太太所盼的伉俪情深，总算是实现了。
用过膳，各自更衣，换了一套全新的喜服，相携前往荣华堂。
迈出穿堂，程明昱下意识朝她伸手，“来，我牵你。”
起床要守着，出门要牵着，夏芙性子弱，不多看这些，总归不放心。
夏芙目光在他白皙的手骨定了定，有些发愣，她又不是小孩子，为何要牵着。
难不成长房有牵着敬茶的规矩？
遂大方地将手递过去。
程明昱牵住她，不紧不慢往前去。
离开澄心堂，路上仆人渐多，挨个挨个立定给二人请安。
夏芙就这般任凭程明昱握着，穿梭在游廊，遥想过去每每在外头见面，她总要四下多瞟几眼，生怕被人发觉，整得跟偷情似的，如今郎朗天光在上，她尽可大大方方与他行走于人前，心底的喜悦便溢出来，就连眉梢也盛满春意。
程明昱余光瞥见她时而摆弄衣摆，时而脚尖垫垫，高兴都写在脸上，还跟个姑娘似得，便知自己牵着她没错，若不牵着，指不定飘去哪儿。
不多时，行至荣华堂。
家主新婚，荣华堂上下焕然一新，便是丫鬟婆子全换上新衫，井然有序候在廊庑，齐齐朝二人施礼，跨过门槛，入眼可见北墙下挂着一幅松山云鹤图，乃程明昱父亲亲笔，左右各题对联，敦告子孙后代修身齐家，建功立业。画下摆着一张翘头长案，香茗瓜果俱全，程明昱先领着夏芙在画下一拜，随后绕过墙后一面硕大的雕花博古架，来到明间。
屋内坐满了人。
上至周氏、二老爷、五老爷，以及十二老爷与十二太太等几位族老，下至长房另外几位少爷少奶奶，俱在座中围坐一圈。满堂之中，最显眼的要属小公子程亦彦，和被周氏抱在怀里的小安安。小安安约莫是几日不曾见到娘亲，乍见夏芙，便咿呀喊着“娘，娘....”，孩子才七个月大，吐字尚不清晰，但众人皆猜得其意，纷纷掩嘴低笑。
夏芙按捺住抱女儿的冲动，随同程明昱上前先给周氏行大礼。
周氏看着儿子牵着媳妇进来，忽然湿了眼眶。
这一幕可是平生所仅见。
她盼这一幕盼了两年，自起意兼祧到今时今日，程明昱总算名正言顺牵着芙儿来拜见她。
遥想那年端午，她特地设下宴席，意在邀二人共进晚膳，哪知二人均被礼法约束，谁也没现身，至今想起来仍痛彻心扉。
如今好了，正正经经将人迎入了门。
周氏按捺住翻涌的心绪，将孩子交给嬷嬷，端正坐着，受了他们的礼，又给了厚厚的封红，见完长辈，轮到其余人给程明昱和夏芙见礼。
二奶奶曹氏谦和，三奶奶杨氏稳重，皆循着规矩喊了一声长嫂。
夏芙听得心里怪怪的，面上还是郑重应了。
最后轮到亦彦和安安行礼，夏芙亲自给亦彦挑选了一套文房四宝，亦彦很开心，至于小安安，由乳娘抱着屈了屈膝，随后哇的一声，朝夏芙张开双臂。
“哟哟哟，她这是急了，几日没见着娘亲，好容易碰上了，又耽搁这半日，怕是早等不及要往怀里扑了。”十二太太指着哭啼啼的安安，笑得合不拢嘴。
夏芙忙不叠将人接过来，抱在怀里。
小安安眼底挂了泪，委屈地朝娘亲呜咽，夏芙刚上手又觉着重了不少，程明昱察觉，便要伸手，“安安，爹爹抱。”
亦安虎嘟嘟地推开程明昱的手，一头扎进夏芙怀里，呜呜咽咽地蹭着不肯抬头，可把夏芙给心疼坏了，狠狠将那张小脸蛋给亲了几下，哄道，“娘亲再不离开安安了。”
亦彦见爹爹吃瘪，迈着小腿走过来，挨着程明昱站着，“爹爹抱我也是一样的。”程明昱含笑将他抱在腿上坐着，一家子其乐融融。
没多久，外头有人传话，请程明昱过去，程明昱携两位弟弟离席，只剩族老与女眷们。
周氏这段时日带亦安，晓得小孙女格外闹腾，见夏芙抱着不放，唯恐她累着，吩咐乳娘将人抱去一旁的罗汉床上玩耍，亦彦在一旁陪妹妹玩起他的九连环，安安坐得稳稳当当，被哥哥手里的玩具给吸引，时不时攥紧了拳头给他喝彩。
三少奶奶杨氏念着几位族老待会要在这用膳，便起身去厨房照应去了。先前为了庆贺程明昱大婚，府上承诺摆三日戏台，今个儿还有一场，族里不少奶奶太太在那边看戏，二奶奶曹氏略坐片刻，也过去招呼。
等二人离开，几位族老循着时机给周氏提建议。
“三个媳妇均过了门，大嫂也是时候卸下重担，将内务交予几个媳妇来打理，安生颐养天年了。”
周氏将夏芙拉到自个身旁坐，笑着回，“是这个理。”
五老爷起了个兴头后，二老爷接过话茬，“昱哥儿媳妇年纪尚轻，刚过门，诸事且慢慢学着。江哥儿媳妇性子温和，族中待人接物一向稳妥。至于景哥儿媳妇更不消说，人又能干，性子也爽利，听闻自从她接管厨房，里外没有不夸的，她出身大族，京城勋贵人情世故当是了熟于胸，大嫂何不看着将各档口的事务分派下去？”
这话明是让周氏分派任务，实则偏颇之意十分明显，有意让周氏将内务交予杨氏打理。二老爷倒并非对夏芙有成见，只自认是为族中长远计，一则夏芙性子柔弱，不足以震慑上下，二则她身份尴尬，难免被人看轻，若让她直面族中老小，实是难为了她。在二老爷看来，夏芙就是个美人儿，好好陪伴程明昱便足够。
这话说完，席间俱是一静。
程明昱娶夏芙为妻，他们没有异议，但族务可否交予她料理，又是另一码事，他们担心夏芙接不过这副担子。故而几位族老均没站出来反对，视线一时聚焦在周氏身上。
周氏尚未发话，只听见坐在她身侧的夏芙，突然开口，
“我不同意。”
众人均是一愣，纷纷将目光移过去，露出惊诧。
素来温温吞吞的美人娘子，竟当众驳了诸位族老的意思？
周氏也十分吃惊，眼底更多的是惊异的光芒，“芙儿有何想法？”
夏芙端端正正坐着，扬声道，“我是子昭之妻，便是程家的宗妇，程家的族务理应由我料理，不可推诿于他人。”
方才短短一瞬，她思量得很明白，今日是她与程明昱新婚后的第一日，这一步若退了，往后便是步步退。她难道真要一辈子缩在他身后度日么？
绝无可能。
他为了娶她，付出那般大代价，她就该站出来，担起他妻子之责。
不会的，慢慢学。
有难关，便闯过去。
子昭..她方才情急之下竟唤了他的字。当着他的面她可不敢如此，就连唤夫君也颇有些难为情，还是唤家主最为自在，虽是这般想着，却忍不住又在心里唤了一遍子昭。
她也想与他并肩而立呀。
这话足足叫二老爷等人错愕半晌。
果真成了家主夫人，底气也足了。
众人交换几个眼色，一时没说话，私下都等着周氏发话。
但周氏没吭声，她并非不给夏芙撑腰，而是意识到今日是给夏芙立威的好时机，有意让夏芙自个来应对场面。是以慢吞吞拾起茶盏喝茶，装个睁眼瞎。
二老爷见状，不得不站出来回话，“昱哥儿媳妇，你可知程家族内有多少档口？身为家族宗妇，每日要料理多少事务？且不说你担不担的下来，我怕你身子吃不消。”
夏芙诚挚道，“母亲能吃得消，我便吃得消，我日日跟在母亲身边，多学多做便是了。”
二老爷淡淡地笑着，“这得学到何年何月呀。”
说白了还是不相信夏芙。
夏芙脆声反驳，“先前两位夫人，也是一来便主持中馈么？”
还真不是。
郑氏新婚一月后便怀了亦彦，大太太周氏将她头胎看得重，没敢让她操劳，也是叫她在一旁看着学着，压根还没来得及接手中馈，产后一月有余，回娘家的途中感染风寒过世。李氏更不济事，进门半年，到底也没能接过棒便撒手人寰。
夏芙这话将二老爷问住。二老爷将眼神使向旁人，示意众人表态。
夏芙却没给大家机会，振振有词道，“此事诸位族老不必再议，打今日起，我便慢慢学着料理家务，迟早一日，能从母亲手中接过棒，好叫母亲安享晚年。”
族老们原要再质问几声，回想起程明昱提过，见夏芙如见他，到底按捺住话头，表示服从，
“好，既然少夫人有这等决心，我等自然乐见其成。”
周氏自始至终没插一话，直到人走后，忙一把将夏芙搂进怀里，“就该这样，往后在哪都要挺直腰板说话。你越躲着，别人越欺负你，你要比任何人理直气壮！”
见婆母是站在她这边的，夏芙弯起眉眼，笑出了声。笑完心里实则一点底都没有，她深知自己比起婆母周氏，差得十万八千里，兴许一辈子也赶不上婆母这般老练从容，但她更明白一个理儿，不能退，不能躲。名分先攥在手里，旁的，一步一营。
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