孜长揖作辞。
张居正视着他斑白两鬓，心底掠过黯然，缄默半晌方道:“我如今身边少有可用之人，李公一去，我又能倚仗谁呢？”
“朝中人才济济，相公一双慧眼，定能拔擢不少俊杰。”李幼孜疲惫地闭了闭目，须髯随风颤晃，“李某近来时常见故人入梦，怕是大限将至，相公还是放李某安度晚年去罢。”
故人入梦。
满目翁然间，唯此四字清晰钻入脑中。
张居正意识到甚么，坐于对面的李幼孜眼见他面色大变，竟平白覆上惊惧与恐慌，顾不得向自己道声告辞，即掀袍起身朝外奔去。
“七娘！”下了马车，他急促踏入院中，颤栗高唤。
袖中攥紧的手指皆蜷曲着，张居正四下环顾，却不见那花阴下熟悉人影，呼吸仿佛被一双手扼住，教他喘气不得。
脑海骤暗的那一刻，他听得一声轻语：“张先生，我在这儿。”
似一道光重又划过意识，心得始宽。
他走上前去，看她歪躺于墙角交床上，纤瘦身躯被白雪沉枝掩住，故而一时未能发现她。
蹲下身，他与她平视，攥住她骨节分明的手：“我回来了。”
“嗯。”
视了眼纷纷雪落的天外，张居正蹙眉：“你手这般冷，不好在这里吹风。”
“马上就好了，再让我瞧瞧雪。”
张居正静静望着莹白的雪花在她指尖转瞬即逝，感受着那点冰凉温度，顾清稚弯了弯唇:“真漂亮。”
“是很漂亮。”张居正望她，“我想起你许我婚约之时，亦是雪天tຊ。”
她浅笑:“原来张先生还记得。”
“是。”他道，“你所言我皆难以忘却。”
“那张先生得答应我一件事。”顾清稚说。
“甚么？”
“先生一定要好好吃饭。”
“我答应你。”
她这才放下心来，揉了揉双目:“我困了，想在这里睡一刻钟。行李都收拾好了，等我醒了我们就出发罢。”
张居正解下披风覆在她身上:“睡罢，我在这里陪你。”
她阖上眸，嗓音里流出的词句有些恍惚。
但他还是听清了:“张先生……你在么?”
“我在。”他轻声说，“……正握着你的手。”
江陵的冬日舒迟而透明，如同远方空灵的衡湘烟水，渺渺寻不见尽头。
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“阁老——”徐阿四急匆匆跨入门槛，竟是一路踉跄跌撞，见了卧在躺椅上小憩的徐阶，蓦地弯了腰，“小姐……小姐……”