“盈和曜一党被镇压肃清后，太子继位，如今的皇后盈和晞为提防靖远侯，便将他遣往前线镇守，无诏不得擅离。”
也是！卧榻之侧，岂容他人鼾睡。如今盈和晞已掌控大权，必然不可能将易长决这个手握重兵的心腹大患留在身边。张温也是她的人，只要这一行人留在赵蛮姜身边，便是盈和晞拿捏住易长决绝佳的筹码。
如此想来，生死引的这笔交易，于盈和晞而言，何尝不是一本万利。
她确实手段了得。
赵蛮姜短促地笑了声，分不清是自嘲还是叹息，“短短数月，就换了几趟人间了。”
而她奔走于偃州城中的这些日夜，又何尝不是几度踏过地狱人间。
“殿下，”高亦看着她继续道，“既是易长决领兵，于我们而言，便还有一线生机。”
赵蛮姜抬眼看他，唇角掠过一丝讥诮：“怎么，还要我再把刀架上脖子，逼他替我们杀干净那五万溃军么？”
她出逃那日的情形被那么多人看在眼里，以高亦的手段，他不会不知道。
“殿下有所不知。镜军虽确实在往朔崧关方向溃退，庄国那边却没有收兵——”高亦一脸高深莫测，看着她意味深长地缓缓吐出几个字，“反而在追击。”
“他是疯了吗？”赵蛮姜骤然深吸一口气，猛地被呛住，咳了好几声才缓过来，“不知道诱敌深入，也该懂穷寇莫追。如此长线追击至朔崧关，补给难继、又变故丛生，他这种得不偿失的打法是图什么？”
话音未落，她忽然愣住。
仿佛一道冷电劈过灵台，她缓缓扶住椅背，坐了下来。
“哦，对……”像是在自言自语，她喃喃的开口道：“因为我在偃州城。”
“因为我在偃州城……”
屋内陷入一片诡异的沉默。
良久，赵蛮姜突然开口，眼里已是一片清明：“高亦，我要把阿澜的聆铃引解了。”
高亦本在耐心地等待她整理心绪，闻言却是一顿。
“什么？”
“我要解叶澜身上的聆铃引，”赵蛮姜面色平静，仿佛方才所有波澜都已沉入眼底，“把子母双引的解法告诉我。”
“好，”高亦也没有假装不知，坦然应下，“过些时日，我就为他解了。”
赵蛮姜直视他的眼睛，一字一句道：“我说的是——告诉我解法。我自己来。”
高亦微微拧紧眉心的川字，静静回视她。半晌，才轻叹一声，开口道：“殿下真正想解的，是生死引吧。”
不愧是高亦。赵蛮姜甚至没有意外他知道生死引的事，只轻轻一笑：“所以你早就知道我身上有生死引？”
高亦微微颔首，“这是你很小的时候便种下的，也是你身为南凉少君的印信。”
原来如此。
赵蛮姜也没打算跟他绕弯子玩心眼，开门见山：“我要你告诉我，生死引与聆铃引这两道子母引的解法。”
高亦沉默地看着她，没有回答。
“阮姐姐其实也会，她告诉易长决解不了，是因为怕这个解法会损伤我的身体，对吗？”
高亦依然没动，但眼皮微微抬了抬。
“不必这样看我。我说了，我知道。你若不愿，我便去找别人——毕竟这世上不止剩我们两个南凉人，也定会有别的人知道解法。”
“又或者，我自己试。”赵蛮姜甚至轻轻笑了笑，话音里却淬着冷意，“只不过我毫无章法又手法粗糙，最坏也不过一死。不知道这算不算……一尸两命。”
高亦感受到了她话里若有若无的威胁与警告，眉头的那个川字拧成了一团，默了许久，才斟酌着开口：“殿下，解生死引不是一朝一夕的事，稳妥的解法短则三五年，长则十数载。好好的一个人，需日日用药吊着性命，其中辛苦，不是我三言两语能说尽的。更何况如今偃州城危在旦夕，全城百姓还仰仗着殿下……”
“那便定一个期限。”赵蛮姜打断他，“若我们守住了偃州城，就从那一日开始。”
高亦看着她脸上不容转圜的决绝，静默对峙许久，终是败下阵来，长叹了一口气：
“好，我答应你。”
离开前，高亦让她留在房中歇息，说魏枕川那边由他去交代，并妥帖地安排人送来了让她沐浴的热水。
洗去一身疲惫，赵蛮姜湿着发靠坐在椅子上出神。离开庄国后，每一日都被塞得满满当当，她在疫病与战火间奔忙，满脑子的算计与谋划。可只要稍稍停下，易长决的身影就见缝插针地钻进脑海，然后像藤蔓一样攀爬蔓延至胸口，在心头逐渐绞紧、直到发疼。
她觉得自己有一部分的灵魂被永远困在了那座种着银杏的小院里，日夜撕扯着遥远异处的这具躯壳。在无数个疲惫不堪的瞬间，她几乎想放弃挣扎——就这样被拽回去吧，睡在那张银杏树下的躺椅上，结束这一切纷扰与煎熬。
以前她从不敢细想，自己对易长决究竟怀揣着怎样的情感。只要一想，心口就疼。
第一次见到他起，赵蛮姜就懂了人们常说的“云泥之别”。他是无心坠入凡尘的一轮皎月，而她只是地底挣扎的一抔泥土。
可望着他那张脸，心底又无端蔓生出膨胀的妄念。她想触碰那个干净的高高在上的人，但伸出手，却只看到自己被污泥浸透的指尖。
于是面对他时，她总是矛盾又扭曲——一面想弄脏他，将他拽入和自己一样的泥潭里；一面又希望他永远做高悬在上明月，然后缩回想触碰他的手。
她以为她是恨他的。恨他高高在上，恨他冷漠疏离，恨他不近人情……
可是如今想来，好像不是。她只是在恨他站得太高太遥远，恨自己无法触碰他，拥有他……
恨的是，他不肯走下云端来爱站在污泥里的她。
原来，那么早，她就在爱他了。
那颗爱慕的种子，其实在初见那一眼时就已悄然埋下。只是她这颗从未被爱意浇灌过的心，宛如一片贫瘠干涸的土地，未能让它好好萌芽长大。在尚且懵懂的年纪，它一边被自卑与理智压抑着，一边却又阴暗扭曲地扎根、疯长。
而今蓦然回首，它竟已悄无声息、歪歪扭扭地，长成了一棵参天大树。
*
等待的退军到来的时日，像是在头顶悬着一把钝刀，缓慢地磨着偃州城所有人紧绷的神经。
在镜国溃军到达之前，赵蛮姜先收到了一个消息。
“王东明跑了？”
张温拧着眉汇报：“是，高先生已经派人去找了。这些日子大家有的忙城防，有的忙军备，有的忙治病，无暇顾及还关着这么个人。”
赵蛮姜也有些头疼：“最近城里这些事，不知道他究竟知晓多少内情……眼下这个情形，他也出不了城，猫着躲在什么地方倒还好说，只怕他趁机作乱。毕竟曾是一城郡守，先前弃城而逃的事还没传开，若是去外面胡言乱语，百姓很可能被他煽动。这个紧要关头，就怕动摇军心。”
张温为难道：“战事在即，我们本就人手不足，分不出太多人力去搜捕。”
“嗯，先不管他，你们忙去吧。”赵蛮姜站在城楼上直起身，目光越过朔崧关，望向更远的北方，“这两日，他们该到了。”
孤雁收归，残阳悬在半空将落未落。赵蛮姜自北门的城楼走下，叶澜在马车边扶她上车，准备赶往南门与魏枕川会合。
守城军在南门附近搭了几顶军帐，魏枕川占了一间，平日里他们都在那里议事。算起来，他快有一个月没着过家了。
可今日那顶军帐里却不见人。
赵蛮姜眼熟的几个校尉亲随也没在。她随手拦下一名正修补城墙的士兵：“你们魏将军呢？”
士兵朝操练的场子张望了一下，摇了摇头，“方才还在，这会儿不知去哪了。”
“有劳。”
“殿下言重了！”士兵对这位“神女”甚为敬重——她貌若谪仙，医术精湛，指挥战事亦从容果决，当真像一位下界拯救他们于水火的神女。自前朝公主的身份传开后，让他们师出有名，众人待她更是恭敬。
“哦，对了，”士兵叫住正要转身的赵蛮姜，“方才有个白净书生模样的来找将军。”
白净书生？
“长什么样子？”赵蛮姜忙问。
“脸瞧不真切，模样斯斯文文的。那人应当是染疫了，一直拿汗巾捂着脸，脖颈倒很是白净。”
赵蛮姜眉头飞快蹙了一蹙，来不及跟士兵多说什么，喊住叶澜：“阿澜，快去找人。”
军中没人不认识魏枕川，打听行踪并不难。赵蛮姜在最边缘的一顶军帐寻见了人，那里本是用于临时关押一些犯了军纪的士兵，平日用的不多。