谢明霁想起，偶尔夜间常昭愉会同他说，袁氏常常提起纳妾一事，谢明霁明白过来，原来是在他这儿行不通，就换了常昭愉那儿。避免发生事端，谢明霁才向袁氏提出要将赵芩嫁出去的要求。
他还是低估了赵芩的狠心，竟趁他外出时想要谋害常昭愉。
……
有了谢明霁的供词，整个案子的线索明晰起来。
祁瑾序叫来侍从：“去查一查赵芩和她的丫鬟最近都接触过什么人，留意有关坞黄和生枇菉的线索。”
坞黄大量即可致死，此药官府严格把控，任何正规渠道接触都留有登记，只能从赵芩处着手调查。
二人相谈结束，大理寺外，谢明霁牵下拴好的马，调转了方向，再次和祁瑾序拱手作别：“谢某今日耽误世子许久，改日若有需谢某之处，殿下尽可告知。”
祁瑾序道：“谢将军不必如此见外。”，又见谢明霁的方向不是回谢府的路，问道：“夜已深，谢将军这是还要去哪儿？”
谢明霁双腿夹紧马腹，朝巷末望去：“昭愉今日回了常府，谢某需得去看一趟。听闻世子妃和昭愉一道回了常府，殿下可要一起？”
常昭宁与常昭愉不同，祁瑾序推测她并未有多想回世子府，朝谢明霁一挥手，扬起下巴：“军衙还有些军务要处理，谢将军先行。”
谢明霁闻言点头，拽紧缰绳，马蹄随之扬尘而去。等玄墨牵来马匹，祁瑾序翻身上马，临行前，回头吩咐：“明日世子妃回府，今夜派马车去常府。”
常府，常家人一齐坐着，侍卫通传，说谢将军到了。
谢明霁面容生的冷俊，不笑时是比较严肃的，下颌锋利，此时身着铁甲，衬得他更加冷漠。还未跨进门槛，他目光先落到了常昭愉的身上，见妻子安然无恙，神色才终于放松下来。
谢明霁先向常木桢行了礼：“岳丈。”
常木桢颔首，白日里常昭愉简单和他叙述了谢府之事，常木桢料定她一定避重就轻，便派人将此案彻查一番，听完赵芩的作为，常木桢怒不可遏。当初答应谢明霁提亲，一是念及谢老将军旧情，二是看谢府门户清净，谢明霁品行端正，能保女儿往后日子过得自在些。没想到即使如此，常昭愉还是受了牵连。
随后谢明霁大步走至常昭愉面前，当着众人的面，屈膝，蹲下身子，抓住常昭愉的手。常昭宁本与阿姐一齐坐于连椅上，见此状，便起身将位置留给谢明霁。
谢明霁握着常昭愉的手，放在自己膝盖上，视线转向主位坐着的二人，薄唇轻启：“岳父岳母，此次是我的疏忽，让昭愉受委屈了，往后我定不会再让此类事态发生。”
常木桢虽明白此事与谢明霁无关，但刚开始心中难免会有些责怪，见他态度如此诚恳，气已消了大半，常夫人细腻，看得出谢明霁对女儿的上心，笑着道：“夫妻之间，最重要的便是同心，见你们二人如此，我与你父亲也能放心了。”
家中氛围缓和下来，常昭愉折腾了一天，也需要好生休息了。阿姐既已有姐夫照料，常昭宁径直回了自己的院子，夜寻在后头跟着，禀告：“夫人，殿下已派马车在常府外候着，夫人何时想回府随时告知属下。”
常昭宁此时已走出长廊，路过曾经祁瑾序来过的墙角，抬头望去，夜空之中乌云散开些许，模糊了月亮的轮廓，零星几颗，孤零零地挂在空中，常昭宁道：“明日晨起回府。”
翌日。
常昭宁闭着眼靠在椅背上，耳听窗外的鸟鸣声，春藤正在身后替她梳鬓，整理好后，给她戴上一对玉蝶鎏金步摇。春藤见她眼底一片青灰，轻声问道：“夫人昨夜可是睡得不好。”
常昭宁睁开眼，脑袋有些沉：“睡得稍晚了些。”
昨夜在床榻上翻来覆去，怎么也睡不着，好些时日未回常府，竟有些认床。
简单用了些早膳，和常母闲聊片刻，常昭宁回了世子府。
狸奴昨夜未见着一个主子，自行伴着黑夜入睡，此刻瞧见常昭宁，立刻从窝中跳出来，毛茸的脑袋和身体接连轻蹭常昭宁，弄得她心头一片柔软。常昭宁蹲下，挠它的头，狸奴脑袋一点一点的，时不时发出低低的“咕噜”声。
小狸奴抬起爪子搭在她的手臂上，常昭宁莞尔，干脆将其抱起，在檀木环椅坐下，唤了夜寻进来。
“替我去查一查赵芩和月红昨日前都买过何物，见过何人，越细致越好。”
“是。”
常昭宁随口问道：“殿下今日去了大理寺还是军衙？”
夜寻脑子转起来，猜测夫人在关心主子，禀告道：“昨夜殿下于军衙一夜未归。”
常昭宁摸滚滚的手停顿：“今日军衙很忙？”
“年关将近，皇城布署加紧，公务即停，往年这时段殿下都比较忙。殿下吩咐，夫人若有事可嘱托属下。”
“赵芩一事暗中查探，切莫伸张，免得打草惊蛇。”常昭宁嘱咐，小狸奴在她怀中踩来踩去，终于寻得一个舒适的姿势，缩成一个白球不动了，常昭宁思及母亲昨日的话，又道：“给殿下送些热食去，再捎件披风。”
夜寻应声退下。
第19章 假扮
常昭宁身着月白蝶纹缎袍，正往腰间系一串镂空环玉，春藤站在后头替她盘发，皱起眉头：“夫人，您亲自去怕是有些不妥，要是被发现了——”
“醉花楼亦有女子，这样装扮查案时方便些。”常昭宁语气轻松，终于将玉佩扣好，抬眼去看铜镜里的人儿，眉目仍有些柔和，她又自行将眉头描粗了两道。
春藤已将她头发盘好，此时望向镜中，常昭宁玉冠束发，面容清秀，活脱脱的一个玉面小公子。
“春藤，你说我再贴两簇腮胡可好？”常昭宁问道，想着腮胡可添些男子气概。
春藤正替她整理衣襟，素芷从箱中翻出一件狐裘披风，头疼道：“夫人已像极了贵公子，京中哪有小公子留胡腮子的！”
“也是，那便如此吧。”常昭宁满意道，唇角梨涡显现，世家贵女自小注重礼仪，在外头，她需得时刻装得一副温婉娴静，今日这身行头，倒让她感到轻松新鲜。
昨日夜寻已向她禀明，赵芩死前几日只同一位名唤芸岫的姑娘来往过。芸岫是醉花楼的艺伎，善奏琵琶，琵琶声常常引得世家公子侧目。如此来看，要想查出坞黄来历，只能从芸岫下手。
常昭宁外头裹一件狐裘披风，带着两个小厮装扮的侍女站在醉花楼前，夜寻木脸跟在后头。虽是白日，醉花楼里却灯火明亮，时不时还能传出把酒言欢的喧闹声，门前揽客的姑娘们个个花容月貌，热情万分。
一酒气熏天的醉汉从身侧经过，熏得常昭宁有些不适，余光将其上下打量了一眼，满面红光的男人双眼快要睁不开了，临别还想去揽人姑娘的细腰，送行姑娘面上娇美笑着，同时毫不留情地拍去他的手，终于将其送走后，暗自翻一白眼，转头又和别的客人调笑起来。
常昭宁毕竟是第一次来这种地方，面上不显，步伐有些紧张，走至大门前，清倌上前，语气甜腻，热情道：“小公子瞧着面生，可是第一次来醉花楼？”
常昭宁刻意压低了声线，没忍住摸了下脸，干巴巴地开口，直言道：“我找芸岫姑娘。”
一旁姑娘听着嗓音便觉着有些不对，方再想仔细瞧一瞧面容，手中立刻被塞入一袋银子，顿时心领神会，弯眉笑道：“公子今日来得正是时候，芸岫姑娘一会儿便出来，里边请。”
醉花楼内，漫天花瓣不停，粉黛飘香，酒桌间起哄声不断。常昭宁绕了一圈，终于寻得一处静僻之地，还离舞台稍近些。
挥袖坐下，下意识环视一圈，一边思忖着一会儿如何约见芸岫。视线飘向二楼，常昭宁目光停顿，二楼雅座处，窗户未曾关上，祁瑾序正倚靠在凳上，一手随意搭在额头，闭眼小憩，肩头还披着前日她让人送去的披风。
常昭宁顿时有些气闷，愤愤收回目光，莫非今日撞见，她尚不知祁瑾序这是从军衙忙到了醉花楼。
楼内气氛热络，常昭宁呆了一会儿，觉着有些热，卸下披风，胳膊支在桌面上，撑着脸等芸岫出场。
未过多久，奏乐声响，薄衫女子抱着琵琶露面，台前帷幔轻掩，常昭宁探头去看，左右却都瞧不清面容。
此时二楼雅座，曲鹤行姗姗来迟，一掌将假寐的祁瑾序拍醒，下巴点了点窗牖：“今日不嫌外头喧嚣？”
祁瑾序揉了揉眉心，他已两日未曾阖眼，方才一进入雅间，便睡着了。今日腾出空闲，来醉花楼调查赵芩之事。
揉了揉眉心，祁瑾序道：“芸岫呢。”
曲鹤行在窗边坐下，倒了两杯茶，朝楼下望去：“来晚了，芸岫刚上场，等等吧。”
祁瑾序在他对面坐下，拿起茶杯，顺势垂眸往下看，目光并未留恋台上演奏的身影，而被偏台一侧的人给抓住了。