萧劭移开视线，举杯饮酒，一时间，辨不清口中滋味是苦还是涩。
夜宴结束，宾客拜辞，侍官上前传下口谕，将淮南郡侯陆澂请去了朱雀台觐见圣上。
阿渺回到寝宫，换了寝衣、躺在榻上，却翻来覆去地无法入睡。
五哥愿意启用陆澂，她理应是高兴的。
可回想其今日跟那人在御舫上的对话，有忍不住觉得有些怨怼。
口口声声不想跟她再有什么牵连、连小舟都不愿意去探望的冷心家伙，她凭什么要关心他的前程？
但是……听五哥的意思，凉州和北疆局势关系到嬿婉入宫为后的大事，作为嬿婉的朋友，她理应又还是必须关注这件事的，对吧？
阿渺在榻上思想斗争了许久，终于说服了自己，掀衾而起，撩帘穿上鞋袜，小心翼翼推开窗户，跃了出去。
她的轻功本就是当世无双，在岛上经历海啸之后，为防再次陷入水下窒息的险境，又特意苦练了近一年的龟息功，此刻屏息而行、亦身轻如燕，半点儿声响都不曾发出。
阿渺一路穿庭过墙，避开戍卫最严密的路线，抵达朱雀台下，抛出冰丝链、借力上了阁旁高树，再连番几个纵跃，落在了阁檐一角。
书房之中亮着灯，廊下高序领着禁卫驻守四面，阿渺避开巡视，跃上檐梁，将身形倒悬至窗外阴影之中。
屋内的谈话声不大，她凝神细听，断断续续捕捉到了一些内容 ——
“三省六部的官员，行事保守……朕推行新政，用人必不拘于出身……”
萧劭听上去语气平和，并没有任何动怒的迹象，阿渺稍稍放下心来，听他又继续说道：
“你的表兄王迴，并非极刑而死……当日赵白瑜领兵围剿海船，他或许是见大势已去，便令人将自己扶靠到船舷之上，站立着受箭而亡。朕恨他逼迫阿渺，将其尸身抛入鲨群，凌迟之说，只为震慑对手……皇祖母一向喜爱王迴……朕也会补偿王家……”
陆澂的位置离窗户更远一些，声音十分低微难辨：
“……若非乱世……命运皆会不同，权势荣耀的争夺虽难避免，但无妄流血之事终是可瘳……天下……不单只是北疆争斗止息……”
阿渺将手扒到梁柱上、竭力靠拢了些，却又担心让耳力极佳的陆澂觉察到自己，屏息凝神，听得艰难。
萧劭沉默了一会儿，“你的才智实不亚于许相，此番凉州之事托付于你，朕没有什么不放心的。”
顿了顿，又缓缓道：“朕这样做，也是为了阿渺。让你去凉州，亦是她极力赞同的。望你勿要辜负她的一番心意。”
阿渺攀着梁柱的手指，差点滑落下来，身形一歪，赶紧撤力回跃，回到了阁檐上。
为了阿渺？
她的心意？
五哥这话……
是什么意思呀？
阿渺在檐上稳住身形，手摁向胸口，怔怔地睁着眼。
她太了解萧劭，知道他不会轻易为了任何人而改变自己的想法，所以从前不管是想为白瑜求情、为曹氏的孩子求情，还是为萧令露的身不由己而心生过怜悯，她都从来不曾向萧劭开过口。
至于陆澂……
除了留下他的性命，她亦不曾求过其他。
但五哥……分明是要为她作出让步了？
阿渺思考着那样的意味，一时觉得触动，一时又有几分窘迫。可也许五哥那么说，只是提点陆澂别心生叛意呢？
她心中思绪缭乱，纠结难辨，如此过了不知多久，忽听得书房的房门一声轻响、由内打了开来。
姚昌远引领着陆澂从屋中行出，躬身说了几句送辞之语。
少顷，几名禁卫上前引路，带着陆澂朝台下走去。
阿渺迟疑片刻，飞身跃出，沿着来时的路径，从树上跟了过去。
此时已近四更，月色清凉，禁卫选择从临湖的林荫道穿行至南宫巷，徐步前行的身影在石子路上与斑驳的树影交叠而过。
阿渺跟了一阵，忽觉有些丢脸。
她这样跟着他算什么？
若是想打听凉州之行的细节，直接去问五哥不就好了？
难不成现在要打晕禁卫、上前质问，摆明告诉他自己刚才一直在朱雀台偷听吗？
正犹豫间，忽觉树下人影一顿，紧接着咚咚数声，几名禁卫同时栽倒在地、再无动弹，手中的风灯也瞬间灭了光亮。
阿渺心下一惊，朝下张望，却只见叶荫层层，一片黑暗，正欲跃下查探，却听见一个女子的声音幽幽响起 —
“你可真是给我们雁云山长脸啊，无瑕。”
陆澂语气恭敬：“师父。”
雁云山的冉红萝？
阿渺屏息收气，既想朝下看个仔细，又怕惊动了对方。
冉红萝语气刻薄，“你还记得我这个师父啊？你在东海寻死也就罢了，却偏生要跟着天穆山的那个丫头一起死，你知不知道给我惹了多大麻烦？”
阿渺曾听赵易简短地提过，白瑜因为自己的“死”愧疚不已，知晓萧劭在海上搜寻生迹后，曾回天穆山找过卞之晋帮忙，希望武功绝世的他也能施以援手。卞之晋得知阿渺出事，自然急得不行，可惜身为去北疆接个人都能走迷路的路痴，下山不久后，就失去了音信……
冉红萝继续说道：“卞之晋那个死贼，跑上雁云山来，说他师妹被你逼死了，要替她讨还公道。”
她声音渐转幽怨，“我二十多年没见过他了，谁知他如今竟老成了那幅丑模样……亏得我心心念念这么些年，白白浪费时间牵挂着他，如今感觉自己像是做了笔亏本的买卖，想死的心都有！”
陆澂沉默一瞬，缓声道：“原来卞前辈这么些年一直躲着师父，是怕您嫌弃他。”
“是吗？”
冉红萝若有所思，末了，哧声一笑，“那个死蠢贼！倒也是你才能懂他心思……小时候明明就是个聪明又漂亮的孩子，却总是自卑自闭、觉得配不上任何人……师父教了你这么多年也没能让你有些长进！白费了给你取的名字！”
她顿了顿，又道：
“今日既然见着了，便随我回雁云山吧！你如今的境况我也了解一二，没必要留下受辱！可惜那姓萧的皇帝跟映月师叔有些交情、身边还有师叔的高徒和亲弟弟在辅佐，我不好与他起冲突，不然今夜的毒就直接下给他了！”
陆澂闻言未语，继而道：“师父请回吧。弟子刚许下了承诺，此后会效忠萧氏皇廷，绝无二心。”
冉红萝愣了下。
“效忠姓萧的？效忠他什么？那他以后让你杀你爹，你也去？你这个傻孩子，人家多半是在利用你！”
“利用也好、折辱也好，却也是我唯一的机会。”
陆澂轻声道：“师父不必替弟子担心。”
冉红萝追问：“他让你做什么？”
陆澂道：“去凉州，帮他试探一个人。”
冉红萝对朝政知之甚少，行事依循的是江湖路子，问道：“试探一个人，为何偏偏让你去？”
陆澂听懂了师父的质疑。
“一则，要试探的那人，疑心重、身边戒备甚严，我的身份和处境，有接近他的理由。二则……”
他有些沉默下来。
冉红萝催道：“二则什么？”
“二则……应该也是想试探弟子。”
冉红萝想了想，理清过来，“试探你会不会趁机反叛？”嗤笑道：“弄这些弯弯绕绕的……我要是你，就偏反给他们看！姓萧的何德何能，竟敢驱使我冉红萝的徒弟？”
陆澂语气淡然，“弟子并非受其驱使，是心甘情愿想要去的。”
“心甘情愿？”
冉红萝啧啧起来，“看样子，我一路上听到的那些传闻都是真的了？你跟那萧家小公主流落海岛什么的……难怪小时候就看你整天摸着那只金蝶，刚拔了蛊就要去江北寻人家！你就是个傻孩子，人家哥哥当着满朝文武折辱你、那丫头也没帮过你什么，就你巴巴地跑去给人鞍前马后！那丫头可是天穆山的弟子，又被卞之晋那个死贼教养长大，看着就跟他一样冷血冷性、没有良心！”
陆澂静默了片刻，语气柔软而坚定，低声道：
“她很好。好到从小到大，弟子只要想到她、就会生出不曾有的勇气，好到只要看到她，就渴望变得更好、成为能与她匹配的人！弟子想要留在她身边，哪怕屈膝求降也好、鞍前马后也好，即使依旧只能远远地看着她，也总好过再见不到。”
顿了会儿，又道：“她因为安思远的死，一直怀有心结。弟子愿意去凉州，也是想要彻底平息北疆之乱，解除她心中的不安与愧疚。若非如此，她这一辈子，都不可能将安思远的事放下。”
“所以你刚才说什么，这是你唯一的机会？”
冉红萝对朝权争斗之事没什么兴趣，想到自己的高徒竟然被天穆山的丫头给收去了，委实咽不下这口气：