“远儿……这才刚刚回来，怎么又要走？”卫姨娘哭得伤心，“你是不是不要姨娘了？也不要你妹妹了？你心里就只有你那些药草方子，何曾想过我们娘俩在这府里过的是什么日子……”
她越说越悲切，哭声哀怨：“我们在这府里无依无靠……你就狠心丢下我们不管了吗？”
顾明远身形僵硬地站着，任由姨娘拉扯抱怨，紧闭着眼，薄唇抿成一条直线。
顾清菡与顾清妧相携而来，正好撞见这一幕。
顾清菡眼圈一红，快步上前，轻轻抱住激动的姨娘，声音哽咽：“姨娘，您别这样……哥哥志不在此，您就放他离开吧。他过得舒心，难道不好吗？”
“舒心？他倒是舒心了。我们呢？”卫姨娘哭得更凶，一把鼻涕一把泪，“他心里根本没有我们……”
正闹得不可开交，院门外传来一声冷硬的咳嗽。
顾廷文负手站在那儿，看着眼前这哭哭啼啼的场面，尤其是那个离经叛道、让他颇觉丢脸的儿子，脸上尽是嫌恶。
“哼！”他冷哼一声，语气刻薄，“哭什么哭，他想走就让他赶紧滚。顾家不缺他这么一个不肖子孙。”
顾明远睁开眼，眼底最后一丝波动也归于沉寂。
他什么也没说，对着父母的方向，深深地拱手行礼，然后决然转身，大步朝外走去。
顾清妧见状，微微蹙眉，抬步悄悄追了出去。
在快到二门处的回廊时，她轻声唤道：“三哥哥留步。”
顾明远停下脚步，转过身，脸上已恢复了一贯的平静，只是眼底还残留着些凝重：“七妹妹？何事？”
顾清妧迟疑片刻，想到萧珩那总是旧伤未愈又添新伤的样子，还有他如今越发令人捉摸不透的处境，心中一定，委婉开口道：“三哥哥医术高明，不知……可否教我一些简单的医理？”
她顿了顿，解释道，“闲暇时看看，也算多一份见识。”
顾明远眼中掠过一丝明显的惊讶，似乎没想到这位一向清冷端庄、只专注于光耀门楣的嫡出七妹妹会对医术感兴趣。
但他并非多话之人，略一沉吟，便点了点头。
他解下随身带着的行囊，从里面仔细翻找出两本略显陈旧的书册，递给她：“这本入门甚好，另一本是《百草图谱》，图文并茂，易于辨认。七妹妹聪慧，自行翻阅，若有不解之处……”他顿了一下，想到自己即将远离，语气微涩，“可去寻可靠的医馆大夫请教。”
顾清妧接过那两本医书，郑重道：“多谢三哥哥。”
顾明远看着她，目光复杂，最终低声道：“我离去后……姨娘和妹妹，她们性子都软，若有不便之处，还望七妹妹能……照看一二。”这已是他能说出的最恳切的托付。
顾清妧迎上他的目光，点了点头：“三哥哥放心，清妧记下了。”
顾明远这才像是了却一桩心事，再次对她颔首示意，随即转身，背影很快消失在顾家深深的庭院尽头。
时间悄然流逝，七月的日头带着几分慵懒的燥意，蝉鸣在浓密的枝叶间聒噪。
蕴玉堂内，顾清妧与顾清菡对坐窗下，执棋对弈。
“三姐姐这棋风，倒真是与以往，大不相同了。多了几分豁达跳脱。”顾清妧拈起一枚白玉棋子，轻声道。
顾清菡抿唇一笑，正要落子。
云岫掀帘进来，低声道：“姑娘，三姑娘，安王殿下来了。老夫人让去花园里陪着说说话呢。”
顾清菡放下棋子，无奈地撇了撇嘴：“母亲今日原说要带我去城西刘夫人家看花的，我推说头疼才躲到你这里……这下可躲不过了。”她起身理了理裙裾。
顾清妧也放下棋子，促狭道：“既是四姐夫来了，总要去见礼的。”
姐妹二人相携来到花园的凉亭水榭处。
亭中已聚了不少人，顾明宵嗓门最大，正围着一位身着天青色亲王常服的男子说笑。
李承羡面容清俊，身姿卓越，眉宇间却带着几分拘谨和沉郁。
顾清瑶作为未来的安王妃，陪坐在他身侧不远处，脸上带着温婉笑意，只是眼神偶尔扫过安王时，带着一丝探究。
见顾清妧和顾清菡过来，众人纷纷见礼。
安王也站起身，拱手回礼：“顾七姑娘，顾三姑娘。”
大家重新落座，说说笑笑。
顾明宵最为活跃，抓起一个蜜桃就往安王手里塞：“四姐夫尝尝这个，庄子上今早刚送来的，甜得很。”
安王握着桃子，指腹摩挲着光滑的果皮，眼神扫过桃子，最终只是将桃子轻轻放在了面前的玛瑙碟里，并未入口。
他扯出一个略显僵硬的笑容：“多谢五公子美意，只是来时用了些茶点，眼下还饱着。”
顾明宵不以为意，又端起一盘荷花酥，热情地往安王面前推：“那尝尝这个！我们府里厨娘最拿手的点心，外面可吃不到。”
安王的身体往后倾了倾，目光在那盘点心上停留了一瞬，随即垂下眼帘。
亭中的气氛因安王这明显的推拒而略显微妙。
顾清瑶脸上的笑容淡了些。顾明宵挠挠头，有些不解其意。
而顾清妧神色自若地将荷花酥端起来放回桌子中央，顺手拿起一颗葡萄开始剥皮。
“阿弟，”顾清妧的语气带些责备，“殿下身份贵重，自有规矩体统。你这般毛毛躁躁地劝食，成何体统？没得扰了殿下清静。”她将剥好的葡萄送进嘴里。
顾明澈不着痕迹地将话题引开：“听闻殿下近日领了工部的差事？想必是陛下看重，殿下辛苦了。”
安王闻言，抬眸看向顾明澈，语调带着客气：“大公子言重了，为父皇分忧，是本王分内之事。”
他顿了顿，看向顾清瑶，声音温和：“父皇赐下的府邸，正在修缮，四姑娘何时有空去瞧瞧？不合心意的地方让他们修改。”
顾清瑶微微一笑，“全凭殿下做主。”
众人又开始畅谈，欢笑声此起彼伏。
第63章 风暴
送走安王, 一行人沿着游廊往回走。
顾清玥挽着顾清瑶的手臂，眨巴着眼睛，终于憋不住问道：“你们说安王姐夫方才怎么什么都不吃呀？五弟递的桃子多水灵, 那荷花酥也香得很。他是不是嫌咱们家的东西不好？”
顾清瑶闻言, 脚步微顿，看了看身侧的顾清妧。
顾清妧轻轻抚过廊边探出的一枝月季，花瓣娇嫩, 沉声道：“六姐姐，”她顿了顿, 目光似乎透过重重屋宇，望向那宫阙深处, “一个生母低微又早逝的皇子，在皇宫里能平安长大, 你以为靠的是什么？”
顾清瑶接口道：“靠的是如履薄冰，是谨小慎微。二十年来，每一口饭食, 每一盏茶水，都可能是催命的符咒。这习惯……怕是早已刻进骨子里了。”
她想起安王方才那看似疏离实则充满警惕的眼神, 心头泛起一丝复杂的滋味。
顾清玥怔怔地看着她们, 似乎第一次真正理解“皇子”这两个字背后隐藏的血腥与冰冷。
她抓紧了顾清瑶的手臂, 语气带了几分怜惜：“那四姐夫他……以前岂不是过得很苦？”
“何止是苦。”顾清妧淡淡道。
顾清玥立刻转向顾清瑶，脸上满是认真和同情：“四姐姐, 那你以后嫁过去了, 可一定要好好对四姐夫, 他太可怜了。给他做好多好吃的，让他知道咱们家的东西都是干干净净、顶顶好的。”
顾清瑶被她这直白的话语说得耳根瞬间红透，连带着脖颈都染上了一层薄粉。
她羞恼地轻拍了一下顾清玥的手背：“浑说什么呢！”
旁边的顾清菡和顾清落都忍不住低低笑了起来, 冲散了方才话题带来的沉重感。
顾清瑶脸上的红晕更盛，拉着顾清玥快步往前走：“就你话多，快走快走。”
平静的日子并未持续太久。
多日后，一场风暴席卷了整个京都。
工部军器监监正孙茂才被下了大狱。罪名是胆大包天，偷工减料，以劣充好，将大批用劣质铁料打造的弓弩箭供给边军。
此事由安王李承羡亲自查实，人证物证俱在，铁案如山。安王顺着线索，捣毁了泗州多个不合规的铁矿。
消息如同平地惊雷，炸得朝野震动。
边军军械，国之重器。
陛下下令严查到底，牵连者一律严惩不贷。
一时间，工部上下风声鹤唳，人人自危，与孙茂才过往甚密的官员更是寝食难安。
宁王府，书房。
“废物！蠢货！”宁王一脚踹翻了面前的书案，笔墨纸砚、珍玩摆件稀里哗啦摔了一地，狼藉不堪。
“不是说万无一失吗？啊？”他猛地冲到角落里一个穿着深灰色布袍、须发皆白的老者面前，一把揪住老者的衣领，唾沫星子几乎喷到对方脸上，咆哮道：“杨奉，你当初是怎么跟本王说的？你说温家完了，萧家那个老匹夫远在河西鞭长莫及，正是本王插手军供，大捞一笔的好时机。你说那孙茂才毫无根基又贪得无厌，最是好拿捏，让他顶在前头，出不了岔子。现在呢？”