眼看程明昱脸色越来越难看，他吓得将后面的话咽了回去。
程明昱静静看着他，脸色转淡到最后面无表情，“事事都要我这个族长出面，还要你们这些管家作甚？”
“能独当一面的方为府上八大管家，此事你自行料理，料理不好，这差事你别担了。”
四管家含泪接过账目，悄声退出了房。
批完几处紧急账目，执掌戒律院的八管家上前，将近日族中犯事的案件报与他知，程明昱手中翻阅旁的簿册，漫不经心听着，戒律院是程明昱亲自搭建起来的，所用人手均是嫡系心腹，程明昱最为放心，平日插手的时候不多，听听便过了，今日听得族学出了事，他忽然掀眼问大管家，
“这位柳夫子是不是不大得人心？”
大管家上前作答，“颇有些恃才傲物，好为人师。肚子里才学是有，不过实在不擅长教人。”
程明昱明白了，抬手示意书僮研墨，“我修书一封，请嵩山书院的沈青夫子替了他。”
这边戒律院的人退下，负责对接朝廷六部衙门的七管家上前，
“度支的桑大人来信，想托程家帮忙在江南收购一批生丝，以应对北齐互贸之用。”
程明昱头也不抬吩咐大管家，“去信金陵，叫陈珉协助织锦院。”
“柳州今年秋生了蝗灾，米价陡升，百姓沿街乞讨，当地平准衙门已失去掌控..”
“从附近几路程家铺子，调粮米过去，稳住粮价...”
“......”
二十五岁的年轻家主，当朝参知政事，状元出身，自少接受儒家士大夫教育，以天下苍生为己任，他身上担着的不仅有阖族命脉与前程，更有苍山社稷与黎民百姓，弹指间决定一方百姓生死，一举一动牵涉阖族兴衰，骨子里刻着修身齐家治国平天下的抱负。
从不知私欲为何物。
他公务繁忙，朝前朝后，族里族外，每日卯时初刻起，亥时四刻睡，如一块刻在天地间的精密晷表，心思缜密，从无错漏。
他心中装着天下人，程家人，唯独没有自己。
门外的平伯眼瞅着里头无休无止，还不知耽搁到何时去，只得硬着头皮进屋，低声提醒，
“家主，今日十四。”
案后那人显然还在看公文，一时没功夫理会他。平伯再三复述，他方抬起眼。
平伯对上他略显质询的眸子，僵硬一笑，一个字一个字往外蹦，“四房那边，就是今晚，您可别忘了。”
程明昱这才恍然大悟，慢慢坐直了身，暗忖他当初怎么就应下了这么荒唐的事，不由得抚了抚额角，视线再度盯住未阅完的文书，问道，“什么时辰了？”
平伯道，“戌时二刻。”
程明昱默了默，停住笔墨。
不早不晚，着实该过去了。否则再迟，便要耽搁安寝。
他最后吩咐几句，叫管家们退下，著书僮整理文书邸报，这才跟随平伯回了后寝。
水是现成的，程明昱跨进浴室，打算更衣。
沐浴结束后，平伯这厢捧来周氏吩咐人缝制的喜袍，绛红的袍色在烛光下泛着柔和的光泽。程明昱系好中单，目光在那抹红色掠过，没做半分停留，迳直换了常服。
他素日偏爱雪衫，今日却换身玉色长袍。自书房角门往东而出，来到一处蜿蜒的河池旁，这一带是他私地，平日鲜少有人出没。欲达听雨阁竹林旁的月洞门，需先过一截横跨莲池的九孔白玉石桥。
月华如水，流泻他清隽的肩脊，他独行于桥上，衣袂不惊，风骨朗朗。远远望去，他像嵌在天地间的一截雪松，一川月色，满桥清辉，皆成了陪衬，唯他一人，皎然出尘，遗世独绝。
早在程明昱进后寝之际，消息也极快地送至听雨阁，文宁得训立即穿过雕花长廊进了屋，对着尚在窗下托腮出神的夏芙道，“夫人，家主今夜过来。”
夏芙手臂一软，脑袋险些从掌心滑脱，她慌忙起身，一颗心砰砰直跳，“往这边来了？”
“是！”
夏芙顿时慌了神，四下张望。
茶水已备妥，听闻家主爱洁，桌案已擦拭五六道，不留丝毫灰尘，再看那床榻，软烟罗的帘纱已挂好，被褥铺得整整齐齐，她这是该坐在底下等，还是去床榻躺好，等着速战速决？
哎哟，胡思乱想些什么，该赶紧更衣才是呀。
老嬷嬷见她提着裙摆茫然无措，险些笑出了声，“好奶奶，随奴婢进屋更衣吧。”
进了浴室旁的更衣室，只见一身大红鸳鸯对襟喜袍挂在屏风处，夏芙瞧见，脸一红，笃定摇头，“嬷嬷，过于刻意了些，就着常服吧。”
最终夏芙挑了件藕粉的对襟薄褙，既不显得娇艳喜庆，又不过于素净，也算应景。
少顷，嬷嬷与文宁相继退下，偌大的听雨阁只剩夏芙一人。
十四的月亮又大又圆，被云沙覆过，好似镶了一层毛边，秋风拂过水面，碎了一池银鳞。远处隐隐传来喧闹声，隔了水音，倒显得不真切了。
夏芙绞着帕子坐在拔步床，等得手心冒汗，她盘算着程明昱快到了，便起身走到妆台前，从匣子里取出一截早已备好的“迷情香”给点上。
青烟袅袅升起，淡得几乎看不见，只一缕若有若无的幽香在空气中弥漫开来。
夏芙深吸一口气，退回床边坐下。
第15章
比新婚之夜还要紧张。
那一夜，她虽也忐忑，却深知程明佑心系于她，将她捧在掌心。她认定了这辈子跟这个人，心里是踏实甜蜜的，甚至藏着几分向往。
今夜，全然不同。
这个人是程家家主，当朝宰辅，世家第一人，生于云端，平素可望而不可即。他们之间，天悬地隔，本不该有任何接触。
他们只是兼祧，并非寻常夫妻。
今夜之事，如同禁忌，黑暗，隐秘，不为人知。
热辣辣的羞耻感涌上心头。
夏芙深吁出一口气，按捺住临阵脱逃的念头，不断地告诉自己：
一切为了孩子。
为了给夫君留一脉香火。
为了往后踽踽独行的人生有个依靠。
正胡思乱想着，雕窗长廊处传来脚步声。
沉缓又无比清晰。
他来了。
夏芙心头一凛，所有杂念瞬间压下，缓缓起身，来到屏风外立定，垂眸候着那人近前。
程明昱打北园月洞门进院，绕过廊庑，脚步声停在门口。
进屋往西，三间打通，是一派轩敞书斋。往东则为起居寝卧，格局与旁个寝室不同。入门但见两道雕花博古架夹成长廊，架上错落陈列各色古玩珍奇。穿廊而过，迎面便是一间宽绰明净的绣房。东窗下设桌案、长几、炕床之类，北壁则开一扇月洞窗，窗外恰对一院细竹，翠影摇曳。
再往深处，博古架后与格栅门之间，另夹着一间寝室。寝室西侧又接连更衣室与浴室，整片居所布局疏朗，气象开阔而不失幽邃。
这一间院子程明昱并不陌生。
少时在程家堡读书，长居于此。年轻不更事，也曾舞剑对长空。
布局没变，就连摆设也如旧，可见夏氏不曾做任何改动。
是个极有分寸的女子。
唯一不同的是北窗下曾摆放一琴台，如今琴台犹在，琴却不知所踪。
他不是来弹琴的，当然不在意。
程明昱不做多想，迈出夹道，视线往屏风处移去。
内室与绣房之间，仅一架四开的座屏相隔。
屏风下有女子亭亭而立，藕粉褙子裹着她削肩细腰，衣纹如水烟垂落，衬得整个人似笼在三月春雾里，袅袅娜娜，仿佛风一吹就会散了。
程明昱并未细瞧，视线只轻轻一扫，便收回去了，抬袖朝她一揖。
夏芙也在同一时刻屈膝，嗓音低低的，“见过家主。”
两厢算是见过礼了。
室内点着一盏葛纱灯，这种纱并不轻薄，光线渗出来洒落满室，朦胧如雾，恰到好处地遮掩了陌生带来的窘迫与尴尬。
夏芙视线落在他袍角，不敢上移，不待他吱声，便匆匆移去前方桌案，将备好的茶水斟好，双手捧着，小心翼翼地递到他面前。
“请家主饮茶。”
嗓音软软糯糯，比初见那日更为轻柔，细得像春蚕吐丝，好似在他耳边挠过，程明昱默了一瞬，抬手将茶接过，嗓音清淡如水，“多谢。”
夜风从半敞的窗棂间溜进来，拂动他袖口暗纹。二人夹着一处桌脚，侧身相对，谁也没看谁。
一个霁月风光，一个婀娜婉媚，八竿子打不着的两个人，同立一个屋檐下。
并不适应。
程明昱握着茶盏没动。
他夜里从不饮茶。
夏芙察觉他没动，飞快瞟了他一眼，那张脸清隽如玉，端肃凛然，眼神漆黑如墨，不带半丝欲色，望之如雪山之巅的松柏，一想到自己即将冒犯他，夏芙心下戚戚，不自在极了。
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