“我有个叔侄在死囚牢里当差，某夜三更，有个小宫女慌慌张张揣着两张画像寻来，说是福奚公主要见画中人！你别说，牢里还真有几个死囚跟画中人长得六七分像，便都被押去了公主跟前，最后……”
那人抬手往脖子上比划了下。
顿了顿，他又说：“那小宫女走得急，将这两张小像遗落在死囚牢，我叔侄便将它收了起来，前几天喝醉酒，才跟我们说了这事。”
“难不成那日公主大开杀戒，杀的就是这画中人？”
“奇怪，公主为什么要杀他们？”
“看画中这二人穷凶极恶的模样……我猜公主之死有他们的手笔，公主这是报仇来了！”
“可公主不是自戕的吗？”
众人议论纷纷，只有邓执宋未言语，神色一怔，眸中闪过异色。
死囚？
死囚牢关押的皆是作奸犯科、十恶不赦之徒。若她杀的人皆出自其中，反倒有些……为民除害的意味？
他低眉沉思。
与她几番接触下来，的确不似传闻中那般残忍好杀，但毕竟有诸多成见在前，一叶障目，心中的猜忌不易轻解。
可原来一直是他误会了她？
脚边的一枚白棋落入眼眸。
犹豫片刻，他还是俯身捡起，轻拭去上面的污渍。
脑海中蓦然浮现了那抹身影，但还没等他理出头绪，忽听内侍通报：
“福奚公主驾到——”
众人闻言一惊，忙不迭收拾好装束，争抢着冲过去候在最前面。
得了内侍一个警告的眼神，他们安分下来，不敢再言语。
只见琼林书院门外停了一架步辇，圆脸宫女上前掀开锦帘后，一截月白裙裾踏入他们的视野。
身披淡紫斗篷，抱着暖炉的福奚公主立于他们跟前。
白兔裘毛簇拥着那张冰雕玉琢的小脸，绯唇微张，呵出一团薄薄的白霭扰在脸前，教人一时看不清她的容颜。
无妨，反正也没人敢直视她。
“免礼吧。”
抬手示意后，她在银盘的搀扶下进了琼林书院。
雪尚未歇，仍纷纷扬扬落个不尽。她目光一转，打算先寻个地方躲雪，再清算琼林书院这伙子人，于是盯上院中那座小凉亭。
诸人登时汗流浃背，面面相觑——那两幅公主真迹还在棋盘上，没来得及收拾！
可付明宛已经拂袖步入亭中。
低头看去，桌上的画甚是眼熟。
咦，这不是她上司和同事吗？
Myeyes！
阴魂不散！
付明宛捂住眼睛大喊：“啊啊啊晦气！银盘，快把它烧了！”
银盘看后也是一惊，这两幅画怎么在这儿！
她连忙将其拽进暖身的火炉中，使其顷刻间噼里啪啦，灰飞烟灭了。
一刹那院中陷入诡异的寂静。
付明宛回过神来，赶紧故作深沉地咳嗽两声：“本公主曾撞见过索命的邪祟，正是画中这两人的模样，这才一时失态了。”
亭外响起一片“原来如此”、“公主受惊”的附和。
紧接着又听她话锋一转：“可是这等不祥之物，为何出现在琼林书院？”
话音一落，又是一阵死寂。
将画拿来的那人磕磕巴巴地狡辩：“臣、臣见画落于路旁，以为是镇邪之物，便、便捡回来与诸同僚一观……”
付明宛皱眉：“捡的？”
那人狂点头：“捡的，真是捡的！公主明鉴啊！”
付明宛摆摆手：“以后别瞎捡东西，小心晦气。”
众人如蒙大赦，齐声称是，面色皆松了几分。
倒也不是什么大事，付明宛不打算计较，只微眯着眼睛一一扫过众人，生疏地释放着嫡长公主的压迫感。
目光行至末尾，却倏地顿住——
众人皆将头埋进肩膀间，唯独邓执宋负手而立，眉目沉静，猝不及防与她的视线撞了个正着。
未曾料到会与她对视，邓执宋罕见地露出了些许堂皇神色，不过半瞬后稳住眸子，紧接着勾起一抹浅笑来。
然而付明宛生性多疑，从这笑容里读出了另一番意味。
挑衅。
又一想：不，那画不是捡的。
难不成是他故意将它放在那里，恶心她的？
第21章
不过她移开了眼神，决定将邓执宋作为杀鸡儆猴中的那个“猴”，最后处置。
让她先解决琼林书院这些小鸡们。
她跟银盘使了个眼色，银盘心领神会，立刻奉上来三幅美男子的肖像画，在众人面前款款展开。
银盘说：“琼林书院呈上来的画作，公主都过目了，觉得这三人为最优。”
亭外众人伸着脖子望去，见画上的男子皆是姿容绝艳之辈，甚至微微半敞着衣衫，漏出一抹勾魂的香肩来，颇有种欲拒还迎的风情在。
众人心道：原来福奚公主好这口！
哎，早知道为自己作画时，再多卖弄些男色了。
有不少人暗暗惋惜于自己的保守。
银盘又说：“巧了，公主看上的这三位皆是琼林书院的郎君。画上的郎君们，此刻也别害羞了，速速出来让公主相看一下吧。”
众人闻言一惊，竟不知这小小书院中竟藏着三株绝世的阆苑仙葩，互相打量起对方来，却没一个人出列。
付明宛一挑眉：“郎君们是害羞了？银盘，你就直接叫名字吧。”
“是，”银盘朗声道，“刘津、王不维、张友，还请出列吧！”
人群中犹犹豫豫走出三个人，不过头皆深深低着，全然不敢叫别人看见那张脸。
听到这三个名字，这群人精立刻了然是怎么一回事儿了，心虚作祟下，皆不敢言语了。
原来大家嘴上骂着嫡长公主坏、嫡长公主荒唐、嫡长公主不是人，画起画来却很诚实——巴不得嫡长公主的铃铛蜡烛小皮鞭落到自己身上呢！
这么做的自然不止这三个人，只是他们弄虚作假得太过火，被付明宛抓出来当典型，以儆效尤了。
为画像而来？
邓执宋想到季存惠脸上偌大的墨点，立刻明白了她刚才为何盯着自己看。
可付明宛似乎并没有要发落的意思。
见他们不敢抬头，只有身体簌簌抖起来，她轻笑：“郎君们怎么了？本公主又不会吃人。”
三人颤着声线，连忙阿谀奉承起“公主驾到，蓬荜生辉”、“被公主相中不胜荣幸”的话来。
付明宛抬手打住：“有道是‘有缘修的同船渡’，你三位以后都是我宫里的人，何必再讲这些客气话。”
闻言，众人懵了。
公主不是来降罪的，而是真心来封驸马的？
银盘轻声提醒：“公主，您只能挑一位驸马。”
“啊？怎会如此！”付明宛故作惊讶地遮住嘴，“可这三位郎君我都很中意……不然封一个驸马，另外两个做面首吧！”
那日在白恩寺，她也说过类似的话。
钱家那家仆听到后自然乐不可支，但琼林书院中人都是饱读诗书、自诩清流之辈，怎么可能折辱自己，去做公主那见不得光的面首呢？
只可惜那三人的头快要埋到地里了，看不到他们的脸色如何精彩纷呈。
付明宛斜支着头看向三幅画：“唔……刘郎君清纯可人，王郎君媚眼如丝，张郎君身段婀娜，真是各有千秋。本公主实在选不出来哪个做驸马，要不诸位郎君自荐一下？”
成则为王，败则为寇，此乃生死攸关之大劫！
王不维王郎君率先开口：“回禀公主！鄙人三岁能诗，五岁作画，才名……”
刘津抢答：“我精通礼乐射御书数，十岁入太学，十三登乡榜，若论德才兼备，实不让人！”
张郎君深情道：“公主恕罪，鄙人无甚才学，只愿洗手做羹汤，守公主一人度余生。”
剑走偏锋，众人哗然。
刘津与王不维不甘示弱，二人一左一右齐声道：“我也愿为公主做羹汤！”
“家母传于我一身厨艺，做出来的羹汤天下第一！”
“公主听见了吧？他母亲尚在人世！他心中除了公主还有别的女人，怎么算一心一意！”
争吵得焦灼，三人指向对方的鼻子揭起短来：
刘津冷笑：“王不维，你都二十有六了，怎还拿幼时的诗文出来显摆？莫不是‘伤仲永’了吧？”
王不维拱手一礼，却不向公主，只望向刘津：“刘兄倒是十年如一日地才华横溢，怎么不去给朝廷效力，反倒流连花巷，抱着姐儿们吟风弄月？”
在旁的张友忍不住咳了一声：“公主放心，鄙人无心考什么功名，争什么富贵，只盼能日日守在公主膝下。”
“张郎君，守在公主膝下的大都是面首。”
“还当什么驸马？张郎君麻利竖个篱笆，把自己豢养在公主府就是了！”
不消多时，三人已争得面红耳赤。