光线透过高窗，将堂内弥漫的尘埃照得粒粒分明。
长案两侧，陈元康、杨愔、崔季舒、李丞依次而坐，高澄指尖闲闲点着砚角，目光扫过众人，落在陈扶身上。
“稚驹，拟定新朝百官，以他几人协理，可算得宜？”
陈扶看向父亲陈元康，“阿耶任大行台郎，兼中军将军，又兼领过尚书右丞，可为相国详核百官文武才具、宿愆旧过、门户渊源，明辨职任适配之宜。”
陈元康不觉挺直了背脊。
“杨公升任吏部尚书已有月余，想必对官员资序谙熟于心，可依近期‘所察所核’，为新朝剔选人才。”
杨愔含笑颔首。
“崔侍郎职在禁内，承宣诏命，沟通内外，察知诸员与宫中关系亲疏，必可确保最终议定之名录，得以顺畅颁行，无有阻滞。”
崔季舒拱手称是。
她目光转向李丞，浅笑道：“中书令久掌奏章文书，又做过秘书丞，可将议定之百官名录、职司权责当堂记录整理，转为正式典章制诰，给相国过目。”
“丞必详记之。”
“堂内四公，已分涉人事考铨、诏令宣达、文书典制、军事协理、财政勾检等要害环节，构筑新朝纲维，足矣。”
一番剖析，将参会四人之权能、在今日会议中能发挥的具体作用讲得明明白白。
堂内众人皆附和赞之。
议政遂始，每一项任命，都牵扯着各方势力与未来格局，讨论时而激烈，时而陷入沉思。
日影在青砖地上缓缓移动，不觉已近午时。
高澄揉了揉眉心，正欲喝口茶润嗓，却瞥见陈扶目光再次投向门口方向，笑问：“稚驹可是腹中擂鼓了？”
陈扶倏然回神，忙道：“稚驹失仪。”
“饿了何错之有？”高澄抚抚她脸颊，叫来刘桃枝，令早些传膳。
不多时，脚步声由远及近，帘栊挑起，膳奴兰京、阿禛捧着食盒入内。
陈扶的目光紧紧跟随着兰京。
高澄上表请立太子那日，她暗中布置了一切，结果次日却风平浪静。此后便日日提心吊胆，等待着那不知何时会来的风暴，今日朝会，孝静帝正式下诏立皇子元长仁为太子，她本就紧绷的心弦，更紧了。
眼前之人布菜、摆放、退后，动作稳当，看起来是那么‘正常’。
念头刚起，兰京忽转向主位，直挺挺地跪了下去，以额触地，“咚”地一声闷响。
“奴恳求相国开恩……念在奴伺候多年的份上……放奴归返故土……看看家人可还安好……”
陈扶眼风疾速扫向垂手侍立的阿禛，阿禛极快地朝她点了一下头。
心脏骤然缩紧，几乎要跳出胸腔。
高澄脸上闲适笑意褪去，眸色转寒，他身体微微前倾，盯着跪伏在地的兰京，
“再敢提一次，孤便杀了你。”
数息静默后，兰京默默起身，垂着眼，倒退着，一步步挪出了东柏堂内厅。
看着那消失在门帘后的身影，高澄忽觉一阵莫名慌躁，他收回目光，转向案前几位，
“昨夜孤梦到此奴持利刃，向孤扑来。此奴留不得了，宜速杀之。”
膳奴后舍，几人开始不对劲。
先是一人捂着肚子闷哼，紧接像是传染般，此起彼伏的呻吟响起，肠胃翻绞的剧痛让几人额头冒出豆大的冷汗。
一汉子蜷在地上，咬牙切齿地骂，“定是那狗娘养的薛丰洛，又拿隔夜馊饭糊弄……”
阿改捂着肚子，眼神锐利地扫向进门的阿禛，阿禛虚脱地靠向墙边，一脸痛苦地滑坐到地上，嘴唇都在哆嗦，不似作伪。那股疑心勉强压了下去，啐了一口，“晦气！”
门被推开，兰京也回来了。
他一头细汗，却仍挺着腰背。进来后一句话没说，径直走到角落，拿起那把早就磨得雪亮的剔骨短刀，将刀平贴在一个空置的大漆盘上，拿过一盘子盖上，抓了几块冷硬点心，胡乱扔进盘子里。
做完这一切，他端起漆盘，面无表情地往外走。
阿改会意，咬牙低吼一声：“动手！”
刚还佝偻的几人，眉目霎时一拧，纷纷直起身子，抽出藏在铺板下的斧头、菜刀，紧随兰京身后，涌出房门。
迎面正撞上监厨薛丰洛。
“一群作死的……”话骂到一半，猛地看清了几人手中寒光闪闪的凶器和脸上那亡命之徒的狰狞杀气，后面的话硬生生咽回喉咙里，脸上的横肉抖了抖，肥胖的身体异常灵活地一扭，往后门逃去了。
兰京目不斜视，一路穿过后院、月门、回廊、脚步越来越快。
一道铁塔般的身影横在东柏堂外间，刘桃枝抱着双臂，一双细眼眯着，在打盹。
“缠住他！”兰京低喝一声，脚下不停，继续向内堂冲。两名手持利斧的汉子红着眼扑向刘桃枝。
刘桃枝猛地睁眼，本能一避，刀风闪过门面，他大喝一声，拔出腰刀，金铁交击瞬间，三人战作一团。
阿禛落在最后，看阿改也进去了，忙哆哆嗦嗦地从怀里掏出个骨制的短哨，转头朝着前门狂奔，一边跑，一边将哨子塞进嘴里——
“哔——！哔哔——！”
陈扶牙关紧咬，背脊绷得笔直，手指死死按在腰间革带暗扣的位置。
高澄见她一口吃食未动，笑问：“怎么不用？可是不合口味？”
“砰！！”
内堂的门被一股蛮力撞开。
兰京冲入，双目赤红，死死盯住高澄。
高澄先是一愣，随即勃然大怒，“放肆！孤——”
“高澄！！”兰京抽出盘子下的剔骨刀，发出野兽般的咆哮，“今必杀汝！！！”
就在兰京掷出托盘、抽刀怒吼的同一刹那，陈扶一直按在腰间的手指闪电般弹开暗扣，一道柔韧银光自革带激射而出，软剑在她手中划出一道银色弧线，削向兰京持刀的右手！
“噗嗤！”
血光迸现！兰京手腕被划开一道深口，厨刀险些脱手。
陈扶转腕一抖，借着那一削之力，软剑转瞬抹向兰京的咽喉，划过脖颈，带出一蓬血雨。
“呃啊——！”兰京发出一声嚎叫，如同濒死的野兽，挥舞着厨刀，疯魔般朝高澄舍身扑去！
陈扶心一凉，她低估了！
她低估了人在亡命一搏时爆发出的可怕力量与疯狂！她的先手，竟无法阻止？！
与此同时，阿改和另一人已扑向席间。
“啊——！！”杨愔吓得魂飞魄散，丢下手中银箸，连滚带爬地绕过案几，头也不回地朝侧门逃去！
崔季舒尖叫一声，连官帽都顾不上，跟着杨愔便冲出堂外，逃向院子。
“相国小心！！”陈元康从席上跃起，张开双臂，死死挡在高澄与兰京之间。
李丞眼见逆贼挥斧向高澄砍去，抄起大案上的青石砚台，奋力砸向对方面门！又抓起铜香炉格挡。但他一文弱书生，哪里是亡命屠夫的对手？几下便被斧风扫中，肩头顿时鲜血淋漓。
外间，刘桃枝独战两人，顷刻间已让一人失去战力，但另一人却悍不畏死，以伤换伤，迎着他的刀面，一斧头劈在他肩胛，鲜血瞬间染红两人半边身子。
堂内，陈扶应机之气狂涌，支撑着她的意志挥剑，勉强缠住阿改。
“相国！快！快钻到榻下去！！”陈元康大喊。
高澄被这突如其来的刺杀惊得一时懵住，本能便要往榻下钻去，可刚低头，“嗤啦”一声，陈扶左臂官袍被阿改劈裂，霎时皮开肉绽，鲜血涌出。
高澄双目一红，一把推开挡在身前的陈元康，冲了过去，赤手空拳就要去夺阿改的斧头。
兰京见高澄主动迎出，厨刀从陈元康处一转，朝他疯狂劈下！
“噗——”
衣袍连袖带肋裂开，右臂一道深可见骨的伤口赫然出现！
千钧一发之际，阿禛冲了进来，合身从后扑了上去，抱住兰京后腰将他带倒。
这阻延虽只一瞬，却已足够！
“保护相国！！！”
暴喝声如雷霆自门口炸响！
阿古率全副武装的亲卫急奔而来，刀光闪处，瞬间便将与刘桃枝缠斗的逆贼砍翻在地！
几乎同时，侧门“哗啦”破碎，京畿大都督高浚带着黑衣暗卫，如猎豹般矫健跃入堂内！
兰京等三人顷刻便被控制，按倒在地。
陈扶一直紧绷到极致的神经，在看到高浚冲入的刹那，啪地断了。支撑她的应激之气如潮水般褪去，剧痛、眩晕、恐惧同时袭来。
眼前一黑，手中软剑“叮啷”落地，身体软软倒下。
高澄踉跄着扑过去，伸出血流如注的手臂，堪堪将人接住。
廷尉。
浓重的血腥味凝滞在低矮的石室里。
五个凶徒，当场被砍死一个，一个熬刑不过，昨夜断了气。
兰京动机清清楚楚，没什么可审的，已被关在牢中。其余两人被铁链锁在刑架上，头颅低垂，身上已没有一块完好皮肉，伤口溃烂发黑，呼吸微弱，吊着一口气。