大将军正问恩人：“还要么？”声音还是那般含笑自若，见恩人微微点头，他便亲手给她舀了一碗放在面前。恩人也不用勺，捧起碗就嘴喝，也就在这当口，大将军刚给恩人端碗的手一挪，在那红裙娘子前头的柔软处狠狠拧了一把！
“唔……”一声吃痛低呼，那只在下面作乱的手就缩了回去。
阿禛脑子里嗡嗡的，贵人们……都是这么相处的？
还没等他琢磨明白，又听那红裙娘子娇滴滴开口：“多谢大将军惦着，不仅给妾那不成器的夫君升了官，连带着犬子也得了份好差事……”
啊？她、她竟有夫君？！啊？！
“王禛。”
大将军叫了他一声，他心里大骇，大将军定看见他满面通红的样儿了。
可那张仙家宝相似得脸，像啥事儿都没发生一样，只对他挑眉道：“饭做得很好，甚合我意。”对那个叫刘桃枝的苍奴说，“下午带他去邺城里好生逛一逛乐一乐，让他也见识见识，什么才是好日子。”
复又看回他，“晚上，再来给我做一顿。”
说罢，大将军就放了筷子，接过那绿裙娘子递上的丝帕擦了擦嘴角，目光在那俩人身上一扫，便起身出门去了。两位娘子马上撂下碗筷，像两只蝴蝶似的，急急飞了出去。
堂内静了下来，只余下他和一直安静的恩人。
她慢条斯理地喝完最后一口，轻叹口气，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，仿佛掩着他看不懂的重担。
这声叹息惊醒了阿禛，光顾着看贵人们的古怪，差点忘了自己此番前来的正事！
他“噗通”一声跪倒，“恩人！这两年托恩人的福，修了青砖大瓦房，赎回了田地，阿禾也风风光光嫁了人，俺给她备足了嫁妆，爹娘也交由他们照应了！家里……家里再没什么让俺挂心的了！”
“这次来，俺就是铁了心，要报答恩人的活命之恩！给恩人当个奴才！俺有的是力气，什么挑水、劈柴、做饭、洒扫庭院的粗活，俺都能干！”
陈扶静静听着，一瞬不瞬地看着他。
待他说完，她沉默了许久，久到阿禛又要开口，她才轻声道：“阿禛大哥，你真的想好了，要留下来帮我？”
“是！”阿禛斩钉截铁，“只要能帮到恩人，哪怕是刀山火海，俺也绝不皱一下眉头！”
陈扶凝视着他因激动而涨红的脸，良久，终于再次开口：“那你过来。”
附耳低语几句，看他领会，方同他起身出了正堂，交给在院子里值守的刘桃枝。看两人拐进回廊，她并未如常去暖阁午歇，而是径直折返，在外间正伏案写文牍的秘书丞面前坐下。
“李大人。”
李丞闻声抬头，见是陈扶，心中闪过一丝复杂。
他这秘书丞，自这位陈女史来此，便被边缘化至此，虽保住了职位，却远离了决策核心，心中岂能丝毫无怨？
但他又深知，若非陈女史前几日进言，“近臣知密甚多，纵闲亦不可轻弃”，大将军只怕就将他调离彻底弃用了，然而，这份“保全”背后，终究还是职权旁落的酸涩。
“李大人，玉璧战事迫在眉睫，大将军正忧心与晋阳公文往来，恐有机密疏漏之虞。”眼前人语速平稳，目光诚恳，“我观大人行事缜密，忠诚可靠，值此非常之时，大人何不向大将军进言，请命总责，制一套专用于机密通信的‘书契密文’？此制若成，大人内掌机要之密，外通两都军令，权责之重，地位之固，再无忧矣。”
李丞闻言，心神一震，此议恰为时用，她描绘的前景也实在诱人，但……
“女史所言，确是谋国之见。只是……李某才疏学浅，未涉过那密文之法，恐难当此任……女史既有此心，依女史之才，何不自己草拟一份上谏？”
“女史之司，不过侍奉笔墨，军国机要之筹算，该是秘书丞之职。”说着，她自袖中取出两张薄薄的笺纸，递了过去。
李丞接过，凝神细看，初时不解，越看越是心惊，纸上所列，并非寻常文字，而是一套极为精妙、以《勋贵用度》为伪装的一词双意密文系统！
他掌文书多年，看得出此套密文的可行性与隐蔽性。他激动得手指微抖，抬起头，目光灼灼看着陈扶，声音因兴奋而颤着：“女史……真乃神人也！只是……女史将此功赠予李某，李某……要如何报答女史之恩呐？”
陈扶浅浅一笑，云淡风轻：“李大人言重了。他日若有机缘，为我办一件小事即可。”
他日日在外间，岂会不知这位陈女史虽年纪尚幼，却手段高超，未来不可限量。与她合作，远胜于心怀怨怼、坐困愁城。他当即肃容，郑重一揖：“女史但有所命，李某定义不容辞！”
一番交谈，化干戈为玉帛。李丞心中怨气尽消，而陈扶，则将一个潜在的失意对家，转化为了心怀感激的盟友。
下午，李丞吃透那套密文后，便入堂中求见高澄。
他将加密后的‘礼单’与真实军报对照演示，以物代粮，以匹计数：‘蜀锦’竟指‘粟米’，一匹便是百石，那‘吴绫’则是‘豆料’，‘青瓷尊’喻‘汾水’，‘漆木案’代‘晋阳’，二者同列，便是‘自晋阳由汾水漕运’之路线......
“例，一道军令：命左军，三日后，自晋阳经汾水向玉璧运粟米三千石、豆料五百石。加密后便是：赏左厢都督：蜀锦三十匹，吴绫五匹，犀角杯一对，青瓷尊两件，漆木案一张，青铜鼎一座。”
整套密文依托于旧例赏赐，若非知悉密钥，绝难窥破其中玄机。
高澄连声点头赞好，“李卿此谏，深得吾心！既如此，日后发往晋阳之函，便交由卿转译，有此天衣无缝之密文，我父子往来讯息，可保无虞矣！”
李丞领命而出，心中对陈扶的感激无以复加；而内堂之中，高澄把玩着那份‘礼单’，眼中赞赏之意更浓。
待到下职时分，高澄神清气爽地从正堂转出，带着陈扶去后院用晚膳。
阿禛早已在厨房憋足了劲，将土产野味与厨房里的精美食材融会，使出浑身解数，整出一案看似质朴无华、实则内藏巧思的菜肴。
尤其那道用野蜂蜜调味、烤得外焦里嫩的河鱼，香气扑鼻，令人食指大动。
高澄得口，那烤鱼连下几箸。
阿禛看准时机，待残膳撤下后，跪伏求道：“大将军是天上太白星临凡！武曲星君下界！对草民有再造之恩！草民这回进城别无他求，只想留在东柏堂报恩，给大将军当个奴，求大将军开恩，成全草民这片心！”
虽言辞朴拙，那腔感激却满盈盈的。
高澄本就对阿禛的厨艺十分满意，见他如此识趣知恩，扬起几分笑意，目光转向陈扶，“稚驹，你以为如何？”
“粗茶淡饭于调养大将军身子大有裨益，他又身家清白，既深感大将军恩德，千里报恩而来，必会尽心竭力，于饮食安危上，亦是为大将军多添一分稳妥。”
“好！”高澄看回脚边人，“既你一片赤诚，便准你所请！好好做事，本将军绝不会亏待于你！”
“谢大将军恩典！谢大将军恩典！”阿禛喜极，只觉一股热流冲上眼眶——他能帮到恩人了！
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西厢房内，陈扶浸在浴桶中，闭着眼，任由思绪在诸般事务间流转。
净瓶用木勺舀了温水，淋湿那乌黑长发，一边用指尖揉按她头皮，一边不忿道：“仙主，那元静仪成日的在仙主跟前显摆，也忒嚣张了！仙主可想到抢回大将军宠爱的法子了？是再点拨李夫人，还是……另寻他人？”
“我要想的，不是抢回高澄宠爱的法子，”陈扶眼都未睁，“是除掉一个人的法子。”
“那……除掉元静仪的法子，仙主可想到了？”
陈扶沉默着，氤氲水汽模糊了她脸上神情。
一直沉默的甘露忽然开口：“仙主，奴婢……奴婢倒有个法子。”她凑近些，低声道，“净瓶不是打听到，元静仪那夫君崔括，好流连风月场所，我们……我们只需安排一个得了‘花瘘候’的妓子去伺候他，让那崔括染上，再传染给她。此病如恶疮，其肉突出，如花开状，或瘥或剧，大将军见她那副模样，绝不会再宠幸了。”
陈扶猛地睁开眼，缓缓转过头，“当然不行！花瘘候非即时发病，未发时染给高澄怎么办？”
甘露脸上掠过慌乱，只一瞬，便又被一种“气不过”的情绪取代，她咬着唇，眼圈微微发红，“他……他那样风流，见一个爱一个，根本……根本不值得仙主待他这么好！咱们在这为了他安危劳心劳力，他却在……我们何必管他！放弃他算了！”
陈扶静静看着甘露，那杏眼里何止气愤，分明还蕴含着失落与某种隐秘的痛楚。
“甘露，我问你，郭嘉、荀彧，他们会因曹操好色，放弃辅佐这个主公么？曹操因强占张济遗孀邹氏，直接引发张绣叛变，致其长子曹昂、爱将典韦战死，堪称因色误事之典型。事后郭嘉、荀彧他们，放弃他了么？”