庭中只剩二人相对，气氛别扭。
“那个……我……”
“段将军如今阖家安稳，很好。”
段义喉结滚动，低声解释：“乱世义军终究不成体统，陆续被各路势力收编。大猷、张青他们都跟了裴兴，你知道我与他有血海深仇，绝无共事的可能。幸而遇到了郑王，他很赏识我，才有了容身之处。"
"看得出。"
“你……你这三年还好吗？”段义终究忍不住问了这个最无用的问题。
"很好。你也很好吧。"
"我是个俗人，”段义低声自嘲，“寻个俗世的安稳日子，挺好。”
他终于鼓足了偏头看她的勇气，她依旧是记忆里的冷艳模样："你怎么想到来找我了？"
"你岳丈扣了房家旧部。"房潇也懒得和他绕弯子。
段义神色一凛，即刻应声：“哦，这事我知道。当年京中大乱，郑王有意收编房家军，忠叔一众誓死不从，郑王便先让他们安置休养。你既来寻我，此事包在我身上。”
"拜托了。”房潇微微颔首，坦诚相托，“你娘子说的明日入宫面圣之事，还望你代为推脱。我只求尽数带回房家旧部，我会就地解散，放他们归乡耕种，此生再不涉兵戈战事。”
“好，我去说，你放心。”
短暂沉默后，段义还是压不住心底执念，轻声试探：“那个，你和他……”
“我不知道他身在何处。两两相安，大概就是最好的结果吧。”
"也是。"段义顿了顿，"也是。"
“那我先告辞了。”
入夜，段义将前因后果尽数同瑞安说清，再三严明自己与房潇绝无半分男女私情，明日切勿再提荒唐说辞，恳请她代为说项，求郑王放还房家旧部。
瑞安闻言眼眶一红，泪水在眼里打转，声音温柔得无可挑剔：
"夫君这话，未免太小看瑞安了。”
段义一愣。
"我请姐姐前来，只是见夫君终日相思难遣，才出此下策。邀姐姐入宫，也是想着父皇阅尽世事，或许能劝姐姐留下安稳度日。”瑞安委屈地抬起朦胧泪眼，“姐姐孤身漂泊，终非长久之计。瑞安一片好心，怎到了夫君口中，便成了刻意算计？”
段义张了张嘴，竟不知如何接话。
片刻后，瑞安敛去泪痕，重新拾起当家主母的从容大度，浅笑道：“夫君放心。世家大户三妻四妾本是寻常，瑞安自幼见惯，绝不会为这点事拈酸吃醋。只要夫君心安欢喜，瑞安便满心顺遂。”
“她心气高，不会答应的。”言尽于此，段义语气微微松动，藏着一丝连自己都不愿承认的期许。
瑞安轻轻叹气，似在由衷惋惜：“心气再高又如何？她过往非议缠身，名声本就不大好，如今又年岁渐长，难不成真想要孤独终老？”
她放软语调，句句“为房潇着想”：“老来无依，何其凄凉。她那侄子看着年少怯懦，也难成大器。姐姐这一辈子，咱们不替她想着，谁替她想呢？"
段义带着一丝妥协的软弱嘟囔道：“她性子刚烈。你明日入宫，切记要放缓言辞，不要逼迫于她。”
“相公放心。”黑暗里，瑞安声音温柔笃定，胸有成竹，“父皇阅历万千、深谙世事，道理通透，定能劝动姐姐。”
段义再无言语。
长夜沉沉，帐内寂静无声。
他静静躺着，望着帐顶纹路，心底冒出了一个荒唐的念头——若他心悦半生的人，真能就此留下，伴在身侧，那或许是此生最好的圆满。
次日破晓，天光微亮。
段义独自踱步至城中客栈，抬手叩门。
他立在门槛外，手不自觉地攥了攥衣角：
“要不……你还是随瑞安进宫一趟吧。”
作者有话说：
真有这么好女人？我就呵呵了
第129章 折尊 “娘子慈心
“嗯, 我明白了。”
房潇了然。不是段义变了，只是立场不同了。
“你别误会。”段义连忙补了一句，“父皇只是想同你交代一下房家旧部的军务。”
“嗯, 明白。”
接着便是长长的沉默。
“不是走吗？”房潇抬了抬眼, “带路吧。”
段义打量了她一圈, 犹犹豫豫地开了口：“就穿这个？毕竟是面圣, 好歹换身鲜亮些的宫装吧？”
“我当年见一统天下的杨琨、涂山夫妇, 也是这件道袍。”
门外随行而来的副将听见屋内对话, 实在看不惯房潇冷硬姿态, 跨步上前半步, 出言劝道：“房娘子，您毕竟是段将军的客人，好歹给他些面子。”
房潇偏头看了那副将一眼，轻轻“哦——”了一声，嘴角浮起一抹浅笑：
“对, 面子。”
她话音一转, 淡淡对段义说：“既这样，段将军必然是准备了, 拿进来的吧。”
一身簇新宫装，是她唯一愿意给予段义的体面。
兖州城，郑王宫门外。
房潇驻足，侧头看向身侧的段义。
“你不进去吗？”
段义神色微有不自在, 低声回道：“瑞安同她母妃在后宫等你, 我不便入内。”
“哦，也是，你去了尴尬。”
房潇心里已然明了了几分。
郑王宫内，宫女内侍两两分列在前开路, 引房潇步入内宫深处。
沿途亭台楼阁雕梁绘彩，一派新朝王室的富丽气象，房潇却连眼也未抬。
本来嘛，也没什么好看的。人间盛景，到离恨天也就尽了。
到了庆祥宫，内侍低头禀报，“娘子，请在此稍作等候。”
“多谢。”
房潇环顾四周——寻常的后宫宫苑，富贵、闲适、安稳，像当年孙巧兰的临春阁。
正因太过寻常，她初时并未多想。
她立在院中静静地等着，时辰久了，还是无人前来。
下马威么？倒也无甚稀奇。
站了许久，双腿酸涩困乏，房潇索性不再枯等。径自移步院中凉亭，随意落座，小臂轻搭在微凉的栏杆上，静静望着亭外落花流水。
俗世繁华，新旧宫阙，落在她眼里，大抵如此——没什么意思。
“娘子，好兴致啊。”
沉寂的宫苑里，一道沉缓的男声陡然自背后响起。
来人步履极轻，近身无声，房潇竟分毫未察。只觉耳畔发丝微动，坠在颊边的耳环被人指尖轻轻一拨，冰凉细碎的触感擦过耳廓，亲昵又唐突，藏着毫不掩饰的觊觎与试探。
房潇回首间瞥见，来人年近五十，身量魁梧，举手投足间带着武将的利落与沉实。
她起身，不紧不慢地整了整袖口，微微颔首：“敢问您是？”
对方低笑一声，笑声里带着掌控全局的从容：“朕不就是娘子苦等的郑王么？”
“想来是有些误会。”房潇语气平淡，“在下等的是瑞安公主和她母妃。”
郑王又是一笑，缓步上前，魁梧身形微微压来，目光直直落在房潇身上：“瑞安母妃不过寻常侍妾，身份低微，哪配住这般规整的宫苑。此处，是朕特意为娘子预备的——只为睹一眼娘子天颜。”
“哦？”房潇抬眸，“看来郑王早认识在下？”
郑王负手而立，毫不掩饰地细细打量着房潇：“早就听闻大周房后艳绝天下。今日一见，方知传言不及真人半分。”
“郑王只看到了‘艳绝’么？”
郑王笑意更深，往前又近了半步：“朕倒是愿意慢慢看清娘子。只是不知——娘子可愿让朕慢慢观赏？”
房潇没有退。
她微微偏过头，沉吟片刻，避开了所有暧昧试探，直戳要害：“所以，郑王扣住房家数百旧部，并非体恤收容，而是留人作质？”
郑王被她陡然点破，却也不恼，只低低笑了一声：“娘子这话生分了。若娘子愿意，房家旧部与我朝中禁军，有何分别？”
“分别大了。”房潇错开身子，神色淡敛，“我房家旧部皆为正统之师，可不是什么半路出家的杂军。”
郑王不以为意，反而深深吸了一口气，像是将她拂过的气息一同纳入肺腑，眼底暗芒闪烁：“是不是杂军，上了战场才见真章。大周数十万精锐，次次征燕，不也徒劳无功么？”
房潇不欲与他多缠，直言道：“郑王究竟如何才肯放还房家旧部？”
郑王缓步绕到亭柱一侧，似在追忆久远旧事，语速也慢了下来：“实不相瞒，在下出身行伍。当年在大周未领什么实差，只有一件差事——往来驿站，为皇后传递寒食散所需药石。”
他停下脚步，视线从房潇面上缓缓滑过，语气藏着一丝深藏的追忆：“在下听闻那寒食散有解忧之效，皇后娘娘服食之后，身姿缥缈，宛若嫦娥下凡。”
房潇静静听着，漠然无答。
郑王笑了一声，声音压得极低，似怕惊扰心底妄念：“若皇后愿意，让在下一睹当年仙姿——区区房家旧部，自当放还。”