这下怎么看都像是
自己根本不将宁绾放在眼底，为了让她下不来台而故意弄砸小考的了。
轻叹了口气，谢惊枝调整了下面上的表情，努力让自己的声音显得诚恳：“宁姑娘可曾想过我并非戏耍于你，而是真的实力如此？”
谢惊枝冲宁绾行了一礼：“你赢了，我技不如人，甘拜下风。”
“五殿下！”
被宁绾陡然拔高的声调吼的一愣，谢惊枝诧异抬眸，便见到一双泛着红的眼睛。
“你看不上我只是宁家一届庶女，觉得我成日缠着要与你比试心烦，大可领道旨意削去我伴读的身份，何苦这般折辱我？”
“我没有这么想过。”谢惊枝几乎是下意识喃喃出声，“抱歉。”
闻言宁绾一顿，没意料到“抱歉”二字有朝一日真会从谢惊枝口中说出，原本起伏的气焰霎时被浇灭了下去，眼底只剩下错愕。
原本在一旁静观着这出好戏的谢尧听到这话也微微侧目，饶有兴味地勾了勾唇角。
意识到自己这番话夹杂了过多不应有的情绪，谢惊枝猛地回过神来。
“你我虽身份有别，但亦是血脉之亲，我如何也不会看不起你。”谢惊枝淡淡接过这一茬。
像是一拳打在了棉花上，宁绾张了张嘴，一时之间也不知该再说什么，僵立在原地。
抬眸望了眼顺着屋檐落下来的雨滴，谢惊枝心念一动。
既是要比试，倒不如比得大些。
毕竟凡事越大才越有噱头。
“若宁姑娘当真想与我论个输赢，一月之后的重阳秋宴，倒是个好机会。”
对上宁绾怔忡的视线，谢惊枝弯了弯眼眸。
“皇族百官之前，不论文武，想比什么任宁姑娘挑选，如何？”
-
静望着章连实携着宁绾远去的身影，谢惊枝眸色冷了下来。
入宫伴读接送这等小事也要由掌管宁府事务多年的管家亲自前来，宁绾这些年来在宁家倒是颇受宠爱。
大概只有谢惊枝自己清楚，方才那声下意识的抱歉是出于何种缘由。
她代替宁绾成为五公主这件事，谢惊枝从来不觉得有什么愧疚。
这并非她所愿，若是未来宁绾知道了真相而有所怨怼，对象也应该是宁家。
再者她这些年来在宫中的生活离诚心如意差上万里，要真论起来，宁绾在宁家的处境比之她要肆意上万倍。
道歉是言不由衷，那一声抱歉，只是谢惊枝有一刹那同病相怜的可悲罢了。
无论是大熙的五公主还是宁家的庶女，在权力面前，都只是微不足道的棋子罢了。
看着远处的飞甍没有转头，谢惊枝声音染上无奈：“三皇兄想笑便笑，憋了这么久，不辛苦吗？”
谢尧也没客气，当真轻笑了一声，随后修长的手指自然触上谢惊枝还握在手中的伞柄。
朝谢尧递过去一个询问的眼神，谢惊枝有些疑惑，但还是顺着谢尧的动作放了手。
被谢惊枝潜意识的行为取悦，谢尧眼底浮起细碎的笑意，将油纸伞撑开。
“不是妉妉说因着我带了伞，才要同我一道回去？”
……
一路行至流云殿，谢惊枝扫了眼已经被修好的殿门，瞧着外间的雨势小了些，不欲多做停留，直接伸手问谢尧要伞。
慢条斯理地收了伞，谢尧却没急着递给谢惊枝。
“重阳秋宴比试，妉妉直接将选择权交给了宁家小姐，可有想过后果？”
谢惊枝顿了顿，回答道：“无非是挑选她擅长之物。”
水珠顺着伞尖淌了一地，谢尧垂眸，看到谢惊枝被水浸湿的裙摆。
方才两人同撑一把伞，难免会被雨淋到。
不动声色地打量片刻，望见谢惊枝肩膀处颜色微深的衣衫，谢尧眸光黯了黯。
抬手抚上谢惊枝因沾了雨水而黏在面颊上的发丝，谢尧扬起一抹清浅的笑意。
“王侯将相，世家百官，无论输赢皆会扬名，不过好坏之分。”谢尧语调幽沉，“不知妉妉是想输，还是想赢？”
浑身几不可察地一僵，谢惊枝轻扯了扯嘴角：“最终事实如何，不会依我所想而改变。”
面上笑意不变，退后一步拉开与谢惊枝的距离，谢尧转身踏入殿内，再回来时手上已多了件衣氅。
任由谢尧替自己披上，谢惊枝又闻到了那股熟悉的冷香。
谢惊枝微微抬眸，瞧见谢尧微敛的眼睫，在睑下形成一片阴影。
“妉妉可还记得，我说过，只有有用之人才会有价值。”低头替谢惊枝整理着衣氅前的丝带，谢尧漫不经心道，“这个道理不止于我，于旁人也是如此。”
谢尧温润的语调好似在谈论盛夏多变的天气，谢惊枝却听得心头一跳。
“妉妉近日的变化着实是大了些。”谢尧微眯了眯眸，像是在回想一般，“是从哪一日开始的呢？”
唇角笑意渐深，谢尧恍然大悟一般：“是从青鹤楼外，妉妉误闯入我车架那一日。”
克制住想颤抖的身体，谢惊枝面无表情望着笑意盎然的谢尧。
“这世上每个秘密都有适合揭开的时机。”抬手理了理谢惊枝微乱的鬓发，谢尧声调沉缓。
“无论妉妉知晓了什么，在时机未至之前，还是当作无事发生的好。”
第24章 重阳九月初九，秋礼伊始。帝携群臣百……
九月初九，秋礼伊始。
帝携群臣百官至西郊行宫，登高祈福，朝拜天地。
之后便是重阳秋宴。
遍赏诸菊，笙歌玄乐，光影绰绰间觥筹交错，曲水流觞，可谓是极尽风雅之事。
秋日的阳光要柔和不少，西郊行宫势高，林影间隐约还可以望见飞甍一角。
帝辇未至，众官之间气氛尚算和乐。一片喧嚣之中，谢惊枝静望着不远处由枝干间拂落的泛黄枯叶，难得有些走神。
见一叶落，而知岁之将暮。
就是不知即将到来的，单单只是岁末的枯木朽株，还是人之行将就木。
跟前浮水中的酒盏被人取出，谢惊枝抬眼，便见到笑得一脸灿烂的谢忱和被一同拉过来，神色无奈的谢为准。
看谢忱将斟好的酒盏推至自己身前，谢惊枝下意识要伸手去接，便被谢为准拦下。
谢为准微蹙着眉，略带责备地望向谢忱：“小五才多大，你就跟她递酒？真拿自己作有些个没分寸的世家子了？”
这话说得另有所指。
自那日小考过后，几人虽未曾再碰过面，谢惊枝却也是有所耳闻。谢忱平日里洁身自好，近一月来却不知怎么了，成日里和一些不学无术的世家子弟走在一起，纵情享乐不说，还被人撞见一同出入风月场所。
本来江南治水过后朝中还一度传言谢忱有望被立为太子，这一月下来，漫天流言倒是不攻自破。
旁人不清楚其中缘由，谢惊枝却知道的一清二楚。
赵家对谢忱这个唯一的嫡皇子有多重视自是不必说，单论傅程桑作为赵家养女这一点，她与谢忱之间便是绝无可能。
当今皇后的位置能被赵扶月坐稳，自然不会是个什么手段都没有的平庸之辈。谢忱和傅程桑之间的端倪刚被发现，赵家替傅程桑说亲一事便被便提上了日程。
赵扶月眼底容不下沙子，傅程桑的亲事哪里还落得到一个好夫家。谢忱和那些个世家公子沉溺声色，也无非是一种无声的警告罢了。
“这就是用菊花酿的清酒，用来祛邪避灾的，不醉人。”谢忱自然听明白了谢为准的意思，却也没做回应，直接轻巧揭了过去。
眼看着谢为准皱着眉还要再说什么，谢惊枝径直起身，举起酒盏打断道：“适逢重阳佳节，我便以此酒为敬。”
“愿二位皇兄祛厄消灾，平安喜乐。”言罢谢惊枝将手中的酒一饮而尽。
闻言站在谢惊枝跟前的二人皆是一愣，谢为准率先反应过来，抬手轻抚了抚谢惊枝的头，眉眼温和下来，语气也不自觉放软：“小五还是个小姑娘，这话理应由皇兄来说的。”
“谁说的不重要，心意到了便好。”谢惊枝扬起唇角笑了笑。
兄妹几人自那日小考过后还未曾有时间聚在一起闲聊过，谢惊枝三言两语将氛围缓和下
来，外间的糟心事自然也就先被搁置了下来。
喝酒也就一杯，谢惊枝其实才浅浅尝了个味道，谢忱也就一同拦着不让她再沾了。
“小五，你一会儿和宁家二姑娘比试什么？”谢忱四处环视了一圈，凑近谢惊枝耳侧轻声询问道。
颇为遗憾地盯着浮水中的酒盏，谢惊枝随口应道：“不知道，看宁绾自己的意思。”
“输赢皆是小事，秋宴也就是图个热闹，小五心里不必有多余的负担。”谢为准给谢惊枝端了碟点心，温声宽慰了一句。
“是啊是啊，输了也不打紧，大不了皇兄给你撑场子。”谢忱也应和道。