老嬷嬷闻言, 立刻端起架势，正要细数君臣礼数、摆正尊卑分寸，却被瑞安公主抬手轻轻拦下。
她笑得愈发温柔体恤，眉眼和善，处处替人周全, 没有半点架子：
"无妨的。房姐姐闲散避世, 不染凡尘俗务，不知这些朝堂变迁再正常不过。何必拘这些虚礼。"
她一副满心敬重的模样, 语气真挚的又补了一句：“再说，昔日房姐姐风华绝世。若论尊贵，谁能及得上姐姐分毫。”
房潇偏头看了丹阳一眼，像是在确认：眼前这场荒唐闹剧, 究竟是真是幻？
丹阳会意, 上前半步微微欠身，不卑不亢地接过了话头：
"公主见谅。我家娘子修仙问道，不理俗事已久。"
她话锋一转，不拖泥带水, 直切来意：
“只是不知段将军何在？我等此番前来，是受房忠书信所托，专为寻访、接应房家被困旧部，无心叨扰贵府。”
瑞安公主闻言，脸上笑意依旧和煦温柔，不紧不慢地解释道：
"姐姐莫急。将军现下正在校场演武，入夜方能回府。"
她顺势抬手虚引，姿态亲昵而热忱：
"房家旧部安然无虞，姐姐一路舟车劳顿，风尘仆仆，不妨先随妹妹入府歇息片刻，我也好为姐姐接风洗尘。”
房潇神色未松，语气疏离：
"不必。只请公主告知房家旧部确切下落，我们自行前去便可。"
瑞安公主笑意分毫未减，不疾不徐地开口：
"姐姐有所不知。此番是我父王出手解围，将困顿的房家军尽数救下，如今都安置在属地好生休养呢。"
她软声劝慰，体贴入微：
"事关众人稳妥，姐姐实在急不得。将军虽不在府中，但我已命人备下薄宴，姐姐不妨先入府歇歇脚，咱们边吃边谈，可好？”
房潇思虑了一下，异乡入局，前路未明，还是随她入府的好。
席间，瑞安公主殷勤让座，房潇也不遑多让，径直坐在席首。丹阳一言不发地站到她身后，执壶侍宴。
房承璋年纪虽小，却极知分寸，连称不敢与长辈同席，静静退出门外，立于廊下等候。
门外侍立的老嬷嬷见他生得乖巧，又不过是个半大少年，便笑着塞了几吊钱给他，让他自去玩耍。
房承璋面上客客气气地推了，继续静立廊下，心里却忍不住嗤了一声：这郑国公主府的规矩，当真可笑——一个奴才，竟敢赏主子钱。他倒也不恼，一个新贵哪懂这些？
席上，描金洒银的碗盘层层叠叠，冷热相挤，满目喧嚣。
瑞安公主半点不觉违和，依旧殷勤让座，不住地抬手嘱咐侍女添菜倒酒，忙前忙后，热络异常。
"公主不忙。"丹阳淡淡出言拦了一句，便亲手为房潇布菜，"我家娘子修道之人，吃素。"
瑞安公主笑容不减，依旧热络："房姐姐来了这里千万不要客气，以后咱们都是一家人了。"
"公主何出此言？"
话至此处，瑞安公主索性不再遮掩。
她顺势挪座凑近，亲昵地握住了房潇的手，一副推心置腹的样子：“房姐姐，实不相瞒，我如今已有三月身孕，身子笨重，往后伺候相公、打理府中诸事，多有不便。”
她眉眼温顺，姿态放得极低，全然没有公主的矜贵，反倒是处处退让：“我心甘情愿迎姐姐入府，与姐姐姐妹相称，一同侍奉夫君。有姐姐在侧，我也能安心静养，府中诸事也能妥帖许多。”
这番话直白突兀，离谱得猝不及防。
"啊？"
房潇几乎疑心是自己听错。
"公主不知道我的来路过往吗？"
"自然是知道的。"瑞安公主拍了拍她的手，语气温柔又笃定，"相公不介意，瑞安也不介意。"
听听，这是什么话？她本是刻意劝退，却被对方曲解成了自谦示弱？
这……这……
房潇是真傻眼了。
房潇稍稍敛神，快速厘清界限："想来公主是误会了。房某与段将军只是君子之交，并无男女之情，怕是要辜负公主的美意了。"
"姐姐不必遮掩。"瑞安公主殷切地望着她，"相公对姐姐深情，全军皆知。如今妹妹看姐姐孤身在外、漂泊无依，实在心有不忍。”
说着，她居然哭了。
房潇彻底无奈。
“罢了，等段将军回来，我亲自同他说吧。”
瑞安公主闻言，低头敛泪，声音轻了几分，终于道出实情：“其实……此番相请，相公并不知情。是我假托相公书信，将姐姐请来兖州的。”
房潇夹筷的动作一顿，缓缓抬眸：“所以，我房家旧部究竟如何了？”
“姐姐莫慌。”瑞安连忙抬头，语气殷切，“房家旧部早已安然脱险。只需明日姐姐随我入宫面见父王，禀明入府事宜，父皇自当放还人马。”
房潇听罢，不怒反笑，轻轻“哦”了一声，脸上浮起一层肃杀之气：“所以，我若不肯做你府中之人，你父王便不肯放还房家旧部，是吗？”
“姐姐，我和父皇绝非此意……”瑞安慌忙解释道。
“罢。”
房潇摆了摆手，懒得再听。
“等段将军回来，我同他商议便是。”
这女人……说不通。
还是等段义回来，当面厘清所有吧。
段义是什么样的人，她很清楚，绝不是借机要挟、是非不分之人。不过，若真的他分不清，智取还是硬夺，她房潇也不惧。
唯独委身迁就，绝无可能。
"时候不早了。"房潇站起身，语气平淡，"我先去安排一下家侄，便同你在这里等候段将军回府。"
瑞安公主连忙阻拦：“府中客房众多，姐姐何必将孩子往外送？”
"不必了。"房潇当即打断她，面上带着客气的浅笑，"他年纪小，不懂你们皇家规矩。我怕他无心失仪，反倒令公主为难。”
说着，她转身看向丹阳，声音压低了几分：
"你带小少爷去城中寻家客栈，先安置下来，等我的消息。"
出了驸马府，丹阳带着房承璋于闹市中寻了一家客栈，挑了间僻静的上房落脚。
没了外人，两人相视一笑，这才松快下来。
这笑，也不知是嘲讽，还是轻视。
“这么主未免太过异想天开了，实在可笑。”房承璋往椅背上一靠，终于忍不住开口。
丹阳嗤了一声，慢悠悠地倒了杯茶："你姑父当年什么身份？三番五次的跪求，你小姑才肯点头做那大周皇后，这还多半是她念着旧情、顾着大局。如今区区一个新朝驸马、暴发户公主，也敢痴心妄想。”
“可不是。”房承璋连连点头，"这什么郑国、什么公主，我是怎么看怎么不像一回事。"
“还想在你小姑面前摆排场、论尊卑？”丹阳端起茶杯，不紧不慢地抿了一口，“她怕是忘了，你小姑可是以浮华奢靡、权倾朝野的妖后之名，震彻天下的人。”
两个清醒又嘴毒的人凑到一起，没好话。
那边，驸马府上，房潇忽然打了个喷嚏。
兖州城外官道，落日余晖铺洒满地。
“姐姐可是受凉了？”瑞安关切地凑过来。
"无事。"
瑞安松了口气，转瞬眉眼带喜：“相公快要回府了，咱们去门口迎一迎。”
房潇抬了抬眼："还用迎？"
"这是咱们女子的本分呀。"瑞安笑着，也不管房潇愿不愿意，挽起她的胳膊便往外走。
房潇没有挣脱，只是由她拉着，不动声色。
客随主便罢了。
兖州城外官道，落日余晖铺洒满地。
段义一身铠甲，骑着高头大马，正策马归府。
他视力极佳，遥遥便望见府门前立着两道身影，一温一淡，格外醒目。
一个是瑞安，另一个——旧道袍，随风飘散的青丝，孤绝的轮廓。
他攥紧了缰绳。
居然是她。
三年了，他以为自己早就把这个人放下了，可这一眼望过去，还是心乱如麻。
他没有做对不起她的事，是她不要他的。他只是循着人伦娶妻生子，坦荡磊落，没什么见不得人的。
可是——他还是慌。
"段将军。"
房潇冷冰冰的一声。
段义坐在马上，攥着缰绳，竟忘了下马。
三年人事，将他们再次推远到了初次相见的距离。
“哦。”他仓促回神，应声带着几分慌乱，“房娘子怎会来兖州？”
房潇没说话，只是静静看着他。
那眼神，段义看得一清二楚——是失望。
瑞安公主适时上前，柔声接过话头：“是我请姐姐前来的。妾身见姐姐孤身漂泊在外，无依无靠，实在于心不忍。”
“哦哦。”段义手忙脚乱翻身下马，胡乱将马鞭塞到瑞安手中。
三人并肩入府，穿过前庭，绕过影壁，不过转瞬工夫，身侧的瑞安消失的无声无息。