沈焕顿了顿, 问：“昨晚，你去哪儿了？”
虞蘅抬眼看他, 神色带着不解：“在虞府。”
“是吗？”沈焕慢悠悠地道, “我记得五小姐左手手腕上有个胎记——”
虞蘅心头猛地一跳。
昨夜挣脱他掌心时，他攥得那样紧, 腕上必定留下了瘀青。
她压下翻涌的情绪，反倒大大方方地抬起手，掀起袖口。
雪白的肌肤上干干净净，除了一枚月牙形胎记, 什么痕迹也没有。
她放下袖子：“指挥使是在怀疑我？”
虞蘅悄悄松了口气。还好今早梳妆时瞧见那片瘀青, 她立刻让月枝用脂粉细细遮掩了, 总算没露馅。
只是, 这煞神当真信了么？
她总觉得他不会这般轻易被糊弄过去。
“五小姐莫要忧心，后续案件自会有手下秉公跟进。”沈焕道。
虞蘅勉强一笑笑：“我哪里会忧心呢，有沈指挥使坐镇, 那小贼定是插翅难逃。”
沈焕道：“说起来，先前我与褚明会打过一个赌，如今也许是时候去找他兑现了。”
虞蘅微怔，这个关头，沈焕竟然要去找褚明会，莫非是探听褚家的消息。
沈焕垂下眼眸，目光落在虞蘅腰间那枚盘长如意络子上。
阳光恰好斜斜照在那颗琉璃珠上，折射出一抹流光，衬得虞蘅整个人都明亮起来。
他笑了笑：“很配你，戴着罢。”
虞蘅顺着他的视线低头，指尖轻轻抚过那络子。
沈焕将虞蘅的动作收入眼底，心中忽然微动。
“为什么选择我？”沈焕问。
虞蘅抬起头，眼里浮起一丝不解。
沈焕喉结动了动，终究只说出这一句：“这证据很重要，为何交给我？”
虞蘅笑起来：“这不是因为沈指挥使诚心么？”
沈焕静静看着她。
“况且，”虞蘅继续道，“沈指挥使是个极有正义感的人。我相信无论怎样，你拿到这证据，都会追查到底。而且你这么聪明，一定有办法将褚珅绳之以法。”
沈焕道：“你错了，我可不是什么好人。”
“是吗？”虞蘅歪了歪头，“那我现在身家性命都在沈指挥使手上了，你可要留情。”
“既然五小姐话都说到这份上了，”沈焕唇角微扬，“这样罢，我陪你去虞家一趟。帮你夺回华阳夫人的嫁妆。”
“多谢沈指挥使，不过，”虞蘅摇头，“嫁妆的事，还是不劳烦沈指挥使了。我自己可以搞定。”
沈锐有些意外地打量着虞蘅，那双漆瞳目光柔和了些许。
-
东宫内。太子接过小黄门递来的两张摹纸轻轻翻动了一下，便连忙放了回去。
“这就是五小姐给的？”他问。
宫人躬身应是。
太子沉吟片刻，似自语：“五小姐通透。”
皇后闻言，唇边浮起一抹意味深长的笑：“这般说来，我儿心中可是有了计较？”
太子笑了笑，并未正面作答，只道：“有些事，宜早不宜迟。”
“既如此，走个过场便是。”皇后颔首，“只是还需请你父亲再掌一掌眼。”
“儿臣明白。”
这时有宫人来报：“虞家五小姐到了。”
太子眼中微亮：“请她进来。”
他与皇后交换了一个眼神，彼此心照不宣。
虞蘅进了殿，先向皇后行礼。沈皇后上下打量她一番，笑容温和：“阿蘅，赵嬷嬷和我说了，你的女红近来大有进益。”
虞蘅谦逊一笑：“娘娘过誉了。”
“快坐快坐。”皇后亲热地拉过她的手。
角落里，一名宫人敏锐地瞥见虞蘅腰间那枚坠子，暗暗记下，悄声对身旁的公公说了句什么。
几人叙过话，虞蘅始终得体地回答着。
太子躲在屏风后面。默默地注视着虞蘅。没过多久，浔阳公主也来了。
当她踏进店内的时候，沈皇后的表情微微变了一下。
“母后。”浔阳公主行过礼。
“浔阳，听说你府上不大安宁？”皇后问道。
浔阳公主叹道：“可不是么。难得在宫中住一宿，府中便遭了贼。也不知是什么人，竟有这般本事。府中守卫也算周全，还是叫人钻了空子。想来那起子人，怕不是寻常宵小。”
浔阳公主落了座。饮着茶水道：“我还未回府。听说沈之晖早便寻着那贼人的踪迹，一路查到了那阁楼上。”
“确实该查。”皇后道，“好在有沈之晖在，想必不久便有眉目。”
“母后说的是。回头，我定叫他们加强戒备。”
“没短了什么要紧的吧？”沈皇后忧心地问。
“那阁楼里放的，都是驸马的旧物。”浔阳公主道，“还没顾得上跟他说。他近来为着京察的事，忙得脚不沾地。”
皇后嗔怪道：“一天到晚尽忙那些公务，旁的正经事倒不放在心上。”
浔阳公主勉强笑了笑。虞蘅敏锐地捕捉到她笑容里一闪而过的僵硬。
看上去，褚珅和浔阳公主的关系有些微妙。
而沈皇后面对这个比自己只小不到十岁的宠妃所出的继女，也有些细微的隔阂。
虞蘅默默地想，沈皇后是在太子这边的，而浔阳公主和支持三皇子的褚珅成亲。
也许浔阳公主是怀疑太子的人夜盗公主府，如今前来试探？
“阿蘅，”正在虞蘅思索间，浔阳公主转向她，“依你看，什么样的人才能摸进我这么主府？”
虞蘅摇了摇头：“连沈指挥使都查不出来，臣女愚钝，实在不知。”
浔阳公主道：“听说裕王府上便有一桩家贼窃案。公主府这边，兴许也该瞧瞧。”
“浔阳是说，家贼？”沈皇后重复。
浔阳公主道：“我可没说啊。”
两人还其乐融融笑着，好像浔阳刚讲了个笑话一般。可是那笑意不达眼底。
虞蘅感觉自己处在两个风暴的中心。迟早会遭殃。
果然，浔阳公主便将目光移向虞蘅道：“许久没见，也不知道你这投壶技艺可有长进？”
浔阳公主这是把她当挡箭牌了。
皇后顺着台阶而下，道：“阿蘅，浔阳盛赞你投壶是一把好手。不知本宫可有幸一观？”
两位贵人既然都想一观，或者说，借着虞蘅缓冲一下气氛，虞蘅便也没了推脱的理由。
“那臣女便献丑了。”虞蘅行过礼。小黄门已经拿着铜壶和箭矢上前来了。
方才对峙的阴影短暂蛰伏起来。
虞蘅起身执箭。箭矢在空中划过一道利落的弧线，稳稳落入壶口。赢得一片喝彩。
屏风后，太子望着那道纤秀的身影，唇边浮起一抹笑意。
沈皇后眼中也满是欣赏。
“见到虞家五小姐，方知人外有人，天外有天，这世上多的是奇人。这贼人若有虞家五小姐这般身手，倒也能说得通了。”浔阳公主道，“这准头，当真少见。”
虞蘅手心沁出一层薄汗，面上却不动声色：“不过是小时候顽皮练出来的。”
浔阳公主冷笑道：“也不知是谁煞费苦心地寻觅奇人，要将手往我公主府伸呢。”
沈皇后没有出言反驳，但那眼神明显冷了几分。
-
御书房内，龙涎香袅袅。
皇帝听罢太监的回话，沉吟良久，方才慢慢开口：“虞尚书的女儿？听闻那丫头在乡野长大，没沾染多少高门闺秀的骄矜之气，难怪入了太子的眼……倒也罢了。虞轶本就是寒门出身，这些年办差也算勤勉。寒门岳家于储君而言未必是坏事。”
他顿了顿：“只是如此一来，老三那边的正妃人选，便要另做打算了。”
“陛下心中可有主张？”太监小心地问。
“褚将军的小女儿，年纪倒是相仿。”
皇帝沉默下来。
他原本属意将褚家女儿指给太子。这些年朝堂之上派系林立，也该寻个契机弥合裂隙了。
他一直觉着老三最像自己，太子太过仁德，实非明君。
若太子执意要娶虞家女，那便给他一次机会，让他展现他斗倒政敌的本领。
若他能够选择不靠姻亲，而靠自己的能力，或斗倒，或兼并，使得两党合一，朝廷百官臣服于他，这才是未来皇位的最佳人选。
否则……
这时，一名小厮匆匆上前，附耳低语了几句。
皇帝眉头微蹙：“你看真切了？”
“千真万确，”小厮压低声音，“那五小姐腰间系的，正是陛下先前赐给沈指挥使的那枚络子。”
皇帝指尖缓缓叩着案几，半晌无言。
“这场戏比朕想得更加有趣。”
-
褚府的书房里，气氛怪异。在场诸人神色都有些不对劲。
小厮战战兢兢地禀报完，屏风后的褚珅猛地将手中的茶盏掼在地上。