是啊，烧火的味道。
行军大营、堆积粮草的仓房、燕州城池、结绮阁冲天火光，到处都是那个味道。
房潇淡淡一笑，未曾多言，转身走入屋内。
不多时，灶房传来农妇洪亮的喊声：“大妹子，进来的时候顺手帮我拿俩鸡蛋！”
“在哪里啊？”
段义下巴朝鸡窝方向一扬，房潇缓步走过去，瞬间僵在原地。
鸡窝的稻草上，躺着几枚新产鸡蛋，蛋壳沾着细碎草屑与泥点，一股生腥气息扑面而来，她下意识将双手往袖中缩了缩。
段义立在她身后，伸长脖子望着，笑实在是憋不住了。
“怎么了？拿啊！”他分明是存心打趣。
“我不敢碰。”
一个驯养猛虎，战场上杀人无数的人，此刻竟对着几枚鸡蛋束手无策。
“害怕？”
“怪脏的。”
“哈哈，你这人……” 段义笑罢，上前弯腰拾起两枚鸡蛋，在自己粗布衣袖上反复擦了擦，递到她面前，“给，这下干净了。”
“衣……衣服……”
段义抬手随意掸了掸袖子：“这不就干净了？给，快拿进去吧。”
房潇看着他粗糙掌心中的鸡蛋，轻轻摇头。
在她的世界里，就连泥巴都是夹杂着花瓣，尘土都是闪烁着光泽的。
这般带着泥土腥气的物件，她实在无从下手。
“得，我帮你拿进去。走吧！”段义无奈摇头，托着鸡蛋走入灶房。
他心底暗自感慨，这到底是个怎样的女人呢？
自己老婆剁鸡头眼都不眨，见了死人却吓得脸色发白；房二杀人无数，却连个生鸡蛋都不敢碰——真不知她和她男人平日里怎么过的。
晌午饭上桌，房潇随口问道：“大嫂，中午也吃粥吗？”
“今天没什么活儿，不用吃干饭。”
一顿清淡寡味的白粥下肚，房潇心中再不敢自诩素来饮食简朴。
她往日口中的清淡，是精选珍鲜食材，以极简火候衬出本味；而此刻眼前的粗茶淡饭，才是寻常百姓口中的“凑合一口”。
原来所谓的凑合，从来不是午后冰镇的果藕甜瓜，不是入夜后膳房进上的酥脆春卷——而是日复一日的无味白粥，是一碗烂乎乎的炖菜。
不知不觉间，她早已习惯了杨堰最爱的那碗黄焖鱼翅。
饭桌上，农妇望着她断裂参差的指甲，热心开口：“吃完饭，我帮你把那指甲剪一剪。
指甲？
房潇这才发现，不知从何时起，自己也开始蓄起了长长的指甲？她一个修道之人，握着七星剑，要这么长的指甲做什么？
房潇低下头，看着自己的手。
这双手好像不一样了，不再是塞北荒原深陷泥土、染满血污的指尖，不再是卸下李晦之琵琶骨时筋骨贲张的手掌，更不是当年勒死杨琨时青筋暴起的模样。
纵然现在甲缝间还残留着淡淡血痕，但那血色，和当年复仇之后干涸暗沉的赤红截然不同。
究竟是哪里出了错？是陈国？是杨愫？还是……
“哎，发什么呆呢，快夹菜。” 段义出声，打断了房潇乱飞的思绪。
房潇忽然想起一事，抬眼问道：“对了，咱们不等等大哥吗？”
妇人脸上掠过一抹苦涩笑意，语声低沉下来：“去南边服徭役修河去了。”
“那孩子呢？”
“先前儿子随工修河，叫河水卷走了，如今只能他爹顶上徭役。”嗓门洪亮的农妇，此刻却压得极低，“丫头送去镇上富户做童养媳了，家里少一张嘴，少一分吃食开销。来，快吃鸡蛋，你身子弱，多补一补。”
“家里没人了，那田怎么办啊？”
“哪还有什么田，修河道早让冲没了。”
“唉，都一样。”一旁埋头吃饭的段义，突兀低声接了一句。
房潇缄默无言，心底一片冰凉。
昔日，她与杨堰在崇德殿，对着河道图纸随意圈画改动，一纸政令轻飘飘落下，竟生生碾碎无数寻常人家的一生。
饭桌上再没有人说话，一顿饭吃的沉默且压抑，这绝不是素日房潇所讲究的“食不言，寝不语。”
饭后，段义连忙起身收拾碗筷，催促她：“你去歇着吧。”
房潇心中左右为难。
此刻若是执意动身，待押运木炭的官兵途经此地，只留段义一人在此，极易引人疑心，反倒连累好心农妇；可若是继续逗留，行宫之中杨堰与一众将士，只怕是已经急疯了。
“想什么呢？” 段义洗完碗碟折返回来，随口打趣，“哦，对，你们大户人家饭后是不是还要备上香茶？可惜乡间简陋，并无好茶招待。”
房潇抬眸看向他，轻声相劝：“你何不早些归家？家中妻儿久等，岂不心焦？”
她暗自盘算：若能劝得段义归家，不再掺和这叛乱之事，也算一桩善事，自己也能安心离去。
“呵，”段义闻言，一声冷嗤，眼底满是悲凉：“家中若还有妻儿，我何苦落草为寇，做人人唾骂的逆贼？”
“什么？难不成……”
“嗯，是的。”
“怎么会？年前京中偶遇，嫂子领着孩子，瞧着精神很好啊。”
“房二，你别问了，行吗？” 段义神色悲戚，语气也添了几分严肃，“我不想同你争执。”
“和我？”房潇懵了，这和她有什么关系啊！
“唉，别问了，” 段义转身朝外走，“你再歇歇吧，女人家遇上这样的事……怕你伤身子。”
“不行，你把话说清楚，你家的变故，为何牵扯到我？”
段义脚步顿在原地，宽阔的肩膀微微塌了下去，像是在扛着一车看不见的巨石。
“我只想问你一句，为什么要修运河？”
“运河贯通南北，政令物资朝发夕至，于江山社稷而言，岂非好事？”
“可这与我们百姓何干？”段义猛然回头，双目赤红，直直逼视着她，将藏在心底多日的质问尽数道出，“你们口中利国利民的政令，是让大嫂这般人家，男子一年两度远赴徭役？还是开闸淹了江州千亩良田？你可知江州境内，所有青壮男子尽数赴河做工，妇人也要去往河畔炊制伙食！”
“他们有工钱的啊，即便没有田，拿了工钱回家岂不更好？”
“房二，你当真是不食人间烟火啊？”段义心中怒火再也压抑不住，“我且告诉你，工钱是蛋，田才是鸡，你们一纸政令毁去田地，不过是拿微薄银钱搪塞，到头来只落得百姓鸡飞蛋打！即便说工钱，淹田前可有人问过百姓是否愿意舍弃祖田，换取那一点工钱？”
房潇心中震动，试探着开口：“所以…… 你举兵起事，是因为被河水淹了田？”
“你真想听完整原委？”
“嗯。”
“我段家堡本有百亩良田，可朝廷一纸修河文书，勒令全堡百姓迁徙。我大哥前往衙门讨要说法，反倒被无端收押入狱。我连夜奔赴巡抚府衙门递状鸣冤，谁知那江州太守裴兴趁堡中无人看守，连夜开闸泄洪，一场大水，要了我全堡上下数十口性命！”
段义一步步朝房潇走近，眼底的悲愤在熊熊燃烧着。
他一字一句，把话嚼碎了再吐出来：“我悲愤交加，联合一样田地被毁的海宁陈家举义。裴兴为斩草除根，在江州闹市，当着全城百姓的面，将我大哥当众处斩。”
段义眼中的火烧完了，只留下一吹便散的灰烬，“所以，房二，你说，我没有家了，这是谁的错呢？”
这番话，如一柄寒锋银枪，直直钉住房潇，令她动弹不得。
说完，段义再未看她一眼，默然转身。
他转过身去，动作很慢，慢到每转一寸都像用尽了全身力气。
他肩头颓然下沉，脊背却依旧挺直，如一根经年饱受重压弯折，却始终不肯彻底断裂、也无法回弹的青竹。
“段二哥，”
段义脚步倏然顿住。
“是我的错，我们的错。”
作者有话说：
无
第89章 回宫 他都不知道
“嗨, ”段义重重地叹息了一声，“这样的世道，错的又怎会是你一人？”
“我……”
自降生那日起, 房潇目之所及尽是雕梁琼玉、奇珍宝玩；往来相交皆是王公勋贵、世家公卿；日日所思, 只有朝堂军政、江山大计。
锦衣玉食浇灌长大的她, 此刻才猛然看清自身长久以来的盲区。
她忽然明白, 在治理这个偌大帝国的过程中, 她和杨堰考虑了财政收支、物资储备, 甚至工程匠法, 却独独没有想过底层劳作百姓能否扛住层层徭役重压。
自幼被众人捧护周全, 她终究是心里装了太多自己，留给别人的位置太少。
从前她以为的寻常人家，是男耕女织，是四菜一汤。
而眼前，是鳏寡孤独, 是稀薄的米汤、黢黑的野菜, 还有那几枚沾泥带腥、令她避之不及的鸡蛋。