“晋阳王正在刺史府核校襄州田赋、丁口与库储账目，你过去一趟，令他将方才所说修治陂塘的款项添入支用。其余各项账目，你也再核验一遍。”
“非稚驹亲手厘定，朕不能放心。”
襄州刺史府衙署。
东厢一间宽大的值房内，两张长案并排而设，上面堆满了账册。高孝珩袖口挽起，正执笔在一册账上做着批注。
听见脚步声，他抬眼，见是陈扶，面上漾开笑意，“陈内司也领了职司？”见她点头，便指向案旁一摞册簿，“这些是已初步核过、摘出疑点的。”
陈扶在他身侧落座，拿过一本翻开。
原本杂乱无章、条目含糊的记载，被朱笔分门别类注释，错漏矛盾处皆以蝇头小楷在标出，或计算复核，或存疑待查。
“殿下理事有章，条理昭晰，堪为曹部表率。”
高孝珩笑望着她，“不过是当年在东柏堂，看内司梳理各州郡钱粮奏报时，偷学的一点皮毛罢了。”
“噢？既偷学未精，那臣便再教教殿下，如何？”
“内司肯倾囊相授，小王该当如何回报？”
陈扶忆起幼时教他编花绳，他拍着手奶声奶气唤‘姐姐厉害’，心头一软，脱口道，“叫声‘姐姐’便罢。”
高孝珩笑意凝住，长睫轻垂，掩去眸色。
见他神情难辨，陈扶只当是自己失言僭越，忙敛了玩笑之意，“臣一时戏言僭越，殿下莫怪。”
高孝珩抬眸，勾起抹似嗔非嗔的笑，
“若教会了小王，便饶过这僭越之罪。”
一语毕，二人四目相对，忽得都笑出声来。
修治陂塘的款项条目繁杂，一时只闻纸页翻动的沙沙声，偶有笔尖舔墨的轻响，或是高孝珩低声就某处疑点与陈扶交换一句看法。他配合得极好，她需要什么，往往未及开口，他已递了过来。
核毕半数，陈扶搁下笔，正要说话，却见高孝珩从袖中取出一卷布帛，递了过来。
“内司此前以魏武帝点拨治术，珩受益良深。身临其地，于襄阳情势略有浅见，草就一篇陋文，还请内司拨冗一观，指点纰漏。”
陈扶展开，是一篇骈散相间的对策：
治理荆襄之地，于士族豪酋，宜拉拢羁縻之策，荆襄大族子弟选士入邺为质；于百姓，招引流亡迁至河南、河北腹地，减免租赋，引入汝南、豫州佃户役民，渐次稀释襄阳原住民比例。于商贾，打通襄阳-南阳-洛阳商道，设驿护商，使荆襄丰饶的粮茶麻丝，能与河北、山西的盐铁马匹互通有无，利民实边。
不仅将她所言‘威慑’与‘怀柔’全然吸纳，更细化成了可操作的方略，其中货殖互补之见，更是她未曾谈及的妙笔。
她又细细看了一遍，才轻轻合上，递还给他，“殿下思虑周详，切中肯綮，臣已无可补充。”
高孝珩接过，铺在案上，取笔沾墨。在末尾以端正挺秀的楷书，写下‘内司陈扶谨呈’六字。在旁以小字添上‘度支曹郎高孝珩附议’。
他将笔搁回山字架，抬起那双秋水眸子，对怔忡的陈扶一笑，“账目一时也理不完，不如先用些饭食？”
值房隔壁的小厅，一碟蒸鱼，一瓮笋蕨鸡汤，三样时蔬，并两碗粳米饭，依次上案。
高孝珩在她对面坐下。他挽袖，执起汤勺舀了小半碗，吹吹热气，放她手边。又取过公箸，夹了一块鲈鱼最细嫩的脊肉，仔细剔出，连同一箸嫩蕨，一并放她碟中。
明明他年纪比她还小，这照料人的细致劲儿，倒像个大人。
“殿下这般会照顾人，日后成婚，必是位体贴的夫君。”
正为她布菜的手微一顿。高孝珩抬起眼，目光撞上她含笑的眸光，眼神深了深，也弯起唇角，低低道，“男人娶到心爱之人，自然便会体贴。”
一丝异样倏忽划过，这话……听着总觉哪里不对。
“殿下说笑了。皇子婚事自是陛下圣心独裁，哪能由着殿下，娶什么‘心爱之人’？”
话一出口，便觉自己这话……似乎也不大对劲。
忙恭谨补道，“不过，以殿下的品貌才学，陛下为殿下择选的，定是那等才貌双全、与殿下堪为佳偶的淑媛。”
看他盯着她不语，又添话道，“说起来，臣还记得，普惠寺方丈曾给殿下批过命词，里头似乎有‘人间伉俪’这样的词。想来殿下与未来的王妃，乃是天赐良缘，命定佳偶呢。”她说着，脸上露出得体的恭贺笑容。
【作者有话说】
《北史卷十四列传第二后妃下》：婚夕，韶妻元氏为俗弄女婿法戏文宣，文宣衔之。后因发怒，谓韶曰：“我会杀尔妇！”元氏惧，匿娄太后家，终文宣世不敢出。
第78章
潘郎怀才
高孝珩唇角微挑, 目光沉沉锁住她，清晰地道：
“若心有所属，便该尽力求娶。假托天命, 岂是男儿所为？”
陈扶又怔住了。
他总是这般，在她以为会听到堂皇的套话时，给出超出预期、甚至离经叛道的答案。在他面前, 她引以为傲的洞察与预判, 总有些失灵。
她无言可答, 低头吃起碟中饭菜。
肚中已饱，碟中尚余小半块蒸饼, 几箸菜蔬。正欲缓一缓再用, 高孝珩已将她碟子拿过，神色如常地吃了。
饭罢, 二人到刺史府后园散步消食。
园子不大，几畦晚菊开得正盛，墙角一株老桂, 花期已过, 只余浓荫。
正走着，忽听一阵细弱的“呜呜”声, 从桂树下的草丛里传来。陈扶驻足看去，只见一团毛茸茸的雪白小东西, 正在草叶间笨拙地拱动。高孝珩近前弯腰, 将那团白绒抱了过来。
是只波斯幼犬，眼珠黑亮如琉璃, 鼻头粉嫩, 发出奶声奶气的哼唧。
高孝珩轻轻握住它的小嘴筒, 那哼唧声便停了, 只剩一双乌溜溜的眼珠茫然地转动。
他将小狗伸到陈扶面前，示意她可以摸。
刺史刘章从月洞门外进来，正撞见陈扶捧着小狗爪子，忙堆笑道，“内司若喜欢，下官便……”
陈扶收回手，笑回：“刘使君美意。可惜我没时间精力照料，恐害了它。”
“我来养便是。”高孝珩道，“它有名字么？”
“下官刚接回来，还没起呢。”
“那便叫它‘归来’，如何？”
陈扶微一怔，“归来？”旋即恍然，“归去来兮，田园将芜胡不归？”
高孝珩低笑一声，“内司高意。”长睫轻垂掩去眸中深意，只温声道，“也盼着它便是走丢了、迷路了，终能归来。”
高澄在行台正堂召见段韶、将那卷对策递于段韶，笑问：“孝先以为如何？”
段韶细细看过，赞道：“陛下，此议甚善。以威怀并用、通商实边之法治荆襄，非但能稳守荆襄重地，更可使此处成为日后收复疆土、治理新地之范本，垂为定制。”
退堂时，檐下秋风已有肃杀之意。陈扶心中，也已了然有数。
在襄阳这几日，段韶对皇帝恭谨无怠，建言皆从国事出发，无半点拥兵自重、以姻亲自矜的痕迹。高澄手握这位功高资深却忠心的军方砥柱，日后纵然与勋贵外戚起了权力消长之争，也不会有倾国之忧了。
仪仗离了襄阳，沿淮水东行。过光州，不数日，便抵达扬州战区治所——寿春。
扬州道大行台卢潜率属官将佐迎于城外。虽到任不久，甲士列队、
旌旗仪仗已见整肃。
入城至行台官署，卢潜将皇帝引至淮南舆图前，扬声道，
“扬州北屏淮河，南蔽大江。寿春据此中游，乃防御之中坚，囤粮之要地。”
“以臣之见，目下之患，首在豫州、庐江方向。侯景其心未泯，极有可能自此北窥。故臣到任后，修葺加固了三处要塞，增派精兵，屯驻兵马，使寿春、汝阴两地互为犄角，扼守淮西。如此，既可保扬州无虞，亦能与淮北慕容将军、淮南东线诸军遥相呼应，共成联防之势。”
他不仅有高瞻远瞩的战略眼光，更能言善道，将布防的方略说得清晰明白。高澄听得频频点头。待卢潜说罢，他笑叹道：“昔日在长社，卿谓朕‘王思政不能死节，何足可重！’朕当时便道‘我有卢卿，如得一王思政’。”
高孝珩笑接道：“而今观之，父皇得卢将军，如得贼国一王思政也。”
此言一出，卢潜眼睛骤然放亮。晋阳王此言，分明是在说他的才干堪比当年那个尽忠西贼、令大魏头疼不已的王思政，而非归降后那寂寂无闻之辈。这简直搔到他最在意之处。
看他如此受用，高澄哈哈大笑，目光一转，却瞥见陈扶正咬着下唇发怔，视线钉在孝珩脸上。
似有‘自己干了活、好人却叫他人做了’的不快之意。
“卢卿可知，是陈内司屡次向朕进言，称卢潜不仅是能打胜仗之将才，更是镇守一方、经纬军政之帅才。朕亦觉如此，方授卿为扬州道大行台。”