虞蘅想了想，道：“为我梳妆罢。”
月枝得令, 问：“五小姐可是要去见那人？可需要我通传一声？”
虞蘅看着自己的发髻被盘起。
她把玩着指尖的一枚铜钱, 轻轻抛起又接住, 当铜钱被握紧的一瞬，她开口。
“先去国公府, 见沈指挥使。”
与其被动防守, 不如主动出击。
更何况，从老叟的遭遇来看, 沈焕至少有一句话是对的——
多重实力围剿下，她目前走的这条羊肠小道，走不通。
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国公府中。
陆氏见虞蘅登门，喜不自胜, 忙吩咐下人又是倒茶又是上点心, 生怕怠慢了她。
“之晖去忙公务了, ”陆氏说着, 又催促身旁的丫鬟，“快去，叫他尽快回府。”
“不妨事的, ”虞蘅道，“指挥使公务繁忙，可以理解。”
陆氏叹道：“你这孩子，就是太懂事了，”她顿了顿，又道，“何必叫他什么指挥使，直接唤他名字便是。”
沈焕没回来，虞蘅同陆氏寒暄起来。
“陆夫人，上次您说他十三年前就在寻我？也不知那时究竟发生了什么。”
这的确也是她关心之事。
“这个，”陆氏的目光悠远，“说来话长。”她的目光掠过虞蘅，眼中隐含叹息。
“因着我和令堂来往密切，两家关系匪浅。之晖拜了令祖父萧丞相为师。”
“十三年前那日，他去萧家求学，正好听闻你失踪。之晖从小就擅长寻人，义不容辞地帮忙。”
“他断定你不是走失，而是被拐。也不知他是怎么推断出来的。他问遍了所有目击的证人，终于拿到一份供词，说你被拐往北边。
“也不知他如何说服了萧丞相，总之，那时还只是个半大孩子的他，坚持带着家丁往北追寻你的踪迹。只可惜，终究没能找到。”
虞蘅摩挲着食指指尖的薄茧。
对于那时的事，她确实记不清了。
“没想到沈指挥使自小便有这般才能，”她轻声道，“难怪能当上锦衣卫指挥使。”
陆氏望着虞蘅，轻叹一声。
她握住虞蘅的手，放柔了嗓音：“孩子，倘若你没有走失，倘若华阳还在，倘若萧丞相不曾猝然离世。你们一定是这盛京城中最般配的一对。”
虞蘅没想到陆夫人会这么说。她露出吃惊的表情，垂下眸子，脸颊微微泛红：“夫人说笑了。”
陆氏的笑容里带着几分落寞：“当年我与华阳指腹为婚，说好她若生个女儿，便定下娃娃亲。没想到，你走丢了，华阳也去了。这婚约便也落了空。”
虞蘅仿佛从识海中回过神，心尖一颤。
她和沈焕，竟有过娃娃亲？
她问道：“陆夫人，沈指挥使知道这件事么？”
陆氏摇了摇头，紧紧握住虞蘅的手：“孩子，你这些年的确受苦了。我只恨，恨那些贼人。这些年我日日夜夜都在想。如果拐卖案不会发生，你会是什么光景，之晖又会是什么光景。”
虞蘅只觉心中五味杂陈。
人生是没有如果的。
“还好，”陆氏的声音有些哽咽，“还好你回来了，还好你好端端的。否则我真不知到了九泉之下，如何与华阳交代。”
就在这时，一道声音响起：“母亲。”
沈焕大步流星地走进堂中，朝陆氏行了一礼。
随即转向虞蘅，那目光上下扫视过她，仿佛第一次见她一般，语气有些晦暗：“虞五小姐。”
陆氏收拾情绪道：“我有些乏了，你们去后院走走罢。”
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后院中，花木扶疏。天气有些阴沉沉的，好像要下雨的样子。阴云叆叇，连虞蘅的心上好像也蒙了一层薄雾。
“不知五小姐找我有何要事？”沈焕问。
“真的不知道么？”虞蘅反问。
沈焕挑眉。
“刺客的事，”虞蘅开门见山，“幕后主使是谁？”
沈焕反问：“五小姐觉得呢？”
虞蘅试探道：“褚珅。”
沈焕颔首：“五小姐聪慧。那刺客是这般招供的。”
虞蘅从袖中取出青竹荷包。
“沈指挥使，多谢先前你屡次相护，微薄心意，不成敬意。”
沈焕接过，只见荷包上绣着一丛青竹，枝叶疏朗，针法精妙。
他的手指轻轻抚过那竹叶：“五小姐竟会蜀绣，还是高手。不知五小姐还有什么惊喜是我不知道的？”
虞蘅眼神落在荷包上。
沈焕捏了捏荷包，神色微变。
他取出那三张纸，展开第一张，眉峰微聚：“回环纹？”
“不错。”虞蘅道，“我想起，当年我被拐时，那羊童木雕上刻的便是这个纹路。难怪前日我看到令牌上的回环纹，感觉分外眼熟。看来回环纹是褚珅惯用的纹饰。”
沈焕不予置评，继续展开后两张。
他从纸张间抬头看了虞蘅一眼，又垂眸继续钻研。
“这两章是账册的残页，”他终于开口，“记载的是马匹的数量和单价，一匹四到五两银子。一共有一百三十六匹。需要拿到完整账册才能进一步确认。”
“你怎么看出来的？”虞蘅惊奇。
这账册上记载的信息杂乱，几乎不能解读出有效的内容。
“我之前破获过一起案件，犯人用的便是类似的手法，”沈焕道，“把真实信息藏在一堆无效信息中，重新编排顺序，需要打乱组合才能还原真实信息。”
虞蘅由衷道：“沈指挥使果然英明神武。”
“现在知道真心实意地夸我了？”
沈焕唇角微扬，但当他再次扫过那两页纸时，笑意便敛去了：“一匹马四到五两……不对。”
“这里面还有一层隐语。”
“什么隐语？”
“就是黑话。这记载的是十年前的事。那时的马价，一匹至少十两。很难以四到五两的价格买一百多匹。”沈焕抬眼看她，“你这账册，从何而来？”
虞蘅道：“我被拐时从那阁楼中偷偷拿的。如今凭记忆默画了出来。”
沈焕深深地看了她一眼：“五小姐这记忆，真是时好时坏。”
虞蘅眨了眨眼，一脸无辜。
沈焕没有追问，目光落回纸上：“这账册上记录的，恐怕不是马匹，而是幼童。或者说，女童。”
虞蘅怔住了：“女童？一个女童只值四到五两银子……一匹马都值十两银子，岂不是说，女童的命比马还要轻贱？”
“有些人喜欢豢养瘦马。或拐，或买来女童，教习琴棋书画，再高价卖出，充作达官贵人的妾室或者外室，”沈焕道，“看来你被囚禁的那个阁楼里面的人是专门从事这种勾当的。也许不仅如此……”
不仅如此。
虞蘅想到那阁楼里充斥着的异香，只觉得胃里一阵翻涌：“原来如此。若不是养父救了我，我大概也会成为其中之一。”
虞蘅定了定神，又问：“如果有这本账册，再加上我这个人证，能否给褚珅定罪？”
沈焕评估了一番，很快摇头道：“褚珅是个老狐狸，买卖人口，豢养瘦马，这些事他绝不会亲自经手。就算查到最后，他充其量也只是管教不严，伤不了根本。”
他顿了顿，目光沉了下来，和虞蘅道：“除非账册上还有其他有价值的证据。”
虞蘅想了想道：“那我想办法把整本账册拿来，请指挥使掌掌眼。”
沈焕： “……”
好一个“想办法把整本账册拿来”。
“还有一件事，”沈焕目光锁在虞蘅面上，问，“你不觉得太巧了么？你和你的养姐是被褚珅的人拐卖的，你的母亲是褚珅所审判案件的受害者。你们一家人，都是褚珅案子的受害人。天底下有这么巧合的事？”
“因为我养父早便对我养母有意，在她成为罪臣之女之前……”
虞蘅正要继续说，张了张嘴，却没有发出声音。
半晌，她忽然问道：“你怎么知道？”
虞蘅望着他，目光复杂：“我姐姐是被褚珅……还有，我母亲的事……”
“现在知道了，”沈焕没有回避她的目光。
“……”
虞蘅道：“还真是什么都瞒不过沈指挥使的眼睛。”
作者有话说：
无
第32章
虞蘅垂着眼睫：“或许真的只是巧合。养父在得知养母家中遇害后, 便一路随养母同行，途中护着她，恰好碰到褚珅手下的贼人, 救下我和阿姐。”
“此事定然另有隐情, ”沈焕的目光落在她脸上。片刻后, 他话锋一转：“暂且不提这个。”他微微倾身, “你可知昨夜浔阳公主府失窃了？”
“失窃？”虞蘅露出惊讶的神情, “丢了什么东西？也不知是哪家的小贼，竟敢偷到公主府上去。”
沈焕望着她，眸中意味不明：“是啊, 也不知是哪家的小贼, 这般胆大包天。”