他没能明白，与立场无关，只要将数以万计的无辜性命视若敝履，他便注定赢不了。
至于谢尧，他已经输过一次了。
“皇兄，你错了。”眼前忽地浮过前世愕然看见谢为准尸首的仓惶，谢惊枝唇角翕动。
她知道，谢为准能辨清她想说什么。
“我不会输。”
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有过上一次的经验，谢惊枝这回开启寺庙暗门要顺利许多。暗道中未曾燃灯，乔风点了个火把，依稀可以看到有不少机关暗器开启后的痕迹，大概是谢尧提前派人清理过。
一路畅通走过，谢惊枝心底不免有些微妙。上一回带她来，某人分明也不是当真有十足把握她会选代表善的那条路嘛。
行至恶之一道深处，两人寻觅不久，也的确找到了宁铎所言的机关。嵌入令牌后石门开启，深不见底的长道一路通往隐藏于层层山脉后的疆土。
哪怕有意计算两人脚程，谢惊枝也渐渐丧失了对时间的概念。
她紧绷着脑海中的弦，一刻也不敢松懈，恍然再见天光之时，已是另一番光景了。
艳阳高照，过分潮湿的空气却紧紧黏上肌肤。参天林木耸入云端，枝叶尽是闪闪发光的金色。
无一不在提醒着她，此刻究竟身处何地。
南疆。
谢惊枝轻阖上眼，身体劳累到极限，更多的是一种难以置信的心悸感。
她真的到南疆了。
道路的尽头是一处不大不小的洞穴，谢惊枝在原地休整过一番便要朝外走，将将踏出洞穴，整个人又被生拽着朝后退去。
“小心！”乔风用气声匆忙说了句，随即将贴身携带的暗器扔了出去。
俄而传来人脚下失序错步，踩在洞穴外积累的枯枝残叶上发出沙沙的声响。
飞刀被躲过，最终钉在洞穴前的空地上。由乔风护着，谢惊枝静待了半晌，都没等到多余的动静。
那人没有要进来，显然是候着他们出去的意思。
“我们出去。”谢惊枝拍了拍乔风的肩膀，先一步朝外走去。
热风裹了层水汽迎面而来，谢惊枝略微不适应地眨了眨眼。
下一刻，没有任何遮掩的，她就这么大剌剌地看清了洞外人的面容。
熟悉又无奈的，看向她的神情掺杂着显而易见的不赞同。
隐匿许久的预感得到证实，谢惊枝眉梢轻挑，面上倒没流露出一丝诧异。
芜澈立在原地，短暂的无措过后，深吸了口气刚想开口，一道呵斥声却骤然响起。
“抓住他！”
第143章 诱香琉璃盏应声落地，谢尧眸色一黯，……
“沙——”
不妨被贴面近身,芜澈甚至未来得及反应，整个人就被摁跪在了地上。
他还想挣扎，乔风淡定抬手,将那张固执着不肯着地的脸怼下。
“论武,你赢不了。”
当真是一点情分也没留。
扫了眼自认出人后便神情似冰的某人,谢惊枝视线默默下移。芜澈生生蹭了满嘴泥，再如何强作冷漠,此刻面上也只剩下了嫌弃扭曲。
依稀竟有几分从前的样子。
谢惊枝缓缓眨了眨眼，不知怎的,好半晌都未出声。
大抵就是出于那模糊可辨的影子,几人在愈发诡谲的气氛中,以一种奇异的姿势僵持着。
“我说,”被制在地上的芜澈终是忍不住道,“二位是非要这样听我说话不可吗？”
乔风手下使劲：“有意见？”
“……”
“咳。”谢惊枝轻咳一声,“也不是非得这样。”
她半蹲下身,眼眸微微弯起：“我们好好谈谈？”
未待芜澈回答,又慢条斯理地补上一句：“总归我已至南疆,也不能什么都不做便回去。”
其实从他一出现，她便有所猜测。
他来，是为了劝她回去。
静默片刻，芜澈长呼出一口气。像某种无声的妥协。
她朝乔风使了个眼色。后者身形僵了一瞬,最终还是慢吞吞地将人放开。
“公主,”芜澈站起身，语气微顿，“不……沉姑娘。”
沉姑娘。沉妉。
未料还会听到这个称呼，谢惊枝怔了怔，心下一时哑然。毕竟在过去,她好像是真的有很多身份。
或许彼时人人见她便是千相，所以哪怕时过境迁，却依旧以不同的方式称她。
思绪飘远刹那，她回过神来，芜澈已经继续道：“你若是不回去，之后一定会后悔。”
他望向她，眸色沉沉：“如今，还能回头。”
完全是预料之中的话。谢惊枝对这番警告不置可否，神情甚至称得上平静。眸光稍抬半寸，芜澈身后不远就是断崖，再朝后，密林层叠往下，山脉绵延如脊，阔远不见尽头。
不多时，她收回目光。
“这些年，你后悔过吗？”
她话似寻常，芜澈眼底却倏而掠过审视，表情有一瞬间变得锐利。身侧乔风指腹不动声色地贴近剑鞘，她却仍无所察一般，自顾自地开口。
“哪怕前方是万丈悬崖，哪怕根本就无路可走，哪怕行至末途发现不过是自欺欺人空梦一场……”
“就是到这个地步。”谢惊枝声线平淡，“你也可以不后悔吗？”
芜澈没有作声，她便也静等着。他们曾经都是棋子，所以对彼此的试探再清楚不过。这是她摆脱一切的机会，他觉得她
不该错过。
她知道，他来的目的就是为了让她放弃，放弃谢尧。
想起那个名字，谢惊枝垂眸，下意识就蜷了蜷指尖。
她自小便喜欢在手中握东西，实在没物件可拿的时候，索性就将手心缩成一团。那种掌握着什么的感觉，总能让她忽视掉内心的空洞。后来谢尧在她身边时，总是喜欢牵着她，不知道是不是因为早就发现了她这个习惯。
“后悔是好人才会思考的事。”芜澈牵了牵唇角，似乎是想挤出一个笑来，“你就这么相信，我还是原本的那个人？”
那笑最终融进空落落的神情中，谢惊枝突然就想起那日倥偬重逢。
有很多事都未能当即理清，见面的细节却在后来被反复推敲。她一直记得，夜色下那双猝然泛红的眼睛。哪怕稍纵即逝，她也确认自己没有看错。
人生并非棋局，所以芜愿才会不惜一切也要让自己唯一的亲人远离南疆的一切，所以芜澈才会在五年前知道真相后选择离开。
可悔之一字，无论放在何时，都太过沉重了。
她早已知晓他离开的理由，可也愿意去相信，芜愿身上的傀儡蛊与芜惜泊脱不开干系，就算有谁以解蛊为要挟，芜澈也不是辨识不清之人。
最终，她只是摇了摇头：“无论我相不相信，都不能真正决定你是怎样的人。”
看清芜澈面上一闪而过的怔愣，谢惊枝轻笑了笑：“你只需要明白，你我有故人之情，所以无论你想要做什么，正在做什么，都不要一个人。”
“我会帮你。”
女子神情平静温和，嗓音散入风中。
南疆经年潮湿炎热，年少时当上京高墙清风拂过只是寻常，如今俄而忆起，芜澈恍然刹那，竟也仓惶察觉，自己一直是在怀念的。
“我来这里，是因为这些话，还想和一个人说。”谢惊枝面色温柔，眸中瞳色清亮，在日光下浮出细碎的笑意。
这个人是谁，不言而喻。芜澈表情微收，蹙眉移开视线：“我和他不一样。”
默然半刻，谢惊枝道：“当年三皇兄他并非不愿——”
“不是不愿意帮我，只是有苦衷？”芜澈嗤笑着打断她，“他不说，我怎么知道？”
“你走的时候，不也什么都没说？”谢惊枝还未开口，身旁一道声音率先响起。
一向沉默的人乍然开口，她偏眸望去，乔风神色冰凉，面上亦有相似的轻嘲。
那厢芜澈显然也未想到乔风会突然呛声，表情有瞬间的不自然。
场面一时微妙，谢惊枝暗暗叹了口气，正欲打破眼前僵持的气氛，却猛地发现乔风不单只是盯着芜澈而已，那似有若无的眼神也频频朝她身上瞄。
嘴边的话绕了个来回，最终被原封不动地咽了回去。
是了，不只是芜澈，当年她离开，也没留下一字半句。她其实能感觉到，虽然相处时日不长，但乔风一直是将她当作朋友的。两人重逢后他便跟着她一路奔波，一句怨言也不曾有过，直到此刻，她才有些迟钝地后知后觉。
就是遇事再沉稳，五年前的那个乔风也不过是才半大的少年罢了，正是最重朋友知己的时候，友人却接二连三的离去，心底如何会没有怨气。见到她时事出紧急嘴上不言，这时却又撞上芜澈，只怕是忍耐到极致，才将气撒了出来。
“抱歉……”
她甫一出声，几人都是一愣。乔风最先反应过来，摇摇头又退回她身后的位置，一副当方才的失控从未发生过的模样。