这时，堂内诸人也注意到了嬿婉与阿渺这两名女客，见两人虽然穿着骑马疾行的简单衣装，却各自气质不凡、相貌出众。
周孝义抬眼看见阿渺，问萧劭道：“这位是……”
萧劭道：“舍妹越阳长公主。”
阿渺上前敛衽，神态和顺：“久闻安平王威名，今日得见，荣幸之至。”
周孝义年约五十左右，皮肤黝黑、络腮长胡，盯着阿渺细细打量一番，似是若有所思，吩咐道：“快请长公主入座。”
嬿婉心中虽有不甘，但见阿渺都称对方为安平王，也无可奈何，迅速也上前见了礼，随后入座。
堂上众人听闻安锡岳的女儿也来了，纷纷投来意味不明的目光。嬿婉心中气恼，不觉有些后悔不该强扭着萧劭跟来，取过案上酒盏自斟一杯，垂首啜着。
周孝义清了清喉咙，对萧劭道：“既然魏王殿下带着女客，那我们也不讲究了。”回头看了眼主位侧面的纱帘，唤道：“音绮，你也出来罢。去拜见一下长公主。”
帘后有一少女轻声而应，紧接着撩帘而出，先是举止温婉地朝着萧劭敛衽行礼、抬眼间眉目含羞蕴悦，然后款款地走去了阿渺的案旁。
“见过长公主殿下。”
嬿婉比阿渺更先抬头，见那周音绮十七八岁的模样，长得秀气柔美，丝毫不像她那络腮胡子老爹，当即便有些心下发堵。
阿渺挪了挪身子，让音绮坐到自己身边，“周姑娘快请坐。”
刚才音绮撩帘的一刹，她恍惚看见里面还坐着个女子，猜测或许是周孝义的夫人，心中暗忖这周孝义不让夫人出来相见，却偏偏唤来了云英未嫁的女儿，足见想将音绮许给五哥的意图不曾打消。
她有些担忧地看了嬿婉一眼，对音绮笑道：“我和嬿婉都是第一次来凉州，不知这里有哪些特色的美食，烦请周姑娘推荐一二。”
周音绮性情娴静，阿渺问她什么、就恭敬地回答什么，轻声细语地介绍起本地的菜肴美食。
而主位之上，周孝义不断与萧劭推杯换盏，又叫来几名侍卫进到大堂，持舞木剑、比武助兴。
嬿婉听音绮婉婉转转地细数着菜名，心中烦闷愈盛，有些不耐烦地说：“你说的那什么苦豆子，案上又没有，单听你描述了半天，还不是不知道到底长得什么样子？”
音绮道：“此物庖厨中便有。郡主稍坐，我唤人送来。”
语毕便盈盈起身，走去了厅口处传话。
嬿婉咬了下唇，重重地呼了口气。
阿渺借着这个空档，担忧地朝主位上看了一眼，低声问另一侧的郭玄明：“周孝义怎么一直在灌五哥酒？他明知道我们为急事而来，还这样拖延时间，是什么意思？”
周孝义令侍者直接抬来了酒瓮，自己执酒勺不断给萧劭添酒劝酒，一盏紧接一盏。
郭玄明道：“上次周孝义提的那些条件，包括让魏王殿下娶他女儿，都没谈成。看来殿下猜得不错，这次周孝义有意刁难，大概是想挫挫我们的锐气。”
阿渺又朝萧劭的方向看了眼，见他神色从容、笑意淡淡，仿佛并不觉得对方不断斟来的烈酒有何恶意。
可前两天，他明明还生着病……
阿渺眉头紧蹙，“我原以为，这个周孝义当年因为反感官场黑暗起兵叛国、必然是仁义豁达之士，没想到，竟是如此营营役役的小人肚量。”
郭玄明闻言道：“论领兵作战，周孝义确实是一方勇将，也有其豁达的一面。只是他毕竟在一方主君的位置上坐了整整九年，在凉州、他就是天子，每天都被帝王才能享有的阿谀奉承所包围着，怎么可能还完全跟从前一样？奉承话听得多了，自然不再习惯被人拒绝，权力在手中握得久了，也自然舍不得轻易放弃。”
郭玄明是安侯麾下年纪最长的几名将领之一，看事情也比年轻人多了些见解与睿智。
阿渺道：“他虽不舍放弃，但我们此行的目的就是要让他必须放弃。要是这样一直配合着他拖下去，岂不是浪费时间？再者，他肯让女儿出来相见，可见还是有结盟的打算，我就不信他自己完全不在意我们的态度！”
郭玄明压低声音：“但他现在手里的筹码比我们多。而且男人有时候较起劲来，就如同稚子，非想拼个高下输赢，尤其在我们北疆一带，公主殿下怕是难以理解。”
较劲？
阿渺心忖，自己可是被白猿师兄卞之晋带大的人，这点怕是比任何人都更了解！
她沉吟片刻，问道：“我听思远说，北疆人尚武，喜欢以武力高低来做赌约，凉州人也一样吗？”
郭玄明颌首：“也是如此。”
那不就好办了？
阿渺望向场上舞剑的护卫，放下手中酒盏，站起身来。
堂上的女客本就很少，她这一起身，所有的人都立刻投来了视线。
阿渺转向主位上的周孝义，笑道：“我见几位武士舞剑舞得甚好，不知安平王可否容我下场，与他们切磋一二？”
凉州和建业相隔甚远，在场大多数人都尚未听说过阿渺带人血洗建业皇宫之事，兀然听见玉质纤纤的公主提出这等要求，皆不禁面露惊色。周孝义亦是有些讶然，下意识地朝身侧的纱帘看了一眼，又转向阿渺。
按凉州习俗，武人是不会拒绝比试切磋的请求的。
但……
“刀剑无眼。虽然此处使的是木剑，但是万一伤到公主，岂不是万分罪过？”
周孝义斟酌说道。
阿渺心中好笑，觉得此人假惺惺的叫人厌烦，一面往死里的给她哥哥灌烈酒，一面装出一副不忍伤她分毫的嘴脸。
“无妨，若我被伤到了，即便是破了相，也绝不会有半句怨言。”
她朗声道：“但若我侥幸赢了，还请安平王答应我一个请求。”
“什么请求？”
“跟我下一盘棋。”
下棋对弈，自然不能在酒宴这样的环境里进行，周孝义再想靠着灌酒来拖延谈论正事的时间，当然也是不行。
周孝义领悟过来阿渺的意图，有些犹豫，又朝纱帘的方向看了眼。
“也罢……”
踌躇半晌，他示意身边一个护卫：“你去跟公主拆几招，注意分寸。”
护卫躬身领命，取了两柄木剑，走到阿渺面前，向她俯身一拜：“公主请。”
阿渺接过剑，走到场内，抬手还礼：“你先出招吧。”
护卫斟酌了一瞬，举起木剑，用了三分力度，刺向阿渺手臂。
阿渺有些无语，利落地侧身闪开，左手飞快地在护卫握剑袭来的手腕上轻轻一击。护卫只觉手少阳三焦经处一阵酸麻，木剑险些脱身，连忙掠至一旁，稳住了身形。
阿渺眉梢轻挑，“你就算想让我，也别让得这么明显，不然显得你们凉州武士也太弱了些。”
护卫被阿渺的言语所激，又见她确实身手不凡，犹豫片刻，再次举剑，挥劈而来。
这一次，他用上了十足十成的力量，砍向阿渺肩头。阿渺再次速度极快地闪开，护卫来不及收势、险些劈到了她身后的一桌酒案上，心头不禁暗怒，正要转身回攻，忽觉得颈后一股强大的劲风压制而来，就连两侧铜灯的烛火都剧烈地侧倾下去。
阿渺手中木剑平抬，宽平的剑面看似极快极轻地在护卫的后颈处拍了一下，护卫却猛然向前扑身而倒，“咣”地跌在了酒案之上。
周围不少宾客被这一幕惊呆了，纷纷站起身来，想看清到底发生了什么。
阿渺整肃了一下情绪，转向周孝义，“安平王是怕伤到我，所以故意叫护卫让着我吗？我都没怎么出手，他就自己倒下了。那到底是算我输，还是算我赢呢？”
她刚才的动作很快，落手看上去也确实极轻，在旁人看来，确实是像女孩子急着闪躲、并没出多大力气对招，想来必是安平王顾念对方身份尊贵、又是女孩，因此特意做了吩咐。
这样一来，倒是显得周孝义颇为仁慈谦善。
主位之上，周孝义亦有些诧然，半晌，笑了笑：“当然算公主赢了。”
第124章
周孝义身边的长史，将阿渺与萧劭请入了王府的书房。
或许因为周孝义武将出身，书房内部的空间略显窄小，两头隔架上稀稀落落地摆放着一些书籍。
阿渺坐到萧劭身边，趁着周孝义还没进来，轻声问他道：“哥哥可还好？”
夜宴上的酒，她也尝过一口，辛辣割喉、酒劲极大。萧劭一入席便被周孝义不断劝酒，连筷子都不曾动过，想必现在是难受至极。
萧劭眉目沉静，淡淡答道：“我没事。”
说话间，却又不着痕迹地避开了阿渺的殷切注视。
阿渺想起两人前两日仓促中止的争执，料定萧劭还在跟自己怄气，不觉垂低了头，手指抚着裙面、渐渐纠绞。
萧劭的目光，落向阿渺拧着裙子的指尖，缄默半晌，伸出手覆到她的指上，“我真的没事。事急从权，他需要出这口气，我也承受得住，没什么大不了的。”