天亮的时候，刺客终于走远了。
我捂着伤口，脸色惨白地上了一辆进山拉柴的牛车，趁车夫不备钻入了满车的柴火堆里。
牛车晃晃悠悠地行驶在山路，我哆哆嗦嗦地睡了一路。
直到浑身是血地站在喧闹的大街上，在众人惊惧的目光下，我朝着衙门的方向奋力前行。
「反贼刘青鱼！前来投案！」
我不想死，但他们不会放过我，到了这个时候，能护着我的反而是一心缉拿我的朝廷。
府衙大门近在咫尺。
「嗖」的一声！
不知何处射出的一只长箭，穿进我的身体。
满腔血腥，意识模糊，我踉跄地又朝前走了一步，嘴里念念有词——
「刘青鱼，前来投案……」
我想我可能命不久矣了。
脑中很多一闪而过的画面，像是回光返照一般。
有我的妹妹青柳，从小就依赖着我，小小的手攥着我的衣服，躲在我身后探出头看人。
有一同长大的萧远山，小小少年有浓黑的眉，他在看着我笑，眼眸澄净，牙齿洁白。
还有那将我调教成扬州瘦马的管婆，夏日蝉鸣，她悠闲地喝着茶，桌上放着鞭子，对我们一众小女孩字正腔圆道——
「人分三六九等，摊上了这样的命，你就得认，认不清的，就只能死，索性贱命一条，也不值钱。
「今日我只为告诉那些能认清的，想往上爬的，奴也有奴的好活法，你守规矩了，主家才会喜欢，他们喜欢了，不光你有好日子过，连带着家人也能照拂一二，所以小姑娘们，好好地活着吧……」
我还记得她咧着的嘴，一张一合，猩红无比，最终化为漫天的火。
强杀掠夺、饱受摧残的奴役们，举起锄头、砍刀，任何可以拿起来的武器，挥向吃人的权贵。
整个过程，阿卡站在我旁边。
我在做什么呢？
哦，我在冷眼看着。
高高在上的人啊，从现在开始，火烧到你们脚下了。
那些肆意增长的仇恨，伴随着每一次杀戮，令我染红了眼。
血溅在脸上，是温热的。
手中那把宰人的刀，是生冷的。
直到徽州城外，我混迹在流民之中，躺在那颗抽出新芽的柳树下。
夜半月圆，探出头去，那个男人闭着眼睛，大氅之下，我环着他的腰，坐在他的腿上。
皎洁的面容，泛的是慈悲的光。
他可真好看啊，比天上的月亮还要好看。
……
我可能要死了。
我听到夏湛在叫我。
「玉姿，玉姿……」
声音与记忆重叠，我听的最多的是抵死缠绵时，他在我耳边哑着嗓子的呢喃，他叫我名字的时候，那般动情。
可这次，他的声音那样急促，如雨点一般，密密地砸在我心上。
「玉姿，你不准死，爷不准你死，你欠我的，还没还清。」
好霸道无礼的人。
我刘青鱼，从不曾亏欠任何人。
……
一年之后。
上京人人皆知，定国公府近来有大喜事。
那位年逾二五的世子爷，终于要成亲了。
宫内赏赐不断，太后高兴得连连称好。
世子爷要娶的，自然是与他青梅竹马一同长大的表姐——曾经的江西总督之女，赵明玉。
然而没人知道，新婚那晚，着一身喜服，盖着红盖头的，是我刘青鱼。
赵明玉已经死了。
我也是后来才知，她自幼便有不足之症，常年不离汤药的养着。
后来惊闻家中噩耗，气急攻心，身子已经是油尽灯枯。
回京时，远在襄阳的国公夫人便给夏湛递了书信，只道那边的名医诊断，赵明玉活不了多久了。
嫁给夏湛，一直是她的心愿。
但她是真的命不好。
她心心念念的那场婚礼，最终还要被她一直瞧不起的江南奴顶替了身份。
夏湛替她向我道歉，为的是曾经的暗嘲和轻视。
他说，阿姊真的是很好的人，她从小心地善良，无论是对身边下人还是街上的乞儿，都存了一副好心肠。
但家中遭的那场难，让她的愤怒和怨恨无处排解。
我摇了摇头，告诉夏湛，我怎会恨她？那场奴役之争，耗尽了所有人的心力，没有赢家。
我的身子骨也不太好了。
一年前那根穿进身体的长箭，让我一只脚已经踏进了鬼门关。
我睡了很久，醒来的时候，第一眼看到的便是夏湛。
他趴在床边也睡着了，面容憔悴且疲倦，长睫下的暗影，一片清冷。
仅有的那只手，还紧紧地握着我的手腕。
后来我便留在了他身边。
如今的定国公府，真是老弱病残，样样都有。
夏湛缺了一条胳膊，我问他恨不恨我，他只淡淡一笑，眸光深远且温柔——
「如你所说，将身赴死以换取明日之光，总需要做出牺牲的，若那条胳膊没有送到皇兄眼前，大概他不会真的警醒。我那时在想，莫说是一条胳膊，即便真的丢了这条命，换你展颜一笑，也是值得的。」
听起来多么深情。
他的眼睛含着细碎的光，笑意隐约，可我从不相信他真的爱我。
我愿意留下，也仅是因为无处可去。
夏湛给了我赵明玉的身份，反贼刘青鱼已经死了。
索性赵明玉回京后很少露面，没人怀疑我的身份。
我与他成婚不久，老国公夫妇便又回了襄阳。
我不知夏湛是如何跟他们解释我的身份的，但国公夫人是个慈悲的人，她离开时反复地叮嘱我：「阿湛这孩子是真的喜欢你，这些年为了老公爷的病，我们久居襄阳，对他关怀的太少，你既是他放在心里的人，便替我们多照顾他，他日早些诞下子嗣，也不枉我全了他的心思。」
一句话我便知道，她仅以为我是夏湛喜欢的一个通房丫头，喜欢到他不愿娶别人，又执意地要给我身份。
她必定不知，夏湛的胳膊是被我斩下的。
七月的时候，听闻晋阳发生了一起叛乱，魏王竟然被杀了。
朝廷还未插手，那位造反的贼子已经一路往北，在北方夺下三城，自立为萧元王。皇上自然是要出兵平叛的，但此事已经与定国公府无关了。
定国公府的世子爷夏湛，因缺了一条手臂，如今已经卸下兵权，乐得在家休闲自在。
他学会了左手作画，画得最多的仍是海棠。
他作画的时候，我便站在一旁为他调配颜料，红的、绿的，极其鲜艳。
有时站久了，会脸色发白，头晕目眩。
我的身子应是伤透了，也如曾经的赵明玉一般，全靠汤药养着。
但我比她还要惨，我每日要喝两碗汤药。
其中一碗，还是曾经在定国公府常喝的避子汤。
夏湛后来轻挑眉毛，哭笑不得地问我：「谁告诉你是避子汤，爷可从未让人端给你那种东西。」
「那是什么？」
「宫廷女医开的妇人方子，自然是调理身子的。」
我沉默了下：「我不懂，你难道不知，我这样的身子，是没有生养机会的。」
「无妨，我要的不是那些。」
夏湛目光柔和，眼神充满怜爱：「玉姿，我只要你好好地活着。」
我从不知夏湛真的将我放在了心上，直到婚后半年，我在书房的一处暗格，发现了一幅画卷。
画中女子容颜艳丽，身穿水绿色的曲裾锦衣，端坐在海棠树下，眉眼温婉含笑，鬓间戴了一支宝蓝色的朱钗。
枝间新绿一重重，小蕾深藏数点红，爱惜芳心莫轻吐，且教桃李闹春风。
那女子是我，落款是扬州名画大家的手笔。
我惊愕地抬头看他，对上的是他含笑的眼眸。
他说：「玉姿，好好地活着，我们将来，还会有很多故事。」
（正文完）
第9章 【番外：夏湛篇】
定国公府世子爷夏湛，近来得了一幅画。
据说价值万金。
画上是一端庄、明艳的女子，坐在海棠树下，眯着细长的眼睛，唇角弯弯，笑得温柔。
不知是画师技艺高超，还是姑娘确实美丽动人，那双盈盈含笑的眼睛，明明是死物，却无比传神，莫名地让他心头一动。
他还记得这幅画是在京城首富周家见到的。
当时周家摆了一场宴席，及早地给他下了请帖。
定国公府声名显赫，夏世子作为老国公唯一的嫡子，在京中一众世家子弟刚刚启蒙的时候，他已经被父亲带着战场溜达了。
夏湛文韬武略，能力出众，有乃父之风。
当今太后又是他嫡亲的姑母，皇帝表哥对他的喜爱，更甚那些同胞亲王。
在他掌了禁军二十六卫后，风头空前绝后，上京人人追捧奉承。