陆锦霞盯着阿渺，走上前来，敛衽行礼：
“长公主殿下，别来无恙。”
阿渺想起两人最后一次的见面：溅满鲜血的太极殿、被割去了头颅的程卓、哭喊着的孩子，还有怒吼着必取自己性命的锦霞……
她莫名有些尴尬，踌躇一瞬，唤了声：
“霞姐。”
锦霞似乎从阿渺的反应中读出了些什么，目光闪烁着几许探究与研判，继而转向身后那道踯躅的身影：
“阿澂，怎么不来拜见公主？”
阿渺隐约体会到了锦霞语气中的某种意图，思绪一瞬杂乱难辨，垂眸道：“不必了！”
语毕，转身就往御舫的方向走。
走出两步，却又迟疑着停了下来，沉默片刻，轻声吩咐侍官：
“让他们……也一起上船吧。”
阿渺与萧华音幼时不睦，长大了好像也没什么共同话题，一起坐进了舫中，都下意识地回避视线、拢袖沉默。
倒是锦霞显得大方闲适，越过舱窗、观赏着御湖两侧景致，叹道：
“能在洛阳建造如此大的人工湖，着实难得。”
转向阿渺，“长公主是更喜欢洛阳，还是建业？”
阿渺斟酌了一瞬，“当然是洛阳。”
锦霞笑了笑，站起身来，“那可否请公主略尽地主之谊，介绍一下宫中名景？”
说着，盈盈走出舱门，踏上甲板。
阿渺踌躇片刻，也起身跟了出去。
湖面水声轻涟、夕光潋滟，两侧花林盛放，美不胜收。
船舷一侧，因避嫌而独留舱外的陆澂，一袭天青长袍，迎风而立，闻声转过头来，侧颜映在暮色里，如月如玉。
锦霞顺着阿渺的视线投去一瞥，轻勾嘴角：
“听阿澂说，你跟他在海岛上一起生活了一年多。看样子，你们相处得还不错。”
阿渺抑住情绪，走到船头，低声却清晰地说道：
“霞姐若以为，利用任何已经过去的情分、就能拿捏住我，那可趁早死心。我皇兄既已饶了你们的性命、又赐予爵位，足见宽宏，你也应该知足了。”
锦霞面色不改，垂眸理了理袖口，“你以为，我是在为自己博什么吗？我只是可怜阿澂。他这一生，活得比任何人都清醒，可偏偏却又不得不、一直为别人而活。若是你，还因为他曾为你所做的一切、有一点点的愧疚或者感动，那么请你、和你的兄长，不要把不该他承受的罪责与屈辱、强加到他身上。他至此所受过的痛苦，已经足够抵消生为了陆氏长子的原罪了。”
阿渺盯着脚下的湖水，一语不发。
洒金檀木的御舫专为圣驾而建，驶得尤为平缓，软绵幻动的仿佛行游于流云之中，就连时光都显得漫长起来。
锦霞等待了一会儿，不见阿渺表态，转身默然离去。
阿渺兀自枯立了良久，直至耳畔有人轻声开口，方才回过神来。
“不管我阿姐对你说了什么、提了什么要求，都别放到心上。”
阿渺侧头抬眼，见身旁的男子不知何时走近，眉目清濯、语气歉疚，“她只是……习惯了博弈的生活。”
阿渺扭开了头，口气怨怼：“谁知道是不是你自己的主意，专门跑到我面前来装可怜、求庇护？在大殿上那么拉下脸的事你都做了，还有什么是不可能的？”
陆澂沉默下来。
良久，低低道：“好，就算以后我亲口求你，你也不要管。”
在泊船处遇到阿渺，实非他所愿。跟了过来，便是想提醒她，不要管他，也不要可怜他，更不要因为他、成为旁人议论指摘甚至利用的对象……
阿渺望着湖面，只觉喉间堵塞得厉害。
“谁会管你？我又不是傻子，跟你们这些罪臣拉扯上关系……你姐姐会算计，可我也是宫里长大的人，而且还是我五哥的妹妹，能比她蠢多少？”
她低下头，指尖抠着船舷上的檀木花纹，顿了顿，“反正最傻的一直都是你！我要是你，就想法保全自己，离开洛阳、北上柔然，想办法在那边安稳度日，也是好的。我皇兄看重声名，只要你不兴兵起事，他不至于迁罪妇孺、责罚到你姐姐身上。就你这种傻兮兮的人，你姐姐竟然还以为我会……”
阿渺蓦然顿住，凝视着水面浮泛难平的波纹，呼了口气，叹道：“反正，你就是个傻子……”
陆澂被那一声低低的叹息牵动得心头颤动，侧目凝视向身畔的女孩。
她垂着头，华贵的发饰在夕光中灿莹闪动，眉眼中的神情却是黯然懊恼。
他费力移开视线，思绪有些混乱而恍惚，微弱地笑了笑，“嗯，我是傻，傻到你都宁可等小舟长大……也不会多看我一眼。”
阿渺愣了下，抠着船舷的指尖微微一顿，想起了自己曾说过要嫁给小舟的那个玩笑，不觉有些好笑，继而又咀嚼起对方话里的含义，一颗心不由得快跳了几下，想抬眼，却又踟蹰，回忆起从前岛上种种，恍然犹如隔世。
“那都是在岛上瞎说的。那时说的话，如何能当真？”
她低垂着眉眼，沉默了会儿，缓缓道：
“说到小舟……我皇兄替他找到了沂州的亲人，要让他们搬到洛阳来住。你留在洛阳的话也好，有空能去看看他，帮他开点药什么的……”
陆澂的语气有些幽微，“帝京名医汇聚，皇城内还有石济那样的圣手，我能有什么用？”
阿渺听得不是滋味，扭头抬起眼：“你什么意思？你就一点儿都不挂念小舟吗？”
陆澂垂眸望着阿渺。
两人的视线，自大殿上那一刹的怔然相顾，如今才又第一次地重新触碰到一起。
彼此的眼中，都倒映着的水波暮光，就好像从前那无数的傍晚里，他们临潮而坐、远眺落日，偶尔目光触及，刹那怔忡。
脑海中，仿佛有无数刻划至深的画面纷至沓来：白沙落日前的迎风对饮，高崖观潮时晨光灿影，花树秋千下的欣然含笑，鱼灯床畔边的怦然心跳……
“我当然挂念他。”
陆澂轻声道。
可她不也在提点着他，岛上曾经的种种，岂能妄想当真？
若是如今他的存在，只会阻碍心中之人展翅高翔、甚至让对方陷入朝权争斗的险境，那他合该远远避开，不是吗？
陆澂挪开目光，望向远处水面上一只凫水而过的孤燕，寂然缄默。
阿渺的心，也冷了下来。
湖岸两侧，雕檐镂窗的影壁倒映如墙，图纹里的螭吻面容张狂、神态飞扬，如同镇守着神阙的天将，威严而傲慢。
而脚下的御舫独行其间，就好像，一只永远都飞不出去的笼中鸟……
*
朱雀台上，内侍官上前在屏风外跪地奏道：
“陛下，流光阁那边的夜宴已经备好。陛下可以起驾了。”
萧劭点了下头，摒退内侍官，向对案的许落星示意道：“丞相请继续。”
许落星放下茶盏，“陛下若要留安氏、弃凉州，那最大的难题就是如何名正言顺地除掉周孝义。”
他伸指在案上轻点：“凉州确实有恩于朝廷，若眼下立即‘飞鸟尽良弓藏’，那陛下难免会让天下人指点、被后世冠以过河拆桥之恶名。另一点，周孝义的背后还有个祈素教。那祈素教表面上是归附了朝廷、不再闹事，但他们提的那些封赏官爵之事迟迟无法如愿，要是陛下此时动了周孝义，怕是会引燃流民之乱。”
萧劭沉吟聆听，半晌，缓缓问道：“除了这些，依丞相所见，还有什么是眼下需要留意的？”
许落星判研着萧劭的语气，觉得他似已有决策，遂斟酌道：
“陛下若已下了决心，那与安氏联姻之事，就要尽早提上议程。”
他辅佐萧劭的时间不短，对这位帝君的习惯越渐了解，明白对方极其厌烦臣下谏言内宫之事，但眼下家事已然演变为国事，自不可同日而语。
“安思远在建业战死，安侯后继无人、唯有一女，陛下娶了安嬿婉，就等同将整个北疆的人心、名份皆收入手中，这是能稳住北疆局势最快、也最有效的法子！风闾城因为安思远之死存怨日久，只有封后这样莫大的荣耀，才能彻底消除安锡岳心头的芥蒂。
但，安郡主若是入宫为后，那陛下就还需从南方世家中择选嫔妃，以制衡中宫之力。如今六部的官职大多还是由世家推任，王氏、程氏、崔氏家的女儿，都是合适的选择。为防将来外戚势大，陛下可另择平民出身的嫔妃诞育皇嗣，眼下朝廷皆知陛下有意鼎故革新、明年就要开始推行新政，甄选平民入宫也是顺理成章。”
许落星顿了顿，又道：“护国长公主的婚事，陛下亦需费些心思，尽快决定合适的人选。她的异父兄弟是祈素教的教主、生母又跟周孝义来往甚密，一旦反目，公主的处境会很复杂。若是那时她已出嫁，事情就会简单许多。
萧劭的指尖摩挲着盏沿，语气淡然：“朕不担心阿渺。无论发生什么事，她都会站在朕这边。”