“她是很喜欢平生, 当年的平生对她亦是真心。”
“那为什么会分开呢？北皇虽是一国之君，可大人并不比他差，我在北宫听她们提起大人的时候都崇拜的不得了，好像他是什么神明下凡, 上天入地无所不能。”
“神明？上天入地无所不能？”淮生被逗笑了，从来不知道哥哥有如此神通，外头的人也真是太会传了，前一刻还是活阎王，下一刻又变成了神明。
嘉言见他开心，也跟着笑了起来：“二哥笑的真好看。”
俊美的公子坐在那，温润美好，宛若纯玉，这才是真正如天神般不可侵渎的人吧。
突如其来的夸赞令淮生一愣，目光中闪过几分诧异，不过稍纵即逝，他又回归正题，打算把陆平生那点底都告诉这个女孩。
“或许在外人眼中平生是高不可攀的湘东王，但万人之上到底还是落在了一人之下。沈家想跻身世家，根本瞧不上当时的平生。”说到这儿他扯了扯嘴角，分不清是讥还是嘲，“可偏偏，长生年幼，尚未到成家的年纪，怎会纳她入后宫？”
“所以是她抛弃了大人？”怪不得，怪不得陆平生提到贵妃就满脸厌烦，连句话都懒得跟她说，原来是因为恨。
因爱生恨。
“想不到高高在上的大人也有被女人抛弃的一天。”嘉言像发现了什么稀罕事，两只眼睛瞪得老大。
淮生问：“你不生气？”
“生气？”奇怪，她为什么要生气。
“当初沈樱抛弃了他，平生为了挽留，还被当众打了两个耳光。”
这下嘉言更惊讶了，当众打了两个耳光？
贵妃娇弱的形象在心里瞬间就变得不一样，嘉言甚至有点崇拜那个高贵美丽的女人。
“大人还真是喜欢她啊。”她感叹。
淮生闻言抬头，看着她的侧脸，移不开眼。
“然后呢？”嘉言轻轻推了推他，淮生这才回过神，接着说：“沈樱的离去对哥哥打击不小，这些年，再没女人能走进他心里。”
“想不到他还是个情种呢？”
“大约是被女人骗怕了，不敢再轻易尝试了吧。其实我倒希望能有个人走进他心里，毕竟世上的女人又不是只有一个沈樱，不是吗？”
嘉言点点头：“不过贵妃那么美丽，估计他也很难再喜欢上别人了。”
“言儿也很美丽。”
“二哥……”淮生一句夸赞惹得嘉言双颊飞红。她没忘记自己的身份，村子里逃出来的小乞丐，走进这座宅子前，整个人都臭烘烘的，别人看一眼都嫌弃，能吃饱穿暖好好长大就很知足了……
淮生瞧出她的不自信，慢慢坐直身子，望着她的眼睛，重复道：“言儿很美，不逊色沈樱。呆在二哥身边的姑娘，怎会比别人差呢？”
“这倒也是。”嘉言被夸得有些飘飘然了，脸皮也厚了，想着一会儿得好好照照镜子。
陆淮生：“别人眼里，平生权利滔天，其实他也是个可怜人。”
“可怜？”就算被女人抛弃了，也落不上‘可怜’二字吧？他可是权倾朝野的‘活阎王’啊，要权有权，要钱有钱，被个女人抛弃就可怜？
然而陆淮生接下来要说的，不再是他的感情，而是那段让人闻之色变的弑母传言。
“小的时候，所有人都不在乎他，只有我的母亲……善待他。”
嘉言的动作慢慢停住，她静下心来，准备听一个属于那个男人的童年故事。
“父皇宠爱幼子，身为大哥，平生的日子其实并不好过。有需要了，就让他提命马背上战场杀敌，战事结束，就找个理由把他困在府邸中做个闲王。至于问及九鼎，父皇其实从来没有考虑过他。”
“为什么？”
“他杀伐果断，太过冷血，也太过无情。父皇想要的是一位仁君，而非以武力治天下的暴君。”淮生轻轻叹了口气，“你一定很好奇，这些事我是怎么知道的？同为皇子，我在父皇心中又是怎样的地位？”
“其实，父皇曾有意传位于我，只不过母亲不希望我挑起这个担子。前朝后宫是非恩怨，我们已经见得太多太多。”
当然，当初不接受皇位，还有一个原因，他始终觉得哥哥才是最适合站在九云之巅的人。
“父皇不宠，连他的母亲都把爱给了小儿子。”
嘉言问：“是大家所说的那位太后吗？”
淮生点头：“父皇走后没多久，她就拉拢朝臣。平生在为东朝流血拼命的时候，太后已经将长生扶上了帝位。哥哥他用双手打下了半壁江山，却什么也没得到。”
“至于那件事……生在皇权之中的亲情，最终也会淹没在皇权之中。”
嘉言：“那件事？”
陆淮生：“平生战功赫赫，太后为了让长生坐稳皇位，竟想除掉他。”
嘉言一怔。
“同样是儿子，母亲却把所有的爱都给了弟弟，甚至为了弟弟的江山，不惜杀了他。言儿，你说，叫他怎能不恨？”
嘉言以为贫穷已是人间最大的灾难，没想到原来生在琼宫玉阙里，也不是事事如意。
“那后来呢？”她不再为淮生捏肩，搬了个矮凳，挨着他坐下。
“后来，为了保命，他在朝堂上逼死了太后。”
‘活阎王’的由此而来，人人都道他心狠手辣，却忘了在风雨飘摇的时候，是谁守住了东朝万里江山。
触手可及的地方是女孩软软的发丝，淮生垂眸，声音低了些：“在北朝被人欺负的时候，他毫不犹豫为你出头，丝毫不顾及任何人，言儿，他待你不坏的。”
嘉言依旧埋着头，不出声。
“二哥告诉你这件事，是希望你不要因为外界的传言惧怕他，存着隔阂。”
“其实也有些私心。”他摸了摸她的头发，没再犹豫，把心里那点念头说了出来，“二哥想将你许给他，有二哥在，他绝不敢待你不好，混账事情不能再做出一件。”
陆淮生已经很久没有一口气说这么多话了，心口隐隐泛疼。可有些话不说，有些决定不做，恐怕再也没有机会了。
身侧的人依然毫无动静，他不禁弯腰：“言儿？”
嘉言不知何时把脑袋埋在了臂弯中，淮生以为她睡着了，刚要叫她，一双黑色锦靴停在了眼前。
“又在编什么无聊的故事了？”陆平生弯腰蹲在嘉言身边，指尖捏了捏她的后颈，笑得好看极了，“把人都说睡着了。”
感受到女孩缩了缩脖子，明显是在抗拒他的触碰，却没打算放手，“也说给我听听？”
淮生弯了弯唇：“还是之前那件事，我打算把她许配给你。”
陆平生笑不出来了，看了弟弟一眼，拍了拍小鬼的肩：“醒醒。”
没动静。
“啧，怎么回事？”拍不动，索性直接捏住她的肩膀把人拉起来。
这一拉，就瞧见女孩泪眼婆娑，可怜兮兮望着他。
男人面色一沉，心里多少有点不痛快：“让你嫁给我，就这么痛苦？”
刚才二哥说到太后之死，她不由想起逝去的亲人，泪水一下没绷住，以至于后面那些话一句都没听进去，脑子里只不停回忆着当年那个身上有吊睛苍虎纹绣的大汉挥刀杀人的样子。
那景象冲击得她根本缓不过神。
这会儿被盯着，实在不好再装聋作哑，只得点点头说：“是。”
他看上去已经有些不开心了，似笑非笑地模样让人脊背发凉，这种时候还是不要忤逆他，说什么都点头称是为好。
于是嘉言又重重点了下头：“大人，你说的是。”
陆平生的脸色更难看了。
这天下挤破脑袋要跟他的女人不知道有多少，亲手养大的小鬼反而瞧不上自己？
好得很！
嘉言反手摸了摸眼泪，胆颤心惊地站着那，不知道为什么已经顺着他的话说了，他还是不开心，看上去好像更气了。
“你以为你是谁？”男人松开手，甩袖身后，睨了她两眼。
嘉言莫名其妙，只得求助于淮生。
淮生说：“你若不愿意，二哥绝不勉强你。”
陆平生冷嗤：“你倒是惯着她，怎么不问问我愿不愿意？”
无人理他。
陆淮生把人拉到身边，为她擦去眼泪，柔声道：“怎么自己躲着哭了？万事都能和二哥商量，你知道，二哥不会让你受委屈的。”
他的话让嘉言心里更难受了，哽咽道：“二哥……”
她虽失去了亲友，但何德何能遇到二哥这样的好男人。
陆平生冷眼看着这两人你一言我一语，弄得跟亲兄妹似的，倒显得自己是个十恶不赦的罪人了。要不是看在淮生的面子上，早就把这小鬼扔出去了，真是莫名其妙！
大约是第一次被女人嫌弃。
在他眼中，嘉言的拒绝就是嫌弃。
一个十来岁的小鬼，在他眼里都算不上女人的小鬼，居然敢瞧不上他？