「在下大理寺卿裴崖，敢问此处是否陈献所居？」
女子点头：
「我姓薛。」
「打扰薛夫人，本官——」
女子摇头打断：
「他把我休了。」
裴崖剑眉紧蹙：
「可有休书？」
「都不识字，哪里来的休书呢？」
女子开门，让到一边。
「二位进来吧。」
屋里一股子返潮的气味，想来是漏雨许久。
中药的苦味伴着孩子的咳嗽，丝丝缕缕缠绕在屋中人身上，钻进人心底。
「我这儿没什么好看的，大人将就一下。」
裴崖也不打算客套，直切主题：
「陈献杀了朝臣，已然自尽身亡。」
女子手中一顿，却似早已料到此事，只是点点头。
「他在此时休妻，明显害怕连累了你。」
「我家孩子受了重伤，没钱医治，三日前他给了我一大笔钱，留了这茅屋给我，顺便把我休了。」
「他那时接触了什么人？」
「我不知道。」
「你不多问，就这么接受了？」
「若要用我的命换孩子的命，我也是愿意的。」
我心下大恸，站起身，要去掀开房间的破帘子。
女子拦住了我：
「孩子病重，怕传了病气给夫人。」
「无妨，我就看一眼。」
掀开帘子，我只见到杂草似的枯发。
孩子怕见生人，把自己蒙在被子里。
我上前小心扒开，才见她满脸通红，烧得眼睛都睁不开。
后脑、手肘、胸背、脚踝，全是化脓的伤。
有大限将至的迹象。
「重伤引发高热，难治。」
女子先前平静无波，听到我这话，她膝盖一软，从凳子上瘫下来。
裴崖将她扶起，女子呼吸困难，哽咽着几乎说不出话。
孩子上山捉鸟，卖给权贵人家，嚷嚷着要换钱给她贫苦的爹娘买新衣裳。
五日前，孩子不慎跌落山崖，好在有崖下树枝托身，捡回了一条命。
但她撞坏了脑袋，只会傻兮兮地笑，还因伤口发炎连日高烧。
我心里五味杂陈，替她掖好被角站起身：
「我会尽力，不过成与不成，看她的造化，她要多撑些时日。」
我刚想走出去，女孩扯住我的衣摆，气若游丝，却还在笑：
「我要去捉小鸟……换钱给爹买衣裳……不会死的。」
我心里发酸，安抚母女俩几句，和裴崖走出茅屋。
才掩上门，呜咽声才断断续续从里头传出来。
我叹口气，思绪纷杂，随裴崖一道回去。
裴崖忍不住开口：
「嫂嫂打算怎么做？」
我思索片刻：
「哪里有发霉生绿毛的东西？」
裴崖回头望向隐在晚霞里的寺庙：
「万佛寺有一缸发霉的芥菜，给人治咳嗽用。」
「买来，我再处理处理，给孩子送去。」
裴崖又打量我几眼，哼笑道：
「行。」
暮鼓声起，我们踏着这阵宵禁的铃声往回走。
我忍不住调侃他：
「陈献杀了你兄长，你居然没有寻他妻女的麻烦。」
裴崖笑道：
「他杀了你父君，你帮他妻女，彼此彼此。」
一句话把我说得语塞。
裴崖自顾自往前走，在暮光中留下一句轻飘飘的话：
「为官者修身齐家，殃及无辜之人，非为官之道。」
第5章
清洗、过滤、提纯……
现代一场手术就能救活的命，如今只能凑合着用粗制的青霉菌赌一赌。
我请来名医，陪薛夫人守了几天几夜，终于熬到孩子退烧。
薛夫人感恩戴德，差点说出那句耳熟能详的「当牛作马」。
我承受不起，给打断了。
裴远下葬，往后一个月，裴崖都要到灵堂守丧。
我仍保留着裴远之妻的身份，纵使只见过一面，也不得不赶赴灵堂，和裴崖双双守夜。
裴府白幡飘扬，肃杀冷清。
裴崖只是默默烧纸，也不同我搭话。
灰烬的残光映亮他的脸颊，裴崖颊边泛着隐光。
这几日的奔波让他疲惫不堪，此时静下来，悲伤才会翻涌而上。
我极识相地不扰他，他倒先出声了。
「我会替兄长写放妻书，再烧了你的卖身契，从此你与我裴家再无瓜葛。」
「我不走。」
我初来乍到，人生地不熟，又没银子傍身。
现在当个寡妇，有居所又有银钱，我何必为了意气去求人生颠簸？
裴崖瞥我一眼：
「你别说对我兄长情深义重。」
我昂起骄傲的头颅：
「你不是大理寺卿？你就说你兄长的案子，我有没有提高破案效率吧。」
裴崖移开视线，不得不承认我的功劳。
「你替衙门办事，本官付你银钱。」
「大理寺不可能日日有案子，这工资来得不稳定。」
不如当你嫂子来得安稳。
「那——」
「我没犯七出。」
「这个——」
「这个案子有凶手，我不是克夫体质。」
「我是说——」
「我是说我可以既留在裴府，也帮衙门办事。」
无所谓，编外也是工作。
「也罢。」
裴崖叹气。
「嫂嫂都这么说了，我也不是个不讲理的。」
裴崖沉默片刻，话锋一转：
「这个案子，线索断了。」
听薛夫人所言，陈献是得了笔钱替人办事。
陈献死亡，幕后之人也不知从何寻起。
「倒也算不得断。」
我轻咳两声，故作神秘。
「山重水复疑无路，要不要嫂嫂给你指条直通杏花村的路？」
「大人！大人！」
我还未揭开谜底，刘拥风风火火跑来，在灵堂门口摔了个屁股蹲。
「大人，死人了！清嘉书院出事了！」
第二卷 井童子
第6章
大理寺主簿陆清已就位。
两具尸体搁在井旁，只用草席掩盖。
据辨认，两名学子皆出身官宦世家。
一个是礼部尚书的儿子林纷，一个是户部尚书的儿子汪鸣。
仵作验过尸，确认是溺死，但双双失足落井，过分诡异了。
仵作禀道：
「他们指甲里有木屑，这不合常理，但小的也想不出个所以然来。」
书院放了三天假，现在能围观的都是家远的学子。
他们的窃窃私语着实扎耳。
「说了不要往井里撒尿，他们偏不听，看看，遭殃了吧？」
「遭殃了也好，谁让他们爱欺负人。」
我心念一转：
「井下童子？」
「哎，夫人也知道第先生啊？」
《第不语》有言：
往井里撒尿会惹怒居于井下的鬼童，一子不信，照做不误。
当晚做梦被鬼县令罚杖责，晨起，胯处一片青紫。
可鬼童觉得处罚太轻，转而告到酆都阎王那里。
次日，此子溺死井中。
这故事告诫世人不要作死，也在暗示咱们——
这两名学子的死，大概率是他们自己作的。
「他们肯定是被鬼童子俯身，自己跳井的，你们看，这里只有两串鞋印，好生奇怪。」
鞋印？
很好，这是专属于我的装逼时刻。
我俯身一看，却僵住了。
这确实是两串奇怪的鞋印。
一个脚印分成两部分，前半是趿履印，后半竟是人的脚印。
「把死者的趿履脱下来给我。」
陆清把它们扔过来，我仔细比对鞋印前半纹样，确是死者的趿履。
而后半个人的脚印，很明显属于七八岁的孩童。
更诡异的是，它们没有脚纹。
我伸出手想要丈量，身后几名学子忽然「嗷」的一声叫出来。
我吓得手一抖：
「干什么？」
「这是鬼童的脚印，夫人万万不能触碰啊！」
「是啊是啊，若一定要碰，夫人还是先撒一把糯米去驱驱邪，你直接上手，鬼童子会上身的。」
撒糯米？
《第不语》里没有提及糯米驱邪，《僵尸先生》里倒是提过。
「撒糯米没用。」
「为什么？」
糯米是驱僵尸的，对鬼自然没用。
「我问心无愧，他有种便来找我。」
我边说边伸手比划鞋印，学子们齐齐惊呼，身后全是倒吸凉气的声音。
「夫、夫人，要不……你明天还是去万佛寺献一贯铜钱摸摸金身吧，去去晦气。」
「对啊对啊，《第不语》里说了，碰过这些东西，去万佛寺摸金身就好。」