薛成碧闭了闭眼睛，双唇哆嗦，牙关打颤，却是一个字也挤不出来。
她承认自己偶尔嫉妒郑鹤衣，片刻之前甚至恨她入骨，可郑鹤衣对她一向坦荡，她怎么可以助纣为虐？
她相信若处境交换，郑鹤衣是宁死都不会屈从的。
“听说薛家还有个长女，名怀素。”姜尚宫面无表情道：“如今被迫在龙华寺修行。”
薛成碧打了个寒噤，满面恐惧地转向她。
“薛大娘子之所以走到这一步，外人不清楚缘由，可在你踏入宫门的那个瞬间，我们尚宫局就了如指掌了。”姜尚宫颇有些不耐，“薛娘子也不想名声尽毁，步长姊后尘吧？”
薛成碧无助地望向陈氏，可陈氏面如灰土，两眼发直，早就魂飞魄散，哪里还能帮得上她？
“我……”她张了张嘴，秋海棠中那只绣鞋在眼前一闪而过，然后是郑鹤衣直挺挺扑倒的画面，最后是龙华寺绵延的高墙，她们都命如草芥……
仿佛看出了她的痛苦和煎熬，徐春芳有些不忍，轻声提点道：“若太子妃一切无恙，此事自不必追究，可若事与愿违，郑家不肯罢休，宫里总得给他们一个交代。我知道你们情同姊妹，但你大可放心，即便到了最坏的那一步，这种事也不会公开的。”
薛成碧的泪水汹涌而出，她的意思是若人活着，便不会撕破脸，可人若死了，皇家为撇清干系，将不惜抹黑她的名声，以此来堵住悠悠众口？
可她良知未泯，怎么能做出这样的事？
“薛娘子，”姜尚宫瞥了眼边上的陈氏，“蓬莱阁那边发生的事，我们早就了解了始末，你若不愿说也无妨。”
这是赤裸裸的威胁，薛成碧
怎会听不出来？发生在郑鹤衣身上的事，也可以发生在她身上。
薛家已经失去了一个女儿，若是连她也折了，将来族中姊妹的声誉就彻底毁了……
“我、我说……”她听到自己的声音，干涩沙哑，陌生遥远，“江王……他，他确实对太子妃说了话。”
“说了什么？”姜尚宫微微倾身，目光如炬。
薛成碧深吸一口气，在心里对郑鹤衣说了声抱歉。
反正她也不完全清白，她提到江王时的语气神态，还有她拜托她调制的香……那不就是江王衣袍上的味道吗？
她胡乱抹着眼泪，一字一句道：“江王说……前次重逢，太子妃还向我索要香谱，怎么今次又避如蛇蝎？”
她想模仿江王说话的语气，可连自己都觉得油腔滑调，更像当日在龙华寺调戏她的地痞。
“太子妃当时吓坏了，”她双手环抱住肩，带着几分哭腔道：“连忙推开他，斥道大王请自重。可江王却逼近了一步，太子妃本就有些醉意，脚下不稳，当即躲避不及，一头栽了下去……”
说到这里，室内陷入一片死寂。
薛成碧清晰地感觉到，有些东西正从她体内慢慢抽离。她的意识如灯焰上的轻烟，正冉冉上升，在高空俯瞰着堕入泥潭的自己。
她想对郑鹤衣说声对不住，可喉咙像被无形的大手扼住，发不出任何声音。
视线开始模糊，姜尚宫那张冷肃板正的脸和徐春芳虚伪做作的笑在她眼前旋转、环绕。
她疲惫的仰起脸，黑魆魆的藻井里好像有无数鬼魂，正冲她张牙舞爪，无声地嘲笑着懦弱卑鄙的她，也许那里边就有郑鹤衣。
她咧嘴笑了一下，身体一软，无声地扑倒在地。
**
姜氏等人离开拾翠殿时，正撞上趁着夜色运送宫人尸体的内侍们。
她下意识让到了一旁，等到他们的身影消失后，才沉默地跨出了掖门。
走到少阳院外时，她顿了一下，回头叮嘱道：“阿徐，我知道你和郑二交情匪浅，可此事非同小可，你若敢走漏风声，休怪我无情。”
徐春芳万分惶恐，当即伏跪在地。
姜氏扶起她，叹了口气道：“这不是怀疑，而是担心。你是我一手调教出来的，当年既没能嫁给他，如今也不该再存妄念，人总得替自己打算。”
“多谢姑姑教诲，春儿谨记在心。”徐春芳苦笑道。
“好自为之把！”姜氏拍了拍她的肩，转头继续前行。
徐春芳拢了拢斗篷，大步跟了上去。
刚到澄心居外，就听见贵妃的咆哮声，“都这么久了，为何人还没醒？”
“贵妃容禀，”御医的声音满是疲惫，“太子妃颅络受损，气血瘀滞于上，六脉沉涩，几不可闻 ，乃危殆之象。臣等已尽全力……如今，只能看天意了。”
“什么都看天意，那要你们何用？”贵妃气息不定，喝道：“再去想办法。”
姜氏在阶前顿住，转头与徐春芳面面相觑。
犹豫了一下，还是进去复命了。
贵妃刚发泄过，神色平静了几分，听到姜氏的回禀后，轻轻舒了口气，可眉头依然紧皱，低声道：“这个薛娘子倒是识时务，可到底是下策，不到万不得已不能用，否则传出去了，有损太子声誉。”
“妾身明白。”姜氏躬身道。
“郑家那边……”贵妃一手扶额，苦恼道：“总得知会一声。”
“还是娘子想的周到，”姜氏恭维道：“没有不透风的墙，咱们自己去说，总比流言传过去要好。”
“天亮后你去安排，就说她是酒后登阁，失足坠落，薛娘子主仆可以作证。”贵妃道。
“是，”姜氏沉吟着，有些犯难道：“若太子妃吉人天相那还好说，倘若有个好歹，这事便有些棘手。”
贵妃眼角扫过她，不耐烦道：“有话直说。”
姜氏叹了口气，将郑鹤衣回来时途经清晖阁的事如实道出，“萧婕妤见过太子妃，当时虽酩酊大醉，身上却无外伤……”
第76章 风声
贵妃眼风如刀, 厉声低斥：“真是老糊涂了，为何不早禀报？”
“妾身也是刚刚得知。”姜氏忙赔着笑解释。
“若真是她，倒也无妨。”贵妃语气稍缓, 沉吟道, “别说只是个婕妤，就算将来封了妃位，也不过是本宫身边出去的奴婢。”
“娘子说的是。当年若非您诞下太子, 心情大好，这才未治她惑主媚君之罪。但凡她是个明白人, 就知道该怎么做。”姜氏连声附和。
贵妃闻言只冷冷一笑，并未接话。
心情大好？当初没被气死, 算她涵养好。
彼时她艰难保胎，受尽苦楚, 丈夫却难耐寂寞，与年轻貌美的宫女暗通款曲。
多少个午夜梦回，听见隔壁传来□□, 她却只能翻个身佯装沉睡，似乎什么也不曾察觉。
那不是慈悲, 只是想为腹中孩儿积阴鸷, 她再无法承受失子之痛了。
人到中年, 也早看清了男人的本性。要求位高权重的丈夫守身如玉，本就是痴人说梦。
既然孕期无法同寝, 与其让他去宠幸旁人, 不如容他在隔壁放纵。至少, 还能维系住盛宠的假象。
说来也怪，当她妒火中烧，闹得翻天覆地时, 他反而新宠不断，愈发猖狂。可她终于看淡，开始睁一只眼闭一只眼，他倒渐渐没了兴致。不出两年，便将鲜妍妩媚的萧氏抛诸脑后。
失去利用价值后，她便将萧氏逐出了自己的宫苑，任由身怀六甲的她在其他姬妾们的妒恨中自生自灭。
谁知她命硬，不仅活了下来，还顺利生下了李绪——一个远比李绛健康强壮的男婴。
好在母子俩这些年安分守己，对她尊崇有加，且天子膝下本就子嗣绵薄，她也不好做得太过……
“她是该领本宫这份情。”贵妃敛起思绪，低声吩咐：“遣人去清晖阁传话，就说本宫请她共进晚膳。”
“遵命。”姜氏躬身应下，见她眉宇间倦意深重，柔声劝道：“娘子先去小憩片刻吧？这都快守了一整夜，便是铁打的身子也经不住啊。莫说少阳院，这整个后宫都要靠您坐镇呢。”
贵妃揉了揉胀痛的太阳穴，强自振作精神：“眼下这般光景，本宫岂敢安枕？你进去瞧瞧太子吧。”
姜氏微怔：“殿下还未安歇？”
贵妃摆了摆手，眉眼间神色复杂：“何苦来哉？终究是自作自受。”
身为母亲，她自然心疼儿子被愧疚与痛苦折磨。可作为女子，却又对他向发妻挥杖的暴行难以释怀，甚至隐隐生出几分厌憎。
这两种心绪来回撕扯，教她备受煎熬。
如今两人一帘之隔，都为同一桩事忧心忡忡，却偏偏彼此无言。
**
姜氏缓步踏入暖阁，浓重的药味扑面而来，她不由屏了屏息。
榻前帷幔高挂，郑鹤衣安静地躺着，头上裹着层层棉纱，左边额角处晕了一抹暗红。
她脸上没有半点神采，只剩一片死寂的灰白，就像浸在冷雨中的素绢，连唇瓣也血色尽失，干裂起皱。
一个小宫女跪侍在榻边，紧紧握着她的手，肩头微耸，眼眶通红。姜氏颇为诧异，想不到竟有宫人真心在意她。