谢瑶既濡慕，又窒息。
偶尔会望着头上的天空发呆，幻想一墙之隔外的红尘市井，在叛逆的年龄，是我让她体会到，第一次身边有自己人的感觉。
但这远远不够。
接下来的一年里。
我把自己抬到了谢瑶心腹的位置。
永远能想她所想，做她不敢做，从坊间帮她偷运禁书，她不爱上课，我便想办法逼退夫子。她越来越赞赏我的忠心，偶尔也会跟我抱怨几句郡主的高压。
「娘太过分了，我明明就喜欢粉色。今儿出门她偏让我穿紫色，簪子都是配好的，不由我能选。」
我默默地帮她捏腿。
「郡主也是疼您。」
我知道这话会传到昭华耳朵里。
她其实好几次想弄死我，诬陷过我手脚不干净，想把我卖到青楼，丢我进过刑堂，或者干脆扣掉我的月银，不许给我饭吃。
奈何我生命力实在顽强，总能剩一口气。
有次她动刑时，还被谢徵撞见，那天血溅满了她的脸，如修罗般丑陋，让侯爷好几日没与她同房。后来她便不折磨我了，在发现我从不在人前表露受过的那些苛待后，开始颐指气使地提点我：
「罢了。瑶瑶大了，为你伤我们母女情不合算。她想养只宠物逗乐，我这做娘亲的便允了吧。左右我不信你能翻出我的手掌心。」
那时郡主还不知道。
我在私下里，如何鼓动她的珍宝逃学，助长她的娇蛮菲薄。她更不知道，接下来，我还会对谢瑶做什么。
这年是谢瑶的及笄礼。
她喝了一点酒，拿针扎了两个丫鬟发泄着不快。
我伺候她梳洗完，已经很晚了，外面的月亮清辉，普照人间，像我前世死时、爹娘死时那样地亮。
我回到自己房中。
从夹缝里取出特质信笺，上有暗香浮动。
我垂眸，静静地书写。
「思卿日久，辗转反侧，夜不能寐……即将辞行，黄昏元液亭畔相见，一吐相思。」
一共两份。
以男女不同的口吻。
侯府没人知道我会写字，更何况还是两种截然不同的字迹。
墨色已干。
我吹了吹信纸，分别收好，唇角弯出了笑容。
第5章
这天昭华郡主来了小姐闺房。
亲自为她选衣挑妆，我默默地守在门外，看谢瑶如何闹，郡主如何打一巴掌，又给甜枣，最终还是压的她点下了头。
谢瑶已十四岁，昨儿宴上就是帮她选亲。如今她要盛装打扮，去见一个大龄君子，王家的点诏郎。
这事要往前追溯一些。
当今皇上并非太后亲子，算起来亲缘远了八重天。先皇驾崩时，没有子嗣，是太后鼎力压了朝臣，最后在宗族中选了小郡王登基。
是以昭华名为帝妹，最高封命却也只到了郡主。
投桃报李。这对兄妹从前不得势时，很听太后话，哄得她放了一小半权力，还订下郡主与太后母族王家的亲事。
可之后的走向显而易见。
翅膀硬了不由娘。
昭华虽嫁入王家，却在夫君死后不过半月，就和前科状元谢徵勾搭在一起。这事很落太后面子，但因着谢徵不算个绣花枕头，拿政绩一路封到侯爷，又把姿态放的太低，每逢节总要拉着昭华在慈宁宫跪上整天，也只得捏着鼻子认了。
一过多年。
表面相安平静，但这事总归是一根刺。
巧就巧在王家新一代长房，太后的亲亲侄孙，曾见过谢瑶一面，那时风吹落她的纱帘，月下惊人一瞥，情动自由此始。
这是和后党化干戈的好时机。
谢徵不肯放过。昭华又忖度着王家几世富贵，那长房又是个俊逸潇洒的品格，便有了这场按头的约会。
没人想到。
谢瑶早已有了意中人。
她穿着奢华的绫罗绸缎，精心扎工的复杂发髻，翡和玉琢的首饰，回来时却神色怏怏。直到摸到窗缝里夹着的那纸信，才露出一个真心笑容。
「兰花，今儿我不在，可有人来过？」
我摇头：「未曾。」又想想，道：「只是表公子的丫鬟杏儿来讨些针线。」
「果然是他……我就知道！我就知道！」
她的面色变了又变，唇角险压不住。最后把信贴在胸前，转了几个圈儿，又拉过我耳朵，郑重嘱咐我此事不得外传。
我点头。
也跟着乐：
「小姐终于笑了，虽不知为什么，兰花却真替小姐开心。」
那天，谢瑶回来很晚。
衣衫上还沾了草叶，她不在时，郡主安插的心腹来了几次，都被我应付过去。小姐夸我好样，从此，帮她掩饰行踪，就成为我的另一项工作。且频率越来越高。
谢瑶不再排斥和王家公子的约会。
只是出行总要带个护卫。未防传出闲话，她还捎上了我。
就连夏醺鸣蝉、定情赏灯的姻缘诞。
也是四个人。
王公子脸上没挂住，委婉道：「瑶瑶，游河的是方小舟，未必能坐下这么多人。」
谢瑶呛他：「那你自己去。我这就走，千金之女不立危墙，我带些随从怎么了？」
最后只好换了大船。
看河中飘满许多适婚男女许愿的花灯，盏盏如繁星明亮，添满了无言的暧昧。光影笼下来，谢瑶却和护卫挨的很近，她眼风温软，是从没有过的柔和。不知情的或许会以为他们才是一对。
王公子觉得他有些绿。
在谢瑶拽着护卫去船甲上挂东西时，他变着法子向我打听那人的身份。
我挂着笑，四平八稳打太极：
「他名徐思行，是侯爷得势后找来的一个表亲家的儿子。如今在府中当差，有亲缘的关系在，用着也放心些。」
「公子别多想。左右您和小姐的亲事就差太后一道旨意。侯府的规矩大些，郡主也说没一撇前不许放你们接触的太近。这不，亲自指了我在后面跟着呢。」
「我知道您对小姐是真心。可昭国风大，名不正则言不顺。女子名节，是顶重要的东西。」
王公子眼里浮过一抹深思。
第6章
果不其然。
未出三日，太后赐婚的懿旨便达侯府。
有人欢喜自有人愁，府外谢徵走路都扬眉吐气，府内谢瑶却红了眼眶，砸碎很多珍贵瓷器，姣好的容颜上浮出暴戾，迁怒所有人，连我都被扇了两巴掌。
昭国风俗，贵女婚前不需绣嫁衣。
但要为男方纳双鞋。
她被关在绣楼大半个月，开始变的喜怒无常，两层阁楼，数百仆婢，战战兢兢。
有天她打了我。
又来摸我的脸，视线久久停在一处空中，几分怔愣地漫不经心，连把药膏捅在我鼻孔里也未察觉，轻声自语：
「他呢，也不知他怎么样了？」
肯定比你还要焦急啊，小呆瓜。
徐思行是五年前寄住进侯府的。
我见过这类人，一开始或许还怀着年少天然的赤朴，但没几年，就会被京城富贵蚀骨。尤其他身上流着的小半血液，和谢徵同出一祖，凉薄极了。
他救过谢瑶的。
只是自己忘了。
那时他还没来得及掉入侯府的染缸，有张好皮囊，在秋千架散乱，谢瑶要磕破头皮时，他拉了她一把。
十几岁的半大少年，眉眼干净又清澈，融化掉日光，低头望过去，关切地递出一张帕子。
谢瑶什么没见过呢。
收到的珍宝都叠成山，但那裹挟淡淡皂荚香的帕子，被她郑重接过。
腾空整个漆金盒子放着。
是隽永的梦。
只可惜，早在她不知道的角落里，钟情的少年已然大变。
侯府对徐思行谈不上坏，却也不算好，成百上千个仆人里，总有不少素质低下、拜高踩低的。若碰上了，那不亚一场噩梦。
我见过他被骂寄生虫的模样；见过他把头低下、卑微去讨一帖草药的磕绊；也见过他去荷塘采藕填肚子的时刻。
少年站在秋天里，袍袖补丁落着补丁，连发丝都透出寥落。我递给他一个馒头，两人同坐在废弃的台阶上。
他猜出我的身份。拙劣地哭泣，想借刀杀人，惩治恶仆。
我全作听不懂。
滔滔不绝地安慰：「……莫欺少年穷。或许这段时光黑暗，但总能过得去。柳暗花又明，我听府中老人说过的，别看侯爷现在风光，他不也曾有过一段狼狈日子吗。」
意识到自己嘴快了。
我忙摇头，「哎呀，我乱讲的。主子的事哪里是我们能编排的。你可别往心里去，听了就忘了吧。」
——听了一定要往心里去啊。
徐思行没让我失望。他开始查探谢徵的发家详情，只是手段有些粗糙，还需我扫些尾。最后终于在个『老人』口中听到了始末。