尚盈盈闻言一怔，方才还挂在唇边的浅笑，一点点淡去。
殿内霎时安静下来，只余窗外偶尔传来的几声鸟雀啾鸣，更衬得这沉默格外沉重。
尚盈盈垂下眼帘，遮住眸底翻涌的情绪。
良久，久到姜印忠都有些沉不住气，以为自己说错话儿时，才听尚盈盈极轻地叹了口气。
“不必了。”尚盈盈扯唇道，似乎压着些难以言说的涩然。
当初她已说得清楚，她可以救妹妹，但往后定然再难相见。既是母亲自个儿选的，那她也无话可说。
女儿家哪有不盼着娘亲疼爱的？说不伤心，那是哄人。家里如此抉择，大约是觉得……这样更合宜吧。往后谁也甭惦记谁，好生过自个儿的日子，两厢安生。
思及此，尚盈盈已把那份委屈与失落，又深深摁了回去。她侧过脸，吩咐巧菱：“去把我妆台底下那个福禄纹包袱取来。”
巧菱应声而去，不多时便捧了个靛蓝色包袱回来，入手沉甸甸的。
尚盈盈接过，亲自打开，露出里头码得整整齐齐的银锭子。
“师傅，这里头有五十两银子。”尚盈盈轻声说，“二十两是孝敬您老的，劳您平日里诸多照拂。余下三十两，就劳烦师傅费心，替我捎回家去。”
“她们娘儿俩如今在外头单过，想来总有不便。若住处不大安稳，便拿这银子，请个妥当的护院看着，也好叫人放心些。”
字字句句，安排得周到妥帖，却再无半分亲昵问候。
姜印忠见状，心下也是一叹，晓得这孩子心里那道坎儿怕是过不去了。他忙起身，双手接过包袱，郑重小心地收好。
“奴才记下了，定当妥妥帖帖地办到。”
“宜主子仁孝，您家里人知道了，定当感念您恩德。”
姜印忠又陪着尚盈盈说了几句场面上的话，无非是叮嘱她保重玉体，莫要思虑过重云云。
见尚盈盈眉宇间倦色渐浓，姜印忠极有眼色地说道：
“时候不早，奴才就不扰宜主子歇息了。那几匹缎子，主子得空再瞧。”
“奴才告退。”
尚盈盈笑着颔首，朝一旁垂手侍立的安久英递个眼色。
“安久英，替我送送姜总管。”
安久英机灵得很，门儿清主子这是让他陪干爹出去，顺道叙叙旧呢。
安久英嘿地一乐，麻溜儿应道：“是，奴才遵命！”
说着，安久英喜笑颜开，狗腿子似的追着姜印忠身影，一道踏出殿门。
姜印忠一走，殿内又恢复先前静谧。可提起家里那些糟心事儿，尚盈盈心头郁闷怎么也挥散不去。像块湿棉花堵在胸口，沉甸甸，闷得慌。
烦恼过一阵儿，倦意便又排山倒海般袭来。尚盈盈歪回软榻上，阖上眼皮子，眼不见心不烦，索性神游方外，会周公去也。
巧菱见尚盈盈又去眯盹儿，心疼地叹了口气。她放轻手脚，将矮几上那几匹孔雀妆花锦缎，仔细地一一卷好，抱到后面的箱笼里，妥善收起来。
谁知尚盈盈这一觉，竟也没能睡得安稳。约莫才过半盏茶的工夫，殿外头又响起细微足音，紧接着，便是一声清脆又带着笑意的请安：
“奴婢见过婕妤主子，主子万福金安。”
尚盈盈被这声音扰醒，立时循声望去。
“快进来，外边春风还冻人呢，难为你跑一趟。”尚盈盈一把拉住杏书的手，让她在自己身边坐下，絮絮叨叨地问长问短。
杏书将雕漆食盒摆在小几上，瞧尚盈盈那副睡眼惺忪，还有些迷瞪的模样儿，忍不住掩唇笑道：
“姜总管不是刚出去？奴婢还在门上碰见他老人家呢。这才转眼的工夫，您就又迷糊上啦？”
尚盈盈面上微赧，不好意思地笑了笑。又扭身儿瞧向炕桌上的食盒，伸指一点，压低声儿嘀咕：
“好姐姐，这盒子里头盛着什么好东西呢？”
杏书抿唇一笑，手脚麻利地打开食盒盖子：“回婕妤的话，是御膳房新做的春盘。”
只见那攒盒里头，一层层摆得精致：细如青丝的酱黄瓜、莹润透亮的青酱肉、切得薄如蝉翼的五香小肚儿、熏鸡丝……琳琅满目，香气扑鼻。
“婕妤瞧瞧，这可都是照着您素日喜好备下的。奴婢记得您从前最爱这一口咸鲜滋味儿，今儿个御膳房新做成这几样，奴婢便赶快给您送来。”
谁知话音未落，尚盈盈只瞅了一眼那油汪汪的酱肉和熏菜，胃里头忽地就是一阵翻江倒海。
喉头涌上一股酸意，尚盈盈忙不迭地拿帕子掩住口鼻，柳眉微蹙：
“不瞒姐姐说，我近来是真不大爱吃这种油滋滋的玩意儿。”
“许是年宴上那些大鱼大肉嚼得忒多，这会子一瞧见酱肉熏菜什么的，心里就觉腻得慌。 ”
杏书见状，哪儿还敢再敞着那食盒，忙把盒盖子合拢，往旁边挪开些。
眼风儿瞥见她手边那白玉碟子里头，盛着紫莹莹的樱桃糕，已经吃过大半，看样子是喜欢酸口儿。
杏书心里咯噔一声，忽地想起一茬儿，赶忙试探着问：“奴婢多嘴问一句，您上回来癸水……是什么时候儿的事了？”
尚盈盈听得一愣，下意识便将手搭在小腹前，面上露出苦恼之色：“就是刚从围场回来那阵儿，腰酸得跟要折了似的，难受得紧。可后来就零零星星那么一点儿，拢共也就两三日的工夫，就又干干净净。”
“我自己也纳闷儿呢，不知这身子是又犯了什么毛病？”尚盈盈叹了口气，恹恹地趴在方枕上，“这不是赶着年节底下，宫里头事儿多又杂。便还没顾得上传吴御医过来，替我好生瞧瞧呢。”
杏书一听这症候，顿时骇了一跳。
差点儿惊呼出声，杏书忙伸手掩住自个儿嘴巴，一双眼睛瞪得溜圆，声音都带了颤儿：
“我的好主子哟！您该不会是……是有了吧？”
尚盈盈也跟着一激灵，结结巴巴地反问：
“这这、这能吗？”
见尚盈盈比她还惊诧，杏书反倒定下心神，忍不住打趣儿道：“嗳唷，这奴婢哪儿知道哇？您同万岁爷闺房里的事儿，奴婢又没跟着瞧……”
“哎呀！我不是那个意思！”
尚盈盈臊得玉靥生霞，急急辩解说：
“我正月初那阵子，不是来了癸水吗？虽说少是少了点儿……”
杏书摇首笑道：“您那呀，约莫不是来月信，而是龙种在您肚里扎根啦。”
这话一出，不啻于平地惊雷！
这下子，可把主仆二人都惊得够呛，面面相觑，半晌说不出话来。
巧菱早听傻了眼，看看自家主子，又瞅瞅杏书姐姐，顿时羞愧道：
“都怪奴婢忒笨，竟一点儿没往那上头想……看来还得有个年长经事儿的姐姐，在主子身边侍奉着才妥当。”
杏书心里已是十拿九稳，面上却不敢把话说死，毕竟这可是天大的事儿。她当机立断，扭头吩咐巧菱说：
“你亲自去请吴御医过来，路上先甭声张，只说给宜主子请个平安脉。”
尚盈盈眼前还有些发花，心头又欢喜又迷茫，轻覆上自个儿依旧平坦的小腹，那处温温软软，一时半会儿，哪儿能觉出什么异样？
频频拿眼睛偷瞅杏书，尚盈盈不敢置信地呢喃：
“这就有啦？”
杏书笑得见牙不见眼，正想说两句妥帖的吉祥话儿，却听得殿外头传来一阵急促杂沓的脚步声。
尚盈盈和杏书对视一眼，皆有些纳罕。
巧菱还没走远呢，这吴御医未免来得忒快了些？
正疑惑间，门帘被人从外掀开，竟是刘喜。
刘喜满头是汗，显然是一路颠儿过来的，连口气儿都没顾得上喘匀。
刘喜也顾不得寒暄，只噗通一声跪倒在地，朗声道：
“宜主儿吉祥！”
“奴才、奴才奉师傅之命，特来给您传句话儿。”
刘喜急急喘了两口，才接着道：
“方才嘉毅王府遣人来报，乞儿吉思不知发了什么疯，突然大举陈兵漠北关外，十万火急！”
“万岁爷龙颜大怒，正在御书房里头拍桌子呢。听里头传出来的信儿，怕是要御驾亲征了！”
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尚盈盈一颗心悬得老高，哪儿还顾得上再等吴御医？只想着立时三刻就要见到晏绪礼。
巧菱半路折返回来，同杏书一左一右扶着尚盈盈。众人一路行色匆匆，转过两道宫墙，便行至御书房外的回廊下。
远远便瞧见许多身着紫红袍子的朝臣，正从里头鱼贯而出。个个儿面色凝重，眉头紧锁，看架势确乎是山雨欲来。
打头儿的那位，正是当朝首辅，太皇太后的亲侄儿孟大人。
尚盈盈心头一凛，忙退到一旁廊柱的暗影里，敛裾侧身，避让外臣。
待到朝臣们的身影消失在宫道拐角，尚盈盈才紧了紧身上的缎面披风，重新迈步往前赶。