“你同潇儿的情谊？” 杨堰忽而低笑, 他的笑比冷漠还没有温度，“她孤身困于陈宫受尽折辱时, 你可曾宽慰过半分？她被萧承训哄诱服食寒食散、自毁本源之时，你可曾出手阻拦？你敢说，你从未嫉妒她风骨容貌，从未暗自腹诽她碍眼？”
“我……” 孙巧兰四肢彻骨发寒, 身体控制不住颤抖。
“你自始至终, 都只是在利用她罢了。” 杨堰步步逼近，语声冰冷，“陈宫之时利用，在我大周后宫依旧利用, 你还有脸侈谈情谊！”
“我没有，我不是！”
晚风骤停，零星雨珠砸落在孙巧兰额间，混着冷汗浸透了鬓发。
“你这种女人，我见得太多。” 杨堰上前，狠狠捏住她沾满雨水、慌张惨白的脸，目光肆意扫过她被雨濡湿的身姿，“这大周江山，来日必是孤的。夫人素来依附权势，可愿与孤共享聚麀之乐？”
“我…… 不……”
这个糊涂人，慌乱之际脑海中竟一闪而过：年富力强的太子，贤良淑德的太子妃，通透淡然的房潇，或许远比多疑衰老的帝王好相处，他们未必容不下自己。
这点转瞬即逝的犹疑，尽数落入杨堰眼底，心底鄙夷翻涌。
他猛地松手，将孙巧兰狠狠推倒在泥泞地中。
“痴心妄想，”杨堰眸底满是嫌恶，字字刻薄，“凡是萧承训碰过的东西，孤看见就恶心！”
他俯身，平视地上狼狈不堪的女子，语气淬着寒意：“母后郁结而终，皆因你争宠挑衅。你不仅祸乱后宫，还敢痴心肖想孤，好好等着，为父皇殉葬吧。”
“我没有害皇后！” 长久隐忍之下，孙巧兰终于鼓起勇气辩驳。
噼啪 ——
惊雷撕破雨夜天幕，杨堰反手两记耳光，清脆落在她娇嫩的面颊。
“这点痛楚，夫人且先记牢。” 杨堰收回手，语调淡漠，“咱们的帐，日后慢慢算。”
言罢，他转身扬长而去。
至此，杨堰积压已久的郁气总算是散去一二。
房潇布局炼丹，他纵容入局，所有因果，杨堰尽数不计，只将母后惨死、父皇沉沦纵欲，全部归咎于最无辜的孙巧兰身上。
孙巧兰踉跄起身，踏在满地污泥青石路上，冰冷的雨水砸在脸上，可是两颊还是火辣辣的疼。
自己究竟做错了什么？
她自幼恪守礼教，谨遵父母教诲。
侍上，她温良谦恭，即便涂山皇后百般苛待压榨，她也俯首顺从，从无半句怨言；对下，她亦宽厚仁慈，从未恃宠折辱旁人。
可为什么那些不安分的女人反倒能活得更好呢？
她抬手拭去脸上雨水泪水，满心茫然。
试问自己有何本事去离间人家帝王父子？针织女红，《女则》《女诫》也从未教过这些啊！
唉，罢了！
毕竟是自己争宠在先，气倒了皇后在先，太子怨她，理所应当。
改日向圣上诚心忏悔，再拜托房潇从中说和，也许太子就不会如此怨怼了。
她又转念一想，太子与房潇私相往来，这桩天大秘密，或许也是自己日后保命的后路。
一路辗转回到昭阳殿，孙巧兰已将所有委屈、屈辱尽数压入心底。
严声叮嘱宫人封口禁言，她重理云鬓，厚敷脂粉遮盖颊间红肿，反复对镜确认，才捧着丹药去往崇德殿。
“圣上。” 孙巧兰柔着声，捧丹缓步走近。
“潇儿何在？” 杨琨慵懒眯眼，丹力初起，周身倦怠。
“今日七夕，是房妹妹生辰，她许是想家人了，在丹房里打坐呢。”
“哦，还是你细心，记得吩咐下去，给她些赏赐。”
杨琨随口吩咐着，此时的他金丹入腹，热力游走经脉，不禁抬手握住孙巧兰柔荑，灯下反复摩挲。
孙巧兰勉强扯出温顺笑意，敛去眼底所有心绪。
“还是朕的兰儿贴心懂事。” 杨琨将她揽入怀中，语声慵懒，“同你商议一事，朕想着待时日合适，册封房潇为宣华夫人，往后你二人一同伴驾，可好？”
孙巧兰面色骤然大变，浑身僵住。
“怎么，吃醋了？”
“不……不……臣妾不敢。”
“放心，朕心底，最疼的从来都是你。” 杨琨低头，轻嗅着她发间甜香。
孙巧兰心神大乱，耳畔反复回荡杨堰那句共侍恩宠的荒唐之语，心底惶恐不已，唯恐一语成谶，却又无从开口劝阻。
杨琨察觉她失神，抬眸细看：“兰儿，你这脸上怎么怪怪的？”
孙巧兰慌忙侧身避让：“许是过来的路上，沾了些雨气。”
“哦，既如此，下去梳洗更衣罢。” 杨琨松开怀抱，示意怀恩伺候。
“不必麻烦，臣妾来时已然梳洗妥当。” 孙巧兰抬手拦下近身宫女。
宫女持棉柔面巾近身伺候，擦拭妆容之时，无意间蹭落厚脂，两道清晰掌印赫然显露。
“夫、夫人…… 您脸上……”
“闭嘴！” 孙巧兰眼神厉色制止。
暖阁之内动静，尽数落入闭目养神的杨琨耳中。
他抬步走入内室，烛火摇曳，将女子颊间红肿印得一清二楚。
“怎么回事，何人敢在宫中伤你？” 丹药催得心性暴躁，杨琨语声沉冷，殿内空气瞬间凝滞。
孙巧兰缓步跪落，垂眸落泪，隐忍不言，不肯辩驳半句。
“朕命你回话。”
见她落泪楚楚，受尽委屈，杨琨怒意更盛，当即命怀恩彻查。
谁知怀恩双膝跪地，连连叩首：“求圣上，切莫为难昭华夫人！”
“哦？” 杨琨眸色一沉，兴致骤起，“朕倒要看看，宫中何人，能堵住你们所有人的嘴？”
“圣上，夫人隐忍不言，全是为了龙体安稳，为了大周安稳！”
一语落地，杨琨瞬间通透。
九重宫阙，除了太子杨堰，无人有这般权势底气。
“是太子？”
心事被戳破，孙巧兰再也克制不住，伏地失声痛哭：“求圣上怜悯，救救妾身，放妾身一条生路！”
怀恩遣退殿内所有宫人，俯身扶起孙巧兰轻声劝慰：“娘娘有委屈只管直言，普天之下，唯有圣上能护你周全。本是皇家骨肉家事，哪有解不开的仇怨？”
言罢，怀恩奉茶后退离暖阁，留出独处空间。
孙巧兰本就耳根心软之人，经不住怀恩劝慰，加之杨琨满眼庇护温情，终究卸下所有防备，稀里糊涂就将傍晚荒舍撞见私情、被太子折辱掌掴之事，全盘道出。
金石本就燥热，此时药力正如岩浆在杨琨血脉里奔涌，孙巧兰刚刚的话似是一记闷拳砸在他的胸口，将奔流的热力瞬间冻结成冰。
这位帝王的多疑，对衰老的不甘，对权力本能的欲望，在这一刻彻底爆发。
他倾尽半生阴私、背负骂名打下江山，凭什么要拱手让给坐享其成的杨堰？
即便那人是他亲生儿子，也不行。
不，即便他肯给，他也不能要！
他只能是他最乖顺的儿子！
“传太子即刻入宫！”
杨琨的怒吼裹挟粗重的喘息，他的心脏再也承受不住那丹药催生出的近乎真实的亢奋与力量。
他猛地起身，双腿发软，重重跌回龙榻，指甲死死攥紧榻沿，声音嘶哑破碎：
“朕要废了他！”
一旁的孙巧兰大惊失色，连忙上前依偎怀中，抬手顺抚帝王心口，慌忙宽慰。
暖阁外，怀恩面色平静，遣小太监即刻去往东宫传召。
窗外，连绵不断的七夕雨，终于停了。
棠梨苑檐角雨珠，一滴、一滴，砸落在青石地砖上，清脆作响。
满院死寂。
房潇独坐案前，指尖漫不经心地抠着烛台上干结的蜡油。
摇曳的烛光在她脸上跳动，照得她的脸一明一暗。
一向机警的她，从晨起便觉得宫内氛围有些不对，可她又说不出是哪里不对，加上傍晚之事，她心中十分烦躁。
她有心找丹阳倾诉解惑，与生俱来的骄傲，让她把一路走来的诸般不堪皆和血硬咽了下去——她不想她的家人看不起她。
“潇儿！”
院门被猛地推开，撞上墙沿，闷响在夜色里回荡。
房潇心头一沉。
果然是有事，杨堰再肆无忌惮也绝不会如此狂悖失态。
她起身推门而出。
杨堰月白色常服不染雨泥，身姿挺拔，带着一身决绝与不容置喙的气势，立在院中，目光如炬。
他的身后，是几名披甲的侍卫，手按刀柄，静立如碑，暗影沉沉裹挟压迫之势。
他们的影子匍匐在地与杨堰修长的身影融为一体。
“出事了？” 房潇指尖微僵，心底泛起慌乱。
“不，是我要找事了。”
房潇瞳孔微缩：“你要做什么？”
“我要你随我入崇德殿，拜见父皇。” 杨堰上前，在无尽的黑暗中伸出一只手，指节分明，纹路清晰。