“还好。”谢为准道，“我现在在兵部任职，每日也只是负责整理一些文卷，算不上太忙。”
谢为准本意是不想让谢惊枝太过担心，想了想又补充了一句：“你二皇兄如今成日在军营中，对兵部事务也算得上熟悉，偶尔空闲，还会来帮我。”
不动声色地掠过谢为准睑下一圈淡淡的青色，谢惊枝一时没有接话。其实哪怕谢为准伪装的再好，也难以掩饰过他眼底深处的倦意。
朝中武将赵家占了半数，将谢忱放到军营中，与他自然是有利无害，而林家经商起家，为官一道根基尚浅，谢为准在那些老顽固手上，自然讨不了什么好，更遑论林家还惹出了青鹤楼那一档子事。
谢惊枝到底没有拆穿谢为准的话，这厢思及青鹤楼，眸色稍沉。
她记得前世便是及笄宴不久，宁家便一封奏折捅破了林家暗地里拉拢官僚，买官换官一事，虽然前世宁家查到的证据并非指向青鹤楼，但也足以让谢为准受林家牵连，被贬至边地。
而今国子司业一案后，青鹤楼成为众矢之的，谢惊枝清楚谢为准为人，清楚他绝不会听之任之，但以己身与母族相向，又是谈何容易的事情。
“大皇兄。”谢惊枝慢吞吞道，“若是你需要的时候，你也要记得，告诉我。”
不自觉蜷了蜷指尖，谢惊枝抬眸，眼底神色是罕见的认真：“大皇兄，只要你需要，我便会帮你的。”
眼底划过一丝惊讶，谢为准随即扬起一抹笑意来：“我们小五长大了。”
像是突然想起来什么似的，谢为准跟着问道：“说来小五的及笄宴便快要到了，小五有什么心仪的生辰礼吗？”
按道理皇子送礼皆会由其背后世家操持，毕竟拿出手的物件也是一种权
势与财力的彰显。谢惊枝张了张嘴，刚想说她没有什么特别想要的，凭他们心思就好，下一刻便见到谢为准轻轻朝自己眨了眨眼。
“那日我遇见你二皇兄，他还朝我打听过要送你什么样的生辰礼才好。”谢为准眉眼含笑，仿佛早已知晓了谢惊枝心底的顾虑似的，只道，“哥哥送妹妹生辰礼，没有那么多讲究，只要是小五想要的，无关贵重，总归都是好的。”
谢惊枝无言片刻，因了谢为准的一番话，记忆飞速倒退，须臾间被拉回了久远的已经快要被遗忘的角落。
寒风拂过立在廊庑下的二人，衣袂翻飞间，一直被她刻意掩埋的过往像是被阵风突然吹散了尘埃，争相清晰地在脑海中浮现。
在前世那场改变了一切的及笄宴之前，谢为准也同她说过一模一样的话。
那时她是如何回答的？
谢惊枝倏而低喃了一声：“花灯节。”
她的声音太低，以至于谢为准一直没能听得真切：“小五想要什么？”
谢惊枝闭了闭眼，种种回忆如在眼前。
每逢春日，上京城都会举行花灯节，夜里灯火璀璨，满城煌煌之色通宵达旦不歇，有人赏灯猜谜，最终谁猜到了最多的谜题，谁便能得到那年最好的花灯。
过去每年的花灯节，谢惊枝都是独自一人偷溜出宫去的。有好几次她都能得到那盏花灯，回回却在最后一步放弃。
因为她总是发现，如潮的人流中，独独只有她孤身一人。
“花灯节。”谢惊枝弯了弯眼眸，“我都还没有和皇兄一块儿在宫外过过节，明年一道去吧。”
少女期待的眼神太过灼目，烫得谢为准甚至有一瞬间的晃神。
心霎时便软下来，他正要答应下来，一道威严的声音骤然自近处传来。
“二位殿下这是在做什么？”
乍听见熟悉的声音，谢惊枝心下一跳，偏头便对上一双幽沉得深不见底的眼眸。
“右丞大人。”谢为准率先回过神来，俯身行了一礼。谢惊枝眸色黯了黯，随之也朝宁铎见礼。
面上让人窥不出丝毫情绪，宁铎淡淡道：“外间风寒，二位殿下若是当真有要事相商，如何不进殿内一叙。”
这是变着法子说他们不成体统。
谢惊枝不由皱眉，正要说活，身侧的谢为准却已经先她一步开口：“右丞大人说的是，只是我与小五太久未见，今日巧遇，一时欣喜忘了规矩，是我这做兄长的考虑欠妥。”
宁铎微微颔了颔首：“既然如此，那殿下便自去翰林院……”
“舅舅！”谢惊枝略微拔高了声音，打断了宁铎将要出口的话。
她心知肚明对宁铎要罚谢为准什么。宁铎作为当今右丞，可谓一人之下、万人之上，即便是皇嗣，在他面前也不敢多放肆。
今日她与谢为准被宁铎撞见，谢为准身为皇兄替她挡下，宁铎面上不会多说什么，但谢惊枝清楚，依照宁铎说一不二的秉性，原是两个人去翰林院领经书罚抄，谢为准这一番话下来，两个人的量指定要落在谢为准一人身上了。
谢惊枝向来注重宁铎的忌讳，在人前从来只会与旁人一道称他右丞大人。这突如其来地一声“舅舅”扰得一手猝不及防，在宁铎再度出声前，谢惊枝垂头做出一副乖巧认错的模样。
“我与大皇兄不顾场合于殿前闲聊，实在是有失仪度，惊枝认罚，自会与大皇兄一道去翰林院领经书罚抄。”
闻言宁铎有一会儿没出声。
感知到宁铎凝在自己身上的审视视线，谢惊枝不卑不亢，兀自保证道：“绝不会有下回。”
言罢谢惊枝面色如常，心下却是一阵打鼓，也不知宁铎会不会吃这一套。
寂静的气氛萦绕周身，宁铎终是开口道：“五殿下既然都这么说了，那便之后一道去翰林院吧。”
谢惊枝方松了口气，便听见宁铎接着道：“《尚书》、《仪礼》各五遍，《尔雅》、《心经》各三遍。”
一时没克制住，谢惊枝不可置信地朝宁铎望去，就差没将“这也太多了”几个字写在脸上。
整整近二十遍经书抄下来，只怕她都能默下来了。
宁铎淡淡瞥了谢惊枝一眼，继而转头对一旁的谢为准说道：“方才是五殿下需要罚抄的，至于殿下，将《仪礼》抄写两遍便是。”
谢惊枝：“？”
一直到谢为准离开，谢惊枝都未回过神来。
“五殿下。”宁铎候在殿门口，做了个请的姿势。
心知宁铎多半是故意的，谢惊枝一股闷气堵在胸口，又不得不认栽。这厢听见宁铎的话，也只能垂眸敛眉，乖顺地跟着他进殿。
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此刻已过辰时，殿内却依旧一片昏沉，仅仅燃着的几盏油灯，摇曳间灯火忽明忽暗，仿佛下一刻便要熄灭。
两人方踏入殿内，戏台上咿咿呀呀的声音尽数停下，半倚在软榻上的女人略略抬手，一众人不消半刻便退了下去。
“兄长。”清冷如玉的声音响起，宁安妤并未起身，只淡淡唤了宁铎一声。
岁月不败美人。
这话用在宁安妤身上尤为合适，姿容姝丽，娇美的五官中妩媚之色浑然天成，身居深宫数年，容颜不曾消逝丝毫，反而生出一种独有的出尘气质来。
宁铎也不曾在意宁安妤疏冷的态度，只走近将即将熄灭的灯芯重新点燃。
谢惊枝不合时宜地恍然了一瞬。宁铎这般重礼之人，大抵也只有对自己的妹妹，才会纵容至此了。
但这显然不是她现在应该关心的事情，因为殿内的两道目光很快便落到了一处。
谢惊枝头皮一紧，立刻朝宁安妤见礼道：“儿臣向母妃请安。久闻母妃身子抱恙，不知近日可曾好些？”
“已然见好。”宁安妤声音听起来依然冷淡。
心知宁安妤没有与自己寒暄的兴致，谢惊枝索性直言：“不知母妃派人唤儿臣前来，是有何要事？”
宁安妤没有再说话，倒是一旁的宁铎兀自出声：“五殿下今日头上的玉簪瞧着倒是素净雅致，不知却否是微臣赠予五殿下的那支。”
心下蓦地滞了一瞬，谢惊枝牵了牵嘴角：“舅舅好眼力。”
“是吗？”宁铎眸色有些深，一瞬不瞬地盯着谢惊枝发间的玉簪，“微臣冒犯，不知五殿下可否取下来让微臣一观。”
淡定地与宁铎对视，谢惊枝笑了笑：“自然。”说罢便将玉簪自发间取了下来。
静看着宁铎接过玉簪，谢惊枝眼前闪过昨日清漪殿内的场景。
……
昨日谢惊枝嘱咐乔风替自己注意裴翊的行踪后，让云霜暂且将乔风的住处安排到离自己就近的偏殿。
乔风正要退下时，她想到自己需要给宁安妤请安，届时定然会一同见到宁铎，心念一动，顺口便问了一句：“你会雕簪子吗？”
原本不抱什么希望，不曾想乔风竟当真会雕玉簪。
谢惊枝了解宁铎自大的本性，自己假意不妨被他诈一下，他必定不会仔细查看。
她将宁铎给她的簪子当给了碎琼阁，虽然乔风在簪子上雕字的工艺远远及不上宁家的私匠，但临时用以充数，着实是够用了。