闻言，鲁国几位上卿也客客气气地附和道：兹事体大，须得再议，烦请赵使先吃好喝好云云。
赵国使臣景睦，得此台阶，也就没有继续僵持下去，毕竟他是来交和，而非交战的，遂收敛怒容，拂袖朝鲁王拜了一拜，“外臣先行告退，两日后再来拜会鲁王。”
景睦退下后，鲁国众卿伫立在殿内屏息凝神。
鲁王盯着他们，王冠上垂下的九旒珠串遮掩他的面容，令人看不出他的神情喜怒，只听他问：“景睦留了两天时间给寡人考虑，众卿以为该当如何？”
众臣的回复分为两派，一派是谋士，从长计议，同意此事，言：自古公主公女的职责便是如此，通过联姻稳定邦交友好，实乃为国谋福祉。一派乃氏族宗亲，自是否决，坚守气节，道：此等姻亲过于无耻，赵非正统，却敢肖想姬姓王室，实令鲁国蒙羞。
两方各自据理力争，从夕阳西下辩到夜幕，仍是吵得不可开交，渐至殿内青铜宫灯燃起。
……
太子宫。
人俑灯下，姬禾捧着兄长的《孙子》凝神细读，直至腹中擂鼓，才惊觉时间已经到了晚上。
见她终于从竹简中抬头，姬荣这才拍手唤侍女传膳。
兄妹二人食不言，静静用完了膳，后又共同探讨了许久书中所载的策略谋划。
至亥时，天色不早，姬禾才捧着书回自己的宫室。
翌日，寅时不到，天色蒙昧，姬禾手执宫灯，早早侯在太子宫外的玄门处。
待见到宫道上缓缓有一星灯火由远及近，姬禾动了一动，过了一会，才在浓浓晦色中，见到一道伟岸修长的身影渐行渐近，正是峨冠博带的范奚，他手提着一盏灯，缓步而来。
她轻轻喊了声，“范先生。”
范奚听得这声呼唤，认出姬禾的衣裳，见她娇小的身影独自伫立在暗色中，倏尔一惊，脚下蓦然一顿，总觉得她是否听到了昨日朝堂之上的赵使求亲之事，心中徒生愧疚，旋即快步上前，朝她见礼：“臣见过公女。”
天色未明，姬禾看不见他的神情，但他方才那一顿身自然被她留意到了，她没多想，只当是这目不能视的夜昼交替时刻，他被自己吓到了。
范奚吐出的短短几个字，姬禾便从中听出些嘶哑，她不由关怀了一句：“听先生声音，可是有何不适？先生既要操劳国事，又要为太子讲学，要当心身子才是。”
这句关怀，今日听来，范奚只觉如针尖刺进他的心脏，令他堵得慌。
她尚且年幼，却有一股不输成人的早慧。
当年皆因她的慧眼赏识，才将他从市井山野提／拔／出／来，平步青云，一展抱负。
他今日所有，皆得恩于她。
她是他的伯乐。
可是，他这匹千里马，却要为了国之大义背弃她这个伯乐。
范奚深吸一口气，苦笑了一下，“多谢公女体恤，臣无碍。”
若是她知晓他的声音之所以如此，是因昨日在朝堂之上，与老氏族一派的辩驳的结果。
只怕，她会对他大失所望。
“如此便好，”她不知他所想，颔首笑笑：“吾只是路过，恰好见到先生便打声招呼，您自去忙罢。”
“诺。”范奚又一拜，直起身子微微顿了顿，而后从她身侧跨过玄门，衣袍翩飞，迈步进了太子宫。
姬禾知他是去给兄长授课，故而未带侍女，只身一人过来。
她昨夜回去后，看至深夜，有几处不甚明白，便想趁此时机，在门外窃听一二，偷师自学。
毕竟另外几本兵书，她都是这般学来的。
等范奚进去之后好一会儿，她才随后进去，熟门熟路地躬身猫在殿外的窗户下，吹熄了手中灯盏，竖着耳朵细细听他讲课。
不过今日范奚的声音有些嘶哑，略比平日小了些，让她在外听得不太清楚。
姬禾微微直起来背脊，抬高了脑袋，姿势近乎趴在窗台之上。
窗外一个脑袋晃来晃去，姬荣想不注意都难，他微微侧头朝那边看了一眼，正好对上姬禾那双湿润灵动的眼眸，里面透露着求知若渴四个字。
姬禾被兄长抓了个正着，立即伸指贴于唇边，做了个噤声的动作，撒娇似的朝他眨了眨眼睛。
姬荣岂会不知她在外的目的，遂收回视线，只当没看见她。
今日讲课只在卯时不到就结束了，比往常短了一个时辰。
姬荣问及原由。
范奚言：要与国君商议要事。
他要去说服鲁王。
外头天色已明，姬禾听到，又抬起脑袋，趁着范奚低头整理书简的功夫，使劲朝姬荣做动作。
双生子的默契使然，姬荣注意到她，看懂了她的示意，遂问范奚：“可是昨日赵使来鲁之事？”
“正是。”
姬禾张了张嘴，做口型，让姬禾继续问。
姬荣会意，忧虑道：“师傅往常会将朝堂之事讲与吾听，今日却不曾听师傅讲，可见此事之重，非同一般。”
年轻的太傅卷好竹简，抬头，脸上满是肃然，他凝眉不展，言简意赅提了两句昨日之事，沉声问道：“此乃国事，太子现下虽未从政，但总有一日会面临此等境遇，届时，太子该当如何抉择？”
姬荣被这道事情砸的一懵，他不太愿意相信，喃喃道：“这不是真的，师傅定是在出题考吾。”
范奚摇头，“臣不敢拿公女冒犯。”
言下之意，此事的真实性，确凿无疑。
“师傅觉得该如何？”
“臣是谋臣，只做长远计，”范奚降竹简放入竹筒，声音异常冷静，“凡有利于鲁国者，臣都支持。”
臣都支持。
这四个字，落入窗外的姬禾耳中，有如千钧之重，铿锵有力，一字一字将她砸倒在地。
纵然她心性再如何成熟，此刻听到要送她去赵国和亲的消息，也是委实难以接受。
她只想逃离这个地方。
姬禾站了起来，绊倒被她搁在一旁的灯盏也浑然不知，跌跌撞撞就跑出了太子宫。
殿内二人听到声响，姬荣才想起妹妹在屋外。
这些言论，她也听到了！
当即姬荣脸色一变，口道不好，连忙起身就追了出去。
范奚从未见过太子如此失态的样子，也随之出了殿外，望着姬荣匆匆忙忙疾步的身影，问驻守在外的侍女，太子去追何人。
侍女回道，是公女。
范奚脸色一白，余光注意到窗台之下的角落里，搁着一盏熄灭了的，被踢倒的铜灯。
一个半时辰前，这盏灯的主人还温言关怀过自己。
而方才，她却从一墙之隔，听到他亲口说支持送她入赵和亲的言论。
何其讽刺。
他自嘲一笑，弯下身子，伸手拾起灯杆，摆放好灯盏，也朝他们的方向，大步追了过去。
第4章
追至玄门外，姬荣就没再看到姬禾的身影，惟见长长的宫道上零星列着几个洒扫的宫人。
他踯躅片刻，深觉以她的气性，得此讯息，第一时间是会去找君父当面确认的，遂当即抬脚前往。
范奚随后出来，不假思索地欲往与姬荣相同的方向而去。
那是通向国君议政的宫殿。
就在他跨出门槛时，余光瞥见另一个方向的墙垣下的青铜水缸之后，露出一截绯色衣角，软绵绵地飘垂在地上。
他顿了顿，折身行至水缸处，果然见到一个身着绯衣宫装的身影，双臂抱膝蹲坐在地，背靠水缸，埋首在双膝之上，纤瘦娇姿，有些落寞，有些萧瑟。
一时间，眼前景象与四年前第一次见到她的时候，蓦然重叠。
隐去她身为鲁国公女的尊贵身份，她仅是一个有些聪明的稚龄女儿家而已。
今年不过才豆蔻年华。
此等深受委屈的脆弱模样，无端惹起范奚的怜惜，他喟叹一声，朗声唤她：“公女。”
回应他的只有空中的风，无声拂动地上的人儿的发丝和衣袂。
见姬禾无动于衷，范奚上前一步，拱手单膝跪地，与她平齐，开口声音异常温柔，近乎哄劝，他道：“还请公女起身，您有什么怨言尽管冲着臣来，切莫伤及己身，是臣对不起公女……”
“范先生到底也是会关心我的。”姬禾轻轻笑叹一声，慢慢从双臂中抬起头。
晨光照在她的面容，鼻尖眼角印有一圈淡淡绯红，脸上虽未见泪痕，眸中却浸满湿润。
雪腮朱唇，琼鼻星眸，眉眼含倔强，容色隐仓惶。
这样一张渐生绝色的少女脸，目光深深，泪光点点，直直望进范奚心头，令他未说完的话，悉数哽在喉间。
做为辩臣谋士，范奚自有舌战群儒的能力，鲜少像现在面对着她，竟有些难言的失语。
迎着她的目光，他站起身，千言万语，只化成一句：“地上凉，公女起身罢。”
这句话，令姬禾眼眶莫名一热，她别过脸，微微仰首，揉了揉眼睛，“你很关心我？”