虞蘅便依言夹了一箸。
沈焕在一旁开口：“这道羹，火候太过，调味也重了。老师素来喜清淡，这样的味道，非他所好。”
萧允眸色微深：“沈指挥使倒是记得清楚。我只是怕阿蘅吃不惯，特令小厨房加重了些口味。”
虞璎端起茶杯，抿了一口，笑道：“五姐姐真是好福气。不但有表兄疼爱，沈指挥使也格外关照。”
席间霎时一静。
虞蘅放下玉箸，道：“这是自然，他们都是我的恩人。”她特意看向萧允，笑眯眯道，“尤其是兄长。”
沈焕捏着酒杯的手指节泛白。
正在此时，裴本忽然进来，急匆匆朝沈焕耳语了几句。
虞蘅竖起耳朵，只隐约听到“状告”“褚珅”“登闻鼓”几字。
沈焕眸光微沉，当即起身。
“你们用。”
他抛下这句，往外走去。
萧允道：“沈之晖，当年的事，一句解释都没有？”
沈焕未曾停步。
“沈指挥使。”虞蘅急忙出声唤到。
沈焕步伐微顿，侧头，目光隐含征询。
众人目光中，虞蘅起身：“我与你同去。”
作者有话说：
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第22章
虞蘅起身后, 萧允默然不语。
虞蘅满怀歉意对他道：“兄长，对不住，我确有一桩要紧事。今日多谢你的宴请。”
“家主……”萧家下人小声道。
萧允摇了摇头道：“无碍, 既然有急事, 便去罢。”
虞璎见虞蘅与沈焕都要走, 也连忙道：“既然如此, 我也先回去了。”
几人便往外走去。
萧允静静坐在桌边, 一个人用膳。他细细品尝着虞蘅喜爱的那道灯笼豆腐，一小格阳光洒在方才虞蘅坐的位置上。
而她，已经离开了。
午后晴朗, 日影偏斜, 很快蔓延过来。
萧允摊开手掌, 任由那点阳光落在自己掌心，随后他攥成拳。阳光顽皮般在他指节上跳动。温暖到有些晃眼。
“何婆。”萧允轻声道。
何婆当即应声, 探首问：“主君？”
萧允面无表情, 如同往昔千百次开口：“同我讲讲她罢。”
-
待虞璎赶到门外，只见国公府的马车已绝尘而去。
虞蘅等人的身影也消失不见。
莫非是同乘一车？
可恨。
虞璎气得跺脚, 却也无计可施。
总不能将此事四处张扬罢。
她只能望着马车消失的方向，望洋兴叹。
“小姐，要不我们回府？”丫鬟的声音怯怯传来。
“回什么府？”虞璎恨恨道，想到今日虞蘅和何婆的欺辱, 她转念一想, 冷笑道, “回府也好。有些事情, 外人不知，是该让父亲知道了。”
-
虞蘅这是第一次坐国公府的马车。
所谓宝马雕车香满路，虞蘅这下算是意识到了。
尚书府的马车已算豪华, 但比起国公府的简直不能再质朴。
光这浮光锦的车帘，都够虞蘅看得眼冒绿光。
“五小姐，这车帘可有什么不对？”月枝问。
杜若笑道：“五小姐这个表情，说明这车帘没什么不对，贵重。很贵重。”
都怪这可恨的褚珅。
虞蘅咬牙切齿地想。
如果不是褚珅，自己应该在萧家闲适地吃过午饭，开始筹备蘅珍阁的事宜。
月枝压低声音道：“小姐，说起来，我们坐国公府的马车，让沈指挥使骑马，会不会有点失礼？”
“是他要求的，”杜若小声道，“而且咱们也不会骑马呀……”
虞蘅比了个噤声的手势。
那煞神耳朵尖着呢。
从马蹄声判断，他靠得越发近了。
沈焕的声音从马车外传来：“五小姐竟这般关心褚阁学。倒是令人意外。”
虞蘅心道，嘴上这般说，口气也不像意外啊。
虞蘅老实装傻道：“褚阁学？什么褚阁学？我跟着指挥使出来，只是觉得方才气氛太过压抑。”
沈焕道：“那五小姐现在可以离开了。”
虞蘅讪讪道：“好罢，我承认，我……”
她顿了顿，“我是关心沈指挥使，见大人行色匆匆，怕遇到什么麻烦。”
旁边的月枝听着，先是张大了嘴，随后露出不可言说的笑容，向满头雾水的杜若投去一个眼神。
沈焕沉默半晌，语气轻快，带着三分疏狂：“我会有什么事？”
这煞神真狂。
虞蘅想了想……好像也是。只要不查案，这煞神的日子可谓逍遥快活。
谁敢招惹他。
“关心则乱……”她道：“何况，指挥使先前在国公府的约定，我还记着。这不是想先见识下大人的神通么？”
虞蘅掀开车帘，看向沈焕，诚恳问：“所以，究竟发生了什么？”
沈焕出声：“裴本。”
裴本道：“今日午时，一位老叟在午门外敲登闻鼓，状告褚阁学贪墨赈灾款，结党营私，草菅人命。目前老叟已经被控制，现下该由都察院提审。”
是何人，竟敢状告褚珅？虞蘅捏紧了裙摆。
总不能是养父来了罢。
不。
养父应该不至于会出此下策，况且养母那边也离不得人。
“那老叟是哪里人？可有何特征？”虞蘅仍是忍不住问。
“口音，我不曾听得。至于特征……”裴本沉吟。
裴本久久没有回答，虞蘅越等越心急。
裴本道：“他走路有点一瘸一拐。”
虞蘅听着心凉了半分。
不会这般巧合罢？养父真来了？
她又问：“那人腿瘸了？”
裴本道：“这倒没有，只是一路乞讨过来的，脚磨出了血泡，鞋都磨穿了呢。”
压在胸口的石头终于消失了。
虞蘅轻轻舒了一口气，旋即又忐忑起来。
这敲响登闻鼓之人，究竟和褚珅是什么关系？这条路，能否成功？
沈焕——沈焕会站在哪一边？
虞蘅故作漫不经心，道：“褚阁学乃我朝栋梁，有经天纬地之才，怎会贪墨，还犯下诸多罪行？沈指挥使以为呢？”
沈焕会因与褚家的交情而偏袒褚珅吗？
还是……
虞蘅屏住呼吸，等着沈焕的答案。
沈焕道：“贪墨赈灾粮款，不似褚珅所为。”
虞蘅闻言，眼神一黯。缓缓坐直了身子。她强压下自己的心绪，睫羽扑闪，笑道：“对啊，毕竟褚小侯爷都是个很好的人，褚阁学怎会……”
也对，沈焕和褚明会有十几年交情。
她本不该抱有什么期待。
“与私交无关，”沈焕道，“贪墨赈灾粮款，是诸多贪墨手段中最拙劣的之一，极易留下痕迹。褚珅身居高位，真有心贪墨，会用更高明隐蔽的法子。”
“那如果……他真用了其他法子呢？”虞蘅试探问到，“你又如何面对褚明会？”
“褚明会的事，我会处理，”他顿了顿，继续道，“至于褚珅是否犯法，我只信证据。”
虞蘅本还有些蔫，像一株晒干了的花。听沈焕这般说，唇角不觉扬起：“我就知道。”
知道什么？
沈焕几乎立刻便猜到了虞蘅的言下之意。
他挑了挑眉。
虞蘅语气轻快道：“我就知道，沈指挥使是个刚正不阿，能谋善断的青天大老爷。”
沈焕：……
“换一句。”
虞蘅：“啊？”
沈焕的声音传来：“这句，你先前在虞家说过了。屏风后面。”
虞蘅：“……”
这煞神还真是，不但记仇，连话都记得这么牢固，连夸奖都不能重样的。
果真是只猫狸。只能顺毛轻撸。
不过现下他虽这般说，还要看他的表现才能确定。
可不能让他得逞。
虞蘅放下车帘，拉长了语调，小声道：“不好意思咯，我在乡野长大，没读过书。只会这一句。”
沈焕笑道：“兴许待会儿，见过唇枪舌战，五小姐便知如何说了。”
-
不多时，马车抵达都察院府衙前。
虞蘅戴好帷帽，在丫鬟的搀扶下下了马车，只见衙门外围了里三层外三层的人，人声鼎沸。
虞蘅听得周遭百姓窃窃私语。
“怎么了？”有过路人好奇打听。
“有个老叟敲登闻鼓，状告公主驸马褚珅贪墨，还草菅人命。”
“什么？还有这等奇事？”
“褚大人怎会做那种事？定是诬告。”
“对啊，褚阁学夙兴夜寐，为国操劳，岂是这种人？”
虞蘅听得心一沉。
她早知褚珅权势滔天，却未料他在民间声望竟如此之高。
裴本等人在前开路。