姜尤踏进了宁府，声称邓执宋托他前来，探望一下宁骏的身体状况。
自然，药效早就代谢了，宁骏的脉象安稳如常，还是看不出个所以然。
正要离去，侍女却请他移步至后院。
小凉亭被竹林包围，宁兰端坐其中，一身淡色衣裳，神情安静无波。
见姜尤落座，她并未寒暄，只抬手，将一个瓷瓶缓缓推到案几中央。
姜尤干脆地接过瓷瓶，拔开盖子闻了闻，有一丝丝甘苦。
他问：“自学的？”
“正是。”
“看来你改良过不少次。当初给禧小姐服的那一剂，我尚能用银针探出药性，而昨日你爹和白大夫人的症状，竟完全与醉酒无异，”他的眸光深了几分，“兰小姐钻研至深啊。”
“知道邓府有神医，为了能躲过你的针，我研究了许久。”宁兰唇角微扬，“这瓶药，兰儿赠予小神医做研究了。”
姜尤是聪明人，爽快地收下了药：“说吧，你想从我这儿得到什么？”
宁兰坐得端正：“我想拜入三堇谷的药圣门下，还请姜小神医为我带路、引荐。”
亭外的风穿过竹叶，沙沙作响。
姜尤却说：“这药的确能够作投名状，不过入了三堇谷，就要日日与病人、尸体、毒草为伴，你这闺阁里长大的千金小姐，能受得了这些？”
宁兰神色未变，并不是说着玩儿的。
其实她早就有此打算了。与付明宛大差不差，她一直在暗地里制药、卖药，筹钱准备逃婚。
但是白宏那一记重重的耳光改变了她的想法——她凭什么要灰溜溜地逃走，留下那些恶人继续安享荣华？
既然要走，那便要搅得天翻地覆，让他们不得安宁！
如今，所有人都陷在了泥沼里，而她终于可以从容收手，潇洒离去了。
宁兰的声音笃定：“还请姜小神医带我去三堇谷，我不后悔。”
她不要重蹈母亲的覆辙，困囿于后宅，最终蹉跎成麻木的妇人，她要去学医，要用双手去救治像母亲那样的可怜女子。
姜尤见她决绝，便也不再劝阻：“好，我带你去。”
。
付明宛同宁兰不算亲密，但好歹也当了两年多的姐妹。得知宁兰即将奔赴江湖，她邀上三五好友，在月娘的馎饦店里，为大姐姐办了一场小小的欢送会。
夜风微凉，月明星稀，大铜锅在炭火上咕嘟作响，升腾起雾气来，熏得馎饦店内暖意融融。
付明宛太馋火锅了，央求月娘给她做，客人们还没到，二人窝在后厨切起食材来。
月娘正片着鱼肉，挑着鱼刺，眼泪忽然就落了下来。
付明宛吓了一跳，连忙哄道：“怎么哭了？”
月娘哽咽道：“以前你爱吃鱼虾，
我嫌麻烦不肯给你做，谁知道最后你，呜呜，你死了……”
原来是触情生情了。
付明宛连忙挽着她的胳膊，撒娇道：“别哭啦，我现在不是活过来了嘛，你以后多给我做就好了！”
“嗯！公主还想吃什么？我都给你做！”
“都说了不要叫我公主，”付明宛叉腰，佯作生气，“叫我小宛，小宛啦！”
这时忽然有声音从背后响起：“什么小宛？”
付明宛刹那间冷汗直冒，僵硬地回过头，对邓执宋尬笑两声：“我、我的小名。”
刚才的对话，他没听见吧？
邓执宋挑挑眉：“哦？小名？我以为宁小姐的小名叫禧儿呢。”
“我长在庄子里嘛，姨婆们说贱名好养活。”付明宛绞尽脑汁，“禧儿是宁家人才会叫的，我还是更喜欢被叫小宛。”
邓执宋抱着双臂，拖着长音儿：“哦，原来如此……我能叫吗？”
“当然可以啦，哈哈！”她故作轻松。
“你去大堂里坐着，接你的客人吧，我来切菜。”邓执宋笑着顿了顿，“小宛。”
付明宛被他叫得起了一身鸡皮疙瘩，逃命般出了后厨。
邓执宋目送她的背影时，笑意还挂在脸上，不过转身的那一刻，神色已彻底冷了下来。
他拿起案板上的菜刀，与月娘并肩而立。
月娘本就怯他，如今近在咫尺，更觉脊背发紧。她小心翼翼地问：“大人不会切菜吧？你把刀放下吧，我来切就好。”
邓执宋却说：“你切，我跟着学。”
月娘只好照做。
“用左手扶住食物，右手拿刀，肉要顺着纹路切，蔬菜垂直下刀，切成……”
“你知道她是福奚公主，对吧？”
月娘被这话吓了一大跳，差点没切到手指。刹那间想起付明宛之前的嘱托，结结巴巴地装傻：“哈哈，邓大人在讲什么呀，我我我听不懂……”
“别装了，”邓执宋斜睨她一眼，“我听到你们方才说的话了。”
月娘赶紧比出一个“嘘”的手势：“小声点！公主不叫我告诉你！”
“为什么？”
“她没说。”月娘为难极了，“邓大人，你装作不知道行不行？公主说了，‘天知地知，你知我知’。”
邓执宋正有这个打算，不可置否。
他问：“季存惠还不知道吧？”
月娘摇了摇头：“驸……季大人不常来我这儿，就前几个月的十五来过一次。不过应该不知道。”
他若认出了公主，怎么可能同她闹成这样呢？
“那就让他一辈子都蒙在鼓里吧。”
月娘把“为什么”咽进肚子里，又吐出一句“好的”。
她不禁腹诽：公主真可怜，重活一世，又被这个姓邓的狐狸精给缠住了，可真是……阴魂不散！
当他们将切好的食材端出去时，付明宛已引着齐愿、宁兰与姜尤落座，正在寒暄认识。
谁知大家抬眼一看，端菜进来的除了月娘，竟还有邓执宋。
齐愿手里的勺子差点掉进碗里，瞪大了眼：“表、表、表、表哥？！你怎么会在这儿！”
邓执宋神色不变，将菜一一放到桌上，淡声道：“弃官从厨了。”
姜尤笑眯眯地接话：“炒菜有益身心健康，这是本神医给的建议。”
齐愿将信将疑：“真的？”
“假的。”
齐愿看了看邓执宋，又看了看付明宛，恍然大悟：“表哥，你也同禧姐姐认识？”
“不仅认识，我同小宛可以称得上‘坦诚相见’呢。”邓执宋笑着看向她，“小宛，你说是吧？”
“正是，正是。”
这坏心眼的人，偏偏选这个词，叫她立刻回忆起了他赤裸的上半身，耳朵一下子红了。
“小碗？”齐愿歪着头，满脸疑惑，“这是禧姐姐的小名？那我以后叫你小碗姐姐？”
宁兰这座万年冰山终于化成了春水，此刻也打趣道：“那我叫你小碗妹妹？”
“别加姐姐妹妹的了，这也太难听了，直接叫小宛就好了，”付明宛抗议，“还有，不是锅碗瓢盆的碗，是这个宛。”
她沾了点茶水，在桌子上写起了“宛”字。
众人立刻“小宛”、“小宛”地叫起来，付明宛赶紧叫停，端起酒杯站起身：“别叫我的名字啦，肃静！”
她清了清嗓子：“我们大家之所以欢聚在这里，是为了给我大姐姐送行哒！我姐姐在帝城没什么熟人，所以我就把你们叫来吃顿火锅，热闹热闹！”
她没说宁兰要去哪里，要去做什么，大家也默契地没有追问，只纷纷起身祝她一路顺风，前程似锦。
付明宛别的不会，就会画画，于是送给了宁兰一幅肖像。
宁兰低声道：“多谢不灵。”
她也掏出一个小匣子，递给了付明宛。打开一看，里面竟分门别类装着不同的小药丸。
宁兰说：“这是我毕生研究的药，你留着防身，救急用吧。”
付明宛迟疑：“姐姐，这不是半成品吧？”
宁兰：“放心，绝对吃不死人的。”
……她大姐姐还是这么幽默。
姜尤则嘱咐邓执宋：“三堇谷远着呢，我还得跟师父周旋一番，指不定什么时候能回来。你按时吃药就成，没大事儿的。”
邓执宋一想到那碗浓稠又苦涩的药，脸色不自觉变差了：“知道了。”
付明宛就爱看他受苦的样子，赶紧幸灾乐祸地朝姜尤保证：“小神医放心，我监督他喝药！”
“那就有劳宁小姐了。”姜尤话锋一转，“他若身子出了什么问题，我唯你是问。”
“……”现在后悔还来得及吗？
邓执宋的脸色由阴转晴：“那以后，就有劳小宛照顾我了。”
说罢，煞有其事地咳嗽两声，作虚弱状。
付明宛可真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
宴至中途，杯中酒光摇曳，铜锅中红油翻滚，肉片、蔬菜纷纷投入锅中，麻辣鲜香瞬间弥散开来。
众人一边吃着火锅，一边玩起了酒令。