他见盛尧紧盯着自己，轻松地与她分说：
“忌讳用铜铁俗物。铜刀带腥，铁刀带锈，沾了热油它焦香便毁了。纯银刀，银性寒凉，正好压得住燥火与油气。殿下，请。”
盛尧：“……”
还是个讲究人呐。
她捏着筷子，一时不知该如何下手。要是这一口下去没尝出银子的寒凉味儿，是不是还得怪她的舌头？
总之被他说懵了，没敢动筷。
边上侍从以为她不喜欢，忙着换上一道。鱼片切得细致轻薄，透明又洁白，撒着香葇、杏腻子，边上小碟金黄酱料，堆垒成花朵形状，显得婉约可爱。
“南人的‘金齑玉脍’，”庚子湛将银刀一并，热情地指点江山，“乃是泖水的四鳃鲈鱼，为求鱼肉细嫩，长不能满三尺。若只给殿下配点寻常酱醋，那是村夫行径。”
这豪奢的青年公子倾身向前，眉目如画，引诱般的续道，
“此处有霜降后的黄橙，切成细缕拌上金雀花蕊。”他敲敲盘子，“器物不可用金，金则俗；不可用银，银则败色。使得几个黑漆木盘，黑白分明，才能观其肌理，漆木温良雅润，也不伤鱼肉馨鲜。”
……他在骂我。盛尧有点心虚，低下头，自己平日里就爱蘸点醋吃鱼。
尔后一小盏精糯米团饼，羌胡菜色，拌羊骨髓蒸过，边上蘸酱居然是生的鹿舌。
盛尧也瞠目结舌，总觉得这些世家大族，比起天子御膳，恐怕还要古怪考究。最后端上来的，又有一尊青铜小鼎，鼎下炭火微红，咕嘟着浓白肥溢的汤汁，香味扑鼻。
“咱们北地熊掌，乃是山中霸主。”庚子湛微笑，为她盛了一勺汤，“经烈火三献，煨煮时浇上蜜蜡封顶。都中不愧繁华，有这秦时铜鼎，锁得住丰膏腴润，熬出这等醇厚浓香。”
银刀、漆盘、青铜鼎。
金齑、乳豚、熊掌。
教人窒息。天下四方的穷极奢靡，被他使这般风雅的语调娓娓道来。
盛尧盯着金碟中滋滋冒油的猪皮。油亮，让人想起城郭外那具泡在泥水里，已经浮肿发亮的尸体。
这里的任何一道菜，甚至任何一道菜的边角料，都够让几个人，多活上几天。
“神女在哪儿？”
神女就在这里，听着关于金盘黑漆的讲究，对着一桌子能买下半条街的菜肴发呆。
唉，头很疼，胃里也难受。
盛尧瞪着庚子湛，恨不得将东西掀在他的脸上。此刻没悍然动手只是因为菜色昂贵，这人长得也实在好看，掀上去有点浪费。
“殿下为何不动箸？”庚子湛将那片用银刀切好的脆皮又推到她面前，“嫌弃咱们这北地的吃法，太过粗鄙？”
“子湛先生，”盛尧四下转头，迎上他的目光，
“这顿饭，你花费的可不少吧？”
庚子湛把玩着手中银刀，冷冷道：“能得殿下赏光，些许花费不足挂齿。殿下即将登临九五，帝皇之尊，普天底下要什么没有？”
“如果不用金玉为伴，古鼎为器，怎么不是怠慢？殿下难道不晓得，什么样的身份，就该用什么样的盘盏，吃什么样的菜？”
——帝皇之尊。这话若是在她冠礼之前，倒是可以骗得了人。可打从那之后，她早已深刻地明白，帝王，异象，天皇贵胄，到底是怎么一回事。
正如她这个傀儡。想来自古至今，天底下做皇帝的，十之八九，只不过是因为他爹，他爷爷也是皇帝罢了。身在此位，天命尊荣自然而然地附俪而来，这实在是称不上什么独特。
如果谢巡决心要杀她，比起那些流民，帝王家高贵的血统和祖灵，难道就能让她死而复生吗？
“究竟是什么意思？”盛尧厉声问，“蓄意引我见了城外惨状，又跑来谈论金盘玉碗。是在看我的笑话么？”
庚子湛不置可否，将手中银刀一扔，
“在下没什么意思。”他显得认真了些，
“殿下说，若是不放在金盘玉碗里头，这些珍馐只够得一饱，那与寻常充饥，又有什么区别？城外数千流民，没有人托着，近日也就成路边枯骨。”
盛尧真正为难起来。
托着？拿什么托？
她这个皇太女，除了一个虚名，和一屋子不太听话的宫人，什么也没有。
盛尧左右看看，但是，她仍然能坐在这一席珍馐面前。
既而有人请她吃得比别人好些，毕竟她要比别人能做得多些。
总有办法，对，她对自己说，总有办法。现下想不出，可以再想。
盛尧缓缓挺直了背脊，生平一点源于养尊处优的愧疚与惶惑，在这个北方青年不怀好意的目光中，渐渐凝成了执拗的决心。
她迎上他的目光，将语声尽量放清楚些，分明地说道：
“我可以试试。”
庚子湛脸上的笑容不减，颊侧的小涡却淡了下去。
青年凝视着盛尧，好像想从少女的年轻脸庞上，称算出到底有多少份量。
“殿下愿意‘试试’。”他最后赞叹，往后倚靠，为自己斟上半盏酒，姿态潇洒，“子湛愿捧金盘，助殿下一臂之力。”
这唐突的善意让盛尧心生畏惧，天下哪有白吃的饭——更别提白吃的熊掌了。
她正自困惑，却见庚子湛忽然倾过身，越过满桌的珍馐佳肴，凑近了些。一股混杂着酒气与北地松香的气息浮泛而起。
他仔仔细细地打量着她的脸，目光清利得仿佛要将她所有的伪装都剥离开来。
盛尧吓得向后微仰，余光瞥见身旁的谢琚已放下了筷子，单手按桌，侧着头，一双幽沉的眸子静静地看着。
叮铃。
腕间的铜铃，在这寂静的对峙中，不合时宜地响了一声。
庚子湛目光移过她身侧，嘴角勾起一抹极具挑衅的笑容。
他看回盛尧，将目光又转向她的喉咙，那里的线条，终究比寻常男子要柔和许多。
这北地的青年带着令人不安的暧昧，附耳与她道：
“殿下既然已经有了皇后，”
他坐回身，悠悠地问，
“是不是……还能多个妃子？”
第24章 万一被废了
盛尧觉得自己的脑子大约是被这些奢侈玩意给熏蒙了， 以至于每个字都听得懂，合在一起却完全不解其意。怔怔地看着庚子湛，好半晌，才从那张带笑的面容上， 艰难地拾掇回自己的神思。
这人怕不是也有什么疯病。她下意识地朝谢琚看去， 想从他脸色里寻摸出点什么， 譬如“这人是谁”或是“他想干嘛”。
可谢琚就回复成了一尊完美无瑕的冰雕， 动也不动， 打定主意不去看她。此时眼睫低垂，只反复捻着手里的茶盏边缘， 好似正在思考要把它砸到谁的头上。连青珊瑚耳坠，也安静地贴着颊侧，不曾摇晃分毫。
“子湛先生，”她狐疑地开口， “你是不是……也有什么旧疾？”
怎么如今都中的聪明人，都流行说些疯话？一个要当皇后，一个要当妃子，这储君之位，难道是什么招揽怪人的幌子不成？
庚子湛先是一愣，突然大笑起来，笑得前仰后合， 连颊侧那个小涡都加深了许多。
“殿下有趣。”他好容易止住笑，擦了擦眼角，“在下身子康健得很， 并无旧疾。只是上回在三日醉楼下，只能远远瞧见，”
酒楼底下果然就是他， 这年轻人唇角勾起，
“今日总算能大大方方地坐在殿下对面。”
盛尧抱着手臂，一声不吭，等他把话说完。如此蓄谋已久的蹊跷人物，鬼才信他。
“所以呢？这是什么意思？”
“意思便是字面上的意思。”庚子湛悠然一笑，绕过视线，真的朝谢琚举了举杯，“在下不才，愿为殿下分忧。中宫既定，储贰未立，多一人辅佐，嗯，殿下，所谓多子多福嘛？”
是一回事吗！盛尧把茶盏一撂。
叮铃。
她转头，见谢琚端起茶盏。青色在颊边轻轻一动，映着寒冰般的脸色，蒸腾的热气都骤然少了些许。
“殿下既然与谢充作对，显而易见，殿下与谢家，并非一条心。”
庚子湛权当不曾看见，或者说他就是故意的，只是笑眯眯地对盛尧说，
“当今天下，礼乐征伐，不出于人主，诛暴选贤，议在于强臣。”
他身子前倾，压低声音，像是在说什么诱人的秘密：“殿下，丞相当真是铁了心要扶立一位女皇帝吗？您的皇后姓谢，已经是万事俱备了，可为何您至今仍未登基？又为何迟迟不与四公子大婚，以‘阴阳合德’之说，坐实这天命呢？”
青年别有深意地瞟过谢琚，那挑衅的意味全不遮掩。几乎是明示这个未来的“中宫”，不过是谢氏另一条锁链罢了。
“殿下当真以为，凭着一个‘阴阳合德’的谶纬，就能安安稳稳地坐稳这天下？”
安安稳稳——她恐怕从来没有安安稳稳过。盛尧纳闷，这个人怎么会觉得有人能安稳地坐天下呢？