“楚庄？”卫胥一时愣了愣。
“若我没记错的话，小楚大人正当新任审刑官，三日前还正好是负责审问沉先生之人，明日若继续做主审之人，岂不全了卫大人培养下属之心。”稍稍停顿片刻，谢尧好似恍然大悟一般补了一句，“楚、宁两家的面子恰恰也被卫大人顾及全了。”
好一个一箭双雕，谢惊枝听了这番话眼角都微微抽了抽，只觉得那日鞠狱内楚庄望向谢尧的轻蔑眼神还历历在目，而今谢尧一句话将楚庄推上风口浪尖，就差把想看楚家会不会为了保下楚庄而得罪宁家的期待挂在面上了。
眼神复杂地望了眼卫胥，谢惊枝本以为无论如何也会在卫胥面上看到和自己相似的神情，谁想卫胥略略思索片刻，反而赞同地点了点头，一脸诚恳。
“殿下所言甚是。”
……
既是在公堂之上，话已经说了出去，楚庄也不好再往回收，只能应下谢惊枝要求上证人的请求。
少顷，一少年被霍子祁带着走了上来。
静看着霍子祁将手中的供状呈交上去，谢惊枝察觉霍子祁神色间的担忧，微微朝他颔了颔首以示安心。
“你是那日负责在青鹤楼上菜的厮役？”
“是。”少年当即跪在了地上，声线略有些发颤，“草民唐一。”
粗粗看了眼手中的供状，楚庄也不废话：“将你供状上的证词再交代一遍。”
“四日前有大人在青鹤楼设宴，草民是负责上菜厮役中的一人。那日的菜肴中有盅特色小汤，须得我们送到每位大人手上。等到上菜的时候，有封信和盛汤的盅罐一同出现在出菜口。和我一道的厮役都以为这是和小汤一起的，便一同呈给了各位大人。”
唐一浑身上下抖了抖，连头也不敢抬起，声音愈发低下去：“后来草民才听闻，那封信里是位大人在死前留、留了些话。”
意识到什么，楚庄问：“依你所言，那些信都是从后厨呈送上去的？”
“草民不、不敢断言。”
从旁看着唐一的脸上血色褪尽，谢惊枝紧接着开口：“大人有所不知，平日青鹤楼里上菜都是由厨师做好后放置在出菜口，而四日前负责宴席的主厨李钱自那之后便一直称病，至今也没有回来。”
听罢楚庄冷哼一声，颇不屑道：“我又怎知这不是你与那李钱提前串通好，担心伪造信件一事被人察觉，才让他暂避耳目？”
神色复杂地望了眼楚庄，谢惊枝心道真是枉费自己先前在堂上还故作挑衅试探这人一番，谁料竟真被楚家养了个草包出来。
“敢问大人，倘若真是我与那李钱串通好，我又何故让证人在堂上将此事作证言道出，这岂不是直接将我的计谋公开了出来？”
第16章 白骨“计谋”二字被谢惊枝刻意加重了……
“计谋”二字被谢惊枝刻意加重了咬字读出来，堂上登时议论纷纷。眼看着楚庄一张脸瞬间黑了半截儿，谢惊枝好歹克制住眸中的笑意。
堂上的楚庄这厢反应过来自己方才失言，却也无可奈何，只能吩咐人下去将李钱带来问话。
半盏茶的功夫，被派去李家的官侍独自从外间回来，走到楚庄身侧附耳低语几句，楚庄原本黑沉的脸色霎时明亮起来。
自然没错过楚庄脸上的变化，谢惊枝知晓多半是那官侍将李钱失踪的消息带回来了。
果不其然，楚庄紧接着便开口道：“府衙前几日便接到人报官，城西李家遭遇匪徒，李钱早已失踪多日。而依你所言李钱将书信呈给众官员一事分明是妄加揣测、空口无凭！”
对上楚庄不掩得意洋洋的神色，谢惊枝唇角轻勾，没有急着答话。
不过半刻，又有一捕役紧接着官侍步入堂内，不过他并未像官侍一般单独走近楚庄，而是径直走到大堂中央，冲楚庄拱手道：“大人，府衙有关于李家的物证呈上。”言罢从怀中拿出一个信封。
楚庄摆了摆手，让人将信封呈上来，当众打开，展开其中的信笺，看清上面的内容后，脸色一变。
和依旧站在唐一身侧的霍子祁相视一眼，谢惊枝不着痕迹地朝霍子祁点了点头。
那日她与谢尧从李家宅邸出来，她便托人给辨言堂传了消息，让霍子祁将李家遭匪的消息透给府衙。
民宅遭遇匪徒一事可大可小，但因着辨言堂的缘故，府衙很快便派了人去李家搜查是否有匪徒留下的罪证，发现那处地下密道与密道中的白骨也是顺理成章的事情。
视线落在楚庄手中的信笺上，谢惊枝挑了挑眉。若是她没猜错，这信笺上的内容应该只提及了两件事。
关于李
家宅邸的地下密道，以及那具不见天日数年的白骨。
“李家宅邸私修密道，暗藏白骨，李钱不知去向，府衙即刻便已发了追捕李钱的通缉令。”捕役不卑不亢地陈述道。
此言一出，堂上人声再度鼎沸。
谢惊枝一一扫视过去，将每个人的神色都尽收眼底。更多的官员只是惊讶，一时倒瞧不出多余的情绪。
毕竟李钱再如何出名，也不过一届厨师而已。
“李钱既已失踪，之后如何便与本案无关。”一声惊堂木下，楚庄打断了捕役的话，觑视着跪在堂下的谢惊枝，“无确凿证据，你再如何诡辩也无用，还是尽早招供的好。”
“大人。”谢惊枝的声音平静异常，被堂内众人听得分明。
当谢惊枝已是强弩之末，楚庄轻哼着应了一声，眼中一片嘲弄之意。
瞥了楚庄一眼，谢惊枝微微侧目，视线自然落在站在她身侧不远处的捕役身上：“大人。敢问大人，府衙可已对那密道之下的白骨验过尸？”
“自然。”
上京城内府衙与大理寺分职而治，主掌民间诸案。
“那大人可从那具尸骨之上检出了什么？”对楚庄面上因被无视而显现出的怒色视而不见，谢惊枝继而追问道。
“仵作验过尸，但那具白骨至少已在密道被放了数十年，留下的信息很少，只能从骨相上作些判断。”犹豫片刻，捕役迟疑说道，“此人虎口食指处关节所有磨损，手间骨节与常人比粗壮，应也是长期与器物摩擦渐长所致。”
谢惊枝点点头：“大人，依照尸检痕迹来看，此人身前所做何业，应当已然十分明显了吧。”
和偏头看过来捕役对视上，谢惊枝一脸坦然：“指骨关节处有这般入骨痕迹，非多年掌勺之人不能形成，此人生前应是厨师才是。”
沉默了一瞬，捕役转过头去，淡淡说了一句：“依痕迹辨别，此人生前确是庖厨之人。”
眸中几不可察地浮起一丝笑意，谢惊枝重新望向楚庄，声音平静清冷，说出的话却让人骇然。
薄唇轻启，谢惊枝缓缓道：“这密道之下的白骨生前是位厨师，那是不是有一种可能，这才是真正的李钱？”
话音方落，堂内一片阒然。
仅凭一个厨师身份便做出如此假设未免太过大胆，谢惊枝的话并不绝对，但不知为何，众人心底却莫名生出一股寒意。
“一派胡言！”
楚庄大呵一声，众人才好似从沉浸的情绪中惊醒过来一般，堂内响起纷然的议论声。
“若真如你所言，真正的李钱已经化作一堆白骨，那青鹤楼内的李钱又是何人？”一位坐于堂上的官员面露厉色，冷哼一声：“公堂之上，无凭无据之言，首先便可定个扰乱司法的罪名。”
微眯了眯眸，谢惊枝辨认片刻，认出说话的人是楚庄的二叔楚敬州，正想要开口，一道清润疏离的声音响起。
“楚大人尚且未知此人手中有何证据，又怎能断定她所言无凭无据？”谢尧笑得一脸温和。
楚敬州冷笑一声：“我倒是忘了，三殿下还是陈司业一案的案督办。”
好似没听出楚敬州话语中的嘲讽一般，谢尧笑意不变，谦虚道：“虚职罢了，真要论对案子上心，还是小楚大人前后费了不少事。”
早知谢尧突然出声一定另有目的，乍听见这句话，谢惊枝下意识望向楚庄。
只见他怔愣了一瞬，也无论自己究竟是否如谢尧所言，真的对案子上心，便直接应下了谢尧的话。
“三殿下谬赞，身为此案主审，对案子上心不过份内之职。”
大理寺为了明哲保身巴不得将自己摘出去，如今楚庄却径直往上撞，若只他一人倒无所谓，偏偏他身后是一整个楚家。
眼看着楚敬州原本还挂着讥嘲的脸色顷刻便沉了下去，谢惊枝一时有些乏然。
脚踝处倏然传来阵痛，这几日脚上的伤本已大好，现下跪得久了，竟又有复发的趋势。
微微动了动已经发僵的身体，谢惊枝不经意对上谢尧的眼睛。
在两人对视上的一瞬间，谢惊枝看到谢尧下意识微弯了弯眼眸，但很快又恢复成平和的神色，稍纵即逝，好似只是她的错觉。