“亲家公，亲家母。”沈父率先打破了沉默，笑得眼睛眯成了一条缝，“咱们两家也是老邻居了，知根知底。我家玉哥儿是个死心眼，自从见了你家筱娘，这心里头就再也装不下旁人了。这次考中举人，他第一件事就是催着我们来提亲。”
沈母也跟着帮腔，拉着苏棠的手不放：“是啊，嫂子。我家玉哥儿虽说读了几本书，性子却有些闷。筱娘聪明伶俐，又是个能干的，若是能娶回去，那是我家祖坟冒青烟了，你们家筱娘嫁过去，绝不让她受半点委屈，只管享福就是。”
这话听着顺耳，也实在。
但苏棠是谁？
她可是十里八乡有名的辣性子。
心里一百个愿意，面上也不能表现得太急切，免得以后女儿嫁过去被人看轻了去。
“沈员外言重了。我家筱娘性子野，从小被我宠坏了，不懂什么规矩，若是嫁过去冲撞了你们……”
“哎哟，哪里的话！”沈母连忙摆手，“我就喜欢筱娘这爽利性子！那些个娇滴滴的大小姐，我还伺候不来呢。只要筱娘肯点头，往后在这个家里，她说东，我绝不往西！”
话都说到这份上了。
苏棠眼角的余光扫过屏风，看到那后面的人影微微晃动了一下。
知女莫若母。
她放下茶盏，脸上终于露出了一丝满意的笑：“既然如此，那这门亲事，我们徐家便应下了。”
第77章
◎亲事进行中◎
亲事既然定下，接下来的流程便得按着规矩一步步来。
第一步，纳采。
沈家请了汴京城里最有名的官媒婆，挑了个黄道吉日，带着一只活的大雁来到了徐家。
那大雁脖子上系着红绸，精神抖擞，象征着忠贞不渝。
街坊邻居们都围过来看热闹，一个个艳羡不已。
“啧啧，活雁为礼，这沈家举人郎是个讲究人啊。”
“那是，也不看看娶的是谁，徐家那丫头可是个有福气的。”
徐竹筱躲在闺房里，透过窗缝看着院子里那个被媒婆夸得天花乱坠的呆头鹅，手里把玩着一只刚送进来的白玉簪子。
簪头雕成了竹节的模样，做工虽不算顶尖，但胜在玉质温润，心思巧妙。
“竹安……竹筱……”知画在一旁掩嘴偷笑，“姑娘，姑爷这是把你们俩的名字都刻在心里了呢。”
徐竹筱嗔了她一眼，脸颊却泛起两团红晕。
紧接着是问名。
媒婆拿着写有徐竹筱生辰八字的庚帖，恭恭敬敬地送到了沈家。
沈家二老不敢怠慢，特意去大相国寺找了高僧合八字。
等待的那两日，向来沉稳的沈竹安像是屁股上长了钉子，坐立难安。
他把自己关在书房里，手里拿着书，半天都没翻一页。
“这都第二天了，怎么还没消息？”沈竹安在屋里转来转去，眉头锁得死紧，“若是八字不合怎么办？若是那和尚乱说怎么办？”
阿福在旁边翻了个白眼：“公子，您这都是第一百零八遍问了。那可是大相国寺的高僧，再说了，您和徐姑娘那是天造地设的一对，怎么可能不合？”
沈竹安停下脚步，一脸严肃地看着书童：“你不懂。这种事，哪怕只有万分之一的可能，我也……”
话没说完，沈母的大嗓门就在院子里响了起来。
“合了！合了！上上大吉！天作之合！”
沈竹安脚下一软，差点没站稳，扶着桌角才勉强稳住身形。那一刻，他觉得考中举人时都没这么激动过。
纳吉之后，便是纳征，也就是俗称的下聘。
那是个天光乍破的早晨，巷子口的狗都还没叫唤利索，沈家的聘礼队伍就浩浩荡荡地进了巷子。
打头的是金器。
金钏儿并非时下汴京城里那种轻飘飘镂空拉丝的花样子，而是实打实的赤金，镯身錾刻着连理枝，压手得很。
还有那金帔坠，这东西最见心思，是坠在霞帔底端的，寻常人家用银就算体面，沈家这一对，却是镶了红宝的金如意样式。
街坊四邻的眼睛都看直了。
“乖乖，这得多少钱？”
“瞧见那红绸包着的没？那是‘双缗’！”
所谓的“双缗”，便是礼金与绸缎。
虽说时下大多交易都用交子，但是聘礼这等大事儿，还是用银子显得好看些。
紧接着是酒坛。
坛口封着大红的“喜”字，隔着泥封都能闻见那股子醇厚的酒香，这是“凤凰酒”，只有在最隆重的喜事上才会拿出来。
再往后，茶饼是带模印的“凤饼”，糕点是那家百年老字号刚出炉的，还冒着热气。
后头抬进来的则是一些家具。
不是什么花里胡哨的摆件，而是实木打造的镜匣、箱笼，甚至还有一套上好的红木圆桌凳。
这是商贾人家的做派。
讲究实用，讲究过日子。
比起那些只送些字画古玩充门面的读书人家，这些东西，才是过日子的底气。
苏棠站在檐下，手里捏着帕子，面上虽是一副云淡风轻的模样，心里的算盘珠子却拨得噼里啪啦响。
她自个儿的小金库里是有两千贯，原先预备着等徐竹卿和徐竹筱结婚的时候，一边给一半。
可眼下沈家抬进来的这些东西，粗粗一算，竟远不止这个数。
“这沈家……”苏棠嘴角没忍住，往上扬了扬，又赶紧压下来，扭头对徐青山说，“算他沈员外有心，咱们筱娘是个有福气的。”
徐青山正乐呵呵地看着那一坛子酒，听了这话，摸着胡子笑：“我就说嘛，玉哥是个实诚人，你看这酒，可是陈年的女儿红，咱们今晚……”
“喝喝喝，你就知道喝！”苏棠白了他一眼，“这是给筱娘的聘礼，你少打主意！”
前厅里热火朝天，两家大人正凑在一处商议婚期。
沈员外和沈母那是笑得见牙不见眼，恨不得明天就把人娶进门。
但规矩就是规矩。
沈竹安如今虽中了举，可明年开春就是春闱，那是鲤鱼跃龙门的大事。
若是中了，那就是进士老爷，到时候再办婚事，那是双喜临门，风光无限。
若是现在就办，难免分心，若是耽误了考学，那才是一辈子的遗憾。
于是两家一合计，便把婚期定在了来年秋天。
那时候，春闱已过，殿试也结束了，不管中不中，这心事总算是了了，正好安安心心办喜事。
大人们在前厅喝茶吃点心，聊得热火朝天。
街上却又是另一番光景。
沈竹安走在外侧，步子迈得极规矩，宽大的儒袖垂下来，正好挡住了两人时不时若即若离的手背。他今日穿了身月白色的圆领澜衫，腰间束着同色的锦带，挂着那枚徐竹筱送他的玉佩。
徐竹筱侧着头瞅他。
这人怎么能这么沉得住气？
“喂。”她伸出指头，悄悄勾了一下他的袖口。
沈竹安身形一顿，步子慢下来，侧脸看她：“怎么了？可是走累了？”
“累什么累，这才出了门几步路。”徐竹筱撇撇嘴，脚尖踢开一颗小石子，“我是想问问沈举人，这几个月是去哪儿修仙了？连个信儿都没有，我还当你是考上了举人，眼界高了，要把我这糟糠未婚妻给忘了呢。”
这话自然是玩笑。
可沈竹安听得认真。
他停下脚步，转过身，在这个无人的巷角，目光灼灼地盯着她。那双平日里总是含蓄内敛的眸子，此刻却像是藏了一团火，烧得人心里发慌。
“没忘。”
他喉结滚了滚，声音有些哑。
“一日都不敢忘。”
徐竹筱被他这突如其来的直球打得措手不及，脸颊有些发烫，嘴上却不饶人：“没忘？那你怎么才回来？”
“备考时不敢分心，怕若是考不中，辱没了你。”沈竹安垂下眼帘，看着她绣着海棠花的鞋尖，“考完之后……我又怕。”
“怕什么？”徐竹筱好奇。
“怕贸然登门，礼数不周。怕聘礼备得不够丰厚，徐叔和苏姨看不上。怕……怕你觉得我轻浮。”
沈竹安抬起头，那张清俊的脸上满是认真，甚至带着一丝不易察觉的委屈，“我想着，既要来，便要风风光光地来。纳吉、纳征，三书六礼，一样都不能少。我要让巷子里的人都知道，徐家的女儿，是沈家求娶来的宝贝，不是随随便便就能定下的。”
这呆子。
徐竹筱心头像是被什么东西撞了一下，又酸又软。
“那你怎么不早说，害我瞎猜。”徐竹筱嘟囔着，嘴角却怎么也压不下去。
她看着沈竹安。
这人平日里看着清冷孤高，像挂在天上的月亮，可一旦动了情，那股子笨拙的实诚劲儿，真是招人疼。
巷子里静悄悄的，偶尔传来远处街市的叫卖声，显得这里格外安逸。