高澄跟着陈扶走进。检查完床褥是否洁净，转身对她道，
“朕去前头，段孝言还有些事要禀。你自梳洗歇息。”
待他离开，陈扶带着净瓶去了院内温室。
净瓶一边泡澡，一边嘟囔甘露表妹没干活的眼力见，又说段孝言假惺惺君子做派，其实眼睛一直往宫女身上瞟，说那新县长一看就是个没主见的应声虫。
陈扶笑应着，热气氤氲，困意缓缓袭来。
净瓶放下纱帐，又检查了一遍窗扉，正要阖上屋门，一道高大的身影带着夜风与浓烈酒气，径直撞了进来。
是高澄。
他脚步虚浮，脸上泛着淡粉，那双凤眼亮汪汪燃着两簇幽火。
“嗐，段孝言那老小子……还想灌醉朕？”他声音拔高，边说边往里走，“幸好……幸好孝珩那小子机灵，替他老子挡了不少……不然，朕真得让他给放倒了……”
净瓶下意识接了句，“陛下已是醉了。”
高澄脚步顿住，倏地转头看向她，眯起眼睛，
“大胆。你敢欺君？”
净瓶脸瞬间白了。
惊惶怔住的刹那，高澄已伸出手，一把将她推出门外，握住了门扇。
“砰。”
烛火因关门带起的风摇晃起来，将他的影子投在纱帐上，拉长，扭曲。
高澄背对着门，静立了一息。然后，他抬手，解开了颈间系带，那件外出御寒的貂裘氅衣便从他肩头滑落，被他随手抛在地上，露出了里面的黑色龙袍。
空气里浮动着她沐浴后清浅的皂荚香气，混着雨后潮潮的湿气。
他朝着纱帐里那道裹在薄衾里的身影，一步一步，走了过去。方才宴席间的燥意、酒液在血脉里奔窜的灼热，化作一种更为具体、更为迫切的的焦渴。
独属于她的干净气息更清晰地萦绕过来。指尖触到微凉的月白纱帐，轻轻拨开一道缝隙。
帐中人睁着眼，望着帐顶。
“稚驹。”他俯下身，手臂撑在她身侧，“怎么还不睡？”
陈扶微微偏过头，看了他一眼。
烛光透过纱帐滤进来，在她脸上投下光晕，也照亮她眼里的警惕。
他低笑一声，就势侧躺下来，将她连人带薄衾一起拢进自己臂弯，
“叫一声‘阿惠哥哥’，就哄稚驹睡觉。”
“……阿惠哥哥。”
‘轰’地一下，一股热流自小腹窜起，席卷四肢百骸。某处瞬间绷紧、胀痛起来。
他喉结重重地滚动了一下，那只原本只是虚虚揽着她的手，将她往怀里更紧地带，另只手穿过薄衾的边缘，摸索而入。
“不是说……”
“稚驹……稚驹……”他打断了她，不住唤着，用鼻尖和嘴唇蹭着她的耳后、颈侧，吻细碎地落下，他能感觉到怀里身躯的紧绷，甚至能想象出她蹙起的眉头。但他停不下来。
她用力挣动，却又被他铁箍般的手臂锁住。他将她搂得更紧，严丝合缝地贴在一起。
“怀孕……不是亲亲嘴就行。”他在她耳边呢喃，“须得……衣衫褪尽，赤裸相对，彼此……进入，交融为一体……”
“所以，陛下是要对我如此？”
高澄停住动作，稍稍拉开一点距离，借着帐外的烛光看她。
她的脸颊泛着浅红，下唇咬出深深齿痕。乌黑长发铺满了枕席，她的肌肤在乌发的映衬下，那样白，白得近乎要破裂。
他忽然觉得，他的稚驹好可怜。
一个县城，一处简陋的临时落脚的行馆厢房，窗外是陌生的山野秋夜，榻上甚至带着前个使用者留下的气息。
他居然想在这里……
陈扶挣开他，转向墙壁。
带着酒意的温热气息覆下，印在颊边，又离开，靴子踩在砖地上的滞重响动，衣物被捡起的窸窣。
“吱呀——”
室内陷入一片寂静。
陈扶维持着侧卧的姿势，没有动。直到又过了一会儿，门轴转动，又飞快掩上。
是净瓶。
她凑近床边急急打量陈扶。见她衣衫并无穿脱的迹象，这才长长舒了口气。
“奴婢方才被陛下关在外头，心里慌得不行，想着……想着陛下喝醉了，万一……”她咽了口唾沫，“奴婢就跑去找甘露了！想着她怎么也是嫔妃，或许能叫走陛下，结果我俩刚赶到门口，就碰上陛下了。”
“然后……然后俩人往她住的院子去了。奴婢就赶紧溜回来瞧仙主了！”
陈扶觉得很冷，被子像被冷水浸过似得凉冰冰、沉甸甸贴着。
她掀开薄衾，坐起身。
“仙主？”
“出去透透气。”
她取过搭在屏风上的外衫披上，系好衣带，长发也未梳理，只用一根簪子草草绾在脑后。
廊下悬着的灯笼光线昏黄，在夜风里轻轻摇晃。
她刚走下台阶，还未想好往哪里去，便见廊柱阴影里，立着一道身影。
晋阳王高孝珩。
他依旧穿着白日那身浅檀色的胡服，只是领口松了，露出里面砂红中衣的一角。正背靠着廊柱，微微仰着头，望着天边那轮模糊月影。
听到脚步声，他缓缓转过头来。
灯笼的光落在他脸上，那张素来如玉的面颊，此刻染着淡淡的酡红，一直蔓延到耳根。
“殿下怎会来此？”
高孝珩的目光从她蓬乱的发、未施脂粉的脸、以及略皱的外衫上掠过，眸色深了深。他离开倚靠的廊柱，向她走了两步。
“父皇方才饮得不少，不知是否安好，过来看看。”他说着，目光扫过她身后那扇房门。
夜风将他身上的朝隐香送来，比白日更浓了，混着淡淡酒气，却并不令她反感。
“陛下已去别处安歇了。”
高孝珩点点头，默了默，忽轻声吟道：“玉龙横朔野，琼峦镇燕幽。暂借今宵暖，莫期永夜留。”
陈扶一怔，“这不是……我的诗么？”
他点点头。
陈扶反应过来，想必是在她及笄宴上看到的。
“难为殿下记着。”
那双凤眸燃着两簇灼人的火苗，紧紧锁住她的眼睛，一瞬不瞬。他看着她，认真地道：
“滏口秋风劲，清漳一水长。此意若珍重，怎忍不恒常？”
哈，此意若珍重，怎忍不恒常？是啊，此意若珍重，怎忍不恒常。
她细细地瞧，真的很像，但不同，很像的修长的丹凤眼尾，不同的生着一粒小红痣。
“好诗。我的诗，殿下还和了哪首？”
眼前的喉结重重一滚，向她倾来——
就在陈扶因他突然逼近而睫毛微颤，下意识要后撤的刹那，高孝珩停住了。
保持着极近又戛然而止的距离，他吐出两个字。
瓦蓝的天幕下，夯土城墙巍然矗立，‘齐’字旌旗迎风招展。
城门至晋阳宫，持戟的禁军密密列队，街头巷尾的百姓踮脚伸颈，热切地张望那缓缓入城的、新朝天子的庞大队列。
晋阳宫正殿前的高台上，面对黑压压跪伏于地的宗室亲贵、留守官员、并州将领，皇帝宣示“新朝肇基，不忘龙兴根本；晋阳子弟，永为社稷干城。”绢帛、金银、田宅，赏赐名录被内侍高声唱出，引来山呼海啸般的谢恩声。
仪式甫毕，高澄策马直奔西城大营。
营中辕门高耸，望楼森严，中军帐外，咸阳王斛律金跪迎圣驾。
“北疆情形，仔细说与朕听。”
斛律金也不虚言客套，从朔州到恒州，再到北燕州的险隘关口、长城、戍堡，及柔然、突厥动向，一一禀告。
“……故臣以为，以当下之势，稳固防线即可。可于晋北、代北诸镇广开军屯，令戍卒且耕且守，以减粮秣转运之耗，亦使兵卒扎根当地，熟悉地理。再辅以精骑巡梭，烽燧严警。”
屯田养兵，以守为要。这策略务实而稳妥，正合新朝初立、需先稳固内部的大局。
高澄点点头，目光落在斛律金掩唇低咳的动作上，眉头微蹙。
“阿六敦，你病了。”
斛律金摆手，“些许风寒，不碍事……”
“回去养着。”
他熟知这位老将的能耐。观敌军扬尘，能判步骑多寡；嗅战场土地，可知敌距远近。这是大齐定海神针，折损不得。
“陛下新登大宝，老臣岂能……”
“这是圣旨。”他站起身，走到斛律金面前，“北疆策略，便依你所言。但你的身子，必须给朕养好。大齐的北门，可不能没有阿六敦替朕守着。”
随即下令，赏赐珍稀药材，并命随行御医徐之才为斛律金诊视。斛律金涕泪谢恩，周围将领无不动容。
次日，一小队仪仗离开晋阳，车驾向北，进入肆州地界。
肆州治所九原城，规模不及晋阳，却城墙高厚，戍楼林立，自有一番雄浑气象。
刺史厍狄伏敬乃章武王厍狄干之子，行事风格亦如其父，沉稳有余，机变稍逊。