赴宴的帖子，太夫人全部给了桓清棠。
一次、两次，管事们全部都在心里打鼓。
这下，程昭身边的李妈妈都急了。
「太夫人这招的确狠。大少夫人还在孝期，就让她出去赴宴，把您拘在家里，这是要打压您！」李妈妈说。
一抬、一压，风都往桓清棠那边吹了。
「如此没规矩，不怕被笑话。好像国公府没人了似的。」素月又急了。
李妈妈：「就是为了这样：除了大少夫人，就没其他人了。」
素月脸色骤变：「太夫人老糊涂了！」
秋白也去看程昭。
程昭不动声色。
「……少夫人心里有数。」秋白安慰其他人，也安慰自己，「是不是少夫人？您根本不在乎。」
程昭：「还是在乎的。」
秋白：「……」
程昭说完了，见心腹众人都似被雷劈，忍不住一乐。
「我去想想办法。」程昭笑道，「天没塌下来，现在谈论输赢还是太早了。」
晚夕周元慎回来，瞧见承明堂众人蔫巴巴的，而程昭神色无异，他疑惑看了眼程昭。
去绛云院用了晚膳，夫妻俩回来洗漱后躺下，他才问：「你这边出了何事？是门房上的事么？」
程昭：「竟什么都瞒不住你。」
「家里就这点事。」他道。
别说家里，整个朝廷也就是这么点事。
「李妈妈她们为我担心。」程昭说。
「……你担心么？」周元慎问。
程昭：「不担心。大嫂还在孝期，这样出去赴宴、应酬，将来会落下无数个话柄。」
周元慎微微颔首：「我也觉得这是下下策，她频繁出门只是作死，才没有替你阻拦。」
又道，「你什么都明白，那就好。」
程昭：「母亲还没听说。等她听说了，她该担心。」
「明日晚膳后我和她说说。」周元慎道。
夫妻俩说着话，窸窸窣窣躺下，他又把程昭抱到了怀里。
一夜很漫长。
而绛云院内，二夫人听到了一点话音，正吩咐樊妈妈明日去打听。
二老爷就说：「不必打听，我倒是知晓一些。」
他就把太夫人把控门房、宴请全部给桓清棠、限制程昭出门的事，说给二夫人听。
二夫人越听越气。
「……昭昭没说什么。」二夫人强迫自己冷静几分，如此说。
二老爷：「她和元慎并没有落于下风。他们俩不管，自然是等着走下一步。」
「不用担心？」
「不用。」二老爷笑道，「桓氏还有个‘重孝’在身。」
「老太太也糊涂了，慌不择路。」二夫人冷笑。
二老爷：「慌不择路的是桓氏。娘手里还有牌，她等着拿捏桓氏。」
二夫人：「……老太太谁也不相信。她从未把儿媳、孙媳当过家里人。」
二老爷沉默。
这个道理，二夫人至今才明白。
「不是家里人」的何止儿媳、孙媳？
这个晚上，二夫人没怎么睡。
明明处境越来越好了，为何她总感觉心越来越凉？
从前她受老太太和大夫人宋氏的气，可在她心里，陈国公府周氏是一个家族。
关系破破烂烂的，也是个家。
今时再看，似乎只她一个人这么想。
满目疮痍的国公府根本不是家，是个戏台。每个人都要唱一出，哄太夫人开心。
若唱得不好，就换人来唱。
台下坐着的，就太夫人一个人。
二夫人想到此处，打了个寒战。
二老爷握住她的手，轻声说：「睡吧，别多想。」
翌日，程昭继续理事，承明堂的管事有些浮躁，不过程昭这边的人个个安分。
周元慎去上朝了。
他本不想多管，可瞧见承明堂的下人们担忧，他还是决定出出力。
他去了趟杜家，找程昭的大姐姐，请她帮个忙。
又过了几日，天阴了。
瞧着这天气，似乎要下今年的第一场雪。
李妈妈还说：「今年的初雪较晚，这都十月了。」
程昭：「今年暖。」
因预料要下雪，程昭提醒管着库房的桓清棠：「大嫂，各处过冬之物，应该发下去了。」
桓清棠笑道：「我正准备呢。我吩咐管事拟好单子，发往各处，明日叫各处管事的婆子凭着单子去领东西。」
「如此甚好。」程昭笑道。
桓清棠：「都十月了，哪怕不阴天，过冬之物也该发的。」
程昭与她闲谈几句。
谁也没提外出应酬的事。
阴了些日子，北风呼啸，傍晚时候果然下起雪粒子；慢慢成了雪花，轻柔落在屋脊和树梢。
第二天睁开眼，窗牖上一片明亮天光，庭院积雪盈寸。
「好大的雪。」程昭很是惊喜。
每年的第一场雪总令人愉悦。
周元慎早早起床去上朝了，李妈妈也吩咐粗使婆子把小径上的积雪清扫。
不过雪还在下，片刻又在青石板上扑了一层白。
「明日可以请我姐姐、嫂子来围炉煮茶。」程昭说。
李妈妈笑道：「恐怕二少夫人会先请您。」
「二嫂的确喜欢初雪宴请。」程昭道。
半上午雪停了。
这场雪不大不小。不至于造成雪灾，却也足够煮茶赏雪、开宴欢聚的。
半下午，门房上给程昭送了请柬。
李妈妈一喜。
再看，她的喜悦收敛了。
「少夫人，果然是程家的请柬。」李妈妈道。
还以为太夫人会把其他地方的请柬也给程昭。
原来，只是程家、点名邀请程昭的，才送过来。
第221章 谁是女主人？
程昭接到了娘家二嫂的请柬，邀请她回去赏雪。
她写了回帖，让李妈妈亲自送回给二嫂。
李妈妈去了。
回来时，向程昭说：「老奴把您这厢的事，告诉了二少夫人。」
有些后悔似的，怯怯看一眼程昭，「一时没忍住。」
程昭笑了笑：「我总不出门应酬，家里迟早会知晓的。说给二嫂也好，免得家里人乱猜，反而为我担心。您老人家没给我惹事。」
李妈妈暗暗舒了口气。
晚夕幔帐内，云雨散去，程昭与周元慎更衣躺下，随意闲聊几句。
程昭声音很轻，不想值夜的人听到：「不让我赴宴，我倒是不介意。也是故意不作为，压一压身边人的傲气。」
搬到承明堂后，程昭很清楚知道，距离她想要的彼岸还很远，可她身边的人很高兴。
得意会忘形。
程昭想让她们冷静下来。
然而说一万句，都不如一件事好使。
「李妈妈和素月算是很好的了。」程昭又怕周元慎看轻了自己的心腹，替她们辩解，「她们很忠心，只是为我高兴。小小得意、人之常情。」
周元慎微微侧过脸：「程昭，你每一步都走得很稳。」
「也有冒失的时候。」程昭说。
在秾华院的小佛堂纵火，就是险招。
当然，哪怕她不放火，大夫人宋氏送的佛经也会燃起来。真等着，说不定会造成损失，甚至可能烧死人。
「有把握的‘大胆’，不能叫冒失。」周元慎说。
程昭一笑。
她滚到了他怀里，他衣衫被体温烘着，暖融融的。
周元慎搂住了她，轻柔吻了吻她眉心：「程昭……」
「不行！」程昭拒绝。
一晚上折腾两回，她不用睡了。
周元慎吻着她的唇，呼吸与她相融：「我快一些可好？」
程昭：「……」
子时才睡的程昭，决定以后不再对他心软。纵容他的结果，就是自己睡眠不足。
翌日早起时，周元慎对程昭说：「你很快会收到好消息，你姐姐们都会帮忙。」
程昭没睡饱，迷迷糊糊只听到「姐姐」几个字。
等她醒透了，时辰已晚，她慌里慌张更衣梳洗，彻底把早上听到的几个字忘到脑后。
理事的时候，程昭问了各处过冬的物资：煤炭、下人们的棉衣、库房的收纳，以及后花园的暖棚等。
桓清棠笑了笑：「弟妹，你操心两回了。不用这样心急，属于我的差事我都办妥了。」
花厅倏然一静。
桓清棠指责程昭以「当家主母」自居。
虽然住到了承明堂，程昭并不是操持中馈的女主人。
太夫人还活着。而且，太夫人明确说过了，家里诸事交给程昭和桓清棠。
程昭管大厨房、门房、车马房和针线房等。
大厨房很重要，它已经成为程昭的亲信；门房同样重要，可程昭插不进手，太夫人不想给她。
其他地方，是桓清棠管着。