“但是她都这样了……”
“有点难度？”
付明宛打断他们的悄悄话：“说。”
马面说：“我们找到了个和福奚同年生的女孩，她的材料符合培训的要求。唯一的问题是，她已经死去多年，身体基本腐烂掉了……所以，魂穿行不通，你得身穿。”
付明宛沉思片刻：“意思是让我直接去顶替她的身份？”
“正是，”牛头说，“这女孩名叫宁禧，乃是家中庶出。她母亲在生她时难产而亡，她也先天不足，自出生起便被送往城郊庄子养着，十来岁时还是病故了。不过我们操作一番，可让人以为她仍病着，并未身亡，然后你穿过去偷梁换柱。”
庶女、亡母、城郊庄子……
好经典的宅斗配置。
她疑心：“她和她母亲的死，是有人做手脚？”
牛头：“这倒没有，的确是因病而亡。我可以保证，只要你不主动作死，没人会害你性命！这是我们送你的福利赔偿哦！”
马面补充：“第二个福利，我们再也不会随便把你召回来，绝对按规章制度办事！就算你杀人放火，我们也权当没看见！”
“我又不是什么变态杀人魔。”付明宛道，“而且我若真杀了人，官府自会送我来见你们的，这算什么福利！”
牛头打探：“你……你同意咱们当前协商的方案吗？”
她迟疑：“没有更有钱有权的角色了吗？”
一下子从公主降级为小官吏家的庶女，落差有点太大了。
“别的地方有，但大焉只有这个一个身份可用。”马面说，“不然你再考虑考虑姜紫？”
“不要。”姜紫并没有比宁禧好到哪里去。
牛头：“哎，你何苦再培训一遭呢？直接入职多好呀，我给你说，我们那儿的福利……”
“打住。”付明宛问，“我在现代已经‘不辞而别’过了，结果这次又猝不及防地死了——你们害的！你们必须补偿我！”
银盘肯定在为她嚎啕大哭，存惠也还在公主府门口等着接她，还有邓执宋，她还没用上他制好的那套笔呢！她杀了魏妃，也不知道付瑜是怨她还是感激她，还有齐皇后、婉贵妃……
她又问：“你确定这身份和福奚在同一时代吧？我穿过去之后，能见到存惠、银盘他们？”
“宁禧和福奚同岁。”马面道，“只要你努力，肯定能见到他们的。但是……”
“但是？”
“但你千万不能说你曾是福奚。”
她疑问：“不能说？”
“对的，不然会扰乱因果。”
她心中飞快盘算起来：她要是与他们相认，必然要透露身份，但透露身份会扰乱因果……
等等，扰乱因果又如何？他们刚才说了，就算她杀人放火也不会被召回来。
于是她爽快答：“好，我不说。”
不说才有鬼。
“那咱们算是达成协商了？”
“嗯，达成。”
牛头马面总算解决掉这刺头，长舒了一口气：“事不宜迟，我们现在送你回大焉。”
。
景恒十六年冬，别处冰雪未融，雍州却早已显现春色。
杨柳夹道而立，新绿摇曳，絮团轻飏。
“老爷回来了，老爷回来了！”响亮的声音从宁府的大门传至内厅。
刘嬷嬷嘴张得大极了，生怕柳絮飞不进去似的。她扭着臃肿的腰肢一路在宁府疾走，一路高呼：“老爷高升了，官拜芝县县令！”
秦姨娘正焦急地在厅堂里踱步，远远儿听见刘嬷嬷的声音，手中绞着的帕子一松，忙问：“嬷嬷说是县令？可是我听岔了？”
“没岔，没岔！父亲升至县令了！”秦姨娘身边立着的是宁府二小姐宁萱，她眉眼间满是忍不住的喜色，“娘亲，我以后便是县令家的小姐了对不对？”
秦姨娘拿那削葱根似的玉指轻戳了戳她的额头，嗔怪道：“莫要没规矩，你看你大姐姐多沉稳，多学着点儿。”
宁家的嫡长女宁兰向来喜怒不形于色，即便听闻父亲升任县令、入主官署，她也只是从书卷中抬了抬眼皮，不过片刻，又耷拉了下去。
宁萱侧头看了眼坐在椅上的宁兰，转过身摇了摇秦姨娘的胳膊：“娘亲放心，我一直都以大姐姐为榜样的。”
母女俩正说着话，余光一瞥，见身穿着皂青团领官袍的男人正疾步往厅堂走来。她们连忙携众奴仆恭顺地立在门口，齐声喊道：
“恭贺老爷高就！”
“恭迎老爷荣归！”
不同于喜上眉梢的众人，刚新官上任的宁竣却面色郁闷。
他匆忙入堂，在主位落座，猛灌了两杯茶水后才朝奴仆们摆摆手：“都下去领赏吧。”
“谢老爷恩典！”
待人潮散去了，秦姨娘走到宁骏身边，扶着他的臂膀担忧问道：“官人高升本该欢喜，怎地眉头不展？”
宁骏又吞下一口茶，手指不停揉着额角，转眼看了看宁兰，又扫了一眼宁萱，口中不由得哀叹连连。
秦姨娘见状，连忙低声道：“莫非是许大人反悔了，不肯为你作保举荐？”
宁兰淡淡道：“父亲既然已得县令之职，许大人自然是点了头的。”
“是是是，我糊涂了……但那又是何故？”秦姨娘急得直跺脚，伸手摇了摇宁骏的手臂，“官人，您倒是说句话呀！”
宁骏长长叹了口气，面露难色：“那日他确是满口应承，谁知我今早才接了任命，他便立刻遣人送来口信，说要替他那外甥说门亲事，想说……咱们家的女儿。”
“既然是许大人的外甥，门第得不低吧？咱们家姑娘若是能嫁过去，与许大人亲上加亲，岂不是好事！”
“门第确实不低，家里在帝城做官，是有头有脸的人家。但是……”宁骏满脸为难，“他那外甥已有正室在堂。”
“这是想纳咱们家女儿做妾？”秦姨娘脸色登时变了。
“正是。许大人说的倒好听，说他那外甥与正室不睦，咱们的女儿虽为妾，也必尊为贵妾，礼遇不下主母。”宁骏长叹一声，“他若早说了这桩亲事，我断不会去求他作保，如今却是骑虎难下！应了，便是卖女求荣，不应，又成了忘恩负义之人，好生无理！”
他气得咳起来，秦姨娘连忙为他拍背。
“许大人怎这般……”秦姨娘一时找不出词儿来形容，只好哀嚎起来，“哎哟，咱家的女儿如花似玉，怎么能叫她们嫁去做妾！”
宁萱脸色发白，急道：“爹不是说要让我多读两年书，再慢慢挑人家吗？我才十六呢！”
“人家是帝城的高门大户，纳妾都要讲究出身的，哪轮得
到你这庶女？他们眼睛可利着呢！我瞧这主意，分明是打到你大姐姐头上了。”秦姨娘的话虽然是对宁萱说的，眼神却往宁兰身上一挑。
宁兰反看回去，声音冷冷：“若让我为妾，怕世人只会说，宁家为攀龙附凤不择手段，连嫡出的姑娘都舍得送予权贵。”
“嫡出也好，庶出也罢，许家对这个倒是不挑。”宁骏拉起秦姨娘的手，款款道，“但兰儿她娘已经亡故了，若是将她送去做妾，外人未免说你刻薄、苛待于她。”
“官人难道是想将萱儿……”秦姨娘脸色一变，语调也尖了几分，“我们先前说了要寻个好人家，让萱儿当正头娘子的！”
秦姨娘自己是妾，自然不能让自己的女儿也受这份委屈，她宁愿萱儿低嫁，也好过在高门大户里做见不得光的莺莺燕燕。
“正头娘子多操劳！你看兰儿她娘，累出了一身病，年纪轻轻就撒手人寰了。”宁骏瞥了眼秦姨娘，见她脸上不好看，赶紧止住了声，只仰头幽叹一声，“福兮，祸之所倚，祸兮，福之所倚！算了，都是这官职惹的祸事，不如我明日就去辞官还乡，也好过担上‘卖女儿’的骂名！”
见宁骏这番模样，秦姨娘只咬紧嘴唇，眉目低垂，沉默地立在一旁，陷入思绪中。
半晌，她嘴中忽然冒出了个名字：“禧儿……”
宁骏一愣：“谁？”
“禧儿，宁禧！”她见宁骏一脸迷茫，赶紧说道，“就是苏娘子生的那个！一生下来就体弱多病，官人怕她过了病气给旁的孩子，便把她送去庄子上静养了。”
“哦，禧儿！”
宁骏总算记起来还有这么回事儿，宁兰和宁萱倒是一脸疑惑——她们那时还不记事儿，从不知道自己还有个姊妹。
不等宁骏反应，秦姨娘立马道：“苏娘子那样标致，禧儿八成也生得水灵。她养了这么多年的病也不见好，日后怕担不得主母的重任，若能在帝城做个体面的妾室，既不耽误她，又能与许家结亲，岂不是两全其美？”
宁骏仍有些迟疑：“可她毕竟没养在身边，这突然接回来……”
“官人费了九牛二虎之力才坐上县令之位，若在此时得罪了许家，怕是官退原位都算轻的。”秦姨娘低眉顺眼地退后一步，似是完全为宁骏着想。