陈扶便将从木箱中醒来到被村民所救的经过清晰陈述。
高澄听罢，冷然道：“一右眼已盲，一头部受创。回去便绘影图形，发海捕文书！”
“此举怕是徒劳。他们深惧大将军之威，必已逃出大魏疆域。”
“若寻不到杀手，线索岂非只剩一条：他们须将你带出大魏，方可下手，结算尾金？”
“是，虽线索寥寥，然也够了。买凶杀人，若非有仇、便是有利。谁人与我有仇，谁人又因我之死可获利呢？”
“惩贪所涉之辈？”
陈扶轻笑，“那些人动我做什么？女史不在了，原也不耽误崔、宋二位大人弹劾他们。”
“元大器？”
“元大器想是仇恨我的。”陈扶略一思索，“但应该不是。一则，其人性情悍直，曲水流觞之辱已是两年前旧事，此时方来报复，这口气憋得也未免太久了。二则，他不过一华山王，手能伸到大魏之外？恐无此能耐。”
“颍川……分明是往贼国而去。”
“不错，他们确是要去贼国。然，稚驹不认为祸首出自西边。我一非统兵大将，二非智囊军师，于战事并无妨碍。只怕那宇文泰，连我这号人物都未曾听过。”
是呀，她腹藏经史、胸隐甲兵之能，只有与她常日谈天的他知道。
“我家稚驹，竟如此眼目清明、洞若观火。若说妨碍，你对梁国国威，有碍已久。”
“大将军明鉴，然我不倾向于是梁皇帝亲自授意。萧衍乃世所罕有之通才，经史诗文、阴阳卜筮、骑射、声律、草隶、围棋，无所不精。人往往以己度人，他绝不会认为我这般浅才薄技，便非除不可了。此波使者不力，换一波便是；何况他笃信佛法，当不至行此小肚鸡肠之事。”
“然则，我虽于国君不至碍眼，却实实在在，碍了南使的仕途根本。诗文清谈、外交论辩本该其所专长，却输于对国一尚未及笄之女，颜面何存？回去又何以升迁？毁人前程，犹如杀人父母。因此对我动了杀心，再正常不过。”
“至于为何要出大魏后再动手，是恐燕过留痕，万一杀手行事不密，查将出来，买凶杀害大将军近臣，将是何等外交风波？故而，这‘万一’半点也不可有。我绝不可死在大魏，最好是死在贼国。而贼国与梁并无战事，他们在那边有自己人交付尾金，也属正常。”
那两个刺耳的“死”字，令高澄不由勃然，“既敢碰我的人，便让其好生领略一下廷尉的手段！”
怀中人轻握他手，温言道，“我知大将军疼我，然逮捕使节，需慎之又慎，万一审讯无果，恐启边衅。既只是梁使私人之罪，安能因其起了兵戈？”
他自然明白，方才脱口说完，已觉不妥。却实未料到他的小小女史，竟会这般识大体、顾大局，并没有顺势令他难做；反将他之立场、将国家之利，看得比自身仇怨更重。
手臂难以自禁地拥紧，下颌轻抵她馨香的发顶，发出一声沉沉喟叹，“好孩子。”
城门已然在望。
城门校尉高浚翘首迎候，陈元康、陈善藏和李孟春，也都来接她了。
“你阿耶得知你出事，扔下晋阳公务便赶了回来；你阿兄，怕是这几日也未曾安枕。”
陈扶望去，果见阿耶眼下青黑，阿兄一双红眼。
心中一暖，又有些酸楚。
下车先抱住抽泣的阿母安抚，待其情绪稍定，便转向阿耶，露出笑意，“孩儿此番在外，一时不便，斗胆借了阿耶名头，赊了些许钱帛。”
陈元康一怔，连声道：“只要平安，些许钱帛算什么！”
因要封锁陈扶已寻回的消息，高浚便给她戴了顶轻纱帽，遮掩容貌，嘴上不忘调侃她给他加了工作，要她请吃一顿。
一行人前往廷尉衙门，将高慎罪眷移交收押。
高澄随着押解的吏卒走入阴暗的牢房，在关押李昌仪的囚室前驻足。
他挥退左右，隔着铁栏，勾起势在必得的笑意，“如何？可愿跟我？”
“我若答‘不愿’，是否便意味着，大将军呈给陛下的奏疏里，会多出‘挑唆夫主、其心可诛’的罪状？若答‘愿’，便能换得你笔下超生，格外开恩？”
李昌仪语气轻松，仿佛在谈论今日之天气，而非自身之生死。
高澄见她这般模样，倒也没了虚言恫吓的心思，直接道：“你倒是明白。不过，即便我不为你求情，阿耶看在已故忠武将军的面上，也不会真要你们性命。但，”凤目微眯，目光灼灼，“你若点头，我保你明日便能离开这腌臜之地。”
李昌仪轻笑一声，“大将军如此坦诚，那我也直言了。给大将军做妾，实不合我李昌仪之性。”
“无妨，”高澄不以为意，“性情不合，调教调教便就合了。”
“调教？”李昌仪唇角讽刺意味更浓，“我还以为，大将军对我青眼有加，是因好我这般口味。原来，竟是要打磨成另一副光景？”
她这浑身带刺、身处劣势依然强势的模样，也算别有风味。
但实非他所喜。
脑海不期浮现出元玉仪那情态来，容色绝异，脱了衣裳，更生得婀娜娇柔，楚楚堪怜。
虽也历过男子，却仍带着一种不胜的、易碎的羞怯之态。便是被欺负的泪光点点，只肖附耳哄上一哄，便就全然依从了，别有一番耐人磋磨的韵致，叫他如何能不多疼？
想着元玉仪，眼前这李昌仪，便不急了。先收入府，慢慢调教便是，何况女人多口是心非，安知她过了门又是何情状。
心思已定，不欲多做口舌之争，笑看了她一眼，离开了牢房。
待高澄于廷尉正堂坐定，廷尉卿陆操趋前一步，禀道：
“大将军，臣拟三路并查：一查南使驿馆，继
续监控所有人员往来出入，拦截联络书信。二查邺城近期所有商人过所，尤其陶器商人；核验邺城所有质库，核实梁使近期可曾典当珍宝。三动用帮派暗线，查杀手黑市两月内所有跨边生意之线索。”
“可。若锁定了那可疑之人，又待如何？”
陆操和陈扶对了一眼，道：“有个法子，或可让其自首。”
【作者有话说】
丞相欢以高干有义勋，高昂死王事，季式先自告，皆为之请，免其从坐。仲密妻李氏当死，高澄盛服见之，曰：“今日何如？”李氏默然，遂纳之。
《资治通鉴·卷一百五十八·梁纪十四》
第23章
元氏姐妹
梁国副使袁昱推开窗扉, 馆外街道依旧甲士林立。
三年前，他初次奉使北上，意气风发, 踌躇满志。在那次关乎两国体面的文辩上，他抛出一个精心准备的议题，意图彰显梁主萧衍仁德, 暗讽北地胡风未化, 礼义不存。
这本是十拿九稳的晋身之阶, 马屁拍响，回国后必是青云直上。
谁知, 胜券在握之时, 一个小女童上台救场，笑盈盈开口, 却是连番机锋，将他驳得体无完肤，惨败而归, 成了建康官场整整一年的笑柄。
此番再来, 那女童已成了高澄身边炙手可热的女史，每每宴饮对辩, 她皆坐于其侧，寥寥几句, 便将他, 将整个梁国使团，衬得如同朽木。
他知道, 若再无功而返, 他在建康的前程, 便算彻底断了。
铤而走险的念头如毒藤滋生, 接单人‘万无一失’的保证，让他彻底鬼迷心窍。
可他万没想到，高澄的反应会如此酷烈！不惜动用左右、京畿之兵封城，这哪是搜寻一走失女官，简直是应对谋逆大案！
他是真怕了，想借着使节身份，回国暂避锋芒，过几年再来图谋；却被以保护之名，强行扣在了这四方馆中，如同瓮中之鳖。
那两名凶徒是成了，败了？那陈扶是生，是死？西边也无消息传来。
白日里，他实在按捺不住，拉住一位相熟的馆吏，探问何时方能归国。
“还请使君安心暂住，再过半月找不到，应就放行了。”
他安心了些，还没找到，多半是死了；可一想到还要挨半月，又焦躁起来。
驿丞敲门而入，放下一壶新沏的热茶，“使君，蒙顶仙茶，最是宁心静气。”
他正觉口干舌燥，待其换过灯芯离去，便迫不及待连饮两杯。
茶汤入腹，焦躁被压下去些许，却泛起昏沉，恍惚起来，想是近日连连熬夜所致。
他吹熄了灯，和衣躺下，却无论如何也无法入睡。黑暗中，无数念头纷至沓来，悔恨、恐惧、侥幸……交织成一张密不透风的网，将他越缠越紧。
不知过了多久，约莫是子夜时分。
一股似檀非檀、似麝非麝的异香钻入鼻腔，灰白色的烟雾从四面八方涌出，迅速弥漫。
紧接着，案头那盏明明已经熄灭的油灯，灯芯竟“噗”地一声，自顾自地燃起一团幽绿火苗！那光，将整个房间映得鬼气森森。
骇得他猛然坐起！