周檀，年二十，青州嘉定人士，现任六品教谕，谦逊有礼，仪表堂堂，无妾室通房，不去红楼烟馆，乃当辈洁身自好之典范，更是嘉定无数少女心目中的梦中情郎。
诚然对外祖母不与自己商量的行为有些微词，婉姝却不得不承认外祖母眼光的确很高。
周檀身姿修长，挺拔如松，目光清澈，嘴角上扬，似乎比那盛开的金菊还高洁淡雅。
“见过顾姑娘。”
“周公子有礼。”
周小妹自然地充当起中间人，说些能让二人互相了解又不显唐突的话题。
一番短暂的交谈过后，双方面上都没有不满意。
很快宴席开场，婉姝与周小妹回到长辈身边。
只见周小妹对周夫人耳语几句，周夫人喜笑颜开，对楚赵氏越发热情，并时不时夸赞婉姝几句。
*
回楚府的路上，赵氏问婉姝对周檀印象如何。
婉姝对周檀心有好感，但到底只有一次浅谈，说不上喜欢与否，便道：“周公子彬彬有礼，待人随和。”
赵氏不是多话之人，但心思敏捷，听出了婉姝言外之意，知她不似寻常姑娘容易被男子皮囊蛊惑，不由会心一笑。
回到楚府第一件事必然是去给老太太请安，赵氏清楚老太太重视婉姝，坐了一会儿便退下，将空间留给祖孙俩说私密。
果然，赵氏刚走，老太天就忍不住问婉姝赏菊宴如何，见她没有不开心，才问起周檀来。
“你二表姐相看人家时，我便想与周家结亲，谁知那不着调的老头子下个棋的功夫就将女儿许了出去，气得我心绞痛，可惜那样好的郎君做不成女婿。”
“好在老天有眼，周家那孩子心思正，一心读书，为官也是兢兢业业，以至婚事拖到了现在，正好配我们婉姝，真是妙哉。”
婉姝见老太太眯眼直笑，心神都不知飘到了哪里，忽然觉得与外祖父相比，真不一定两人谁更靠谱。
婉姝心中无奈，只能哄着老太太说道：“婉姝知道外祖母疼我，自然愿意多与周公子接触接触，不过最终结果如何，还要看爹娘的意思。”
老太太闻言果然更高兴了，“这个你放心，只要婉姝有意，保准能成……没几日就到中秋了，咱们家不拘着姑娘夜间外出赏月燃灯，到时你尽管和周家姑娘出去玩。”
“……”
婉姝才知周家姑娘的帖子昨日就到楚府，可见老太太早就打算好了。
晚上，婉姝躺在床上翻来覆去睡不着，索性坐了起来。
春燕也还没睡，见此赶忙起身点灯，走到床边便见婉姝一脸愁思。
“小姐？”
“春燕，我怎么感觉自己要被外祖母卖了？”
春燕嘴角微抽，“小姐说什么呢？奴婢瞧着老太太对您宠爱有加，就差把您捧在手心里了。”
婉姝微微叹息，她何尝不知外祖母疼自己，只是外祖母对周檀近乎执着的态度令她有些惶恐。
万一她与周檀没有缘分，外祖母因此伤心难过又犯心绞痛，那就是她的罪过了。
“帮我研磨，我要给母亲写信。”
思来想去，婉姝还是决定问问母亲的意思，她记得母亲说过不让自己嫁出冀州，如果母亲能够说服外祖母不插手自己的婚事，自己也没必要为此烦忧了。
写完信，婉姝内心才安定了些。
“小姐，前两日表少爷来信还没回呢，反正马上就中秋了，表少爷如今独身在外，免不得要问候一番，要不顺便一起写了？”
婉姝装信的动作一顿，“好吧。”
翌日，两封信刚刚寄出去，婉姝便又收到一封来自清河县的信。
见字如晤，展信舒颜。
从表姑处得知婉姝表姐已到青州，怀玉得安。
家里一切安好，表嫂食欲渐增，身体好转，请婉姝表姐安心。
不知婉姝表姐在青州可好。
中秋期至。
怀玉问安。
与信一起寄来的还有一个箱子灯笼，十几个灯笼形状各异，有果品、鸟兽和鱼虫，每一个都栩栩如生。
“哇。”春燕一边挨个观赏灯笼，一边感叹，“看做工和字样就知道是表少爷亲手做的，表少爷真是有心了。”
自从浔阳郡主那件事后，婉姝就放下了对怀玉的偏见，也想通了许多事。
不论怀玉的喜欢是亲情还是旁的，他与旁人终究是不一样的。
婉姝不想与怀玉疏远，这段时间一直便待他如同从前，便是希望将来哪一日她嫁了人，两人还是亲如一家的好姐弟。
此刻收到怀玉这么用心的礼物，她虽仍有不自在，但心里是高兴的。
“你还懂做工字样呀，想来也是才高八斗，想我平日待你也不薄吧，怎么不见你也给我做一个？”
“小姐，您就别打趣奴婢了，奴婢便是再笨，学不会表少爷的手艺，但看了几年也认得了。”
婉姝回想过去，自从怀玉入府，确实每年过节都送自己礼物，每年中秋的灯笼也都与之前不一样。
今年怎么一下子寄来这么多呢？
婉姝没想出个所以然来，大表哥的儿子楚谦谦害羞地靠过来，黑葡萄似的眼睛看着婉姝，小脸红红，声音软糯。
“表姑，这些灯笼真好看，别人送你的吗？”
“是呀，我弟弟送我的，喜欢吗？我送你一个。”
“表舅送表姑的，谦谦喜欢也不能要的。”
婉姝被谦谦一句表舅逗乐了，笑道：“没关系的，你小表舅人可好了，知道你喜欢一定高兴送你，呐，我最喜欢这只锦鲤，你可以挑一个其他的。”
楚谦谦抿着嘴巴，看看婉姝，看看灯笼，又看看身边的小厮，确认自己能收后，笑着朝婉姝道了声谢，然后走到箱子旁，拿了上面那只虾形灯笼，并没有乱翻。
“谢谢表姑，这只虾灯还会变形呢，表舅真厉害。”
婉姝看着楚谦谦乖巧懂事的样子，心都快化了。
同样是六岁，顾源小朋友怎么就只学会了招猫逗狗呢？
转眼就到中秋，婉姝将剩下的灯笼挂在自己院子里，然后提着锦鲤和寿桃灯笼去见外祖母，将寿桃送给她，说了好些吉祥话，惹得老太太直乐。
不过很快婉姝就被老太太催着出门。
“还没到时辰呢。”婉姝腻在老太太身边不愿走。
“快去吧，别让周家姑娘久等了，我一个老人家就算有心赏月，身子骨也熬不住。”
老太太身边的刘妈配合道：“老太太白日没有睡午觉，今儿要早些歇下，否则明日要难受的。”
婉姝闻言哪里还敢赖着不走，只能提早出门去，竟是与周家兄妹在茶楼前碰个正着。
“呀，我刚刚还道来得早呢，没想到哥哥才是与婉姝姐姐想到一块去了。”周小妹语气俏皮地说道。
婉姝与周檀对视一眼，都坦然地笑了笑。
青州民风比冀州保守许多，男女相看很少会让两人单独相处，大多时候双方都会带着家中小辈。
楚谦谦得了婉姝的灯笼，也喜欢这位表姑，所以很愿意陪她出来。
到底年纪小，对万事都感兴趣，婉姝害怕将人弄丢了，总盯着他，倒是有些忽略了周檀。
便也不知，周檀偷看了她许多次。
第55章 回家 快雨时晴，佳想安善。
八月底, 婉姝收到母亲回信。
信中道家中一切安好，不必挂念，至于青州之行, 嘱咐婉姝以陪伴二老为主，旁的顺其自然。
总之就是说, 婉姝只管哄老人家开心就成，不必担心婚事。
见母亲果然向着自己，婉姝彻底放心, 面对外祖母也多了底气。
老太太说秋蟹肥美, 她年纪大了不好这一口，让婉姝与周小妹去品蟹宴。没几日又让婉姝去参加秋猎, 说她正缺个貂皮围脖。又是重阳佳节，年轻人必然要登高望远。
对于老太太想方设法的撮合，婉姝面上一一答应, 每每欣然而去, 尽兴而归, 果然哄得老人家笑口常开。
实际上婉姝真的是在专心游玩。
至于每次都能适时遇见的周檀，因其进退有度, 话也不多, 婉姝倒不觉得烦。
当然，为避免对方误会, 婉姝既不躲避，也不热情，从始至终礼貌以待, 让人挑不出错来。
就这样过了月余，马上步入十月，一场雨后天气陡然转冷, 老太太终归是心疼婉姝，不再轻易让她出门了。
“天冷就该煲羊肉汤，给老大院里也送去些。”
刘妈妈笑着应下。
老太太胃口不定，每月除了初一、十五全家一起用晚饭，平日都是各自在自己院子里用餐。
婉姝自然是陪在老太太院里的，有老太太疼爱，下人们也仔细，日子过的比家里还舒坦。
楚老太太见婉姝捧着汤碗微眯起眼，一脸幸福的样子与小时候一模一样，眼中慈爱更甚。
“姝儿啊，你来了已有两月，青州与冀州相比，如何？”