程昭知晓大厨房肯定会生事。
与其分析、提防，不如把源头上可能会作乱的人先解决。
当然，这么做极有风险。
万一秦妈妈真冤枉，程昭擅自绑人，不仅得罪了太夫人，还给自己招惹是非。
程昭左思右想，把锅给了小叔子背着，让他出面去办。
若秦妈妈清白，就是小孩子不懂事瞎胡闹。哪怕明知背后是程昭，祖母也没办法。
程昭这一招是跟桓清棠学的。
桓清棠一次次用这招。当然不是因为它高明，仅仅是好用，屡试不爽。
「老太太一直爱磋磨人，故意叫人难受，来彰显她的权威。如今她自己的人打她的脸。」二夫人笑道。
笑着就捂了嘴，「不能在孩子们面前说这样不孝的话，我有罪。」
周元祁就说：「娘，您的孩子不是傻子。长辈不慈，晚辈就可以不恭敬。我们不会学样的。」
二夫人摸摸他的头：「元祁真不错，会替你嫂子出力了。」
「我可靠。」周元祁得意，并且瞥一眼周元慎，「比陈国公更可靠。」
「这次元祁头等功。」周元慎道，「我们欠你一个人情。你想要什么？」
他说话时候语速慢、态度冷，并没有感恩戴德。
周元祁翻个白眼，心说有你什么事？
你如今跟我的天仙嫂子是绑在一条船上了吗？
那可不一定。
谁知道你还要不要兼祧，还有没有其他如夫人。
且等着看呢。
我跟我嫂子，才是一辈子的叔嫂。我们自家人的事，不用说两家话。
「欠什么人情？往后咱们的事，都要算得如此清楚吗，三嫂？」周元祁问。
程昭失笑：「元祁说得对。他帮我应该的，什么人情啊。我还给他做香囊了。」
又道，「下次蹴鞠的时候，咱们俩一伙。」
「行。你好好练。」周元祁道。
程昭：「……」
二夫人看着在外头干练通透的儿媳妇逗孩子玩，也变得和孩子一个样儿，忍不住乐。
满屋子欢声笑语。
周元慎看一眼程昭。
饭毕回到秾华院，周元慎走着走着，就牵了程昭的手。
程昭被他包裹着，脚步都有点轻，心口也轻轻的。
「程昭，你是个很有大局观的人。」周元慎说。
这次机会不错。
程昭为了阖族好好过个中秋节，放弃了所有事，把一切都压下，只求不生事端。
她很有冢妇的大度。
「也不是，我是怕皇帝。」程昭悄声笑道。
「他是天子，理应怕。」周元慎语气更淡了三分。
程昭：「我是畏惧他，不是敬畏。咱们一家人都在，他要是乱杀人，我怕吓到元祁。」
周元慎回眸，目光恢复了一点温度。
「不怕。」
「嗯。」
「程昭，我的香囊做好了吗？」他问。
「快好了。」程昭这次理直气壮了。
她这几晚也赶工了，把他的香囊和荷包都做好了；最后收收针，今晚可以齐活。
「我等着。」他道。
程昭回来后，先去洗漱。
待周元慎从净房洗漱回来，程昭已经把荷包和香囊放在了床头柜子上。
他郑重拿起来。
看看，又闻了闻。
「你针线活真不错。什么都要学，还都做得很好，你是很下工夫的。」周元慎道。
她的辛苦和努力，被他看在眼里，程昭笑了笑：「我最擅长做面子上的工夫。」
「里子底蕴深，面子上才能做得这样好，你不必自谦。」周元慎说。
程昭笑了。
他俯身过来，吻她的唇，「多谢。」
程昭被他搂在怀里。
结束时，程昭已经浑身酥软了，周元慎还固执要亲亲她。
关了灯，屋檐下的小灯笼还没有撤下来，映衬着门口的琉璃珠帘，光影变幻，室内的夜景也华丽。
程昭知道自己得到了很多。
「也许，顺其自然，既不推拒，也不去妄图紧握，我就可以长久拥有好东西。」
她迷迷糊糊想着。
明早起来去承明堂的时候，她知道局势对她更有利，心情很好。她堕入了梦乡，做了个很甜美的好梦。
周元慎没有睡。
他有些兴奋，愉悦似潮水般冲刷着他。他将香囊和荷包拿起来，看了又看。
再看她安静睡颜，周元慎轻轻抚触她面珠。
又吻了吻她的唇。
寿安院内的太夫人，和周元慎一样没睡。
中秋节的时候，皇帝亲口揽下了孙家的事，太夫人本该放下一块心病。
穆姜的事，她也打算和穆姜明说。也许穆姜会再有个孩子。
穆姜的性格，太夫人最清楚了，她贪慕虚荣，耳根子又软，最容易拿捏。
却没想到，穆姜妄图反抗她，想要逃离。
那么，她留不得了。
处置穆姜很简单。
但一个萝卜一个坑，谁来填这个坑，作为沃肥把自己葬在里面，来滋养周氏的荣华富贵呢？
太夫人一时拿不定主意。
偏偏这个时候，她的心腹秦妈妈让她出丑。
秦妈妈的事，已经传开了。
「太夫人自己的亲信，要弄坏太夫人的素斋。」
秦妈妈必须除掉，决不能姑息这样的背叛。
背叛，是心腹中的咳嗽。一旦有人咳得太厉害，其他人下意识也想要咳。
可秦妈妈离开后，整个大厨房就落入了程昭手里了。
程昭嫁入国公府开始，最先钻营的地方就是大厨房；第一个得到管事权的地方，也是大厨房。
只要秦妈妈走了，大厨房其他几个小管事，不是程昭对手。
这是在太夫人的统治上，开了个口子。
「普天之下莫非王土」，王土上突然多了个属国，哪怕它极其渺小，都是对皇权的蔑视。
这种小口子，就是千里之堤的蚁穴。
太夫人眼睁睁看着程昭在大厨房「自立门户」，故而她头一回失眠了。
第197章 桓氏的秘密被泄露
陈国公府的局势，以中秋为点，悄然发生了很多的改变。
「……三少夫人，您尝尝这茶，是小人家里自产的。小人的婆娘很会炒茶。」一位管采办处的小管事说。
程昭认识他，他管香烛的采买。
任何府邸，采办处都是油水丰厚的地方，用的人全是操持中馈女主人的心腹。
周家采办上统一都是太夫人的人。八成的人姓孙；大夫人持家多年，愣是一个人都没安插进去；桓清棠没动这一块。
如今采办也是桓清棠管着的。
这位拿私茶孝敬程昭的管事也是姓孙，二十七八岁年纪。
他是家生子，他父母肯定都是太夫人的陪房，他是第二代的管事。他的兄弟姊妹、姻亲，肯定遍布整个国公府的管事中。
程昭尝了口，的确清香甘甜，便笑道：「很好的茶。」
「比不得您平常吃的，只是加了桂花去炒，风味足一些。」孙管事说。
程昭又品了一口，笑道：「是有桂花的甘香。」
众管事在旁边观察。
程昭喝了一盅茶，桓清棠才到。不过，没有专门给她预备私茶，只丫鬟捧了热茶递到她手边。
这日议事结束，管事们各有心思。
程昭去了绛云院用晚膳。
二夫人问她如何。
「采办上的人都来巴结我了。」程昭道。
「别是捧杀你吧？」二夫人说。
程昭笑了笑：「母亲担忧很有道理。捧得起，可未必杀得了我。他们巴结，我都受着。」
又道，「母亲，您的陪房中有什么人可用？我要慢慢往各处放咱们的人了。」
二夫人愣了愣：「昭昭，太冒失了吧？你祖母也许故意叫人示弱，就是为了让你放松警惕。」
程昭：「我明白。不过也该准备起来了。」
二夫人：「……」
婆媳俩头一回聊了聊彼此的陪房。
二夫人几乎不操心这些，她的陪房都在各处替她看田庄、看铺子，不在府里当差。
「我一共就七家陪房，放出去两家，还余下五家。也没什么用，他们一个个好吃懒做的。
我最大的陪嫁庄子，良田是七千亩，那是成片的。打理它的是你公爹身边一个从小服侍的人。
其余都是零散的田地，就糊弄着，有没有收成的我也不在乎；两间铺子、两处宅子，都是租赁出去的。」二夫人说。
她很快把自己的陪嫁给程昭交了底。
二夫人又说她的铺子市口好，一直不缺人租赁；房子临近京兆府，也好租。
「母亲，您这些陪嫁，都是后来外祖母补给您的吗？」程昭问。
「一看就是了。」二夫人笑道，「当年在边陲成亲，哪有本事办这些东西？」