“隐王府……奕氏的选拔制度本意是好的，是为了破除贵族垄断，从平民中选出有才能的云翼来辅佐王族。可到了后来，奕氏也成了新的庞然大物，几乎能与云氏分庭抗礼。”
“到我母亲那一代，隐王在朝堂上的分量，已经比女王更重。”
“我后来才查到，母亲身体虚弱，是因为前代隐王一直在给她下毒。”
依蔓想，原来女王和隐王在牢里说的是这件事。
对于更上一代的仇怨，他们彼此都心知肚明。
“我装作好控制的样子被扶持上位，成了前代隐王心目中最好的傀儡，然后想办法杀掉了他，”女王说，“我知道杀一个隐王解决不了问题，必须从根源上削弱隐王府，最好可以直接取缔。”
“但我能利用的东西……太少了。”
刚登基的女王云伊莲选了奕川当王夫。
奕川是一个温柔的云翼，爱好和平，没有太多野心，很合适当王夫。
但更重要的是，他和几乎所有的奕氏子弟都关系良好，还是下任隐王奕流最亲近的朋友。
只要他站到云氏这边，奕氏内部就不可能再像过去那样铁板一块。
于是就如女王预料之中那样，裂痕由此开始。
奕流以为奕川夺走了伊莲公主，奕川以为奕流强迫了自己的妻子才有了奕淮。曾经最亲密的好友反目成仇。
“您是故意的。”依蔓说。
女王没有否认。
“一切都很顺利。我慢慢扶植起将军府的势力，操纵着将军府和隐王府互相争斗、互相消耗。奕氏内部也因为奕流和奕川的反目，再也不像以前那样融洽。”她很平静地说着，似乎对此没有太多的心理波动。
“我明明知道奕流忍受不了我和奕川在一起，所以总有一天会杀了他，但是我没有管。或者说，这一切本来就在我的计划之内。”
依蔓看着女王柔弱而美丽的面容，几乎想要转身逃跑，但巨大的哀伤把她钉在这里。
她听了下去。
“奕流杀了奕川，我仍然原谅了他，所以奕流以为我爱他。我为他空置后宫，放任他的野心，直至今日，终于有了根除隐王府的把柄。”
“你父亲是个好云翼，”女王说，“我对不起他。”
父亲。好遥远的词。
依蔓试着从那些零碎的描述中拼凑出奕川的模样，但他的面目却始终模糊。
于是她放弃了，问起了还活着的云翼。
“那奕淮呢？”
奕淮曾经说过，家国未平，谈何私情。
他并不想做什么王夫，也未必想当隐王。他只是想进入朝堂，在内忧外患中为自己的族群找到一条路。
“我也对不起淮儿。我知道他很有才能，但是他必须是你的王夫。”
“不可以！我们是亲兄妹！”依蔓终于喊出了这句话。
女王似乎觉得她为此感到激动很奇怪。她想了想才明白依蔓的意思，说道：“我们妖不讲究这个。”
“……啊？”依蔓还以为女王是有什么别的安排，却没想到她是真的准备让奕淮当自己的丈夫。
“他的法术天赋很好，性格比起奕流更像奕川，会成为一个合格的王夫，”女王说，“淮儿是奕氏最后的旗帜，现在是清剿隐王府的最好机会，若他不是王夫，进入朝堂之后，奕氏会死灰复燃。”
依蔓不想顺着女王的思维往下想，可那套冷冰冰的逻辑已经摆在了她面前，她只能努力从里面找出一点缝隙。
“可若没有隐王府，将军府将一家独大。”
“你能这样想很好，”女王朝她点头，甚至露出一个满意的微笑来，“我当然也有所准备。”
依蔓心里忽然升起了很不好的预感。
女王说：“云伊楠犯过混淆云氏血脉的死罪，和一个卑贱的人族有了孩子。但凡她敢有一点不臣之心……”
原来就连云玥薇的身世，女王也知道。
依蔓感觉自己在发抖：“当年伊楠将军去人族卧底，也是您安排的。”
“是的，”女王说，“但爱上那个人类，是她自己选的。她也知道自己很难名正言顺地留在云池，不过她还有用。等和人族的战争结束后，你可以随意处置她。”
依蔓以为女王至少会对自己的妹妹有一些更充沛的感情，原来也没有。
这太冷漠，也太残忍了。
“哦对了，”女王想到什么似的，“你也是，居然喜欢那个魔族小子。没关系，可以把他纳到后宫，但你需要一个纯血云翼继承者。”
“……”依蔓不想在这个问题上纠缠，试探着问，“或许，可以恢复奕淮的王子身份？让他改姓云。”
“那朝里会冒出无数让他继承王位的声音，”女王道，“蔓儿，我知道你在想什么。或许你想，让淮儿继承王位也可以？但这不行。”
“你知道为什么我让你成为王储吗？十多年前的云翼比现在强盛许多，我们自认为做好了必胜的万全准备，也联合了强大的妖族盟友。但那时我已经看见了这场战争的尽头。”
“我想，必须为云翼探索另一条路。”
“这只有你可以做到。我就是为了这个，才把你送到那边去的。”
女王似乎把想说的都说完了，仰头望向夜空。
云池树的枝叶在云海中层层叠叠，千百年来也未曾改变。
良久，女王喃喃道：“我成功了，母亲。您看到了吗？我的女儿会继承一个没有掣肘的王位。”
依蔓忽然很想问女王，您说“我的女儿”的时候，心里想的究竟是我，还是一个幻想的完美继承者？
如果自己真的出了什么意外，您是不是会很冷静地改变计划，改为推奕淮上位？
可她问不出口。
女王当然爱她，依蔓能感觉到这一点。
可这种爱始终隔着王座，隔着整个云翼族的未来。她是女王失而复得的孩子，也是女王为云翼准备了十余年的继承人。
也许对云伊莲来说，这两者从来就是一件事。
爱与恨，血缘与算计，筑成了通向王座的阶梯。
※
鸿宇一三九一年。
苍灵南部，云池城王宫。
天气很好。
御花园里的雪早已化尽，湖边垂柳正在抽出新芽。年轻的奕氏子弟们难得被召入宫，起初还有些拘谨，过了半日，便忍不住在花园里推搡打闹起来。
在子弟们中，有两个面貌出众的少年。
他们深蓝色的头发规规矩矩地扎在发冠里，穿着简朴的灰色奕氏弟子服。
左边的那位少年稍微冷峻一些，不太爱说话；右边的少年则始终面带温柔的笑意，遇见年纪小的族弟撞到自己，也只是扶了一把，让他站稳。
“看那边，那位是不是伊莲公主？”
“啊……”
少年们的视线越过花丛，穿过小湖，落到桥上那位蓝发少女身上。
少女穿了一身红裙。
她身边跟着侍女，身后是王宫高高的白墙和盛放的春花。听见这边的动静，少女像是觉得有趣，便停在石桥上，朝他们盈盈一笑。
左边的少年慌慌张张地避开了目光，耳朵发红。
右边的少年则恭恭敬敬地弯腰，行了个标准的礼。
于是红裙少女的目光在他们之间轻轻掠过。
奕流曾经无数次回忆起他们的初见。
也曾无数次想，如果那天，伊莲公主是朝自己笑，而不是朝奕川笑的就好了。
这样他或许不会做出那么多无可挽回的事情。
那一天，奕流移开了视线，到底是因为害羞，还是因为不愿做王夫？
云伊莲永远也不会知道真正的答案。
也许她也不必知道。
对于王来说，有太多东西比爱情更重要。
所有的一切都如同脆弱的雪花，消融在温暖的春风中，再无痕迹。
作者有话说：
无
第217章
隐王府被查封是在第二日。
奕淮没有出现。
他把自己关在王府深处的房间里, 谁也不见。
依蔓没有敲开他的门，其他云翼不敢动这位未来的王夫，只好按时把吃食放在他的房门口。
依蔓派出一队亲卫,循着奕淮先前留下的联络方式追寻避往外海的船只，传令船上的云翼尽快返回云池。随后，她亲自去了一趟隐王的书房。
书房很整洁,靠窗的案几上还压着几卷未批完的文书，纸上字迹锋利清晰。
依蔓大概地看了看,是关于下层平民区改造的事宜,有官员提议把那里改造成中上层商铺的仓库,被隐王否决了,让他们先考虑怎么安置搬迁后的平民。
负责搜查的士兵在暗格里找到一本薄册，递给了依蔓。
册子里并没有记录什么暗线情报,只是一份已经拟好的继位安排。
如果女王不幸去世,隐王将和她合葬。