畹君心里一抖。
“刀枪无眼，不管你是贵是贱。功勋是用人命和运气堆出来的。”
说罢，他又没头没脑地补充了一句，“这话不用跟你爹说。”
畹君忽然明白过来，说他到塞北镀金的人指定是谢知府。
她垂下眼帘，好半天没说话。
时*璲替她包扎好伤口，余光瞥到她眼尾的那粒朱砂痣，莫名想起在慈育堂那夜，那双濛着水光的泪眼。
他心念一动，伸手捻起她的下巴，果见那双半勾杏眼里蓄了一泓秋水，欲坠不坠地悬在眼角。
“哭什么。”他腾出一只手欲揩掉那泪花。
畹君偏头避开了他的手，用力将泪水眨回了眼睛里。
“没有哭。”她带着浓重的鼻音道，“是疼的。”
她的手在他掌心里微微颤抖。
时璲垂下眼眸看着那裹着白绢的伤手，忽然拉起那只纤纤素手，低头在她的掌心吻了一下。
那吻是如此炽热，隔着层层白绢，一路烧到她心里去了。
第17章 千千结
◎畹君长睫微颤，望着那骤然靠近的俊脸——◎
时家和东吴郡王府上议亲的事无疾而终。
听说侯夫人陆氏备了重礼到郡王府道歉，还险些吃了闭门羹。
消息传到谢府，谢四娘乐得合不拢嘴，简直要将畹君奉为上宾：“你果真有本事，你怎么做到的？”
她怎么做到的？
畹君也茫然。
她只记得那天时璲帮她包好伤口，又叫了轿子把她送回谢府。
轿帘放下了她才想起来，忙从袖中取出一个香囊，那是提前做好了准备送给他的。
重碧色的暗花绸，绣的是仙鹤出云纹，打的是松花色梅花络子。
于畹君而言，工夫还在其次，最要紧的是里面填的香料药材，整整花了她十八两银子。
时璲接过香囊一看，一扬眉道：“怎么不送个颜色艳丽些，绣并蒂芙蓉的？”
畹君酸溜溜道：“怕影响你说亲。”
时璲又看了看那香囊，忽然道：“这不是你做的罢？”
畹君一愣，随即反应过来：他见过谢四娘做的香囊，而她的针线太好，反倒让他以为是找人做的。
这种事又不好解释，她只好囫囵道：“心意是一样的。”
他正立在轿边，闻言微微探身进来，用只有两人能听见的声音问：“什么心意？”
轿厢内的光线有些暗，更显得那双清熠乌眸亮得摄人，仿佛要透过她的眼睛看进她的心。
畹君垂下眼睫，犹作镇定道：“谢时二爷端午那日相救之恩的心意。”
时璲微微挑眉，却没有说话，抬手放下了轿帘。
畹君至今也没想明白，究竟是哪句话让他改变主意，叫停了郡王府的亲事？
不过对着谢四娘她另有说辞。
“苦肉计。”她将包着白绢的双手给谢四娘看，“二百两。”
“你！”谢四娘秀目一瞪。
饶是再不忿，这遭畹君真叫她心服口服。
谢四娘让人兑了二百两银票给她。
畹君得了银子，头一件事是去成衣铺买了两条裙子给妹妹。
佩兰穿上新裙子兴奋得直转圈，云娘却埋怨她浪费钱。
畹君不高兴了：“小姑娘就该穿花裙子，我那时没钱买就算了，现在何必还让佩兰吃这个苦？我给我妹妹买，又不花你的银子。”
云娘道：“你这是怨你娘让你吃苦了？我一个寡妇拖着你们两姐妹，能把你们养大不容易！你现在是翅膀硬了，看不上你娘了是吧？”
畹君一噎，她又没有这个意思，想让云娘夸她一句怎么就那么难呢？
话不投机半句多，她转身收拾了东西要出门。
“干什么去？”云娘在后面追问。
“回谢府去！”
畹君甩下一句话，头也不回地出了家门。
出了巷口，街上飘着焚香的烟气。
畹君忆起今日是中元，便没急着回谢府，而是到街上买了两条熏肉、一打纸烛香油，往平安巷周茹家里去了。
到了巷尾那间大杂院，门口的白幡早撤了下去，家家户户门前烟气缭绕，都在这日祭拜先祖。
一个浓眉大眼的青年正坐在周茹家门口劈柴，见到畹君过来，不由朝她瞅了两眼。
畹君也没见过这人，不免犹疑自己是不是走错了。
踟蹰间周茹从里头走了出来，见了畹君，亲亲热热地上前挽住她，又给她介绍那青年：
原来那青年正是周茹的未婚夫，平时在对街的鞣皮坊当学徒，大家都喊他方二。
给方二介绍畹君时，却省了周茂的那段因果，只说畹君是她的一位旧友。
畹君心下感激她的体贴，朝方二点点头，便随着周茹进了屋。
周婆婆见畹君来了，忙着到灶下热菜给她吃。
看着周婆婆为她忙前忙后，畹君倒怪不好意思的。
只是她跟云娘闹脾气，中饭没吃就出了门，当下确实有些饥肠辘辘，便由着周婆婆去了。
她到周茂的灵前上了炷香，正好饭菜热上来，周茹便陪着她到桌边用饭。
那菜式颇简素，一碟熏鱼，一碟酱瓜，一碟糟茄子。
周茹有些不好意思道：“我们家吃得比较简单，畹君姐姐不要嫌弃才好。”
畹君连忙摆手：“是我叨扰在先，怎么还敢嫌弃。”
话虽如此，这菜馔的滋味比起她娘做的还是差远了。
云娘有一手好厨艺，便是最困顿那会儿，也能把简单的食材做得鲜美可口，把她们两姐妹喂得白白嫩嫩。
畹君一边没滋没味地吃着，一边听着外头的劈柴声，有些不安道：“要不要叫方大哥进来用饭？”
“他吃过了。”
说起方二，周茹眼里又有了光彩，“多亏他平时过来帮忙劈柴担水，否则我和奶奶还真不知该如何是好。”
她告诉畹君，方二也是个孤儿，十岁就到鞣皮坊当学徒。他那时经常被附近的孩子欺负，是周茂帮他出了一次头才没人再欺负他。两家就此有了来往，她和方二也算是青梅竹马、两情相悦。
畹君听罢不由有些羡慕。
她小时候也有个一起长大的邻家哥哥，后来父亲亡故，母亲带她从江浦县搬到金陵城里，就再也没有对方的音讯了。
刚搬来那会儿，云娘一个美貌寡妇带着俩女儿，邻居都防她防得要紧，家里的男人不许跟云娘说话，小孩不许跟畹君说话。
畹君孤单单地长大，到了情窦初开的年纪，还险些被她娘许给老男人当继室。
她倒真羡慕周茹和方二这种纯真的感情。
再一想她的那两朵桃花……
一朵死缠烂打还一毛不拔；另一朵倒是大方得很，可那是她骗来的。
要是他知道了她的真实身份，恐怕再也不会理睬她了吧？
畹君幽幽叹了口气，心中泛起的却不止是不安，更有几分似有还无的怅然若失。
到七月底，白日里天气还濡热得很。午后下过一场小雨，北向的窗户拂来微凉秋风。
谢四娘坐在窗边吃冰乳酪，一边斜眼看畹君：“你拿了我那么多银子，究竟何时能让时二爷上门提亲？”
畹君正好跟她算账：“提亲又不是两个人的事。你大哥跟他有过节，为什么不早些告诉我？”
谢四娘满不在乎道：“那算什么过节？说起来，还是时二爷的不对，自家亲戚的面子都不给。我大哥跌了份，难道他脸上就有光？我们谢家又不是配不上他，我祖父年底要升任户部尚书了，他凭什么看不上谢家！”
畹君腹诽：你们一家的人品都令人不敢恭维，谁想跟你们结亲？
她犹犹豫豫地劝道：“君若无情我便休，四姑娘何必非得嫁给时二爷？横竖你祖父年底当了尚书，求亲的人还不得踏破门槛。”
“我还就非他不可了。”谢四娘冷笑着斜乜她，“你可别动什么不该有的心思。我告诉你，我的事要是不成，你得照数把我那五百两吐出来！”
畹君不说话了。
过了几天，她正在给谢家两位小姐开蒙，忽见谢四娘的丫鬟在门外朝她招手。
畹君忙走出去道：“什么事？”
那丫鬟急急拉她往谢四娘院里去：“外头有人找，也不报名号，只说四小姐知道他是谁。小姐现在正急传姑娘呢。”
回到院里，见谢四娘的乳兄李二正站在廊下回话。
畹君便上前问李二那人的形容。
“高个子，长眉杏眼，话不多，有点傲气。”
她一听便知是鹤风来了。
她忙进屋换了套衣服，随着李二出了后门，果见鹤风站在后巷候着，身旁还停着一辆平顶马车。
见到畹君，鹤风收起了一贯的倨傲，颇客气地说道：“谢姑娘，不知当下可否有空？我们爷请姑娘走一趟。”
畹君依言上了马车，心里却有些稀奇。