“潇儿，别。”孔玉烟连忙起身拉住她，含泪哀求，“算我求你，给我留些脸面吧。”
房潇身形一顿，满心愤懑尽数化作无力，缓缓落座，心疼得无以复加：“玉烟，你不是任人宰割之人啊！”
“我只是个物件。”孔玉烟声音轻得近乎破碎。
“玉烟，我会护住你的，”房潇紧紧握住她的手，额头相抵，“这家咱们别回了，这人咱们也别要了，好吗？”
孔玉烟闭上眼，泪水悄然滑落，轻声道：“你容我想想。”
恰在此时，孔玉衍端着几碗热气腾腾的鸡汤面走入堂中。
孔玉烟连忙收敛眼底湿意，用力捏了捏房潇的掌心，求她维持住这份虚假的体面。
一碗寻常鸡汤面，热气腾腾，看似温暖寻常，可其中裹挟了太多旁的东西，让房潇食不知味。
这是她半生以来，吃得最沉重、最苦涩的一碗面。
满堂寂静，人人各怀心事。
杨堰见房潇兴致低落，开口打破僵局，温声提议：“潇儿，腊月里京里有大集，吃完面，我领你们去转转吧？”
房潇试着同孔玉烟开了口，“去吗？”
孔玉烟勉强一笑：“圣上与皇后相邀，我怎敢推辞。”
午后市井喧嚣，人声鼎沸，烟火繁盛。
昔日绝境相依的陈宫二美，此刻并肩挽手，游走在热闹街巷之中，像世间最寻常的闺中密友，闲谈嬉笑。
这般平淡安稳、烟火寻常的日子，是她们一生望而不得的。
身后两道身影不远不近相随。
一个悠然自得，一个怅然若失。
人流熙攘，喧嚣四起，杨堰目视前方，淡淡开口，声音轻缓却清晰：“你明知此事，我们都不会答应，为何还来？”
孔玉衍身形一僵，瞬间驻足，良久才低声回话，“宗族重托，玉衍不敢违抗。”
“朕可以破格留你在京任职，既保全你家族体面，又可避过风波，日后，你们行事低调些便可。”杨堰语气平淡，给出退路。
“我得回去，”孔玉衍眼底空空，“但她不行。”
“这事，朕说了不算，”杨堰眸光穿过漫天人潮，稳稳落在前方房潇身上，眼底温柔尽数沉淀，“得她做主。”
作者有话说：
无
第73章 陛见 快过年了，
市井长街, 腊月烟火繁盛。
小摊上摆满五颜六色的绒花，金粉银粉缀在红绿绸缎之上，热闹俗气, 却最是人间年味。
房潇随手拈起一支大红绒花, 侧身替孔玉烟比对发间, 指尖轻落, 眉眼漾着浅浅笑意。
忽而一缕温软缠绵的目光遥遥覆来, 稳稳落于她身上。
二人默契回首, 正对上远处杨堰含笑的眼眸, 四目相接, 相视一笑。
那一笑，清艳如梨花经雨，娇媚如芍药笼烟。
杨堰缓步穿过熙攘人潮，含笑走近，轻声一叹。
“这样的人, 唉……”
他未曾旁顾他人, 只侧目看向身侧默然伫立的孔玉衍，语气无波：“快过年了, 给她买朵花儿戴吧。”
街边绒花不过两文一支，大红大绿的瓣，缀着细碎金粉，俗气直白, 却插在了世间最出色的两名女子发间。
她们是什么人？是拿金玉相较, 都会觉得亵渎了她们的人。
这样想来，那艳俗的绒花也不只是花了。
人流穿梭的长街上，一道熟悉身影缓缓行来。
是一家三口。
“诶？”人流穿梭的长街上，一道熟悉身影缓缓行来。
迎面走来了一家三口。
男子剑眉星目, 青布棉袍洗得发白，身姿却依旧挺拔。他臂弯稳稳抱着一个三四岁的孩童，娃娃生得白净可爱，小手举着一架彩色风车，风过轮转，呼呼作响，满是童真。
一位眉眼温顺的妇人跟在身侧，手里提着两包点心，正侧头望着身侧夫君，眼里漾着满满的光。
竟是他。
房潇眸中微动，一字一顿，轻声唤住：“段、二、哥。”
段义脚步骤然顿住。
抬眸望见立在人潮中的房潇，他整个人倏然失神。
他没想到会在寻常的街市上再遇到她，那个本该立于九天之上，不染凡尘的女子。
妇人见他驻足凝望，轻声唤道：“当家的？”
温柔嗓音让段义，堪堪回神，“是你啊。”
段义点了点头，弯了弯嘴角，不知道再说些什么。
还记得那天茶棚避雨，路人闲谈新帝登基，皇后姓房。他端着粗瓷茶碗的手顿了顿，垂眸浅笑——她活下来了，那就好。
他无数次揣测过，究竟是什么样的人，值得她舍命相护。
此刻望见她身侧那人影身姿卓然，眼眸深邃如渊，气度雍容无双，心底瞬间了然——
这便是那个，值得她甘愿赴险、托付余生的人。
段义妻子满脸茫然，目光在二人之间来回流转，轻声问询：“相公，这位娘子是？”
段义一时语塞，竟不知如何作答。
说她是皇后？身边站着的是当今圣上——这话说出来，怕是要把老婆吓坏。
窘迫间，房潇已然轻笑上前，语气温和诚恳，替他解了围：“嫂子，段二哥曾于我危难之时，伸手仗义相助。这份恩情，我可一直都记着呢。”
段义连忙顺势接话，略显干涩：“哦，对对，上回走镖时候顺手帮了她一把，是……是房二小姐对吧？”
“现在，是杨夫人了。”
身侧的杨堰负手而立，眉目沉静，仿佛那些血腥过往都不值一提。
“哦哦，恭喜二位，恭喜。”段义连忙拱手道贺，心底却愈发局促不安。
眼前这对璧人，男如龙章凤姿，女如绝色谪仙，立在寻常市井之中，耀眼得像日头底下的雪。
而自己……
段义妻子全然未曾察觉丈夫心绪，只满心欢喜，热忱邀约：“我们也是头一回进京过年，没想到还能遇到旧相识，真是缘分！相公，快请他们去家中坐坐，认认门，往后也好常来走动。”
“多谢嫂子好意。”房潇温和婉拒，回眸看向身后的孔玉烟兄妹，轻声解释，“我们也是有朋友进京，今日领他们出来逛逛的，便不叨扰了。”
“没事，大家一起，人多热闹些……”妇人依旧热情相邀，喋喋不休。
段义心底骤然升起几分不耐。
往日里，他总赞妻子贤惠良善、质朴顾家，可此刻听着她反复的絮叨，竟觉得有些难堪。
抬眸再看房潇与她身后的艳丽女子，二人静静立在人前，那么安静，那么贵气。
他忽然想——这样的人，大约从不会为几尺布料与裁缝争执，也不会拿手指去蘸桌上掉落的点心渣来吃。
不知为什么，他脑海里忽然浮起那晚昏黄营帐里的画面。
记忆虽早已模糊不清，但那抹耀目的白皙，和那道暧昧的猩红，却经年不散。
原来，众人皆赞的妻子，竟这样拿不出手。
“好了。”段义骤然出声，打断妻子的话语，语气带着几分刻意的疏离，人家有事要忙，你不是也想尝尝京城的馆子嘛，我们走吧！”
他不由分说，扯过妻儿，落荒而逃。
街头烟火依旧，人流往来不息。
“时辰不早，我们也回去吧。”
语罢，她侧眸看向孔玉烟，目光意味深长，随即转向身侧的孔玉衍，声音轻浅，却冷到了骨子里：“本宫同皇上，静待孔大公子的陛见折子。”
孔玉衍心头一凛，默然垂首，不敢应声。
杨堰伸手扶着房潇登车，忽地状似随意，酸溜溜冒出一句：“房二小姐，小心些。”
房潇微怔：“啊？”
“来来来，房二小姐这里坐，”杨堰抬手细细整理车内锦褥，语气带着几分幼稚，“小的，给您铺好了。”
房潇看着他这般模样，忍不住失笑。堂堂九五之尊，执掌万里山河，偏在她面前，幼稚得像个寻常少年。
“看来房二小姐今日遇到恩人，当真是开心，笑得这样甜。”
“方才，不还一口一个杨夫人吗？”她顺势搂住他的脖颈，轻轻地晃，“怎么改口得这般快，嗯，相公？”
杨堰偏头避开她的亲昵，“那也要人家房二小姐认啊！”
听着他喋喋不休地絮叨，房潇的笑意更深了。那些细碎的吃醋抱怨，甜丝丝的、软绵绵的，化都化不开。
“杨堰，谢谢你！”房潇收敛嬉笑，认真望进他深邃眼底，那眼中盛着整个世界：“谢谢你永远坚定不移的站在我身边。”
杨堰闻言心头一震，字字笃定：“潇儿，虽千万人，吾往矣。”
不出三日，孔玉衍的陛见折子如期递入宫中。
杨堰即刻朱批落定，着令其腊月二十二巳正，入宫觐见。
觐见当日，孔玉衍一身簇新朝服，身姿挺拔，步步紧随引路内监，行走在绵长宫道之上。