唯独考验了桓清棠。
「……你大伯母躲了起来，桓氏镇定自若应对此事。她不愧是高门贵女，行事稳妥。」太夫人对周元慎道。
周元慎静静回视她，黢黑眼眸毫无波澜：「祖母，程氏会有很多孩子。我们的儿子会继承陈国公府的香火。我不会兼祧寡妇，毁了我声望。」
太夫人心头一梗。
这是周元慎第一次明确说了他的想法。
他在忤逆她。
太夫人慢慢坐直了：「元慎，你以为你如今可以违逆我的心意？」
「祖母的心意，无非是陛下为您助力，才如此有力度。」周元慎每个字都说得极慢，「祖母，您睁开眼看看皇帝，他还能清醒几时？一个疯癫的皇帝，您能操控他，其他人不行么？」
太夫人：「……」
东次间寂静了半晌，太夫人突然把手里的碗和汤匙都砸向了周元慎。
周元慎避开。
汤匙与碗落地，碎瓷四溅。
第130章 她不如程昭
太夫人很久没动过如此大怒。
她的手用力扶住了炕几，捏得骨骼顿现。
孙妈妈急忙进来：「国公爷，您要太夫人去朝堂告您不孝么？那时候才真的毁了您名声！」
不孝之人，便是不忠，在朝堂上备受鄙视。
孝道是写进律法的。
周元慎开了口：「祖母息怒，好好歇了吧。」
他没有行礼，转身走了。
孙妈妈为太夫人拍后背，柔声劝了她很久，急得快要哭了。
「我看走了眼。他竟是这般阴狠毒辣。」太夫人半晌才能说得出话。
「太夫人，您消消火。‘忠、孝’两座重山压顶，他翻不出什么大浪。」孙妈妈道。
太夫人的身份就是孝；皇帝跟前是忠，而皇帝又能被太夫人所用。
作为一个人，也许他可以什么都不顾；但他想做权臣，他可以滥杀无辜，却唯独不敢不忠不孝。
光身份，足以镇压他。
太夫人根本没必要气急败坏。
「……他若不肯兼祧桓氏，就寻个借口休了程氏，甚至休了樊氏，把他的母亲、妻子都撵走。在内宅，您老人家就是天，谁能违逆天意？」孙妈妈又道。
收拾周元慎的办法太多了。
二房那么一大堆人，太夫人随意拿个错处，他们就吃不了兜着走。
周元慎敢挑衅，简直不知死活。
「我真是被他气糊涂了，幸而有你在我身边。」太夫人精神放松了不少。
一泻了力气，她的肩背有点佝偻——孙妈妈发现她老了。
才六十岁，就有如此老态，也是令人心惊的。
「太夫人，您是气着了。国公爷故意激怒您，叫您办糊涂事，他好趁机拿您的错处。」孙妈妈又道。
太夫人颔首：「我岂会不知他用意？」
知道归知道，周元慎每次都会踩中她的痛处，她很难不怒急攻心。
「他闷声不响的，瞧着是个不会迎合的木头人，可皇帝很信任他了。」太夫人道。
昨晚在承明堂，太夫人就看得出皇帝对周元慎的偏袒。
皇帝没多指责周元慎一句。
在太夫人看来，周元慎有诸多不妥，随便挑拨几句，皇上会先发作他。
不成想，皇帝下意识就护着。
周元慎替皇帝杀人，真是杀到了皇帝心坎上。
太夫人倏然发现，周元慎似乎用了另一种方式，得到了圣心。是太夫人不知道的方法。
「太夫人，他是您的孙子。」孙妈妈说，「一层身份、一座重山，他翻不出您的手掌心。」
太夫人微微沉吟。
孙妈妈怕她钻牛角尖，说了好些话开导她。
「如夫人的孩子没了，往后可以再怀。」孙妈妈道，「下次定能怀上‘太子’。」
大夫跟太夫人说过，穆姜腹中是女婴，太夫人就在考虑这件事。
「大少夫人睿智聪慧，又忠心耿耿。有她在，您也可放心。」孙妈妈又道。
还说，「二房一群草包。那个程氏，也就是嘴皮子利索，有些小机灵。」
太夫人的心思，从桓清棠身上转到了程昭身上。
若抛弃个人好恶，程昭更合太夫人的心意。她不仅聪明，还颇有门路。
程昭能知道冯太医的秘密。
这点不容易，毕竟太夫人也是为了对付贵妃才去打听的，她都没怎么听说过。
窦贵妃能有今日，她死去的儿子差点成为太子，足见她的谋略。
当时情况那么危急，桓清棠吓得不敢作声，程昭却逆转了局势，愣是从死局中挣了生机。
这能耐，桓清棠是不及的，太夫人不得不承认这点。
桓清棠这个人，不能说没智慧，可心气与手段都逊色几分，尤其是和程昭比。
可惜，程昭不是太夫人选的，太夫人就是不喜她；加上好几次在她身上计划落败，太夫人简直恼恨。
再看她，只觉得她刁钻阴毒，她那些本事，太夫人无法欣赏，只想把她踩到泥里。
太夫人想到程昭，再想到周元慎，就心口绞痛。
很多年没被谁气到这个程度了。
程昭早早起来了，更衣洗漱后去了绛云院。
二老爷出门上朝去了，周元祁却没去上学。
婆母有点沉默。
他们没提承明堂的事，只是随意聊了聊琐事。
直到大厨房的管事妈妈来找程昭。
「……今日不议事，大厨房有好几桩事要请示。」管事妈妈说。
程昭与她去了晨晖院。
她把自己手头大厨房、门房的事都处理了。
「承明堂不办差？」程昭问。
管事妈妈说：「大夫人不太舒服。承明堂还要做法事，估计小半个月不会办差。」
「那剩下的事如何回话？」程昭又问。
「孙总管事说，众人去大少夫人的萃韵院。您的管事，就来您这里。」管事妈妈道。
程昭了然。
除了门房和大厨房，国公府其他的差事，如今都由桓清棠管。
桓清棠一次次出力算计程昭，果然投了太夫人的脾气，得到了她老人家的信任和欢心。
程昭办完事，就回到了绛云院。
「大厨房有什么不妥？」二夫人问她。
程昭：「都是惯常的琐事。如今承明堂不办差，他们需要找个人拿主意。」
她就把承明堂的事，说给二夫人听。
「昭昭，我有句话提醒你。」二夫人听罢，如此对程昭说。
程昭颔首：「我听着呢，母亲您说。」
「你和我一样，不是太夫人选的。太夫人的脾气你要懂。这道菜不是她点的，旁人觉得再好吃，她都不会碰。」二夫人道。
又道，「你哪怕再好，也讨不了她老人家的欢心。你不要做无用功。」
「我明白的，母亲。祖母习惯了掌控一切，任何在她手掌之外的，她都要清扫干净。」程昭道。
她早已碍了太夫人的眼。
二夫人点头。
她说着话，心疼摸了摸程昭的头，就像母亲待自己闺女那样，「苦了你。你这样的好姑娘，嫁到谁家，谁家不是当宝贝捧着？偏偏……」
「母亲，咱们家也很好。」程昭笑道，「您和公爹对我好，元祁也好。国公爷规矩严，跟他相处很容易，我觉得我很是走运。」
二夫人呆了呆。
这还走运呢？
刚刚生死里过了一遭。
谁家也没这些破事。
换做二夫人，此刻大概想好了和离逃跑。程昭又没孩子，她完全可以把什么都抛下。
她却说自己走运。
「你这个孩子！」二夫人握住她的手。
「母亲，我们会好的。」程昭道，「您和我，我们还年轻。祖母老了。」
二夫人：「……」
第131章 寡嫂威望受损
五月了，陈国公府的后花园花影妖娆。
相较热烈盛绽的石榴花，国公府内气氛凝滞、压抑，每个人都小心翼翼。
轻盈舒展的，只有枝头嬉闹的雀儿。
「承明堂真的在做法事了！」二夫人听到消息，特意去看，回来对程昭说。
瞧见承明堂内开了个小道场，她有点诧异。
她没想到大夫人如此怕事，也没想到太夫人会答应。
「她这么怕，不如把承明堂让出来，我不怕。」二夫人又道。
程昭这些日子在晨晖院办差，距离承明堂很近，她早已知晓了那边动静。
「这是为了博同情。」程昭说。
二夫人想了下，立马明白过来：「竟是如此？」
冯太医死在了周家。
大理寺认定他是自裁，各种证据指向他谋害了穆姜的孩子，他怕周家 报复。
周家又寻到了他其他罪证。
窦贵妃和邳国公府遮掩都来不及，没人这个时候跳出来为冯太医声张正义。