熟悉的面容，专心望着台上，小脸素净，只是一对粗眉格外惹人注目，双手撑着面颊，不是常昭宁还能是谁。
曲鹤行正温耳听着琵琶声，耳畔倏然钻进一声嗤笑，他转头，见祁瑾序正一眨不眨地盯着楼下，唇角弯起。
曲鹤行押长脖子：“你笑什么？”
祁瑾序喝了口茶，道：“看台下。”
曲鹤行看了一圈，也瞧见一桌熟人，哟了一声：“芸岫何时这样出名了，世子妃竟是如此开怀之人。”
祁瑾序又笑了一下，懒得解释，将茶杯搁置在桌面上，推开厢房出去了。
雅座独留曲鹤行一人，他瞥见杯旁溅出的几滴茶水，扯扯嘴角，轻叹一口气。
……
常昭宁侧耳倾听袅袅弹奏声，面颊忽然被一只手捏了一下。
她瞬间蹙眉回首，看看何人如此无礼。一回头，就看见祁瑾序正立于她身后，嘴角噙着笑，俯身配合道：“常公子怎么一人来此。”
常昭宁不知他何时下来的，想起方才一幕，心中乍然有些不舒爽，开口道：“殿下未瞧见桌上还有三人？”
祁瑾序因着前夜收到她遣人送来的披风和热食，心情甚好，扬扬下巴，抱着双臂，勾唇笑道：“你还约了其他人？”
常昭宁转过头，看见方才她让坐下的三人此时都已站起身，规矩立于一旁。说不过他，常昭宁又去看台上，祁瑾序抽出她旁边的圆椅，自行坐下，道：“来查芸岫？”
常昭宁目光本专注于台上，未偏移半分给祁瑾序，闻言，便知晓祁瑾序也查出些线索了。她侧头，道：“殿下今日也来见芸岫？”
祁瑾序嗯一声，见她方才一副冷脸模样此刻已荡然无存，轻声笑道：“否则你以为我来此处寻欢作乐？”
常昭宁未接他的话，只淡淡道出一句：“毕竟从前来的不少。”
祁瑾序无言片刻，常昭宁确实说的不错，实际来的不少，醉花楼是他与曲鹤行的产业，一切事务交由曲鹤行，平日他不怎么管，只是偶尔谈事多选在此处。
常昭宁错开视线，将目光转回台上，祁瑾序看了一会儿她的侧脸，解释了一番：“平日谈事都在雅间，我不喜这些。”
常昭宁还是不说话，舞台上琵琶声已停，祁瑾序抓住她的手腕，带她起身，道：“跟我去雅间。”
常昭宁跟着他一道上了二楼，雅间内，曲鹤行坐着，见二人一起上来，微笑着道：“没想到世子妃这副打扮在公子当中亦是出挑啊，殿下可是一眼就发现了。”
祁瑾序没搭理他，径直坐下，常昭宁抿嘴，扯出一个笑，今日本就是因为祁瑾序比较忙，她才想着单独来此调查，没想到又和他在醉花楼相碰。
外头来了侍女，禀告：“掌柜的，芸岫姑娘来了。”
曲鹤行应了一声，让她进来。
厢门被推开，屋内款步走进一杏黄身影，芸岫适时止步，立于一侧，微微低着头，俯身行礼。
曲鹤行缓缓问道：“芸岫，你可认识赵芩？”
赵芩仍低着头，摇头答：“不认识。”
祁瑾序松开环抱的双臂，一手搭于膝盖，姿态懒散，语气反而冷淡直接：“你把坞黄卖给了赵芩，是么？”
闻言，芸岫肩膀极小幅度一抖，手指紧了紧，很快又放开。
常昭宁捕捉到她的紧张，道：“私自贩卖毒药可是重罪，你现在要是不说，进了大理寺，可就没这么好说话了。”
芸岫终于抬起头来，神色纠结，喉间发涩，小声解释：“我给她的是生坞黄，作为药材可少量服用，她同我说，只是治病需要。”
“官府下了条例，不准私自种植药草，何况还是坞黄此类有毒害之物，她若是治病需要，为何不直接去医馆？”她的借口是在拙劣，常昭宁又道：“私自种植坞黄，是重罪，你与赵芩非亲非故，为何替她冒如此大的风险？”
芸岫被戳穿，已瞒不住，失力跌坐在地上：“掌柜，芸岫知错了，家中有一孩儿，无从供养，只种一些植株，以此谋生，后来赵芩找到我，找我要了坞黄。”
曲鹤行拉开抽屉，从匣中抽出一纸契约，搁于木桌之上，轻扫一眼：“你是宿州人？”
坞黄多长于宿州，与芸岫出处一致。
常昭宁道：“为了供养家中孩儿，不惜殃及无辜。你觉得，如此行事长久，就不会牵及你的孩儿么？”
芸岫眸中闪烁，眼底蓄满了泪水，从脸颊滚落，神色却不曾狼狈：“从我被赶出家门，就失去考虑将来的资格了。你们不会懂的，孤身一人来到京城，身份分文，也无长技傍身，独自生养孩子到底有多艰辛。”
祁瑾序问她为什么来京城。
原来芸岫不是自小被培养的乐伎，她来醉花楼不及一年。芸岫本名江沐岫，家世虽算不上什么大户，但也是宿州有名的富商。三年前，父亲从商归来，路途中撞见一重伤男子，见死不救有些于心不忍，只好将他一并带回府中医治。
男子醒后，说其名唤安期，为山中一猎户之子，家中父母早年双亡，自己打猎时意外受了重伤。江父心善，将他留在府里干差。安期眉目俊秀，长期在江家一来二去的，与江沐岫互生情愫，二人私定了终生。
江沐岫未等到他同父亲提亲，却等来了他的不告而别，更不幸的是，不久江沐岫诊出喜脉，江父勃然大怒，骂她不知廉耻，逼她堕去腹中胎儿。江沐岫宁死不从，与家人大闹一通，最后被逐出家门。
江沐岫恨极了安期，想起他和她提起京城时的神采，笃定安期一定来了京城。江沐岫便挺着肚子来到京城。京城太大，她生下腹中胎儿时，还未找到安期。
江沐岫自小娇生惯养，看轻了独自谋生的艰辛，来京城却找不到谋生之道，只会些诗词歌赋，只能来醉花楼当了艺妓。
艺妓每月银子不够家用，她只得寻些其它办法。偷偷种起草药，私自高价售卖，赵芩找到她亦是偶然。
芸岫虽未开口，但未能否认，在赵芩找她买坞黄时，她已料定了这份药终究不是用于治病的，最后她还是答应了这项交易。
……
芸岫的经历令人唏嘘，她的确无从抉择，但犯了刑律，恕难容情。
命运就是如此，许多事情起始并非本意，太过执拗，结局往往事与愿违，赵芩如此，芸岫亦如此。
第20章 不适
芸岫入狱, 至于罪罚轻重，需待官衙审判。
夜色朦胧，外头寒风刺骨, 泠泠细雨，弄得狱中潮湿阴冷。芸岫被桎梏锁着，坐于狱中, 身子落在唯一一束光亮之下。
狱从敲了敲门链, 示意芸岫有人来探视她了。
铁链生锈, 发出的噪音惹人心烦，芸岫不知这京中还能有何人来探视她，皱着眉回过头来, 瞥见一男一女站于牢槛外。
常昭宁此时已经恢复装扮, 芸岫一眼认出她来, 白日里她就发觉这位公子身量稍小，音色也细, 果真是女子。
芸岫缓慢挪动脚拷，费力地站起来, 拖着脚链往二人方向走来。祁瑾序在常昭宁身后，将她往后轻拉一把, 使她与牢槛隔开些距离。
芸岫见状停下。
常昭宁看清她的脸, 娇好面容蹭上些灰，发丝凌乱, 眼里多了血丝，却仍是一副清淡的模样。芸岫也看着常昭宁, 莫名扯出一个笑。
常昭宁无任何情绪，一双杏眼平静又透亮，仿若一面湖水, 映出芸岫的面孔，常昭宁告诉她：“赵芩死了。”
芸岫嘴角一僵，眼里有片刻失神，她双手抓住牢槛，哑声问：“她怎么——”
“她自行服下生坞黄，不知与她治疗疱疹的药物相克。”
芸岫不是没有想过被发现，但她寻隙安慰自己，生坞黄不至于毒死一人。没想到，赵芩居然意外地死了，如此，她就是知情杀人的罪名，斩刑。思及此，恐惧到双手手紧紧抓着牢槛，指尖用力到泛白。
芸岫终于有些慌了，想到家中尚在襁褓的孩子，她看向常昭宁，恳求她：“姑娘，求求你，求你救救我的孩子，他是无辜的！”
无辜。
常昭宁双手并于身前，开口道：“江姑娘，孩子确实无辜，但除了你与赵芩，所有涉案之人都是无辜的。这世间，谁能够保证自己一生都不行差踏错？无意选错了人，错不在你，那便及时回头，这是有回转的路，坦诚相告，你一人来到京城，我佩服你的勇气；但明知错事，却仍旧有意为之，那便是一往无回了，在你做下决定的那刻，就应该想到今日。”
芸岫失力跌靠在牢槛上，常昭宁和祁瑾序走了，牢狱又恢复了寂静。
芸岫抬起自己的双手，放在光下，原本纤细白嫩的手指，此时已磨出厚茧，指尖处干涸裂开，有些发黄。宁静许久，忽有一滴泪水从眼眶掉下，掉在掌心，芸岫凝视了许久，在心底问，从前江沐岫那双只弹琵琶的手，究竟何时变成这样的。
回府马车上，常昭宁与祁瑾序相对而坐，车轱辘开始滚动，祁瑾序抱着双臂靠在车厢上，闭眼休憩，常昭宁不是未瞧见他眼底的一片青灰，安静端坐了一会，盯着祁瑾序的眼睛，没忍住，试探问：“江沐岫的孩子，可派人去见过？”