除夕那天，私塾放了假。
谢妄没有像往常一样待在房里看书，而是被陈氏叫出来，和长星一起贴春联和门神。
谢妄踩着凳子刷浆糊，长星在一旁指挥高低。
两人配合倒也默契，只是依旧话少。
“左一点……再高些……好了。”长星的声音在寒冷的空气中显得格外清晰。
谢妄按她说的贴好，从凳子上下来，拍了拍手上的灰尘。
两人并肩站着，看着门上红艳艳的春联和怒目圆睁的门神，给小院增添了不少喜庆的年味。
陈氏在厨房里忙得团团转，锅灶间热气腾腾，香气四溢。
这是他们家几年来最丰盛的一个年夜饭。
一整只肥鸡炖得烂熟，油亮亮的红烧肉，自家腌的腊味拼盘，还有几样时鲜蔬菜和一大盆白米饭。
三人围坐桌前，陈氏脸上是掩不住的笑容，不停地给谢妄和长星夹菜。
“阿妄多吃点，读书费脑子。”
“长星也吃，正长身体呢。”
谢妄安静地吃着，将母亲夹来的菜都默默吃下。长星则乖巧地道谢，也给陈氏夹菜。
饭桌上热气氤氲，映得人脸上红润。
陈氏看着已经比自己高出半个头的儿子，又看看身旁亭亭玉立的干女儿，感慨道：“过了年，阿妄就要去县城的青松书院了……以后……”
说着说着，忽然眼眶就红了。
她放下筷子，用手背擦了擦眼角：“以后回来的日子就少了……”
谢妄握着筷子的手顿了顿。
母亲突然落泪，他向来冷淡的脸上露出无措，嘴唇动了动，似乎想安慰，却又不知该说什么。
长星见状，立刻放下碗，挪到陈氏身边，伸手轻轻抱住了她，拍着陈氏的背，声音柔软：“阿娘别哭呀，哥去书院是好事，以后考取功名，光耀门楣，您该高兴才是。再说了，县城又不远，休沐日他就能回来的。家里还有我陪着您呢。”
陈氏听着她柔声细语的安慰，情绪渐渐平复下来，有些不好意思地直起身。
她用袖子抹干净眼泪：“瞧我，大过年的，净说些扫兴的话。不说了不说了，咱们高高兴兴的。来，尝尝这个鸡汤，我炖了一下午呢。”
谢妄看着长星自然而然地安抚母亲，又看着母亲破涕为笑，紧绷的肩膀几不可察地放松下来。
他垂下眼帘，默默喝了一口汤。
饭后，陈氏提议剪窗花。
她手巧，裁了几张红纸，拿起剪刀，手指翻飞，不一会儿就剪出一对活灵活现的鲤鱼，寓意“年年有余”。
“长星，你也试试？”陈氏将剪刀和红纸递给长星。
长星笨拙地拿着剪刀，比划了半天，不知从何下手，剪出来的线条歪歪扭扭，勉强像个歪嘴桃子。
一直安静坐在旁边的谢妄，忽然伸出手：“给我。”
长星一愣，把剪刀和剪坏的红纸递过去。
谢妄接过，将废纸放在一边，重新拿了一张红纸铺平。他没有立刻下剪，而是先用指尖在纸上虚虚勾勒了几下，然后才拿起剪刀。
他的手指修长稳定，剪刃沿着无形的线条游走，发出细微的“沙沙”声，虽然不似陈氏那般熟练迅捷，却自有一种沉稳的韵律。不一会儿，
片刻后，他放下剪刀，轻轻抖开红纸。
一只振翅欲飞的蝴蝶跃然纸上，仿佛下一瞬就要飞走。
“哇！”长星忍不住低呼，“好厉害！”
谢妄没说话，只是将剪好的窗花推到她面前，又拿起一张纸，这次动作放慢了些：“看这里，折纸的步骤……下剪时，手腕要稳，顺着纹路……”
他居然开始教她。
声音依旧清冷，但讲解得很耐心。
长星认真地听着，看着他那双握着剪刀的、骨节分明的手，试着模仿。
陈氏去里间取烛台，嫌厅堂里灯光太暗。当她端着烛台回来时，看到的就是这一幕。
昏黄温暖的烛光下，谢妄微微倾身，低声说着什么。长星星侧着头，听得专注。
两人靠得不算近，但那种自然而然的的氛围，却莫名地和谐，仿佛他们本就该如此相处。
陈氏没有立刻进去打扰，只是在门口多站了一会儿，才轻声笑道：“烛台拿来了，这下亮堂了。你们剪得怎么样了？”
第一百六十七章 首辅大人的童养媳（5）
谢妄进入县城的青松书院后，很快便得到了一位老夫子的赏识。
他沉静内敛，不喜多言，但于学业上却肯下苦功，且思维敏捷，常能提出独到见解，因而被老先生收为入室弟子，悉心教导。
次年开春，县里举行县试，夫子力荐谢妄下场一试。
他本意是让弟子历练一番，不曾想谢妄初次应试一举考过，名列前茅。
喜报传来那日，整个镇子都轰动了。
考上不算稀罕事，稀罕的是谢妄不过十四，便有这般天资！
报喜的差役敲锣打鼓来到谢家门前，陈氏正和长星在院里晾晒被褥，听到动静出来，待听明白是儿子考中了秀才，她整个人都懵了。
随即巨大的喜悦冲上头顶，脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，半晌才“哎哟”一声，眼泪哗啦啦地流下来，又哭又笑，手足无措。
长星连忙从屋里拿出喜钱，打发了差役，又扶住激动得几乎站不稳的陈氏，连声安慰：“干娘，干娘！是喜事，天大的喜事！”
陈氏这才回过神，用袖子胡乱抹着脸，连连点头：“对，对！”
她看着围拢过来的左邻右舍羡慕祝贺的目光，胸中一股积郁多年的闷气似乎都随着儿子的喜讯消散了，腰杆都挺直了几分。
当下陈氏便决定，要在院子里支上两桌简单的酒席，请相熟的邻居们来家里吃顿饭，一同分享这份喜悦。
长星帮着她张罗桌椅、准备碗筷，灶间忙前忙后地洗菜切肉。
到了傍晚，客人陆续到来，小院里顿时热闹起来。长星端着切好的卤菜往外面桌上送，刚走到门口，没留神脚下门槛，一个趔趄，眼看就要连人带碗摔出去。
“小心！”
一只结实有力的手臂及时伸过来，稳稳扶住了她的胳膊，另一只手敏捷地接过了她手里摇摇欲坠的碗。
长星惊魂未定地抬头，对上一张憨厚的脸。
张裁缝家的小儿子，张横。
他比长星大两三岁，这几年个头窜得飞快，已经是个壮实高大的半大小伙子，皮肤被晒成小麦色，浓眉大眼，笑起来露出一口白牙，看着很是可靠敦厚。
“谢谢张大哥。”长星站稳，低声道谢，想接过碗。
张横侧身一让，“别客气。”顺手就把那碗菜端了出去，稳稳放在桌上，还回头冲她咧嘴一笑。
长星眉头几不可察地蹙了蹙。
这个张横看着老实，其实一肚子坏水。
先是花言巧语哄骗了不谙世事的谢长星，诱使她偷钱私奔。后来染上了赌瘾，又逼迫谢长星做些杀人越货的勾当。
最可气的是，最后谢长星被斩首示众，他却逃过一劫！
长星不想和他多做纠缠，假装没看见他的示好，低头折回灶间。
宴席结束，长星在厨房后的水井边洗碗。
初春的井水依然冰凉刺骨，她搓洗着油腻的碗碟，手指冻得通红。
忽然，一片阴影笼罩下来。
张横不知何时蹲到了她旁边，也不说话，就那么歪着头，直勾勾地看着她，眼神热切，毫不掩饰。
神经病啊！
长星被他看得浑身不自在，强忍着没发作，加快了手上的动作。
张横看了好一会儿，忽然嘿嘿笑了两声，没头没脑地说：“长星，你真好看。”
长星手一抖，差点把碗摔了。
她深吸一口气，转过头，冷着脸道：“张大哥，你有什么事吗？”
“我就是想看看你。”张横压低了声音，“长星，等再过两年，我就让我娘上你家提亲去，陈婶子肯定不会拒绝的，你说好不好？”
长星心头火起，再也忍不住，啪地放下手里的碗，水花溅了张横一身。
“张横，”她声音压得低，却带着清晰的怒意，“邻里邻居的，我不想闹得难看，你如果识相就离我远点。”
张横脸色变了又变，最终悻悻地站起身，拍了拍身上的水渍，深深看了长星一眼，转身走了。
长星以为自己的冷言冷语让他知难而退。没想到这人活像打了鸡血，之后的日子里来得更勤了。
有时是“他娘”来和陈氏商量绣活，有时是“路过”谢家院子，总要在门口磨蹭一会儿，跟长星搭话。
长星对他从来都是冷鼻子冷眼，没一句好话，能躲就躲，实在躲不开就硬邦邦地顶回去。
可张横脸皮厚，总能找到由头凑上来。
与此同时，因为谢妄考中童生，成了附近最有出息的读书种子，前途一片光明，一些有心思的人家便活络起来。